20、臨時掌權;雷霆手段;又見陳懷岐
虞老爺經過再三思量,決定在自己臥床這段時間,將虞家產業交由千夜代管。她可以行使一切家主的權利,并將象征家主的玉牌印信讓千夜暫時保管。 一石激起千層浪,虞家上下紛紛猜測虞老爺的用意。 首先,虞世安只是抱恙,又不是得了什么要命的病,怎么會將家業交托給外人?即便他有意放權,也該放給長期栽培的黎川和蘇卿若,而非一個女人。 難道他和兒媳婦有什么不可告人的關系?但虞老爺掌管虞家快三十年,行事頗有手腕,也不像是色令智昏的人物。就算兒媳婦再美貌,他身邊卻是美人成群。 大家猜來猜去,覺得最有可能的原因是最沒可能的。 后院各房姨太太反應也不盡相同。當家主母二太太頻繁招黎管家商議此事。雖然桂花疼惜虞鳴燁,想要照拂他們夫妻倆,但奪權又是另一回事。 黎川心思通透,他讓桂花稍安勿躁,虞老爺培養千夜經商,又稱病退居幕后,估計是沖著最近虧空一事。他不愿得罪老人,讓千夜在前面收拾壞局,隨她折騰。等她拾掇得差不多了,老爺再出面唱白臉收絡人心。 二太太聽了黎川勸告,暫且壓下心頭的不安,沒有任何動作。 別人只是竊竊私語,只有十三姨太在自己房里破口大罵。什么大少奶奶,不過是買來沖喜的丫頭,連虞家下人還不如。以前不止一次勾搭過外男,被老爺責罵?,F在她男人變成活死人,她更野了,指不定使了什么狐媚子手段,勾走老爺的魂兒,才讓她管家。 她娘家兄長、弟弟都在虞家產業謀生,老爺要放權,也得給自己人,哪輪得到那個野丫頭? 她隔三差五便挺著肚子去虞老爺房里膩歪,輕言細語嬌嗔撒潑說些有的沒的,讓虞世安不勝其煩。 倒是十四姨太蘇卿曼心有所感,對她哥哥說:感覺最近虞老爺與千夜不對勁。從什么時候開始的呢?似乎是她們三人偷看許老板,那件事放在以往,老爺非得扒了大少奶奶的皮。虞老爺對喜歡的女人百般溫存,對不相干的人,并不分男女,犯錯就要挨罰,治家也極嚴謹。但當時只是輕飄飄一句代過,對千夜沒有任何責備。當初覺得虞老爺是礙著虞少爺的面子,如今想來,似乎不是那么回事。 后來,虞鳴燁昏迷,老爺三天兩頭過去探望。他以前雖然愛惜兒子,卻不常見。他去看誰?沉睡的大少爺,還是傷懷的大少奶奶? 再后來,請照相匠進府,老爺對千夜的態度可謂是縱容了。緊接著,他親自教兒媳看帳,帶她外出,還一起去莊子……現在,更是對她放權。 蘇卿若聽罷meimei的分析,心下煩悶,卻不信千夜會委身給虞老爺。況且,虞家商鋪集體舞弊的事,他早有察覺,他這次是想借千夜的手除去宿敵。千夜越得虞老爺器重,對他們兄妹二人越有利。 千夜接過虞老爺的印信,一刻也不敢耽誤。她先走訪出事的商行,挨個與店里每個人詳談。晚間回來便會通宵看賬本。 黎川和蘇卿若總有一人會陪她外出,擔心她初掌大權,不能服眾。倆人默契的沒有干預千夜的行動,做旁觀狀。 這一日晚上,虞老爺遣人喊千夜到他院子里去。先問了問事情進展,千夜向他稟明,三日后將召集所有管事、賬房,到虞家議事廳議事。 虞老爺吃了一驚,議事廳是僅次于祠堂的莊嚴所在,他在位三十年,也只是逢年過節用過。千夜此次動用議事廳,勢必要揪出禍首,才能讓眾人信服。 虞老爺問:“你打算怎么做?有幾成把握?” 千夜:“五成?!?/br> 虞老爺皺眉,“五成你就敢開議事廳?” 千夜:“不破不立。