大皇子受傷一事塵埃落定，征伐興業的北國卻無論如何不會接受一個身體殘缺的太子。后黨漸漸接受了現實，可稍頃便起了扶植六皇子的心思——寧溶是先太子一母同胞。

    當朝帝后鸞鳳和鳴，育有兩子一女，長子寧淳天資聰穎，品貌端正，原是再合適不過的太子，然不巧傷了腿；次子寧溶勇武率直，明朗驕傲，備受寵愛但從不被期待委以重任；女兒惠和年歲尚小，從乳臭未干的娃娃身上倒也還看不出什么。

    進入六月，后黨相黨紛紛來回走動，趙貴妃及其母家也未靜觀其變，小人物們也伸著脖子嗅聞朝中氣味，盼攀上一架通天車平步青云。

    寧瀾卻自請于太廟為國祈福，以彌補外祖戰敗損兵折將的過錯。

    時逢渭南大雨，東城被沖毀，死者以千數，漂沒萬余人，餓殍滿野，民相食，相賣為奴婢。容洵被指為欽差協渭南郡守治水抗洪，臨行前，卻只身前往太廟，寧瀾正于客舍抄。

    見容洵過來，寧瀾不禁關心，道：“大人此去多加保重?！?/br>
    容洵斜倚在酸枝木幾上，瞥了眼佛經：“字很好。不過不求遒勁，但求莊重虔誠?！彼ь^，看昏黃油燈下少年的臉，“還是憔悴些好。過幾日又雨天轉涼，這里清苦，很適合染上風寒。然皇子病中衣不解帶，為國為民祈福，可是大德?！鄙灶D了頓，“待到水災消停，會有小僧遞你一串白珠以作信物，他會告訴你后事?！?/br>
    “這些……”寧瀾放下筆，“都是先生的手筆？”

    容洵仔細打量寧瀾的臉，沒來由說了句：“你卻更像舅舅?！彼闷疰偧堅谑种邪淹?，笑道：“怎么敢領這份功勞，東麓偏隅一白身，手伸到京城要地，殿下太抬舉臣的手腕了?！?/br>
    寧瀾不再追問。燈油燃盡，四周皆暗。

    “白端為對我說，‘那孩子身上，匯集了北朝數百年的氣數，是殺劫俱重的柳宿’?！比蒌穆曇粲诎抵许懫?，“你舅舅在我八歲時看出我弒父的命數，而在臨死前，告訴我你的命數?！?/br>
    他幽幽嘆了口氣，起身離去。

    寧瀾的心咚咚狠跳幾下，猛得拉住容洵的手：“外祖戰死，舅舅病逝，乃至先生前來，大哥落馬……這些都是命數？母親含冤不得申辯，我在這里抄從不會相信的經書，都是命數？”

    容洵甩開少年的手，過熱的體溫讓他些許不太舒服：“是，也不是?！?/br>
    “一個人的言行，會以百千種形式于周遭留下痕跡。斑駁交錯的痕跡布滿行路，又會干擾旁人的未來。這些所有的善舉、算計、陷害或是逃離，終會形成巨大的車轍，變成不可忽略又難以拒絕的命運。哪怕不信，氣運這種東西也至今扼著你我的喉嚨?！?/br>
    他回頭，艷麗多情的眼流露出半分憐憫：“就比如，瀾兒，你的母親，會在冬天來臨前死去?！?/br>
    寧瀾的十指攥緊了衣袖。

    所有這一切，他可以拒絕但無從拒絕。就如容洵口中的命運，可以不信，但不信之后又能相信什么？

    有什么地方松動了。

    那時人們還不知道，少年這份對命運的退讓、反詰、不滿、動搖將長成怎樣撼動北朝的力量，而又如何完美地切中了那份他并不期待的宿命。