清晨的陽光射進了屋子，黃鶯青雀清脆的鳴叫喚醒了玉衡，他迷迷糊糊地睜開眼睛，好一會兒才清醒過來，這才發覺自己竟與宇文真全身赤裸，緊緊相擁；

    宇文真健美如玉雕般的身體將自己密實地環住，平日燦若星辰的眼睛閉合著，濃密的睫毛小扇般籠在眼瞼上，紅滟嬌嫩如花瓣般的嘴唇微微向上挑著，顯然正做著好夢。

    玉衡立刻想起昨夜宛如夢境般甜蜜狂亂的快樂，那時自己第一次體會到性愛竟有這樣的快感，那如真似幻的感覺令人迷醉，想起昨夜自己神志不清之下的放浪，玉衡臉上一陣發燒。

    正在他窘迫的時候，一個溫潤悅耳的聲音在耳邊響起：“這么早就醒了？你昨兒晚上累到了，再睡一會兒吧?！?/br>
    玉衡這才發覺宇文真不知何時已經醒了，正含笑望著自己，玉衡頓時羞得無顏以對，扭過頭去低聲道：“我要起來了?！?/br>
    宇文真臉色黯了黯，馬上又恢復了正常，溫柔地說：“好吧，那就先起來，等會兒你累了就再躺下?！?/br>
    然后命人拿來了衣服，宇文真先坐了起來，然后一手攬著玉衡的肩，一手摟住他的腰，輕輕將他扶了起來。

    玉衡安靜躺著的時候還不覺有什么，一起身才覺得腰身酸軟，四肢乏力，這就是縱欲過度的代價。

    宇文真看到玉衡虛軟無力的樣子，微微一笑，將嘴唇湊到他臉上，輕聲道：“身上沒有力氣吧，已經讓廚房燉了補品，一會兒吃了再休息一下，便會好一些的?！?/br>
    然后便細致溫柔地一件件為玉衡穿上衣服。

    兩人都穿戴整齊后，宇文真扶著玉衡坐到軟榻上，這時云冉端了一個大托盤進來，一進房便笑道：“主子，公子，今兒天氣可真好，外面的黃鶯兒叫得可好聽呢，連花兒也開得分外鮮妍，后花園里可漂亮呢，主子倒該陪公子到花園玩玩兒?！?/br>
    宇文真一笑，道：“先吃了飯再說吧?！?/br>
    說著端起一個盛了燕窩粥的銀盞遞給玉衡。

    玉衡接過來，不聲不響地吃了。宇文真等他吃完了，便又遞過一盞鹿髓膏，玉衡臉一紅，每次行房之后，宇文真定要他吃這個，猜也猜得出來這是做什么用的。

    等玉衡吃完了東西，宇文真便開始用膳，一邊吃一邊同玉衡聊著暮春的賞心樂事，渾不似馬上就要送玉衡離開的樣子。

    玉衡見他這般怡然從容，心中難過，暗想你現在這般做法又能改變什么，該走的還是要走。

    云冉旁觀者清，看出了端倪，暗自為宇文真傷心。

    宇文真用完膳，拉著玉衡的手，問：“你累不累？若是還累，便回床上再躺一陣，若是不累，我們就到花園里去可好？”

    玉衡看了他一眼，輕輕抽回自己的手，低聲道：“我該走了?！?/br>
    宇文真聽了，臉色立刻就變了，死死地盯著玉衡看了好一陣，直把玉衡看得心中有些害怕，他這才冷冰冰地說：“好，既然你一定要走，我也攔不得你，那就走吧。云冉，把他的東西收拾一下，送他出去?！?/br>
    云冉看了看宇文真，又看看玉衡，無奈地答應著下去了。

    過了一會兒，云冉提了一個大包裹回來，道：“主子，都收拾好了，兩盒參蓮養脈丸，幾套換洗衣服，還有二百兩銀子?！?/br>
    玉衡的心一酸，當初自己離開謝府時，謝子風給自己的就是二百兩銀子?，F在宇文真也拿給自己二百兩，倒真是讓自己怎樣來，怎樣走了。

