他似乎做了個極長的夢，夢里歲月靜好，山河無恙，市井繁華。

    再度撐開雙目，眼前卻是一片昏暗，只有幾縷淡薄的光線透過孔隙投射進來，映出點點斑駁。五感逐漸回爐，孟純彥再度體會到無處不在的劇痛，他試著活動僵硬的手足，卻聽到鎖鏈碰撞的清脆聲響，這才發覺自己被懸吊在半空，呈四肢大敞之態，且口中異物之感尤為強烈，好像有什么東西一直堵到喉口，讓他有干嘔的沖動。

    “原來他真就是個活的?！?/br>
    耳畔突然傳來一句低喃，孟純彥試圖找尋那聲音的源頭，最終竟發現一排低矮的鐵籠。光線實在太暗，他辨不清其中情形，只看到幾雙明亮的眸子齊刷刷望向自己，內中閃動著好奇。

    “噓……”他聽到籠中有人輕聲道：“少跟這兒大驚小怪的。他們快來了?！?/br>
    他們？誰？

    我不是……死了嗎？

    還沒等孟純彥想清楚眼下處境，房門忽然“吱呀”一聲開啟。過強的光芒刺得他瞇起眼，朦朧中只見幾道身影在晃動，其中一人尖著嗓子道：“今兒天氣不錯，把他們都牽出去，多遛幾圈?！?/br>
    雙目逐漸適應了光線，眼前的景象卻令他倍感震驚：幾個內宦打扮的人手執長鏈，用力向前拉拽，枷鎖的另一端竟連著少年們光潔的細頸。離孟純彥最近的那名少年跪伏于鐵籠中，姿態無比卑微，胸前和下體敏感處皆戴著些不知名的器具，正艱難地向前爬行。身后似乎藏著什么隱秘的痛楚，少年仍顯稚嫩的面容皺成一團，淚水簌簌落下，口中溢出難耐的嗚咽。

    “賤狗！快著點兒！”

    內宦不耐煩地撇撇嘴，掏出皮鞭胡亂甩幾下，在少年脊背上留下數道腫痕。那少年吃痛地繃緊身體，凄慘地哀鳴一聲，奮力向前掙了三四次，終于爬到籠外，露出身后一根豎立于地、形狀猙獰的銅柱。內宦瞧見銅柱上晶亮的水光，陰惻惻地笑了笑，低頭問那少年：“水兒明明流得挺歡的，怎么還跟這兒哭疼？我看就是裝的！”

    “不……不是裝的?！鄙倌瓿橐溃骸罢娴?，真的疼……呃??！”

    話還沒說完，脊背上又挨了重重的一鞭。

    “沒記性的狗東西！教過多少遍了？回話的時候要先自稱什么？”

    “賤……賤奴知罪……求大老爺別打?！?/br>
    “把剛才那句重新回一遍?！?/br>
    “是，是……賤奴真的疼，不是裝的?！?/br>
    “嘖嘖?！眱然绿羝鹈?，用鞭柄在少年身后捅了捅，又問：“xue兒太緊，應該怎么治？”

    “賤奴……賤奴不知道……”

    “哼，那你就等著罷，回頭有你好受的?！?/br>
    說話間，其余三名少年也被牽了出來，有人低泣，也有人沉默。他們皆順從地擺出腰身低折、后臀上抬的屈辱姿態，用手掌和雙膝在地上爬行，比豢養的豬狗還要不堪。須臾，四名少年都被牽出門外，皮鞭著rou的脆響聲不絕于耳，余下的幾個內宦轉過身來，正好對上孟純彥震驚的目光。

    “唷，他還真活了！”

    “快，快去稟告都知！”

    內宦們里里外外地忙亂一陣，請了個衣著更為光鮮的宮監進門。孟純彥認出來人，身體本能地繃緊，帶動鎖鏈郎當作響。

    “孟大人，咱們又見面了?！?/br>
    何四走上前，伸出食指，意圖挑起孟純彥下頜，卻被對方堪堪躲了過去。何四笑了笑，抬手便甩下幾個重重的耳光，在孟純彥蒼白的臉頰上留下幾道指印。

    “還是這么倔，不錯不錯?！焙嗡挠缅\帕擦著手，不緊不慢地道：“越是硬骨頭，玩起來就越有意思?？上О?，那個閻平太不懂得憐香惜玉，把這一身細皮嫩rou弄得破破爛爛，想要養回去得費些工夫。你們幾個，先給他換遍藥，我瞧瞧你們的手法有沒有長進?！?/br>
    眾內宦有條不紊地忙碌起來，有人搬來一箱瓶瓶罐罐，有人取出一大卷干凈細布，另有二人將原本裹住孟純彥全身的藥布盡數取下，用鹽水把殘余的藥膏抹去，再拿清水沖洗幾番，這才開始涂抹各色傷藥。孟純彥昏迷的時日過久，加之刑創未愈，本就渾身乏力，更兼鎖鏈束縛，又被何四那幾個耳光打得頭暈目眩，此刻雖想掙扎卻是有心無力，只能任憑眾人擺弄。垂眼看去，有些較淺的傷口已經快要愈合，那些深可見骨的傷處也不再流血，開始重新生出嫩rou。內宦們為了讓刑創加速痊愈，用的都是極烈的藥物，且效果各有千秋，或刺痛如針扎，或灼熱似火燎，或麻癢如蟻噬……孟純彥皺眉苦忍，好容易熬到全身上下再度裹滿藥布，連受過針刑的甲縫都被滴了藥水，剛想松一口氣，卻察覺私處有異，只見內宦們自他菊xue內取出根食指粗細的圓潤玉棒，大量藥液淋漓而下，悉數落入恭桶內，引發一陣微弱的痙攣。

