第七回 糟糠妻擊鼓鳴冤，陳世美百口莫辯
第七回 糟糠妻擊鼓鳴冤，陳世美百口莫辯 賈嬌嬌從軟紅這里得知曹氏兄弟二人身份，心里大為吃驚。 原來這兩個是外逃的欽犯，稍稍露面便要被抓去見官的，現在卻大搖大擺招搖過市。雖然一路從京城逃竄至此，地處邊陲，警惕便少了。居然還想憑借鄉試一舉登天，回去討個公道。 弟弟確實沒有這般的野心，只想做個教書的先生，了此殘生。 賈嬌嬌拿不定主意，自己該不該報官，若是報了官，先前那個聞訊而來的滿通判必然要抓住曹氏兄弟問罪，株連之罪難逃一死?？墒琴Z嬌嬌舉報有功，為的是大義，怎么說也不會追責于她吧？ 被賣的女人是沒有機會逃走的，賈嬌嬌十分清楚。 若是不報官，難道一輩子困守此地，如何報仇？如何找到賈大算賬，任由他逍遙快活？ 賈嬌嬌受此大辱，萬不可能就此罷休。 他看似一個女人，本質還是個男人。若他不是當作女人養大，他完全可以像他大哥一樣經商，取個媳婦成家立業。被當作女人賣了首先是侮辱于他，其次曹氏兄弟不拿他當人看，要把他當作共妻，又是一羞辱，軟紅透露這消息更是給了他翻身的機會。 這個時候，軟紅明確表示出了對賈嬌嬌所有決定的支持，“曹氏兄弟下作，買妻為我不恥！若是嬌嬌有心報復，我絕對鼎力支持！” 其實軟紅也不曉得其中機關，他只是覺得賈嬌嬌可憐罷了。 他娘原先也是有血性的女人，但是因為家貧被賣到勾欄院，與恩客珠胎暗結，在別院生下了軟紅。鴇母不可能不知道，布下人手將她捉回去，私奔的戲碼成了笑話?？墒悄嵌骺蛥s不肯花大價錢為她贖身，這時候又推說家有悍妻，一時不察就跑了。 軟紅在勾欄院里長大，見過的紅顏凋零多了去了，有時候迷茫，后來也許就麻木了，沒有哪個大人是肯稍微低看他們一眼的。 再后來有位商人看中了他的身段，要他作陪，鴇母才幡然醒悟，他也能賺錢。勾欄院從此多了許多暗娼，供一些癖好獨特的客人享用。這并不是什么秘密，玩弄孌童也不是什么稀奇事，軟紅身上騎過很多人，見過很多富商大賈高官顯貴。 jiejie們羨慕他，入幕之賓來來往往，他只是笑笑，不過是聲色犬馬，各自消遣罷了。 他見多了風月事，反而覺得女人可憐，無足輕重，甚至不如一些貨物，一船貨物就能換幾個人，人命如草芥。 賈嬌嬌雖然時男時女，但是軟紅多時還是把他當meimei。 他們說了許多話，說到軟紅認得曹二郎，賈嬌嬌吃了一驚，“想不到你們竟然有這樣的緣分！有緣千里來相會了?！?/br> 軟紅苦笑：“什么緣分，曹二郎還不一定記得我是誰?！?/br> 賈嬌嬌體諒他，親娘病死，孤苦無依，滿口答應認他作哥哥，甚至自嘲道，“我親哥哥還不如你?！?/br> “嬌嬌，在別人看來你是女子，你是不能自行去告官的，所以你得說服曹二郎為你出頭，替你擬好訴狀?！?/br> “好罷，”賈嬌嬌想了想，有些為難，“可是曹二郎對我也不過是平常，怎么會答應我？” “到時候你也盡管把什么都往曹大郎身上推，不要牽扯他就是，至于如何說服他——”軟紅停頓片刻，“交給我吧?！?/br> “那你打算怎么跟他說？”賈嬌嬌不禁追問道。 軟紅神秘一笑，說：“自然是曉之以情動之以理?！?/br> 曹二郎并不是一個很好說服的人，說實話，不然的話，曹大郎要走武舉進入仕途，然后借助他人之手翻案，怎的一點也得不到他的支持。 賈嬌嬌自己是想不出什么辦法的，不過見軟紅胸有成竹，便不再多問了。 也不曉得軟紅究竟是怎么說服曹二郎的，反正賈嬌嬌有有意無意試探了一下，曹二郎便冷淡地表示訴狀已經寫好了，不要來煩他了。 