再說,就算我捅了簍子,不是還有老爺你嗎?” 虞老爺將她拉到腿上,抱住她,“你膽子太大了!”一邊說著,一邊摩挲她的臉頰。 千夜在他臉上親了一下,“你將虞家交我代管,不就是讓我唱紅臉嗎?” 虞老爺雖然存著這個心,卻不由得替她擔憂,“真不知這個決定,對你是好是壞?!?/br> 千夜:“對虞家有利就行了?!?/br> 虞老爺:“你都瘦了……” 正當此時,十三姨太芒夏扭著腰,撐著肚子由院外走來。千夜忙離開虞老爺懷抱,坐在一旁。 芒夏進門,狐疑地看向他二人。是她眼花了嗎?怎么看著虞老爺和千夜剛剛分開,雖然看不出他們臉上有什么異常,但總覺得他倆之間的氣氛不像普通公媳。 虞老爺神態自若地說:“大晚上的,你怎么來了?” 芒夏夸張地挺著五個月不算大的肚腹,膩在虞老爺身邊,“大少奶奶來得,芒夏便來不得嗎?” 虞老爺:“她來說鋪子里的事。你身子重了,別亂走動?!?/br> 芒夏:“您也說大晚上的,有什么事不能白天說?大少奶奶還要照顧大少爺呢!”她對千夜說:“聽我哥哥說,大少奶奶在鋪子里可是威風得很呢!挨著個兒的私下談話,一點也不避諱?!?/br> 千夜笑岑岑地看向她,“既然老爺信任千夜,將生意交我管理,我也就拋開臉面,將自己當男人使。不辜負老爺的期盼?!?/br> 芒夏咬碎一口銀牙,“你還問了我哥哥兩個時辰的話,一個問題反復問,你不信他嗎?” 千夜:“查點事情,也不單問了貴兄。十三姨太還是好好待產,服侍老爺才是正經,外面的事,不要多問?!?/br> 芒夏杏目圓睜,“你這說的是什么話?我怎么說也是你的長輩,你就是這樣同長輩說話的?” 千夜好笑地看著虞老爺,“既然老爺與十三姨娘有正事要做,千夜就不打擾了?!闭f著,便要起身告辭。 虞老爺:“芒夏,不要胡鬧!我和千夜還沒談完,你先回去吧!” 芒夏:“老爺??!我和孩子都想您了嘛!你們要談什么,談便是了,我在一旁等著……” 虞老爺一拍桌子,“鋪子上的事,也是你能聽的?回去!” 芒夏嚇得渾身一抖,不情不愿抬起屁股,抽抽搭搭走了。 良久,千夜才笑道:“何苦對孕婦發火?” 虞老爺又將千夜拽到腿上坐著,“她都有孕了,還想著有的沒的……” 千夜點上虞老爺的唇,“是她想些有的沒的,還是你想些有的沒的?” 虞老爺垂下眼睛,放軟嗓音,“你從莊子上回來多久了,晚上也不來看看我?!边@幅情態,與先前判若兩人。 千夜:“我回來,你就病著。你這身子,經得住折騰嗎?” 虞老爺:“那你就看別人纏著我?” 千夜失笑,“別人都是你的妻妾,折騰你,不是天經地義的嗎?” 虞老爺吻住千夜的手指,“可我滿腦子都是你……” 千夜在他耳邊說:“你是被我干熟了,不想用前面了吧?” 虞老爺喉間喘息一聲,“你這小蹄子,不說點讓我難堪的話,不肯罷休是吧?” 千夜:“虞家人多耳雜,你不怕傳出去敗壞門庭?” 虞老爺:“我院子里的人,哪個敢說,是不想活了嗎?” 千夜咬上他的耳朵,“老爺,你好威風??!” 虞老爺聲音發顫,“別咬那里,會留印子……嗯……到床上去……” 三日后,議事廳大門洞開,鎮上十多家商鋪管事、賬房按時到來。 虞老爺不放心,讓小廝攙扶他到后堂旁聽。 待人到齊,千夜并不寒暄,直截了當說起商鋪虧空一事。她多日來走訪所有涉事人,查看賬本,心中有了盤算,只是沒有證據。 