第九回　眼前者移情別戀，夢里人尚在世間

    曹氏兄弟二人，與父親不常得見，見書信比見到人次數多。所聞者，無非曹御史又糾舉了貪官大案，為民除害，名垂青史。

    兄弟二人好游俠，全族漸次移居京畿，只他二人待不慣，時常返鄉，后來株連，闔族都作了替死鬼?？梢?，榮華富貴，也須得有命來享。

    結束了東躲西藏的日子，曹大郎自請去西北，嚴知府十分支持，親自送他出城門。他帶著一干子弟，頭也不回就往北走了。

    但他也并不是走得毫無牽掛，他的妻子畢竟懷有身孕。

    賈嬌嬌的肚子已經很大了，曹大郎在家時須得每日為他揉捏腿腳，免得他抽筋難忍，他的身體浮腫，因為吃睡不便，有些憔悴。

    路途遙遠，書信也不是時常能準時送達的，時常要等一兩個月才能收到一封信。兩邊書信都存在遲延，再后來嘛，曹大郎直接收到了生產順利，母子平安的書信。

    他在西北也安心了。

    老嫗常常去尋一些滋補的藥方，并且要在嬌嬌到處下地走走，免得到時候胎位不正，或者因為胎兒發育太大，導致之后生產時太過痛苦。

    賈嬌嬌很聽話，三餐必在屋內走上十幾圈。

    嚴小姐不知怎的也搬來了曹家，賈嬌嬌拿不準她的意思，也不曉得曹大朗是怎么想的，難道他要娶兩個妻子不成？

    曹二郎覺得不合規矩，在他堅持下，才在他們家附近又蓋了幾間屋子，供嚴小姐居住。

    詹萃不知道哪里聽來的風聲，時常跑來看這個嚴知府的掌上明珠是何許人也。

    但是她來了沒多久，居然和嚴小姐義結金蘭了。

    賈嬌嬌感慨萬千，女人的友誼真是奇怪。

    嚴小姐并不是為了之前口頭的婚約來的，她與曹大郎究竟是什么關系，他們也許心照不宣，但是其他人并不知道，也不好過多打探。

    不久之后，村尾的幾片荒地，開拓成了新的沃野農田，種上了一些來自域外的稀奇草藥。

    再之后，這些草藥漸漸引起的草藥商人的注意，許多人紛紛前來調查，發現此地居然非常適宜這種草藥生長，而且品質更勝域外。如果在本地進行推廣，可以節省從域外轉運的費用。

    不僅如此，還可以為本地的稅賦增收。

    無論是知府還是當地鄉民，還是收購草藥的藥商，那都是喜聞樂見的。

    賈嬌嬌越來越佩服嚴小姐，她獨具慧眼，又聰明能干，他要是一個正常的男人，肯定也是十分仰慕這樣的女子，甚至有心求娶。

    草藥收獲基本上在農閑時，一家老小齊上陣，各個樂開懷。甚至連曹老嫗也是躍躍欲試，做主拿了家里幾塊地去種。

    嚴小姐得知后，還專門派了一個管事過來指引栽種事宜。

    “嚴小姐，你是怎么知道這種草藥的？”

    一日，恰好嚴小姐不需要出去談生意，詹萃來拜訪她，把賈嬌嬌也拉了去。賈嬌嬌按捺不住好奇，干脆直接問出口了。

    嚴小姐笑了笑：“我并不喜歡被關在繡樓里繡花，以前便扮作男子，跟隨我舅父南下，我舅父時常在域外做生意，帶回許多境內沒有的草藥和香料。

    “但是路途遙遠，損耗總是比較嚴重。而一些草藥，不便于攜帶，我便仔細查看了當地的生長環境，考慮了幾個適宜我們本地栽種的品種。

    “恰好，我父親又看不慣我——”

    嚴小姐眨了眨眼睛，笑道：“他想讓我早日婚配，我才不讓他如愿呢！若是隨意嫁了一個男子，我哪兒還能做這么多事？你們說呢？”

    詹萃早就是嚴小姐這邊的人了，自然是滿口夸獎，覺著嚴小姐自立自強，為我輩之風范。

    嚴小姐謙遜一笑：“不過是依據家父的背景和我舅父的財力罷了，沒有什么值得吹噓的?！?/br>
    沒過多久，附近的人都十分喜歡嚴小姐，時常邀請她去家里坐坐。嚴小姐空閑時也會去，但是很少去曹家。

    詹萃跟賈嬌嬌戲謔道：“莫不是還記恨曹二郎不讓她住曹家？”

    賈嬌嬌覺著嚴小姐不應該是這樣度量小的人。

    但是事實證明的確如此，雖然嚴小姐心里清楚，曹二郎也是為她的名譽著想，一個未婚的女子住進別人家里算什么關系？

    曹氏兄弟長得都挺不錯的，曹大郎有意，可是都是裝出來的。嚴小姐知道。曹二郎十分冷淡，這不是裝出來的。嚴小姐也知道。

    所以，曹二郎被母親教訓了一頓后，——老嫗得知嚴小姐去過所有人的家里，唯獨沒有去他們曹家，主動邀請嚴小姐到家里作客。

    嚴小姐欣然赴約。

    再之后往來便稍微頻繁了一些，當然曹二郎是不在的，他基本住在族學。

    軟紅很久沒有出現，賈嬌嬌有些擔憂，可是他不知道該跟誰說這個消息。

    畢竟一身兩魂，太過驚世駭俗。

    這夜，曹二郎總覺得心神不寧，滿月當空，月光照進窗子里，他枕著手臂，驀然有種孤枕難眠之感。

    耳畔是軟紅的責備，“你看看我，莫非半點不為我考慮？”

