舊日的陰影又一次浮現心頭，蟄伏了數十年的胸器從心臟內費勁地鉆出來，爬進血管里，不時冒出尖來貪婪地啃噬身體里的血rou。它化作幻象，成為聲音，將水無爭所見的所聽的全都改寫。他感到一向冰冷的身體發起熱，但這并非他渴望的熱度，他又感到一股沖動、一股欲望，即將徹底破開冰封，占據他的身體與大腦。

    那已不是他從前聽到的單一的聲音，千百個男女老幼嘶啞清脆高亢低沉的聲音交雜錯落地對他說些什么，像蛇蟻在吸食他的腦髓，熾熱的火在灼燒他的心胸，令他躁動，令他痛苦，令他憤怒。他意識到它比從前更加可怕和強大，他絕不、絕不能……

    不能怎樣？

    水無爭茫然地瞪著眼睛，凌卻看見他臉色漲紅，青筋暴出，那張一貫順眼和親切的臉龐在一瞬間扭曲猙獰得簡直可怕！細細的血線從水無爭的七竅流出來，凌卻駭然地一把扶住他：“無爭！”

    水無爭看起來想張開嘴唇，卻做不到。他的嘴唇翕動著，依然抿成一條線。凌卻不愿耽擱下去，他把他扶起來，想要出門為他尋個大夫，水無爭猛然擒住他的衣袖，五指扭曲著咯咯作響，就像個中毒垂死的人。凌卻看著他臉上不斷滴落的血液，內心的恐懼早已攀到巔峰。他想要抽身為水無爭找個大夫，可是一起身就被拉住，一開口也被捂住嘴唇，水無爭依然發不出聲音，只是劇烈的戰栗著，這短短的一剎那成了凌卻今生最難熬的光景。他從未如此無所適從，看見最親密的好友在他眼前如此凄愴和痛苦，他卻什么也做不到，也讀不懂對方的訴求。他就那么愣了一會兒，然后只能像個無措的稚子，徒勞地伸出手去抹掉水無爭臉上和耳朵里滲出的血。這也是完全沒用的——他的指腹將它們抹開，立時，水無爭整張臉都覆上了雜亂的血痕。

    可正是這個動作，奇異地短暫地撫慰了水無爭。

    他終于能分開嘴唇說出話來，他一字一頓道：“請費先生開洗劍池?！?/br>
    劍術見長的靈修都辟有一方洗劍池，越是名家的劍越需至寒的池水。凌卻一聽，已知水無爭大約血氣逆行走火入魔，需至寒的外力輔助，連忙喚來人，簡單講了水無爭血氣逆行的情狀，央其去請費聞開劍池。

    他自己則問了劍池方位，拿外衫將水無爭裹住，一路疾行先往劍池去了。

    留春山莊占地極廣，等凌卻到達時，劍池果然已開。森寒之氣從池中翻覆而上，池邊的長青喬木俱結著重重的霜。水無爭待凌卻將己放下，回絕了他再搭手幫忙，自己一步步踩著結冰的石面，直到踩進冰冷的池水里。

    赤裸的身體被池水完全淹沒，他倚著池中的立石，對立在岸上的凌卻道：“我在這里休息片刻就好，勞你奔波，再幫我取一套干凈衣物來吧?！?/br>
    凌卻微一遲疑，目光細細打量水無爭——好友的臉色已恢復了從前的白皙，流血癥狀完全止住。他將臉在池水中浸過以后，那些駁雜的血痕也都消失了，形容如初，神色也是尋常的平靜。

    他有心速去速回，叫水無爭在這里少受些罪，這么一瞧之后，便頷首允了，溫聲道：“我很快回來?！彼肓讼?，撥開池邊一方石頭上的霜雪，將剛剛披在水無爭身上的外袍疊在上頭：“若是在里頭呆得難受就先上來，將就披一會兒這個?！彼疅o爭望他一眼，深黑瞳仁中隱隱有微光浮動，竟微微笑了：“我省得?！?/br>
    凌卻便飛縱著消失在劍池園中。他并不知，便在他消失的一瞬，水無爭卸下那一股勁兒，煞時劍池冰冷的寒氣全數漫上來，將他整個人凍成了一根霜柱。霜柱從立石上滑下來，跌進池水里去了。

    水無爭的意識還是清醒的。此刻所經歷之事，他已經歷過數十次，早已不會為凍僵的痛苦而麻痹了。他身上的最后一絲熱氣逃逸入霜層匯入劍池，深碧蒼然的劍池吸取了那一絲熱氣，并不起半縷波瀾。

