門扉再次掩上，周遭頓時一片漆黑。寂靜之中，機括挺動的聲響異常清晰，被鎖在木馬上的少年耐不住疼痛，哭得凄慘無比。良久，墻角鐵籠內傳來喟嘆，少年宛轉如鶯的嗓音在暗室中響起：“我勸你還是別這么哭，回頭弄壞了嗓子，他們就會把一大堆藥往你喉嚨里面捅，生疼生疼的，跟烙鐵似。你若不想遭那份兒罪，就別嚎了?！?/br>
    木馬上的少年聞言，果然安靜了許多，凄慘的哭喊轉變為壓抑的啜泣，更為哀戚可憐。須臾，籠內又傳出另一人的聲音：“沒事的，忍忍就過去了。若是后面太緊，真去開苞的時候會疼得想死，提前松松也好?！?/br>
    “嗚……嗯……”

    “實在難受的時候啊，就想點高興的事兒，或者試著困覺，好歹能少疼一會子?！?/br>
    “我……嗚嗚……我想我娘親……想我爹爹……”

    “唉，真羨慕你還有爹娘可以想。我從小被班主打到這么大，給師傅當牛做馬，結果卻只值二兩……”

    “行啦?！钡谒拿倌瓴荒蜔┑氐溃骸安痪褪悄隳屈c兒破事嗎，都講千八百遍了，我聽著都煩，你還說不膩？”

    “你聽膩了，別人興許樂意聽呢！一天天過得這么憋屈，不嘮幾句怎么活？再說，那兒還有人沒聽過呢！”

    “你說……他？”

    四雙眼睛齊刷刷地向對面望去，只見一雙清明眸子于黑暗中閃動，似在認真傾聽。

    “原來你還醒著，太好了。他們給你弄的藥挺疼的吧？多跟我們聊聊天，身上就沒那么疼了?！?/br>
    “你傻??？他現在根本沒法說話?！?/br>
    對面傳來幾聲鎖鏈碰撞的響動，似是在回應。

    “也是……那等你能說話了，咱們再聊！今兒先聽我講啊。六歲的時候……”

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    第九日了。

    孟純彥被胃中絞痛迫醒時，正好看到幾縷朝陽自縫隙處涌入，在暗室內灑下碎金般的光輝。從昏迷中恢復之后，他便一直默默地數著日子，也觀察著內宦們進出的規律，不讓自己過得渾渾噩噩。每日午后，眾內宦會把四名少年帶出去“遛彎兒”，讓他們在庭院里以最屈辱的姿態膝行，稍有不滿就大加鞭笞，還要用極為骯臟的字眼辱罵，根本沒把他們當人看。另有幾個內宦留在屋里給孟純彥換藥，不時在他私處玩弄幾下，甚至將手指探入密蕊里抽插攪動，對孟純彥眸底刻骨的憤恨視若無睹……直到內宦們玩得盡興了，四名少年才會被帶回室內，逐個綁在刑架上清洗、敷藥、灌食，最后鎖回鐵籠。待到全部折騰完，眾內宦便將門一關，揚長而去，留下無邊黑暗?；\內的少年們緩過幾口氣后，往往會低聲聊天，以分散周身的疼痛。孟純彥在旁靜靜地聽著，一來二去的，也把四名少年的身世聽了個大概：

    最愛說話的少年名喚阿云，是個姓氏不詳的孤兒，自幼在南曲班子里長大。因他男生女相，嗓音又如出谷黃鶯般宛轉，便跟著旦角學藝，一直練到十三歲，也算小有所成，正巧這個走南闖北的戲班子來到了京城，班主就讓阿云扮上試試。誰知，一出還沒唱完，臺下就有人找到班主，打算出二兩銀子買下阿云。班主本欲再抬抬價，對方卻說自己是何千歲的人，若敢不賣，就要整個戲班子的命。班主嚇得磕頭求饒，連忙撤了臺子，把阿云往那人手中一推，撿起銀子便頭也不回地跑了。當晚，阿云連扮相都沒卸，就被從里到外洗了個干凈，送上床塌蹂躪。他哭喊了整整一夜，也沒換來半分憐憫，反而被關進鐵籠，還塞了滿喉的烈性藥物，用來讓那沙啞嗓音恢復如初。

    常常反駁阿云的小萍也是風塵出身，其母名列娼籍，他便從小在青樓打雜，見慣了世間諸多骯臟。長到將近十四歲，鴇兒見小萍有幾分姿色，便掛了牌子賣他初夜，結果直接被一幫番役贖走，送進這個暗無天日的地方。小萍曾說，他在這里挨過的花樣，竟比樓子里見過的更多，也更瘋。

    性格憨厚、慣會安慰人的少年叫谷滿倉，是逃荒來的。河東連年旱蝗，顆粒無收，鄉下已經到了易子而食的地步。滿倉跟隨家人逃到京城投奔親戚，卻吃了個閉門羹。當時全家已經餓了好幾天，滿倉的父母沒有辦法，先賣了兩個女兒，后來咬咬牙，把十三歲的小兒子也賣了，這才湊夠繼續逃荒的盤纏。據滿倉說，他剛到這里的時候，還關著七八個人，后來陸續都死了，才添上這一批。每當講到此處，滿倉都會嘆口氣，嘟囔道：“應該也快輪到我了?！?/br>
    年紀最小的男孩姓賀名雙喜，京城人氏，還未滿十二歲。雙喜的父母經營一個小鋪面，也算有點積蓄，他又生得聰明俊秀，深得長輩疼愛，幾乎沒受過什么委屈。然而某日，祖母叫雙喜去打醬油，他拎著小罐出門，剛走過兩條街，便被人拿藥迷暈，醒來后就在這里，每天挨打受罵，密xue更是被各種器具不停地擴張，疼得他快要把眼淚流干。夜深人靜時，孟純彥會聽到雙喜說幾句夢話，無非是喊著爹娘，喊著阿婆，喊著疼……

