我一身邋遢，面上還有淚痕，房中也糟亂得不成模樣。我從前最珍重愛慕之人是他，不知為何，在他面前總是如此不堪。

    葉疏見我立在階上，抬起眼來，問道：“你為何不來找我？”

    我明知他話出無心，心口仍不覺緊縮一下，才道：“我悟性太差，怕耽誤了師弟的時間?！?/br>
    葉疏道：“師父命我教你，我自當遵從?！?/br>
    我聽他口吻冰冷，禁不住心中諷笑一聲，道：“師弟如不情愿，大可不必勉強。這青云劍也不是甚么秘奧，我隨芝蘭臺弟子一同習練，也是一樣?！?/br>
    葉疏黑玉般的眼瞳中浮起一絲奇異之色，仿佛我說了什么匪夷所思的言語一般：“師命如天，豈由得我情不情愿?！?/br>
    我一陣怨憤之意驟然生出，索性挑明道：“那好罷，我便直說了：我不想跟你學劍，更不想每天傻呆呆看著你演練，還要受你那劍侍奚落白眼。我寧可找個最低階的弟子教習，也不想再到你們主仆面前丟臉?！?/br>
    我怕他還執著師命那一套，又道：“我到時一定稟明師尊，說一切全是我自作主張。師尊只當我任性胡為，絕不會怪罪你半點?！?/br>
    葉疏神色半分波動也無，也不接我言語，反將一雙黑瞳轉向院中那兩株梅樹。

    我一時情急羞惱，脫口道：“這不是！”

    葉疏反問道：“這不是什么？”

    我自悔失言，索性破罐子破摔道：“反正不是你想的那個！”

    葉疏道：“你怎知我在想什么？”

    我一時噎住，心想誰說他不會說話，我瞧他口齒靈便得很，出去跟人吵架只怕也吵得贏！

    時值盛夏，正是這老梅樹最丑陋之時，樹皮塊塊皸裂，修剪過的節疤突隆，氣息也頗不好聞。葉疏緩緩走近那梅樹，伸手撫摸了一下光禿禿的枝節，道：“我不是瞎子，不止認得梅花，也認得這梅枝?！?/br>
    月華之下，他一雙黑沉沉的眸子凝望著我，問道：“你為何要說謊？”

    我耳中轟的一聲，便是當日被迫在他面前展露內心妄想，只怕也不如今日這般倍感屈辱，仿佛一顆心被剝光了扔到地上。

    我今日本就情緒激蕩，此時被他一逼，眼中忍不住又涌上淚來，大聲道：“葉師弟，從前我確實對你有過癡心妄想，可笑固然可笑，卻也不欠你什么！不知夢中你救了我，我也救過你，咱們就此扯平。頂多是欠了你一件衣服，以后我……我賺了錢，自會原樣縫制一件還給你。我本來也不愛梅花，不如今日一并砍了，也免得留在這里，白白惹你猜疑！”

    說罷，從房中直摘了那柄一霎雨出來，揮劍便向其中一株砍去。其時全身靈息如沸，竟將碗口粗細的樹干一劍斫斷。

    我猶嫌不足，又要去砍另一株。劍還未揮出，只覺一陣冷冽之極的阻力從劍上傳來，再不能前進半分。

    我一劍不下，氣勢已頹，無力地將手垂下。

    葉疏放下手掌，沉沉地看了我片刻，轉身走了。剩我一個人立在院中，只覺萬種傷心一并籠上身來，忍不住又抱著地上斷折的梅樹哭了一場。

    隔日我便前往演武場，與芝蘭臺弟子一同演劍。雖已與教習長老講明，想到自己偌大年紀，還要與那些嫩得如同新筍的娃娃們修習同一套入門劍法，實在面上過不去，遂翻箱倒柜，尋了一張土黃色的麻布蒙在臉上，只露出一雙眼睛。到了一打聽，才知今年正是這一批弟子考核之期，千竹湖大比時日未定，人人如劍懸頂，勤練不輟。我在旁觀望一圈，只見許多面孔稚氣未脫，劍意已鋒芒畢露，使得一團銀光也似。莫說跟隨演練，就是看清也很不容易。我心中嘖嘖驚嘆，教習長老在旁道：“比你當年那屆如何？”