    這種冷如此真實刺骨，使得被凍在霜層中的時間再長也沒有習慣與麻木的時候。水無爭寂寂忍受著、煎熬著，霜粒在他不設防備的皮膚上刮擦，冰池透過氣孔鉆進來斷絕了每一點縫隙。他的皮膚迅速因寒冷的刺激發紅、發紫繼而發青，血流漸漸地遲緩，而寒冷已經從皮膚沁入骨血，流進心脈，再沒有排遣的一日。

    每當此時，水無爭便會試圖去想想那些難得的好時候。

    最初的記憶是模糊的，他能清楚記事時已經在凌家了?？撮T爺爺是個不修靈的普通老人，水無爭被告知自己是他的孫子。仆從的后代也是仆從，水無爭剛有了力氣就在凌家幫傭，后廚和灑掃的活稍微輕省一些，只不過他總弄得自己一身灰，很不舒服，回來就要費許多水洗澡，把自己重新拾掇得干干凈凈，第二天也這樣干干凈凈地上工去，然后又灰撲撲地回到和爺爺那小小的門房里。

    就算他過著如此普通的生活，閑言碎語也未放過他。

    水無爭不止一次聽見后廚的人在背地里議論他，給他起了一個綽號，偷偷地稱呼他小少爺。那不是個戴著什么贊美意思的稱呼，他們叫這三個字的時候是揶揄的，近至鄙視的。他們笑他裝相，把自己當做凌家的貴少爺。實際呢，“家主根本不認他。他定是謝遠春那不知廉恥的敗類在魔界生的私生子?！薄熬退闶羌抑鞯姆N又如何，謝遠春和魔族媾和的事天下皆知，他給家主生的孩子豈能入族譜呢？家主肯收留他住下已是仁慈?！薄叭∶袩o爭，那便是要他別抱任何非分之想的意思了?！?/br>
    水無爭難受很久，干活都憊懶了，他不愿和那些嚼他舌根的人混在一起。夜里爺爺罰他，他到底是個小孩子，忍不住將那些閑言碎語全拿來質問爺爺。爺爺拿著笤帚為難很久，最后只說：“你并非家主的兒子，那些都是謠傳。你命里是凌家下人，無論怎樣，都要干活的?！彼疅o爭委屈極了，一個人躲在小屋里哭了很久，他從小沒有出過凌家的門，但后廚不只他一個小孩，他見過馬夫與他的小孩，廚娘與她的小孩，他們比他更淘氣更貪玩，一邊被爹娘嫌棄，一邊卻也有爹娘的懷抱。獨他什么都沒有，只有無盡的懲罰和訓斥。

    第二天他沒有洗臉，腫著兩個眼睛去干活。那天他拎了大桶泔水去找泔水車的路上，突然想起那些細碎的議論，他忍不住想去再見一見凌家的家主——十幾年來他們見面的次數非常罕有，在對方面前他總低著頭，有些想不起對方的樣子。他想偷偷看上凌家主一眼，他們相像嗎？他究竟是不是這個人的兒子？他很聰穎，凌家山莊路途彎彎繞，他依然尋到了凌家主在的地方。一個滿身清香的女子陪在家主身邊，看見了滿身臭味的他，訝然道：“凌大哥，修靈之人于五谷無欲，怎么你家里還有這樣埋汰人的活計？”

    家主面色一暗：“家中豈會人人修靈，仆從大多是普通人，五谷雜糧總是要的?！?/br>
    水無爭聽出他的嫌惡，在原地默然無語，他覺著對方與自己沒有半點相似處，對自己原先生出的期望便覺十分好笑。女子便走過來，并不嫌他骯臟，抽出手帕來將他臉和手擦凈，然后驚嘆道：“好漂亮的孩子！這真是你家的小孩？”言下之意，凌家生不出這樣鐘靈毓秀的孩子了。

    凌家主看了他一眼，又一眼，沉默一會兒才道：“他是那年……小謝托我照顧的孩子?！?/br>
    女子漂亮的臉上浮現出驚訝的神情，繼而驚訝成了追懷，追懷又帶上責怪。只是當時水無爭俱沒看懂，他只知道她的眼光忽然變得很……很親近，像廚娘看她的兒子玩耍才有的表情，但又有些微妙的不同，他說不出來。她對凌家主道：“他讓你照顧，你就這樣照顧嗎？”

    凌家主又沉默了，片刻后道：“這孩子是魔族的后嗣?！?/br>
    盡管如此，水無爭的日子從那天以后就不同了。女子幾日后就成了凌夫人，把他帶在身邊親手教養。水無爭漸漸識字明禮，懂得了修靈為何物，當然也知道了魔族為何物。他一直都記得凌家主那句“這孩子是魔族的后嗣”。書中對魔族的描寫令他驚懼，傳聞魔族出處，血流成河，赤地千里。他們兇殘、嗜殺，鐘愛虐殺人牲，獲得血腥的快感。水無爭不敢相信自己的身體里就流著這樣的血。當凌夫人教他時，他越覺得親近就越害怕，怕自己變成書中的怪物，反過來傷害這個家中的人。

