朝臣們時常覺得，大崇的國祚綿長得蹊蹺。不立后宮，不設監察，皇帝一人乾綱獨斷，二十四總兵鎮守四境，活生生守住了這錦繡山河三百余年。三百年的太平，養得國富民強，也養大了朝堂上下的膽子。富貴日子過多了，早忘記當年太祖率三十六姓軍起兵時的狠辣，只余故紙堆中語焉不詳的字句：“時河南大旱，赤地千里，餓殍遍地，民不聊生。太祖舉旗于南陽，所率步卒不足五十。轉戰各地，遂成三十六姓軍，橫掃天下，定都燕京，國號為崇?！逼溟g種種，皆歸為一句“不似人間手段”。

    蘇時煜合上書，扔到一旁。，江浙那邊編出來歌功頌德的東西。一群沒上過戰場的書生，如何描繪得出太祖當年如何慘淡經營，一句“轉戰各地”背后又淌著多少血淚。不過有一句話倒是說得不錯，蘇時煜想著，可不是“不似人間手段”么。

    太祖常說，三十六姓，赤膽忠心，世代報國，可保大崇萬世永昌。這種話，群臣們聽著，奉承著，沒一個人往心里去。哪有什么世代，親生兄弟的后人尚能撕扯得不可開交，何況三十六個異姓將軍。不過好像也沒有三十六個，群臣們掰著手指算，總共封了三十三個將軍，那三個呢？大人們，小人們，都在笑著等太祖殺狗藏弓，然后重開后宮，再立監察御史。治國，終究是要文臣和世家的。

    這一等，等到太祖駕崩，太宗即位。至今沒人知道太宗怎么來的，太祖五十五歲那年，忽然抱了個嬰兒上朝，只說是太子，驚呆一眾臣工——這就是后來的太宗了。誰也不知道孩子怎么來的，倒是眉眼和太祖一般無二，一看就知是親父子。等到八十歲那年，太祖龍馭賓天，太宗即位。這事后來竟是成了皇室慣例，歷任皇帝都不開后宮，只在五十五歲那年變戲法似的變個太子出來，然后八十歲壽終正寢。民間管這個叫麒麟送子，群臣不敢細想，越琢磨越覺得奇詭，莫不是真是什么“仙家手段”？

    群臣不知道，蘇時煜門兒清。這些事，他爹從沒瞞過他，記載著宮闈秘史的黃冊庫也早翻過一遍。他爹看得開，從七十八歲的時候就跟他商量謚號。他爹問：“煜兒，爹這輩子沒干什么大事，比不得太祖太宗，也比不得恭帝惠帝，但也沒出過大錯。你說，能得個‘容’嗎？”二十三歲的蘇時煜跪在地上，眼淚止不住地流。他沒說什么萬壽無疆的套話，因為都是命。所以他強撐起笑臉，哽咽著說：“兒子覺得‘容’不好，要不‘仁’吧?！毕鹊蹞嵴拼笮?，一把拉起兒子?！暗貌簧?，我兒留著吧?！卑字斣谝慌苑?，只當自己是個聾子?；实酆吞又t讓謚號，白謹想，蘇家真都是瘋子啊。

    蘇時煜長嘆口氣，提筆準備批折子。五年前的事，不知怎的今日想了起來，竟是歷歷在目。白謹輕手輕腳走過來，給蘇時煜換了杯新茶。剛把茶盞放穩，蘇時煜一伸手把人攬進懷里。白謹順勢往下倒，提著氣不敢真壓在皇帝身上。

    “還有幾時到歲末？”

    “還有半月，”白謹的聲音一如既往地平穩，“武將軍已經啟程回京述職?！?/br>
    “哦，武行秋啊?！?/br>