    宇文真站在窗邊，頭也不回地說：“嗯，你送他出去吧?！?/br>
    云冉看了看宇文真的臉色，只得應了一聲“是”，回身對玉衡說：“公子，奴婢陪您出去吧，請跟我來?！?/br>
    玉衡輕輕點了點頭，跟著云冉出去了。

    玉衡跟著云冉從后角門出了府，云冉站在門口，將包袱遞給玉衡，道：“公子，對不住，我只能送你到這里了。出了這條街再過兩條街，一直往南走，就是南城門了，公子若不認識路，便雇輛小車好了，也不貴，只要四十文錢。公子一路平安?！?/br>
    說完云冉便轉身進了府。

    玉衡看著角門在自己面前關上，從這一刻起，他與瑞王府再沒有一絲關系了。

    玉衡心中也不知是什么滋味，呆呆站了一會兒后，轉身便向街口走去。

    云冉在門縫中覷著玉衡走遠了，這才回身進了內院，路上正碰上聞鶯，云冉一把拉住她，道：“公子走了，他這一路孤身一人，真令人擔心。路上若是不舒服，或是遇到壞人可怎么辦？王爺可真忍心?！?/br>
    聞鶯笑道：“瞧把你給急的，倒比王爺還擔心，公子又不是什么都不懂，況且身上又有銀兩，遇到為難的事，用銀子打點也就是了。王爺剛問完這事你就來問。我縱然安排好了人，也要公子肯配合才行，街頭剛剛便有人問他要不要雇車，公子為了圖省錢，非要自己往外走，這怪得了誰？”

    云冉一聽便著急起來：“啊呀，公子的身子骨兒還弱著，又背著那么大一個包裹，一直走到城外，他可怎么受得了？”

    聞鶯卻從容得很，道：“我看你是關心則亂，公子那么大一個人，就算走不動了，難道就真不知道雇車？等他到了城外渡口，上了船就好了，順風順水直到伊州。行了，不要再擔心了，你這內院便無事可管嗎？還不忙你的去！”

    說完便拍著手走了。

    玉衡費盡九牛二虎之力走出了南門，累得他直喘粗氣，坐在路邊歇了好一會兒，又向路人打聽了渡口的方向，拖著沉重的腳步往渡口走去。

    蘭伊大運河是連接蘭京與江南重鎮伊州的重要水路，來往船只川流不息，南北貨物流通運轉，一派繁忙興旺景象。

    玉衡站在碼頭上，看著寬闊浩蕩的運河，心胸不禁一陣爽朗，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”這句話果然不錯，王府中縱然錦衣玉食，怎及得上外面自由自在的生活。

    玉衡的一點離愁別緒這時一掃而空，心情一爽快，身上的疲倦也消減了許多，重新有了力氣，快步下了碼頭尋找渡船。

    船家的生意果然十分興隆，玉衡一下來，便有幾條船一起上來招呼，玉衡選了其中一艘看起來最干凈，船主看上去也十分忠厚的渡船，議定船錢后，玉衡上了船，進艙后倒在床上就不想動了。他真的很累了。

    過了一會兒，船上又來了一位客人，是一個看上去十分精明能干的年輕人，看服色便知是個生意人。那人打量了玉衡幾眼，同他客氣地說了兩句話，見玉衡實在沒力氣講話，便掉過頭去同船主聊天。這人十分健談，同船主聊得十分熱絡。