    若道當今天下如何民不聊生，于此四人經歷中便可見一斑。

    除了午后，眾內宦于晚間還會來一次。他們將一名少年放出鐵籠，上下灌洗四五次，然后用鎖鏈縛成羞恥姿態，帶出門去，裝進馬車，直到次日清晨才把已經昏迷的人送回來。想到這里，孟純彥透過縫隙望了望晨光，難免生出幾絲擔憂。昨晚他們帶走的是雙喜，那少年尚未經人事，嚇得哀顫陣陣，連哭都不敢出聲，如今也不知怎樣了。

    須臾，外間傳來幾聲吵嚷，屋門隨之開啟，透出絢爛的朝暉。雙喜被內宦們抬了進來，身上遍布淤痕，雙目緊緊地閉著，私處血流如注，殘紅落了一地。眾內宦卻毫無惻隱之心，只是用鹽水將可憐的男孩簡單清理一番，隨后涂上大量傷藥，把人倒吊在角落。這般殘虐景象激起孟純彥胸中忿懣，不免帶出幾聲鎖鏈碰撞的脆響，內宦們聞聲回眸，譏笑道：“怎么，著急了？想試試？放心吧，等不了幾天，你也能爬上千歲的床，求著千歲把你那口yinxue喂飽?！?/br>
    素緞依舊堵在喉口，孟純彥無法言語，只能恨恨地盯著他們，眸色冷得像是結了霜。

    “既然你這么著急，那我們就發個慈悲，幫你把這身爛皮快些養好罷?！?/br>
    眾內宦將孟純彥身上的藥布盡數拆去，只見刑創已然愈合，徒留層層千奇百怪的疤痕。片刻后，一口大缸被抬至墻角，內宦們把孟純彥鎖了進去，再注滿異香異氣的藥汁，最后將一面重枷扣在項頸上，讓他徹底無力掙脫。那藥里也不知摻了什么東西，孟純彥只覺周身灼痛難言，像是被生生剝去一層皮，疼得他眉尖抽搐不止，喘息也逐漸粗重。眾內宦早已揚長而去，只余這幾個可憐人在黑暗中苦苦煎熬。待到日上三竿，雙喜似乎緩回了幾分力氣，于夢中哭喊著：“別過來……別過來……嗚嗚……娘親，救救我……娘親……”

    聲聲哀鳴回蕩在耳畔，孟純彥痛苦地闔上眼，睫羽上終究是沾了一滴清淚。

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    “呵！成了！”

    何四滿意地打量著眼前這個白皙修長的青年，手掌覆上那片凝脂般的玉膚，頓覺細軟柔滑、舒適無比，令他唇角都忍不住向上勾了勾。

    “不枉我花了大力氣把他弄來調理，果然值得?！?/br>
    說著，何四將手指探入青年臀縫中間那處緊致，又觸到一片溫潤酥軟，如融化的膏脂，再惡意攪動幾下，引來一陣微弱的顫抖。

    “嚯……小孟探花呀，你這口xue兒，可真是個寶貝呢?！?/br>
    孟純彥手足受縛，喉舌也被藥布牢牢堵住，既無法逃脫，也無法回應，只是冷冷地掃了何四一眼。他被困在那藥缸里三天三夜，其間內宦們只給他灌了些涼水，連口米湯都無，令他身體更為虛弱。藥力一日烈似一日，孟純彥只覺每寸肌膚都像被烙鐵荼毒過數遍，慘痛難當，而且四肢愈發綿軟無力，逐漸連掙扎都成困難。其間，眾內宦還會把某種藥膏注入他密xue中，萬蟻噬咬般的酥麻癢痛在內壁深處左沖右突，逼出層層冷汗、陣陣顫栗……然而，何四才不在乎這些藥有多折磨人，他所看到的只是一片瑩白無瑕的雪膚，一個絕美的玩物。

    “今兒晚上，你可得好生表現著?！焙嗡某槌鍪种?，又留戀地彈了彈那褶皺精致的菊蕊，笑道：“用你這處把干爹伺候得滿意了，好兒多著呢?！?/br>
    言畢，他對上孟純彥眸中冷冽寒芒，不由得更為興奮。千歲看到這樣一份合口味的厚禮，一定極其滿意。

    “你們幾個，把他拾掇干凈，用心裝扮起來。等到晚上，咱拿他去賀壽！”

    刺耳的笑聲在暗室內久久回蕩，尊嚴被人肆意踐踏，屈辱之意于五臟內凝結，化作刺骨的利刃。孟純彥默默地闔上雙眼，將秀眉蹙得緊緊，一個蘊藏數日的念頭再次浮現，逐漸變得異常清晰。他試著動了動手指，無奈那藥力實在蠻橫，竟叫他連鎖鏈都握不住，只能讓掌心虛虛地搭在冷鐵上，點點冰涼穿透指尖、滲入百骸，促使他抱定了某個魚死網破的主意。

    大不了……玉石俱焚！