她對眾人說:“各位管事,大家也知道,虞家糧鋪、布店、牲口行一年來虧空了近三十萬銀錢,此事若揪出謀事者,送進警務公所,至少要蹲二十年的號子。諸位多是親家眷屬,如果只是一兩個人得利,不會隱瞞至今。老爺念著各位管事多年來的情分,不愿打殺一片。但,此事終究要有個了法。三十萬銀錢也不會憑空消失?!?/br> 千夜一指旁邊空著的十個座位,“今日,那邊有十把椅子。若知情者指認此事誰人謀劃,可免去牢獄之災,虞家既往不咎。若抵死不認,那咱們只能公堂見了?!?/br> 千夜強硬的態度,引起眾人不滿。糧鋪的王掌柜第一個站起來說,“你個小輩,怎敢在這里大放厥詞?即便是虞老爺,也不敢說我等皆中飽私囊?!?/br> 千夜拿出家主玉牌,“現在是我掌事,你若不服,可以離開虞家!” 布店的劉掌柜說:“你不要挑撥離間!你有本事自去查去!” 千夜盯著他說:“劉掌柜,你在崇德鎮置了外宅,新娶了兩房姨太太,你家夫人知曉嗎?誰人不知,你家夫人彪悍,不肯給你多余的銀錢。你身上連喝杯酒的錢,都要同伙計借。你買房、娶姨太太的銀元,哪里來的?” 劉掌柜被問得啞口無言,臉憋成豬肝色。 千夜又轉向土產店的吳掌柜,“吳管事,你的鋪子沒有虧空,但你逛花樓,每日打賞姑娘的錢,又是哪來的?” 吳掌柜爭辯,“那是別人送的節禮!你管得太寬了吧?” 千夜:“你一個土產點的小小管事,是什么人月月都送你一筆銀子?你家里父親重病,有六個孩子要養,向來拮據。你口中的‘別人’,是你幫人家引薦什么路子了吧?吳管事,一個月兩塊銀元,犯不著為它丟了一家的飯碗。你今日若坐過去,之前的事,我就不追究了?!?/br> 吳掌柜有些松動,忍不住問:“你說的能管用嗎?” 糧鋪王掌柜急了,“老吳,你別耳根子軟,受她挑撥?!?/br> 千夜一笑,“王掌柜,你別急。每月給吳掌柜的好處費的人,是你吧?他給你介紹了田下莊的主事,虛報收糧數量,抬高價格,可是你做的?” 王掌柜氣得眼睛快要瞪出來,“你別血口噴人!” 千夜:“田下莊的主事在哪呢?” 楚主事站起來,抖著唇說:“大少奶奶……”腳下不禁往空椅子那邊走。 王掌柜:“老楚,你失心瘋了嗎?受這小丫頭蠱惑?” 楚主事哭喪著臉說:“我父母妻子全賴莊子過活,當初不該聽了你與吳掌柜的話,做下糊涂事。我愿將贓款交給大少奶奶,只求虞老爺和大少奶奶能網開一面,念在我一輩子老實本分,能留我在莊子上出力?!?/br> 一旦缺口打開,互相關聯的人見瞞不住,得到好處數額少的,都選擇坐上一旁椅子。 躲在后堂的虞老爺沒想到千夜真能揪出主謀,捋清私賬往來。心下不禁高看她一眼。 事情捋到最后,挑頭的竟是十三姨太的兄弟。 芒夏哥哥跳著腳罵千夜,“你個小娼婦,買來的浪蕩貨,我妹子可是十三姨太,肚子懷著虞家的種,你能把我們兄弟怎么樣?” 千夜嗤笑,“王子犯法,尚且與庶民同罪。你不過是個妾室的兄長,還真把自己當皇親國戚了?來人啊,將他兄弟二人綁了,先打五十大板!” 黎川早得虞老爺授意,今日務必聽從千夜安排。他對家丁略一頷首,幾個壯漢將芒夏的兄弟拖到院中。 芒夏弟弟嘴里叫嚷,“小娼婦,你憑什么打我們!你們誰敢動手!” 說著話,他二人被架到長凳上,大棍立刻挨上皮rou,痛罵變成哀嚎。 