    玉衡迷迷糊糊地睡了好久，等他醒來時，天已經黑了，船也已經離了蘭京，順流而下到了一個叫桃葉渡的地方。

    玉衡看了看對面鋪上躺著的男子，恍惚記得他也是到伊州的，這十幾天的水路自己都要與他為伴，卻不知他是怎樣一個性子，是否好相處。

    那男子本就沒睡著，見玉衡醒了，便“騰”地坐起來，道：“啊呀，你總算醒了，行船的時候沒辦法同船家聊天，你又睡著，可悶死我了。我叫劉奇，是伊州一家商號的管事，這次來蘭京處理一些賬目方面的事，現在要回伊州。要說蘭京雖然是天子腳下之地，繁華熱鬧，但我還是覺得伊州好。西湖白堤，三泉映月，十五六歲的女孩子唱的評彈，還有各種小吃和精巧玩意兒，伊州可真是天堂??！…”

    玉衡聽著劉奇一口江南口音，便倍感親切。自己離鄉日久，鄉音都有些淡了，有時想起來便暗自憂傷，現在聽著久違的鄉音，又兼劉奇極有口才，將常年在外南來北往的見聞滔滔不絕地說了出來，令玉衡很快便同他親近了起來。

    劉奇說了好一陣，有些口干舌燥，這才停下來喝了兩口茶，道：“哎呦，光顧著自己說，倒忘了請問兄臺的名姓，不知兄臺怎樣稱呼？”

    玉衡沉默片刻，輕輕道：“柳懷暄?！?/br>
    劉奇微微一愣，但馬上就笑著說：“原來是柳兄。柳兄是哪里人呀？”

    “越州?！?/br>
    “越州離伊州可不遠啊，只要五天路程，柳兄可是要回家去？”

    玉衡搖搖頭，不肯再說話。

    劉奇老于世故，見狀忙將話題岔開。

    這時一個圓圓臉的女孩子端了兩碗魚湯，幾個饅頭進來，放在桌上，道：“兩位客人，船上簡陋，沒什么好吃的，不過魚倒是現成的，兩位喝點魚湯吧?！?/br>
    兩人向少女道了謝，便用起晚飯來。

    玉衡喝了一口魚湯，竟是鮮美無比，并不比王府中的羹湯遜色多少，便稱贊道：“真好喝，只怕那些王公貴族也喝不到這樣好的魚湯?！?/br>
    女孩子抿嘴一笑，道：“公子夸獎了，我哪有那么好的手藝，不過是魚比較鮮罷了?！?/br>
    說完轉身出去了。

    吃完晚飯，休息了一會兒，玉衡才想起要吃藥，便打開包裹在里面找了起來。包裹里有幾套素凈的衣袍，還有幾套內衣，一包沉甸甸的東西顯然是銀子，另有一小包散碎銀兩，自然是零用的。除此以外就是兩個大大的瓷瓶。

    玉衡打開一個瓶子，倒出一粒碧綠的丸藥，用水送服了，然后便將東西又收了起來。

    劉奇在一邊冷眼看著，關心地問：“柳兄，你身體不好嗎？瞧你的臉色的確有些蒼白，不知是哪里不舒服？”

    玉衡強笑道：“不過是著了風寒，有些咳嗽，沒什么大不了?！?/br>
    劉奇聽了便不再問。

    過了一會兒，那女孩兒又送了熱水來給兩人洗臉洗腳，道是可以解乏。

    玉衡洗了臉泡了腳，果然覺得舒服了許多，然后便躺下休息。

    夜靜更深，只聽見運河的水嘩嘩流過的聲音，船身在水流中微微起伏著，躺在床上倒有些像躺在搖籃里一樣。

    玉衡此時卻睡不著了，“柳懷暄”這個自己曾用了十五年的名字，在為奴后就被硬生生改成了“謝玉衡”，從此“柳懷暄”這個胸有志向的少年不存在了，只有“謝玉衡”這個受寵的孌奴活在世上。

    想起那段漆黑無望的日子，玉衡便不禁心驚膽寒。他在心中不斷告訴自己，那只是一場噩夢，現在夢魘已經過去，自己可以重新開始生活了。從此自己又是“柳懷暄”，就讓“謝玉衡”永遠消失吧！