    凌夫人懷孕臨盆的時候正是他人生中第一次魔血發作。對自己的厭惡，對生命的疑慮，對這個“母親”會被另一個人奪走的焦灼和嫉妒，這一切負面的情緒炙烤著年幼的水無爭，魔血吞噬了他的意志，他像傳聞中的魔族一樣驅使起了身體里的力量……

    幸而他還小，也從沒有一個成年的魔族真正教導過他，凌家主很快制伏了他。

    他沒有被一掌擊斃，因為他畢竟是謝遠春托付給凌家的孩子。

    他被關了起來，直到凌夫人分娩。然后凌家主打開門，放他出來，帶著他一步步走到凌夫人的榻前。她的枕邊有一個粉嫩嫩的新生命，脆弱幼小，毛發稀疏，手指腳丫都短短的，小小的。那孩子半睜著眼睛打盹兒，看見他過來時，卻睜開了一雙烏溜溜的圓眼睛，然后沒牙的小嘴咧了一下，像是一個笑。

    那孩子就是凌卻。

    凌卻的出生并沒有奪走水無爭命中唯一的一段親情，反而使他增添了一個情感的維系。最初他看著凌卻長大，牙牙學語，蹣跚學步，然后凌卻飛快地長大起來，他們一起學文。水無爭被禁止動武，在凌卻習劍修靈的時候，他依然在書屋里看書。說不清那對弟弟一樣的情感什么時候變了質，總之在兩人長成以后，不明水無爭身份真相的人幾乎踩平了凌家的門檻，水無爭卻只想像原來一樣日日陪在凌卻身邊。

    水無爭心知凌卻的父親不會允許他存有什么非分之想。凌家純正的靈修血脈不可能摻入一點點魔族的血，哪怕這個魔族的后嗣沒有殺過任何一個人，甚至在修習醫術。因此，在發覺動心的同一時刻，水無爭已決意將一切情感深埋心底。這股隱忍克制，讓他比從前更加沉默寡言，不可接近。

    最初的那段時間是水無爭成年以后最難熬的時日。很久沒再發作的魔血隱隱有再度冒頭的跡象，水無爭知道這是他內心的不甘與對命運、血統的無可奈何在作祟。這回為克制卷土重來的魔血，水無爭做了一件事——他翻了許多醫藥典籍，從一位素有交誼的信友那里乞來了對方種植的珍稀靈植，拿它們入藥煉成了一丸藥。

    這是一丸毒藥，寒毒。

    未來升靈界最隱秘的神醫平生所做的第一味藥竟是毒藥，而他下毒的對象竟就是他自己。

    水無爭自此終年手腳冰冷，天寒時節，心肺起伏都吃力，呼吸都不暢通。每到秋冬夜晚，肆虐的寒毒讓他終夜難眠，稍有動靜就會轉醒，然后枯坐一夜。水無爭日復日夜復夜地禁受著這種痛苦，從痛苦與對痛苦的忍耐里獲得一種秘密的滿足。他經常坐在床榻上望著窗外孤月落下，初陽漸起，看著一個夜晚過去，自己又捱過一回，便想道，他畢竟沒有辜負。

    那個只出現在傳聞里的謝遠春把他從魔界帶了出來。

    凌家主對魔族深惡痛絕，卻依然收養了他，怕他走上歧途，因而待他嚴苛。

    凌夫人將他視作親子，撫養他，教導他。

    還有視他如手足，以他為摯友的凌卻。

    他不能傷害他們中的任何一個人，也不能叫他們中的任何一個人失望。水無爭不知自己若在魔族長大會怎樣，但他在人間成長，喜歡這里，喜歡不見血腥的地方，他喜歡安寧，不喜歡殺戮，他已經長成了這樣的一個人，便不會再回頭走另一條路，因此便不能輸給天生的血脈。

    有時亦很掙扎，往往是在看著凌卻的時候，知道凌卻心慕謝箏時尤其如此。水無爭難免會想，宿命令他愛而無望，恨又不能，魔族一生千年之數，他就要這樣在愛恨不得之間度過，不可有所求，不可有所望。但等到天性血脈隱隱動作，勾連寒毒屢屢發作，水無爭又會清醒過來，泡進劍池里便是那時候想出的主意，這是一個能立刻起效的方法，只不過稍難熬了一些。