    我贊嘆道：“江山代有才人出，別人不敢妄言，比我自然是強得多了?！?/br>
    教習長老早已換過幾輪，只知我誤了課程，聞言笑道：“道尊弟子如此謙虛，豈不叫我們愧殺?！碑斚聯P聲叫道：“曲星、葛塵，過來！”

    一男一女兩名弟子應聲而來，皆是氣質出眾、衣履鮮明，佩劍也是鑲金嵌玉，華貴無比。我從前最怕的就是這類人，不禁將頭頸低垂了幾分。

    教習長老指那女弟子道：“曲星，你將青云劍從頭演練一次，讓這位師兄指點一二。葛塵，待你曲師妹演練完畢，你二人便相對拆招，動作須放緩，將一招一式拆解清楚?！?/br>
    二人齊聲答應。那名喚作曲星的女弟子便恭恭敬敬向我一躬身，道：“請師兄指教?！?/br>
    我手足無措，慌忙也回了一禮，道：“不敢?！?/br>
    曲星嘴唇一抿，瞥了教習長老一眼，才收斂了神情，退身舞起劍來。

    十二式演畢，教習長老問道：“如何？”

    我只見她淡黃衣袖不停閃動，早已眼花繚亂，哪里品評得出什么子丑寅卯，只得硬著頭皮道：“曲師妹劍勢輕靈，十分……高妙?！?/br>
    只聽一陣低語輕笑，從幾名聚在一起的女弟子中發出。曲星狠狠向她們瞪了一眼，臉頰卻一片緋紅，咬唇道：“多謝師兄夸贊?！?/br>
    葛塵忽在一旁道：“不知師兄可否也單獨指點我一下？”

    我一時反應未及，怔怔道：“這個……”

    葛塵卻不等我說完，躬身施禮，竟已自顧自演練起來。

    我只得凝神觀看，只見他仿佛有意要蓋過曲星一頭般，每一劍使出，都比曲星適才更為舒展，姿儀也更見美妙。

    他甫一收劍，便立刻問我：“師兄以為如何？”

    我騎虎難下，只道：“葛師弟……自然也是極佳?！?/br>
    葛塵向我靠近一步，嘴中卻道：“是么？我一直覺得第七式’凌云舉翮’有些不到之處，未知師兄意下如何？”

    我還道他已發現我裝腔作勢，被他這么一追問，立即想到從前旁人對我咄咄之姿，下意識畏懼起來，忍不住往后縮去。

    只聽一聲嘯鳴，一道五彩斑斕的流光從演武場旁倏然飛出，將葛塵與我隔絕開來。

    一個清脆俏麗的少女聲音喝道：“葛二，你好生無禮！人家師兄何等溫柔，見了你那三腳貓般的劍術，礙著面子沒有直說罷了。你卻苦苦糾纏，居心不良。本小姐看你豈止是劍式不到，連腦子也不到得很！”

    眾女弟子笑道：“晴丫頭來得好快！”一擁而上，將她簇在其中。

    葛塵被她一劍截開，倒也不見慍色，顯然平日也是與她斗駁慣了的，只拖長聲音道：“大小姐，稀客啊。這演武場的門，您還記得往哪邊開嗎？”

    那少女不屑道：“本小姐三個月不上演武場，一樣單挑你十個?！庇质樟碎L劍，親親密密地來到教習長老身邊，撒嬌道：“崔先生，我今天睡遲了，誤了時辰，先生原諒我一次罷?！?/br>
    她嘴里說話，眼角卻偷偷向我瞟來。

    我見她一身紅衣，燦若流霞，臉蛋秀麗絕塵，天然帶著一段嬌嗔態度。輪廓卻依稀有幾分眼熟，不知在哪里見過。

    教習先生無奈道：“你既來了，便也演示一番如何？”

    那少女喜道：“我正有此意，先生真是我的知心好先生?！?/br>
    說罷，便款款來到我面前，掩嘴咳了一聲，道：“師兄，獻丑了。若我練得不妥，還望師兄不吝指教。若還看得過去，師兄可否將名字告訴我？”