軟紅究竟做了什么事？賈嬌嬌一時猜不出來。 但是肯定不是什么好事，賈嬌嬌暗暗發笑。 曹大郎已經開始時常不回家了，之前預備的婚期一拖再拖，根本沒有要提的意思，老嫗的老jiejie去世了心情不佳，也不想管什么事情。曹二郎囑咐了過一陣子狀書會送回來，現在不是時候，自己去學堂了。 于是家里便常常只有賈嬌嬌一個人，索性詹萃偶爾會過來陪他聊天，詹萃是真的把他當作jiejie，什么都肯跟他說。 比如她屬意曹二郎這件事，這已經過于明顯了，有目共睹。 可是從當事人嘴里說出來那還是不一樣的，“嬌嬌姐，二郎，可有透露過他喜歡什么樣的女人？” 賈嬌嬌見她天真爛漫，不忍心打擊她，曹二郎就是個兔兒郎，不會喜歡女人的?？墒撬砻嫔线€須為自己名義上的小叔子遮掩遮掩，何況自己還有求于他。 “大約要和自己差不多身量的吧?！辟Z嬌嬌含含糊糊地說。 據他觀察，軟紅應該和曹二郎差不多高，那么這也沒說錯，下一句他本來想說喜歡唱曲兒的，想了想不大正經，就把話咽了回去。 詹萃不禁有些失落，她個子也不算矮小的，可是也沒有曹二郎那么高。 “二郎八尺有余，哪兒有那么高的女子——”詹萃忍不住抱怨。 “指不定呢，”賈嬌嬌繼續胡說，“他這個人就是很怪的，可能過兩年就變了也說不定?！?/br> “怪？”詹萃重復了一遍這個詞。 “哎呀，小妹，你與我打聽不如與你弟弟打聽，他們男人能說的話更多?！?/br> 不說還好，一說這個，詹萃的笑容都開始勉強了起來。 “有個與曹二哥共事的溫相公，時常坐我家的車回來，與我匆匆打過幾個照面，昨日我不慎聽到父母談話，話里話外都表示對他很滿意，好像他也有意——” 賈嬌嬌聽到這里還有什么不明白的，心里很是惋惜，可是他也不敢胡亂承諾什么，免得誤了人家。 “嬌嬌姐，”詹萃激動起來，居然眼泛淚光，“我是真心實意想，想照料二郎，替他分憂解難，讓他在外無須牽掛家里。難道我不該嗎？” “溫相公哪里有曹二哥好??？” 傻姑娘，曹二郎也未必好。賈嬌嬌輕拍她的肩膀，索性詹萃也不是愛哭的性子，一下子真情流露罷了，淚也流了，便羞赧地擦干了眼淚，說了句讓嬌嬌姐見笑了，自己回家去了。 詹萃走了一會兒，曹二郎便進門來了，像是回來了一會兒，不知怎的沒進門。 “你怎么回來了？”賈嬌嬌有些驚訝。 “今日休沐?！辈芏傻?。 “訴狀呢？”賈嬌嬌伸手便要。 曹二郎從懷里取出一封信，交予他，賈嬌嬌拿到手里便急匆匆打開，快速瀏覽了一遍，發現陳情與自己設想的不大相同。 “這是何意？”賈嬌嬌遲疑地把信裝回去。 曹二郎像是很疲憊，擺了擺手，“你曉得我要做什么就是，其余的就不要管了?！?/br> “你什么時候回來的？”賈嬌嬌突然問道。 曹二郎愣了一下，“回來了有一會兒了?！?/br> “那你聽到了多少？” “全都聽見了，”曹二郎不欲多說，轉身就回房間了，但他走了幾步，又背對著賈嬌嬌說，“你也不要亂說什么，免得人家姑娘希望落空?！?/br> “我當然知道——”賈嬌嬌還來不及為自己辯駁幾句，曹二郎便點點頭，出去了。 曹二郎回到自己房里，神情有些恍惚，前幾日軟紅還在他懷里撒嬌。 他隱約覺得賈嬌嬌和軟紅不是一個人。 “我肚子里有你的孩子?！?/br> “你胡說什么，我根本沒有——”曹二郎矢口否認。 軟紅淡淡一笑：“你敢確定，一次也沒有嗎？” 曹二郎自己昏昏沉沉的，胡亂作為，自己也不大知道哪個洞進哪個洞出。 “那也是我大哥的，怎么可能是我的？”