    在船上的十幾天，柳懷暄的日子十分悠閑，不是坐在船頭迎風納涼，看著來往的船只解悶，就是躺在隨波起伏的艙中，靜靜地回想從前在家中時的幸福日子。

    況且又有劉奇這個開朗健談的人，決不會讓人感到寂寞。而船老大豪爽質樸，他的女兒小翠活潑直率，待自己就像親人一樣。

    柳懷暄感覺到從未有過的溫暖，因此倒巴不得在船上多住些日子，回江南的心情也沒有那么迫切了。

    但船程終有將盡的那一天，這天終于到了伊州，柳懷暄依依不舍地與船家父女道別后，便同劉奇一起往伊州城里走去。

    柳懷暄本想找個干凈客棧住下，但劉奇堅決不肯，說兩人已是朋友，怎能讓他住在客棧？反正家中只有他一個人，三間房子倒有兩間空著，定要柳懷暄住到他家里去。

    柳懷暄覺得劉奇是個熱情好客之人，而且這些天同他也很熟悉了，兩人關系十分不錯，便道了打擾，住到劉奇家里。

    劉奇頗有些錢財，住的是一個獨門獨戶的小院，院子里三間正房，十分寬敞明亮。院中還栽了幾棵杏花樹和梨樹，以及薔薇芭蕉之類，倒有些雅致趣味。

    懷暄在這里住了五六日，起初兩日因他一路勞乏了，便只是休息。

    之后幾天，劉奇交割了賬目，便陪柳懷暄在伊州城中游玩，帶他去知味居、樓外樓吃東西，又陪他去西湖、梅山游玩，買給他刺繡、木雕、竹編、面塑之類的精巧之物，令原本感覺“少小離家老大回”而頗為傷懷的柳懷暄再沒時間去難過，全部心思都被這些稀奇有趣的事物填滿了。

    瞧劉奇那樣子，簡直把懷暄當成了自己久未見面的親兄弟。

    但柳懷暄終究是個懂規矩知進退的人，住了幾日之后，便向劉奇提出辭行。

    劉奇聽了大吃一驚，連忙問：“懷暄，為什么突然說要走？難道為兄有什么不周之處嗎？”

    懷暄怕他誤會，連連搖頭道：“不是的，劉大哥，這些天承蒙你照顧，小弟感激不盡。但我總不能一輩子住在這里，而且伊州過于繁雜奢華，也不適合我，我想在城外找個小村子住下，開個蒙館教書為生，過些平淡安靜的日子，這樣的生活是我一直想要的?！?/br>
    劉奇知道他外和內剛，雖然平時溫和可親，但打定了主意的事卻極難更改，只得嘆了口氣，道：“我現在才知道什么叫‘人各有志’，這伊州城中花團錦簇一般，你卻偏不喜歡，一定要到那乏味無趣的鄉下去，真拿你沒辦法。不過你可不可以再聽大哥一句？東門外十幾里外有個白石村，我有個好朋友叫單榮的住在那里，此人是個獵戶，素有俠義之氣，你若住到那里，便有個人可以照應一二，這樣我就可以放心了。那白石村依山傍水，景致倒也不錯，你會喜歡那里的?！?/br>
    懷暄想了想，便答應了。畢竟自己對伊州一點也不熟悉，何必四處亂撞白費力氣。劉奇見多識廣，為人熱忱，他為自己安排的地方想來是不錯的。

    于是第二天，柳懷暄便跟著劉奇來到白石村。

    這里果然如劉奇所說，是個山明水秀的好地方，許多不知名的野花點綴在山野和道路邊，一條小溪從村邊潺潺流過，最特別的是溪底的石子都是白色的，或許這就是白石村名字的由來。