    我還未及反應，一旁葛塵等人早已噓聲大作。

    那少女更不多言，從腰間取下一柄五色流光的長劍，握在手中。日光之下，只見劍身不斷波動，光彩流暈，竟是一柄軟劍。

    她見我不轉眼地望著劍身，將頭微微一傾，帶著小女孩家炫耀的口吻，道：“此劍名叫‘不醉流霞’?！?/br>
    說罷，揚劍上挑，卻是一招“清風徐來”。只是這劍光華璀璨，說是清風，實如虹彩一般。

    她靈息充沛，劍勢奪人，遠在曲星、葛塵之上。我生平所見諸人中，怕也只有那幾個天才人物可堪媲美。

    十二式演罷，好似綺紅千里，云蒸霞蔚。

    她劍式一收，便迫不及待躍跳到我面前，嬌聲道：“師兄，我劍法好不好？”

    我忙點了幾下頭，贊道：“精湛之極?！?/br>
    那少女立刻眨了眨眼睛，問道：“那師兄叫什么名字？”

    我推辭不過，只得低聲道：“我姓江……”

    只聽葛塵一干人在旁大聲鼓噪道：“師兄，別告訴她！她今天問到了，明日就要到樹靈那里掛紙鶴求姻緣了！”

    那少女臉上一紅，斥道：“放屁！本小姐早有姻緣，哪像你急不可耐，步步緊逼，把人家嚇壞了！”

    說著，便傍到我身邊，嬉笑道：“江師兄，你說巧不巧，我正好是你的本家。我也沒別的兄弟姊妹，只有一個哥哥，唉，不中用得很，不提也罷！我從小到大最羨慕別人有個溫柔哥哥，輕易不說meimei一句重話。從此以后，我便拿你當哥哥看待，你說好不好呢？”

    我一清早便強行多了一個meimei，又被人團團圍住，問了許多莫名其妙的問題。我本不擅長與人交往，哪里想得到如今的年輕人性子如此飛揚跳脫，全然應付不來，最后簡直是落荒而逃。往后幾日，便不敢再去演武場，只在房中打坐吐納。這日睜開眼來，自覺靈臺清曠，若有所成。推門而出時，卻見黃昏日暮之下，蕭越正負手背身立在院中。

    我忙迎上幾步，道：“大……師兄找我？”

    蕭越回過身來，看見我臉上面幕，似有些意外，旋即道：“是。大典在即，司禮院給你做了幾件禮裝，你試試是否合身?！?/br>
    我道了聲謝，雙手接過，便欲請他進門。見他并不移步，只得匆匆換了衣服出來，頭發卻來不及束，怕他久等不耐，忙趕到他面前，問道：“是這樣穿么？”

    蕭越只掃了一眼，便轉開目光，提醒道：“左腰下面?！?/br>
    我垂頭一看，果真腰帶未系平整，腰下鼓起了一大塊。這禮裝黑底白色滾邊，衣料細膩，極難理平。我盤弄半天，也未打理清楚，反而褶皺越多。

    蕭越輕嘆一聲，走了過來，替我將腰帶解開，重新系好。腰旁那怎么也不貼服的布料，也在他手下變得柔順無比。

    我訥訥道：“多謝大師兄?！?/br>
    蕭越并不言語，隔了一瞬，忽道：“近日有沒有什么事想跟我說的？”

    我想起謝福元逝世，我又在葉疏面前斬斷梅花，處處皆是不順，不由心中一陣鈍痛，片刻才道：“……沒有，都是些平常小事?！?/br>
    蕭越抬眼望了望我，松開雙手，道：“好了?！?/br>
    我見他轉身欲走，忽然想起一事，忙叫道：“大師兄！”

    蕭越身形一頓，回過頭來。我不好意思道：“你的衣服我洗過了，只是尚未來得及熨燙，下次一定還你?！?/br>
    蕭越眼色沉沉，淡漠道：“……你什么時候還，都是一樣?！闭f罷，便消失在夜色中。

    我見他神色冷淡，比當初從槐安國回來之時還疏離幾分，心中一陣莫名失落，卻不知是為了甚么。