即使他這樣說，曹二郎心里也清楚每日睡在一起的可不是他，誰知道夫妻睡在一起會不會行敦倫之事。 軟紅見不好糊弄，索性直接大膽地湊過來一把抓住曹二郎的手，把它放在自己的肚子上，表情愈發柔和。 “二郎，你摸摸，我們的孩子?！?/br> 曹二郎確實想過要一個自己的孩子，可是他對女人根本沒興趣，怎能生出一個來，現下如果軟紅真的生下了他的孩子，那么一來他也交了差，完成了延續血脈的任務，二來即使此后事情敗露被朝廷得知，也可從容赴死。 不是每個人都有曹大郎那樣的膽魄，在人家眼皮子底下亂竄。 當年父親陡然下獄，很快便被下了判詞，株連整個家族，而作為父親唯一的兩個兒子，因為母親是鄉野女子兩兄弟生長于鄉野，從未去過京城，免得一死。但是近些年，也有些端倪，未嘗沒有人在尋找他們。 這其中又分為幾股勢力，一部分是震驚于大案草率，莫須有便判了通敵叛國的罪行。一部分是父親的舊知，若是沒有他們暗地里相助，逃亡興許也不會那么容易。一部分則是朝廷的人，不曉得是翻案還是追殺。 父親發跡后也想過接他們進京，可是母親只接受了送來的財務，一直不肯進京。自家做了一些生意，曹氏兄弟年幼時也算生活富足，尤其是曹二郎更是紈绔做派，花錢如流水，還攜妓到處游山玩水。兩兄弟都差不多。 長輩一般都喜歡上進的，這兩個山高路遠管不住，又自小養廢了的樣子，父親很快就很失望，只要求母親不可放松學業，也不寄希望于他們能進官場了。 被迫逃走前，曹大郎原本在武館學藝，留了點錢把帶了一把長槍護送母親上路了，細軟來不及收拾太多，路上還順便找了一下沉溺于溫柔鄉的弟弟。 得知父親去世的消息已經是幾月之后，曹二郎當時就崩潰了，反而大哥和母親十分鎮定。 既然有心人做局，那必然是置之死地。 曹二郎沒有經歷過這種苦日子，一開始還十分不習慣。曹大郎長他五歲，從跟著母親挑水澆菜的。對錢財揮霍就揮霍了，并不看重。 曹大郎不能對父親的死坐視不理，從一開始他就要翻案，這些年一直在搜集證據，他也是藝高人膽大的主兒，深諳隱匿之法，一般人犯了忌諱也就罷了，他堅持不更名改姓，行走于村鎮之間，反而是一種保護。曹姓的人這么多，如何查起。曹二郎嘴上說著從此隱姓埋名也未嘗不可，但是自己也會暗暗思量。 此外，這個案子確實蹊蹺，結案太快，手法也是十分粗糙的，單單幾封來往書信便定了死罪，在京的家眷被誅殺殆盡。然而此后卻并未擴大，仿佛解決一人便能全了。 清晨，府衙門口寂靜無比。 忽然出現了一個挺著肚子的女人，抹著淚來到了大鼓面前，拿起鼓槌就開始狠命地敲起來，鼓聲如雷，周邊一片的都被驚醒了，許多人攀在自家的墻頭觀望，所有人都想知道，是誰大清早地在喊冤。 一些饒舌的人指指點點，妄以揣測這女子有何冤屈。 一刻鐘后，女子被帶進了府衙。 旁的人見看無可看，各自散開了，有些好事者干脆挑了扁擔在街對面守著看戲，一傳十十傳百，人漸漸多了起來。 府衙內卻不似外面這般悠閑，縣官為著這個冤屈十分頭大。 “堂下的婦人，你說你是嚴知府親筆提名的新晉武舉舉人的妻子，可有證據？” “妾何必拿自己作玩笑！”那婦人十分屈辱地納頭就拜，直將額頭觸得紅腫，觸目驚心，縣官顧及著她大著肚子，要是出了人命自己也麻煩。 “咳！——”縣官打斷了她無助于了解案情的行為，“你可有訴狀？若是沒有，自行將案由陳述一遍?！?/br> “有，”那婦人慌忙從懷里掏出一封皺巴巴的書信，“請大老爺過目！” 當差接過訴狀，呈給縣官，縣官隨意掃了一眼，看到一行字，整個人僵住了，“你寫的句句屬實？” “不敢欺瞞！