    單榮是個四十多歲的男人，濃眉大眼，舉止粗豪，聲音洪亮，一聽劉奇介紹說柳懷暄是自己的朋友，想在這里暫居，請他照應一二，單榮便連連拍著自己的胸脯說盡管放心，然后又啪啪地拍著柳懷暄的肩頭，道：“柳先生能到我們村里，實在是孩子們的福氣，原本村中有個塾師，但他幾個月前到京中謀差事去了，自那以后就沒個讀書識字的人肯來我們這里，幸好柳先生來了，這下孩子們可就有人管了，哈哈哈！”

    單榮力氣很大，他雖沒刻意用力，但卻已把柳懷暄拍得直晃，疼得差點叫出來。

    劉奇一見，忙拉住單榮責備道：“老單，你可輕點，懷暄是個斯文人，哪架得住你這殺狼獵熊的手這么一拍？別把人拍壞了?！?/br>
    單榮聽了，連忙收手，不好意思地呵呵笑著說：“對不起了，柳先生。我是個粗人，做事難免莽撞，你別見怪?！?/br>
    柳懷暄溫和地一笑，道：“單大哥性情豪爽坦蕩，懷暄十分佩服呢?！?/br>
    單榮聞言大樂，便把手放到懷暄肩上剛想拍，猛地想起了什么，又縮了回來，嘿嘿笑道：“柳先生這性子我喜歡，雖是讀書人，卻爽利得很，不像那些書呆子酸文假醋的。走，我帶你去看看住的地方，就是原來那塾師的房子，他托我代管的，正好給你住?！?/br>
    柳懷暄跟著單榮來到村東一個小院落前，見一排疏落的竹籬圍成一個小院子，院中收拾得十分干凈，而且居然種了兩株山桃花，此時桃花已經凋謝，樹上結了青青的毛桃，兩間草堂雖然有些陳舊，但看上去卻還堅固。

    進入房中，只見床鋪桌椅都十分粗糙結實，廚房里清鍋冷灶，已經落了一層灰，是有一陣沒人住了。

    房子雖然簡陋，懷暄卻十分喜歡，從前雖住的雕梁畫棟，但卻是寄人籬下，現在終于有一個屬于自己的地方了。

    他興致勃勃地屋里屋外地看著，單榮和劉奇則打了水來幫他打掃屋子。懷暄忙搶著灑掃擦抹，三個人忙了一個時辰，總算將房屋弄干凈，可以住人了。

    單、劉二人這才告辭，讓懷暄好好休息一下。

    晚上，懷暄在單榮家吃過晚飯，提了一些單榮送的米菜回來，放置妥當后，便搬了張凳子坐在院子里，仰頭望著漆黑的夜空。這晚沒有月亮，但天上繁星點點，如盤上的棋子一般，錯落有致，一顆顆如此璀璨奪目，令夜空更顯得深邃寧靜。這一刻時光仿佛都凝滯了，似乎這種意境會永遠延續下去一樣。

    一陣微風吹過，送來鄉野間閑花草的清香氣息，懷暄深深吸了一口，這時他才感覺自己真的是為自己而活。

    第二天，柳懷暄的私塾便正式開課了，村中十幾個幼童嘰嘰喳喳過來拜師，懷暄看著這些天真無邪的孩子，滿心歡喜，從此便盡心盡力地教他們讀書識字。

    孩子們很快便喜歡上了這個年輕秀美的新先生，柳先生極是溫柔可親，總是含笑輕聲細語地說話，無論他們多淘氣，甚至弄壞了什么東西，他也從不發怒，只是笑著勸說兩句，頂多是輕輕擰擰他們的小耳朵。

    柳先生的手指纖長細膩，就像新剝的竹筍一樣，比娘親的手還柔軟，擰在耳朵上舒服極了。自從有了這個認知后，孩子們的調皮搗蛋明顯多了起來。

    而且柳先生還會做飯燒菜，味道還著實鮮美。夏秋大人們忙碌的時候，有時來不及做飯，下了學柳懷暄便留孩子們在自己這里吃飯，雖然只是青菜豆腐、嫩筍小魚，但卻調制得入味，令孩子們胃口大開，每次都要吃好大一碗米飯，回到家中對自家飯食也挑剔起來。