眾管事嚇得沒人敢做聲,之前一直叫囂的糧鋪王掌柜癱軟在椅子上。 等到芒夏得著消息,奔到議事廳,她的兄弟已經屁股開花,頂不住疼痛,簽字畫押認下罪行。她不顧孕體,嘶聲哭喊:“千夜,你竟然對我兄弟動用私刑,是誰給你的權利?” 千夜對下人說:“送十三姨太回去!” 芒夏自然不肯,哭著喊老爺,喊肚子疼,不許家丁將她兄弟送往警務公所定罪。 千夜秀眉一擰,讓幾個小廝將芒夏抬起來,堵住嘴,送回她自己院子。 自始至終,虞老爺都沒有露面。千夜對芒夏兄弟痛下殺手,他出面反而不好。 經此一事,千夜在虞家徹底立威。 虞老爺身體康復后,也沒立刻收回印信,仍由千夜以雷霆手段剪除十三姨太兄弟一脈勢力。 這一日,千夜照舊到商鋪巡視,遇到在店外徘徊的陳懷岐。 千夜停下腳步,“岐哥,你怎么來了?” 陳懷岐肚腹更隆,看著十分沉重,他見到千夜,上前兩步,又生生剎住,臉上難掩興奮,“大少奶奶,我可找到你了……”他到易寧鎮已有三日,不敢去虞家,聽說千夜掌管商鋪,便在幾個鋪子外蹲守。 千夜讓貼身小廝去客棧開間上房,帶陳懷岐先過去,自己處理完事務再去找他。 陳懷岐戀戀不舍、一步三回頭地走了。 千夜辦完事,便去了客棧。 此時,陳懷岐剛剛沐浴過,頭發濕漉漉的,身上的衣服,單薄而潮濕。 千夜:“岐哥,你怎么來易寧鎮了?家里出什么事了嗎?” 陳懷岐咬著嘴唇,“家里無事。你減免了我家田租,也沒什么重活要干。我便……想來看看你?!?/br> 千夜手掌覆上他高挺的胎腹,“你快要生了吧?”他和虞鳴燁月份差不多。 陳懷岐仗著膽子,扣住千夜的手,“我也不知道。只覺得有什么東西在肚子里踢鬧,讓我整日不得安寧?!?/br> 千夜看到他就會想到床上的虞家大少,他如果能站起來,這是這個情形吧。思及此,她環住陳懷岐腰腹,將人虛虛抱著,“岐哥,你是怎么挺著這么大的肚子過來的?” 陳懷岐聞著年輕女子的體香,不禁心馳神往,“就……走幾步,歇一會,走了一天一夜……” 千夜感覺他在發抖,不禁笑道:“岐哥,你就這么想我?” 陳懷岐半邊身子軟下來,下面也漸漸濕潤,“嗯……我總是想起,伺候你的那段時日?!?/br> 千夜嗅了嗅他的脖子,“岐哥,你好香啊……” 陳懷岐咽了口唾沫,“難得你不嫌棄我這怪異的身子?!?/br> 千夜:“你身上這么濕,是剛洗了澡,還是出的汗?” 陳懷岐慢慢喘息,“天氣太熱,我身子又重,剛洗過,又出汗了……” 他們二人靠在二樓房間窗臺,外面是白色馬頭墻與一灣溪水。 千夜最近日夜忙碌,與虞老爺也是敷衍。此時,抱著陳懷岐,心下有些意動。她隔著薄衫搓揉他挺翹的胸口,一手撫摸圓滾高聳的孕腹。 陳懷岐不禁抖著嗓子哼哼,扣住窗欞,腿軟得快要站不住。 千夜一托他的肥臀,將他揉進懷里,他下面的挺立戳上她的腿根,不禁笑道:“岐哥,孕夫重欲,可是不好??!” 陳懷岐被她揉得又羞又爽,“嗯……我哪里……啊……重欲了……”肚子大起來后,他也就自瀆兩三次,剩下的都是被千夜親肚子勾起的滔天大火。這火燒在心里,經久不滅,就算大少奶奶離開,也常常灼得他五內俱焚。 千夜:“你下面都頂著我了……”她輕輕一推,便把陳懷岐壓在窗臺,身體碾壓他的大腹。 陳懷岐:“啊……啊……” 千夜掩住他的嘴,“別叫,外面都聽到了?!?/br> 陳懷岐:“大少奶奶,你能不能親親我……”