    何四瞥見這幕，頷首道：“還挺干凈?！?/br>
    “小的們謹遵都知吩咐，每日只給他灌些加鹽的米湯，治xue兒的藥都從下面送進去，保證干干凈凈?！?/br>
    “這處最是緊要，也最是麻煩，得多多用心。嗐，提起這事兒我就來氣，閻平那個慣會煞風景的，把好好一口上品xue兒捅得血流如注，菊花也差點兒磨爛，費了咱們多少工夫！”

    “是，是。小的們全聽都知的?！?/br>
    內宦們邊唯唯地應著，邊將孟純彥手足上的鎖鏈解開，轉而倒吊著束縛于一個可翻轉的刑架上，迫使修長兩腿展平，私密處盡露人前。須臾，一根細長漏斗旋擰著鉆進深處，溫水隨之倒灌而入，沖刷著脆弱的內壁。孟純彥聚起殘存的幾絲氣力，咬牙掙扎了數次，卻是徒勞無功，就算闔上眼，也能聽見那屈辱的水流聲。

    須臾，眼看孟純彥小腹已微微隆起，內宦們便停止灌水，將刑架翻轉過來，開始在小腹上按揉擠壓，迫使他把水液排出……如此反復四五輪，直至菊xue中流出的水完全清澈透亮，再無半滴殘余的藥汁，眾內宦才將新鮮的藥液灌入，再把清洗干凈的玉棒塞了回去，又開始給菊蕊和紅丸上藥。何四滿意地旁觀著眾人動作，無意間一垂眼，正對上那雙映滿憤恨之色的明眸。

    漂亮！他在心底暗自贊嘆。真真是個尤物，愈犯倔，就愈發美得動人心魄。年紀的確是大了點兒，不過，這樣貌身段，都是萬里挑一的極品貨色。把這樣一個傲美人兒貶入塵泥，作踐成下賤的孌奴……想想都覺得無比痛快。

    須臾，私處全都抹足了烈性的藥膏，連玉莖上都敷了厚厚一層。孟純彥卻覺得腿心麻涼刺痛，好似被無數細小冰針穿透，寒意沁膚，疼入骨髓。還沒等他緩過這口氣，內宦們又把鈴口處那根細銅管的機關打開，接上軟管和皮質水囊，讓溫熱的激流在內腑中沖刷，再轉動刑架，用各種手段將混合著穢液的水全部擠出，復翻過刑架、灌入清水。屈辱和疼痛將孟純彥折磨得頭暈，也數不清自己被來回折騰了多少輪，內宦們才終于滿意地合上鈴口處的機括，再把他吊回原處，緩緩扯出一條直通入喉的素緞。

    “咳咳……咳咳咳……嘔……”

    孟純彥本能地干嘔了幾聲，眼尾泛起一絲紅暈。很快，唇齒被頂到喉口的漏斗強行撐開，頸部和發絲也被人握在手里，迫使他擺出仰頭欲呼的姿態。一碗冒著熱氣的稀薄米湯灌入腸胃，陣陣絞痛自腹中傳來，孟純彥試圖握緊鎖鏈，內宦們卻嫌他此舉會浪費了剛涂好的傷藥，便將手指一根一根地掰開，任憑這具身體在痙攣中輕顫。

    何四見狀便問：“怎么回事兒？”

    “應是受刑時傷了脾胃，之前還動不動就嘔血水，今日這般已算是不錯了?？梢o他治治？”

    “左右也用不上那地兒，能灌進去一點湯水就夠了，管他呢?！?/br>
    說話間，內宦們又倒了兩碗清水下去，這才把漏斗取出，取過另一條浸透藥汁的軟緞，用細棍將其一寸一寸地向深處捅入，自喉口堵到齒背，塞得滿滿當當。唇舌間無數細碎傷口被藥力激得生疼，而令孟純彥最難以忍受的，卻是沒頂的屈辱感。

    為何……為何會困于這種不堪的境地……我到底做錯了什么，竟連痛快地去死都不能??！

    眼前逐漸被水光模糊，他深吸幾口氣，硬是把淚意忍了回去。

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    十數日前，永平府衙。

    血淋淋的人影懸吊在陰影里，雙目緊閉，胸口的起伏更是微弱得幾乎辨不清。番役們舀起一瓢滾水，正要潑向那已被毀去半邊的脊背，忽聞得一聲叫停。

    “差不多得了，別真把他弄死?！?/br>
    眾番役困惑地望向何四，閻公公也忍不住問：“都知剛不是吩咐……送他走嗎？”

    “那是嚇唬他的?！焙嗡淖呱锨?，在孟純彥已然無知無覺的面頰上拍了拍，笑道：“這么個倔美人兒，直接弄死多可惜，不如讓我帶回去，好生調理調理，準能成個極品?！?/br>
    “可是……千歲那邊……”

    “放心，一切交給我，你們只說他死了便是?！焙嗡淖旖堑幕《扔l狡猾，手指在孟純彥眉眼間逡巡，語氣中滿是欣喜：

    “千歲呀，最好這一口兒?！?/br>