    大人們覺得過意不去，除了束修學資外，常常讓孩子送來一些新鮮蔬菜、腌魚臘rou，懷暄也不推辭，收下后便做給孩子們吃。

    很快地，整個白石村的人都對懷暄有了好感，尤其是那些未出嫁的姑娘們，在這粗率簡陋的鄉間，能遇到這樣一個俊美如處子，且又斯文有禮的青年書生，實在是一件難得的事。

    懷暄早已將從瑞王府帶出的絲羅衣服壓在箱底，日常只穿著粗布青衫，卻仍掩不住他那清雅蘊藉的風韻，反而更添了一種楚楚風姿，令經過他院落的女孩子們都紅了臉，不住地向里面偷瞄。

    懷暄在白石村得到了前所未有的安閑快樂，日子雖然過得清苦，但他卻甘之如飴。

    劉奇常常來看他，有時還約他到伊州城里去玩，因此懷暄一點也不寂寞。

    但雖然日子應該無憂無慮，懷暄卻不知怎的總是在不經意間回想起往事，中秋時節便想起畫舫之上的痛苦與絕望，寒冬時候想起那溫暖馥郁的臥房與那軟語溫存的人，除夕元日與單榮一家圍坐在一起，便想起那夜燦爛的煙花與那四處亂竄的地老鼠。

    那一幕幕往事像是隔了一層薄紗，朦朦朧朧有些模糊不清，真恍若一場大夢一般。

    懷暄也不知心中是何滋味，只想盡量淡忘和擺脫過去，專注于眼前的生活。

    立春之后，天氣轉暖，懷暄看著院中冒出的嫩綠草芽，這才發覺從自己到這里，已經過去了一年。

    他正愣愣地出神，一個清朗的聲音從院外傳來：“懷暄，在發什么呆？寒盡春來，該出去好好游玩一番才是，不要總是悶在屋子里，把人都待得傻了?！?/br>
    懷暄回過神來一看，見一個身著錦衣的中年男子已推開竹籬的門走了進來。這人雖相貌平凡，但卻端正斯文，很有種儒雅的氣息，但眉目中不時閃現的精明之色，又顯示出他不是個單純的書生。

    懷暄見是他，忙叫了聲“袁兄”。此人姓袁名湘，是個商人，據他自己說是“經營著幾家不大不小的鋪子，日常生計倒是沒有問題”。袁湘是劉奇的東家，一次劉奇陪懷暄到城里去玩，正碰到袁湘。袁湘對懷暄一見如故，此后便常常借故來找懷暄，

    懷暄見他來了，便往屋里讓。

    袁湘笑道：“一個冬天把人待得悶死了，現在好不容易有了春意，還拘在屋子里做什么？不如隨為兄到城中走一走，散散心也好?！?/br>
    然后一把拉住懷暄走出了院子。

    懷暄因悶了一個冬天，靜極思動，倒也未怎樣反對，跟著袁湘坐了馬車，便來到伊州城里。

    初春時候，隨著萬物復蘇，春意盎然，人們也加倍快樂了起來，市井街巷上明顯比冬季熱鬧了許多。商鋪和攤販所售賣的貨物看上去也更加鮮艷悅目。

    袁湘和懷暄下了馬車，在街上慢慢走著，隨意瀏覽著鋪子里的東西。

    懷暄對書冊和字畫最感興趣，遇到好的便要流連好一會兒，兩人逛完這一條街道花了一個多時辰。

    街巷盡頭向里一拐又是一條巷子，里面盡是青磚瓦舍的鋪子，但卻不比別處的繁雜，顯出些清雅的味道來，巷子中人來人往絡繹不絕，倒也十分熱鬧。

    袁湘笑道：“懷暄，這里你還沒有來過，這巷子叫做‘中瓦子浮鋪’，乃是有名的卦市，里面許多先生的相術卦術都是極高明的，我們也進去算一算可好？”