    因為這個考慮，他才做了一些意想不到的事。比如，讓他大哥后來抽了他一頓的訴狀，差點打亂了他大哥的計劃。

    曹二郎也覺得啼笑皆非，不敢過多解釋。

    曹二郎迷迷茫茫入睡，忽然有人入夢了，是當年還穿著青衣的軟紅。

    他一身單薄，眼睛通紅，身嬌體軟，一如當年。

    “軟紅？——”曹二郎不知所措。

    軟紅走過來，依偎在他懷里，“嬌嬌要生了，他沒吃過苦，這該我來受?！?/br>
    “什么？”曹二郎吃了一驚，趕緊準備回去。

    軟紅像是預見了什么，抱著他的手臂不肯放，跟他說了很多話。

    “琉郎呀，琉郎，日后好好教養孩子，莫與嬌嬌、大哥置氣——”

    賈嬌嬌黃昏時便腹痛，很快便疼暈了過去，再后來又被拍醒，醒來的卻不是賈嬌嬌，而是軟紅。他生了一夜的孩子，慘叫了一夜。

    曹二郎從夢中掙脫，匆匆忙忙披上衣服，顧不得找車，便徒步走回來，天快亮了，夜還很黑，天上散著幾顆亮亮的星星。

    院子里很熱鬧，好多人在，有人在恭喜老嫗添了個孫子。

    嚴小姐在院子里坐鎮，有條不紊地組織其他人燒水，清理，還有預備通知其他人沒有到場的人。以及在準備，不久之后的滿月之禮。

    曹二郎沒有進門，因為他知道一切都已經結束了。

    賈嬌嬌醒來，只覺得似吃了迷魂的藥，丟了一夜rou身，在人間星夜游蕩。

    他的身邊臥著新生的小兒，可是他卻沒有記憶。不知道這是從哪里冒出來的，他總覺得少了什么東西，可是又說不上來。全身酸痛，下腹更是不受控制地流出東西。往下一探，才曉得肚子已經癟了。

    原來孩子已經生出來了。

    可是自那以后，曹二郎就變得十分沉默，茶飯不思，人也漸漸消瘦。

    賈嬌嬌知道為什么，因為軟紅不在了。

    曹二郎默默的把所有的苦楚都自己往肚子里咽，誰也沒有告訴。

    他一直不愿意去想，不愿去碰，終歸被心里的刺扎了個通透，流干了，流盡了，方覺得空了。嬌嬌問他，渴不渴，餓不餓，模樣親昵，如同軟紅，可他終歸曉得，不是，軟紅，軟紅。

    曹二郎憑記憶畫了一幅畫像，掛在自己的房里。但是他經常不在家，賈嬌嬌在替他晾曬屋子里的東西時，嚴小姐偶然得見，憶起就好像是她曾經在南溪灣見過的漁家的子弟。

    賈嬌嬌猜測這個畫像上穿著青衣的，長得略有些美艷的人，也許就是軟紅。

    在曹二郎休沐回家看侄子時，賈嬌嬌看似無意地提起這件事，立刻引起了曹二郎的注意。

    賈嬌嬌回憶起嚴小姐的話，“長著十分相像，——他整日坐在石灘邊，也不說話也不吃喝，看起來呆呆傻傻的?！?/br>
    “是什么時候遇見的？”曹二郎追問道。

    “大約是六月?！?/br>
    當下曹二郎就坐不住了，如果說還有誰惦記著那個不知生死的人，那么只有他了。

    于是，曹二郎背起行囊，辭別母親和嫂子，匆匆出遠門了。

    南溪灣的一對老夫婦一輩子沒有孩子，偶然在河邊撿到一個漂亮的青年，見他十分可憐，并把他帶回了家。

    那個青年睡了整整十天，醒來時卻像一個傻子。他身上穿的衣物并不便宜，原來不是，一般人家的孩子，老夫婦托人打聽，可是沒人知道他是從哪里來的。

    所幸這個傻子，也不吵不鬧，每天就跟著老夫婦出海、曬網，他們干活兒，他就坐在旁邊看著，發呆。

    他們也不知道他叫什么名字，只覺得他應該是貴氣的家里出來的，便自作主張叫他阿貴。

    “阿貴，阿貴，回家啦！”老夫婦把他從石頭上拽起來。

    阿貴近幾日好像漸漸恢復了神智，知道幫忙補魚網了。

    但是好像還是有些精神不濟，老夫婦便不讓他幫忙，更多時候還是要他在旁邊坐著。

    阿貴有些羞愧地眨了眨眼睛，“明天還是讓我來做吧，不然的話我每天什么也不做，怎么能在恩公家白吃白住呢？！”

    老夫婦笑他太過客氣。

    阿貴張了張口，剛要反駁，發現不遠處逐漸走來一個人，那個人有些眼熟。阿貴心想。

    奇怪的是，那個人明顯情緒波動極大，甚至想要跑過來，但是跑了一半，又突然停下來，猶猶豫豫地往這邊看。

    阿貴擔心是什么亂七八糟的人，勸著老夫婦早些走了，那人見他們要走，又急急忙忙過來。

    “別走，別走！”

    老夫婦有些警惕，這是一個陌生面孔，他們并不認得。

    “你是誰？”

    “老人家，打擾了，”那人有些不好意思地笑道，“我是從林州來的，過來找我的媳婦兒。因為之前混戰，我和家人走散了?！?/br>
    老夫婦看他相貌堂堂卻神情疲憊，因為長期趕路衣裳勉強整潔，心里也覺得有些可憐。

    “那你找到了嗎？”他們隨口問道。

    那人看了一眼阿貴，目光變得柔和，他的嘴角噙著一抹微笑，“大概是找到了?！?/br>
    “可喜可賀，不容易呀！”

    （完）