請大人明鑒！” “你說，將你買來的這家兄弟是朝廷欽犯？為何不早些稟報？” 縣官又仔細將案由查看了一遍，這婦人是大半年前被兄長打暈了賣給一家兄弟，某日偶然得知二人為朝廷欽犯，還想刺殺命官，以報殺父之仇。 縣官覺著冷汗直流，“那他們現在何處？我這就派人就去捉拿歸案！” “回稟大老爺，這個曹大郎，已經攀附上了嚴知府，一月未歸家了，妾也不知道他在哪里——” 縣官越想越覺得悚然，先前滿通判已經打過招呼，若有什么異常即刻稟報于他。派人出去摸查情況仔細對證后，婦人也被帶了下去，他不知該惱怒誰，一拍桌子，把心腹叫過來商量對策。 蔣師爺方才也是在場的，他心知縣官等會兒就要找自己商量，記錄之余已經打好了腹稿。 “老爺，這案子您不能沾手?！?/br> “為何？” 縣官自己也知道牽涉頗多，輕易不能沾手，可是他不去找麻煩，麻煩自己找上了門。 況且這女子今日動靜如此之大，周圍方圓一里都能聽見，若是搪塞敷衍叫有心人查明了捏住了他的把柄，那他的位子也是坐不穩了。 “一來，這案子既然已經牽扯到京城大案，又是滿通判特意關注的，我們盡可以把所有證據都移交給他，免得事后怪我們辦事不力吃掛落。二來，又關系到嚴知府，老爺雖在此為知縣，可是遇著嚴知府還是要退避一些，更何況傳聞他有意嫁女?！?/br> “此事當真？”縣官吃了一驚，倒不是他不關心城里的大事，實在是這些沒有定數的話傳來傳去也不敢聽信。 “我看十有八九，”蔣師爺左右看了看，“嚴知府出入都要帶著他，若不是喜歡，依照知府大人的身份何必要提點一個小小的舉人？” 縣官沉吟片刻，“你讓他們查案的都機靈點，調清楚卷宗就交予我，晚些時候你與我一同去拜訪滿通判?！?/br> “是，大人?！?/br> 滿通判拿到了卷宗，稍加翻閱，便叮囑關系重大一干人等不許走漏風聲，打發走了縣官，自己親自去見嚴知府。 嚴知府兢兢業業，在任有治水、挖渠、修橋、鋪路之功，治下勸課農桑，獎勵耕織，百姓安居樂業，多年未發生大型洪水，即便有小范圍災害也可迅速從社倉調運物資，平抑物價，因防預得宜，多設醫館、漏澤園，也少有疫病肆虐?？芍^是愛民如子，深得百姓愛戴。 若是他屬意的人才有大案嫌疑，他必然不會坐視不理乃至包庇。但是滿通判見著了嚴知府后，反而有些摸不著頭腦了。 嚴知府常年在府衙辦公，幾乎沒有什么空閑時間，現下卻是命人送來茶水點心要和滿通判促膝長談的節奏。 滿通判拿不準他的意思，他追查多年，也不肯就此放棄，上來就要求曹寶歆配合做口供，嚴知府滿口答應，曹寶歆就這么被帶走訊問了。 順利地難以置信，滿通判暗忖，還想與我交代什么不成？ “震苼，你我當年也算是同窗，許久未坐下來一塊兒喝茶了?！眹乐θ轁M面地倒茶。 原來滿通判與嚴知府同在白鹿書院修學，又同為兩榜進士，天子門生，春風得意。 可這都是許多年前的事情了，誰還去提那些，長江后浪推前浪，他們之后又不知出現了多少驚才絕艷的人物，倒顯得不足為談了。 滿通判客氣地接過茶，笑了笑，“你倒好，跑來這等南蠻之地勵精圖治，政績斐然，而我多年來在京城蠅營狗茍，說多了怕你笑話?！?/br> 嚴知府哈哈大笑：“震苼，你真是過謙了！為君分憂，有多少功勞苦勞，那位可是最清楚?！?/br> 這也不是什么好話題，嚴知府雖然外放多年，但是官場的事情他還是有分寸的，非常自然地就轉了話題，估摸著時間也快喝了一盞茶了，他這才終于不再兜圈子。 “震苼，這次恐怕要勞煩你了?！?/br>