    懷暄搖頭道：“我不信這些玄虛的東西，‘子不語怪力亂神’，最討厭他們裝神弄鬼地騙人?！?/br>
    袁湘道：“他們姑妄言之，我們姑妄聽之，取個樂兒圖個新奇而已，何必那么認真?！?/br>
    然后便硬拉著懷暄進了巷子。

    巷子里一間挨一間的大半是卦鋪，而這些卦鋪卻并不像話本中描寫的那樣方正，“用金紙糊著一把太阿寶劍，底下一個招兒，寫道‘斬天下無學同聲’”。

    那些招牌都打得十分花俏，如一家卦肆的牌匾以乳白色為底，上面畫著幾枝嬌艷的桃花，正中幾個墨綠的大字，“桃花三月放”。還有什么“玉壺五星”，“白庵先生”，名字倒都取得別致。

    兩人一直走到巷子盡頭，見有三間寬敞的明堂正房，門兩側放了兩盆木芙蓉，門窗上也雕刻著花紋，比其他卦肆格局都大一些。正門上懸著一塊匾，上寫著四個龍飛鳳舞的金字，“西山神女”。

    袁湘笑道：“竟是個女子在這里賣卦，她能擺出這樣一個場面，想來有幾分本領，我們進去瞧瞧吧?！?/br>
    懷暄被他拽進卦肆，便有一個女童上前迎接二人，將他們讓到偏堂，奉上香茶，道請他們稍候片刻，前面還有幾位客人。

    懷暄暗想，這卦肆的生意可真不錯，還要排隊候著。

    過了兩刻鐘左右，女童將他們請到正堂，只見正堂比偏堂要雅致得多，堂中書卷堆積，案上列著古樸的鐘鼎，屋角幾桿修竹下放著一副棋盤，好一個“中隱隱于市”的清幽所在。

    正中的椅子上坐著一個峨髻宮裝的妙齡女子，其容貌端妙靜美，氣度從容瀟灑，頗有大家之風，懷暄心中暗暗贊了聲“好”，知道此女不凡。

    那女子卻也正在打量袁湘和懷暄，她的目光在袁湘身上滴溜溜一轉，便轉到懷暄臉上，從上看到下，又從下看到上，目光灼灼地盯住不放。

    懷暄被她看得很不好意思，臉色微紅，道：“姑娘因何這般看著在下？”

    西山神女咯咯笑道：“我在此賣卦三年，見識過不少人物，但像公子這般特別的卻未曾見過。公子雙眉細長如柳葉，主少年孤苦，但公子雙目湛然有光，日后定當大貴?！?/br>
    西山神女目光閃爍，顯然是有些話沒有說出來，但卻看著懷暄不住發笑，令懷暄心里有些毛毛的。

    袁湘道：“那么你看看我是什么樣的人？”

    西山神女漫不經心地瞟了他一眼，道：“你雖有富貴之相，卻是個奔走之人?！?/br>
    袁湘笑道：“可不正是，每天奔波勞碌地談生意，天生的辛苦之人?！?/br>
    西山神女淡然道：“兩位是看相、測字，還是卜簽？無論何種卜卦之法，皆是五百文?！?/br>
    懷暄嚇了一跳，五百文夠買半石米了，只動動嘴皮子便有有這般收入，難怪這里的卦肆一家挨著一家。

    袁湘道：“我想來個特別的，卜個簽吧?！?/br>
    西山神女拿出一個碩大的簽筒，里面密密麻麻排滿了竹簽。

    袁湘接過來，在手中不住搖著，不久一支簽字落在地上，他撿起一看，見簽上畫著一匹正在奔跑的駿馬，只是一條馬腿有些不正常的彎曲，像是要跌倒一樣。旁邊寫著六句話：“千里之驥，飛騰龍驤。偶一失蹄，便為禍殃。塞翁失馬，焉知非祥?！?/br>
    袁湘看了心中一動，沉默不語。

    西山神女拿過簽子看了看，道：“公子本有千里之才，但世事難料，常有意外之災，此事若處置得好，倒是一個轉機，于公子大為有益?！?/br>
    袁湘臉上又恢復了平時鎮定灑脫的表情，笑道：“多謝神女指點。懷暄，你也來搖一下如何？看看能搖出什么來?！?/br>
    懷暄不好太執拗，便接過簽筒，搖了起來。過了一會，也搖出一枚竹簽。

    玉衡拾了起來一看，立刻面紅過耳，原來簽子上畫著一朵盛開的蓮花，蓮花上伏著一只鴛鴦，四周點綴著牡丹、如意，竹簽做得極精致，圖案勾勒細致，栩栩如生，顏色也很鮮艷，若沒有旁邊的四句詩，實在可以當書簽用。

    那四句詩是：“自出水中本無塵，難解鴛鴦交頸心。折入懷中休怨恨，強來相抱還相親?！?/br>
    懷暄工于詩文，這幾句話如何看不明白，直把他羞得無地自容，恨不得將這個簽子一把折了才好。

    西山神女用力從他手中抽出竹簽，看了看，立刻眉花眼笑，津津有味地端詳了懷暄好一陣，這才慢條斯理地說：“公子莫惱。我見公子面相雖神清骨秀，但卻有孤寒之相，必得貴人剛強興旺之氣方能化解。這簽子更應驗了公子的面相，公子在開始雖不免受些苦楚，但后來卻被珍愛無比，享盡世間歡樂。多少人可望而不可得的富貴榮寵，公子卻是得之易如反掌，真是被神明另眼相看之人?！?/br>
    懷暄紫脹了面皮，惱道：“你，你胡說！”

    西山神女卻不惱，輕輕笑道：“天命不可違。公子柳眉櫻唇，眸子清明溫潤，本就是女子的命格，又何必定要倔強反抗。況且那貴人位尊勢大，又怎能真正逃避得了，巧取豪奪之下，終是抗不過的。其實這世上弱rou強食本是尋常，難得他是真心對待公子，公子這般人物，若落入其他豪強手中，不知要受怎樣的折辱。人心險惡，世道雖看似太平，卻處處透著兇險，若無些勢力，便只能為人魚rou。公子能得這樣一個強勢之人守護珍重，一生都無風波磨難，只有深情厚意，還有什么不滿足的？”

    懷暄站在那里，又尷尬又惱怒，竟有一種全部秘密都被揭開的感覺。他此時心中一萬個后悔，暗怪自己為什么要來這里，結果卻這樣任人評點。

    他一跺腳，頭也不回地走出了卦肆。

    袁湘見他走了，忙放下一大錠銀子在桌子上，道：“姑娘，他那根簽子我想買了，請姑娘割愛?！?/br>
    西山神女微笑著將竹簽遞了過來，道：“一根簽子值得什么，公子拿去就是?！?/br>
    袁湘道了聲謝，將簽子攏在袖子里，忙跑出去追懷暄。

    緊趕快趕追上了，袁湘一把拉住懷暄，道：“怎么氣成這樣？管她說什么，只當做閑話聽聽便算了，何必這么認真，倒讓我一陣好找?！?/br>
    懷暄也覺得自己有些小題大做，更顯得欲蓋彌彰，便訥訥地說：“袁兄，那女子是胡說的，你不要相信?！?/br>
    說完才發覺話里有些不對，這時卻已難以補救，因此便更加窘迫焦急。

    袁湘笑道：“那是自然，我怎會傻到相信卜卦之言？你也別太在意才好。來，我們到那邊走走?！?/br>
    袁湘本想陪懷暄再逛一會兒，但懷暄聽了卦言之后，心緒煩亂，無心游玩，袁湘只得送他回去了。