冰藻之舟中心域，水下隧道樞紐站。

    在高闊且四通八達的候車大廳內，戈緹避開安排有專人迎賓送客的關卡，通過全機械式自動服務的出入口，登上了一臺灰紅外殼、造型古舊的六座觀光車。

    寬敞開放的無人駕駛座上，裝載有智能模塊的面板響起一道提示音，待機已久的引擎即刻發動！

    在幽邃流幻的水光映照下，觀光車循著預設的路線駛離半島，無需太久，即可抵達歐泊湖的彼岸。

    戈緹倚靠在車座上，略微偏頭，好似在遠眺遼闊水域中的奇異光景，雙目卻有些放空，顯然是在神游。

    半島之上，演武競技場的某間廳堂內。碧尤娜善后完畢，認真地清點起自家那位女裝跑路的大少爺遺留的衣飾。

    她的視線掃過陳列物品的柜面，其上除了早已疊放規整的禮裝，銀白龍形的公民徽章，烈焰羌鷲的紋章戒指，還有本不應該被遺落的——封印著異蟲的琥珀吊墜。

    不知名的異蟲蟄伏在結晶深處，翅脈間不時有幽淡微光劃過，顯得神秘、美麗且詭幻。那是魂絲的鼓動。

    從世俗角度來看，在幾樣東西當中，這枚吊墜的價值實是最低，因為它與權力信物無有關系。但最讓黑女仆心驚的卻恰是此物。

    只要直視那珀中之蟲超過一秒，她的眼球就會灼痛難忍，若是凝神端詳，恐怕會直接致盲！

    在曠遠且又強韌的隧道玻璃外，怪誕畸形的魚群仍在交配、廝殺，以一種混亂扭曲的規律亂舞馳涌，永無停歇地發泄著人類不可理解的瘋狂。

    若不想以乘車的形式觀賞沿途水景，且又不嫌麻煩，也可選擇另設于車道之外，長迤而運行平穩的載重步道。只是鑒于莫名不安的心境，戈緹已無漫步賞景的興致，他只想盡快返程。

    而某一刻，戈緹略有迷茫的眼神忽地變得靈動，視野中的影像從失焦轉為清晰！

    在那龐雜、混亂且充滿兇險的魚群中，一只煥發著綠藍磷光的龐碩生物裹挾著巨大的渦流，迤邐游來。

    不同種群的怪魚被沖得四散飛逃，但凡游得稍慢些，都會如煙花般砰然炸開。零星的碎rou可悲地爆燃，五顏六色的血霧狂厲翻涌，而后被連綿的冰藻凈化、分解、吸收。

    縱使聽不見聲音，戈緹也能感知到深水區中沸騰的驚恐。

    深翡之海麒麟則優雅而自由地在水中滑翔著，間或旋轉翩躚，恍若由觸腕構成的rou花噴吐出成串的泡沫。泡沫由小變大，在磷光的輝照下，似有一輪輪或銀白，或青翠，或幽藍的圓月冉冉升起。

    而不論衍生體如何變幻泳姿，那繁多的銀瞳都會調整為最適合的角度，整整齊齊地盯住觀光車上唯一的乘客。貫穿了整條隧道的單向玻璃，根本阻礙不了它的注視。

    這頭異類的身軀已膨脹至巨章大小，可在生態異常的歐泊湖深處，此等體積的擬態還算不上出格，因而絲毫未驚動到監控預警設施。

    在它那六對絢美如雀翎般的附肢末端，還披掛著少許晶瑩幻麗的冰藻。一眼望去，如見海神蘇醒，獨巡領地。雖是通身寶光四射，卻又有股說不出的邪異魔魅。

    頃刻間，深翡之海麒麟已游至玻璃墻外，拖曳著附帶鉤刺的超級長尾，以近乎靜止的泳速與渺小的車輛相伴并行。

    戈緹怔了幾秒，隨即猛然起身，伸手按向cao作面板。雙向屏蔽的光學隔離罩立時升起，嚴嚴實實地擋住了車外風光。

    他知道這其實一點也不管用，可他屏蔽的本就不是海麒麟，而是自身遭受的視覺沖擊。

    戈緹跌坐回原位，他的心臟仍在怦咚直跳，四肢亦有些使不上勁，面頰上則泛著受驚的紅暈。

    這純粹是生理反應，絕非憑理性意志可扭轉——在這現實世界中，僅隔著一道玻璃直面那異形之軀，所感受到的壓迫簡直無法形容！

    幸虧之前沒選擇載重步道，否則他就只能軟倒在自動運輸帶上，像條咸魚一樣被送到終點了……還得無遮無擋地承受視jian，想想就覺得既凄慘又羞恥。

    戈緹摘下半邊面具，隨手扔到鄰座，心中則嘀咕著這家伙無恥、惡劣，沒事找事故意嚇唬人。

    他又查詢了一下系統，確認正處于本條路線的只有自己一個，方才長舒了口氣。即便真有未被掃描到的活物，也只可能是星晚那頭異種。

    ……說起來，海麒麟是怎么來到歐泊湖的？是以某種超常能力穿梭虛空而來？還是躍入連通河道的池塘，從炬赫門一路游過來的？

    戈緹胡思亂想了一陣后，開口道：“別再跟著了，我自己回去就好。嗯，你聽得見的吧？”

    話音剛落，他的耳畔便有了回應。不過那并非人言，而是深翡之海麒麟獨有的叫喚：

    “嘸呋——呋咿、呋呋——嘸呀——”

    那聲調時高時低，悠揚婉轉，仿若來自異界歌者的吟詠與吹笛之音。只是偶爾會惡意地串個調，混入幾聲軟糯又古怪的咕噥，聽起來就像寵物對主人的抱怨。

    戈緹不禁無言，懶得再追究它到底是裝的，還是當真不會說話了。又過了一段時間，不斷sao擾他的聲響才漸漸停息，而觀光車則已臨近水下隧道的終點。

    戈緹打開覆蓋了車體的隔離罩，探頭望去，只見恢弘清透的玻璃墻外，深翡之海麒麟一個翻身擺尾，身影由實轉虛。轉眼之間，即已連帶著漩渦一同隱沒，如夢似幻，悄無聲息。

    “總算走了?！备昃煋u了搖頭，旋即又笑了起來。虧他還擔心了一路，生怕這家伙會蠻不講理地闖進來呢。

    行將下車，他無意識地抬手摸了摸胸口，隨即一愣，這才突然想起了什么。

    “我怎么會忘了？”少年心頭泛起些許訝異，自語道：“不應該啊……”

    戈緹自是知曉時瑟贈予他的吊墜暗藏玄機。比如說，可以借它對自己進行定位。然而他此時沒有隨身佩戴，卻并非是刻意為之，以此避開“禁庭之眼”的注視。

    畢竟身為名門血裔，他在外出時本就有秘衛暗隨，近年來尤為如此。所以，只要不是被全天候、密切又變態地關注動向，戀人的贈禮多一點額外功能，戈緹并不會表示介意。

    況且時瑟也明言過，這僅是一重保險，無事不會查探他的定位。少年也愿意相信他的保證。

    戈緹稍微反省了下自己的記性，便沒再多想，跳下觀光車，大步朝著出口走去。柔和且冰冷的水光灑照在行道上，令一切都顯得寂靜而美好。

    ※ ※ ※ ※

    憲典廣場，監察廳總部大樓。

    在最高層的長廊西側中段，一間裝飾簡樸而又不失肅穆的會客室中，時瑟站在一面由九塊玻璃構成的拱形落地窗前，寧定地遠望著天穹中厚重、陰沉，徐徐飄移著直至遮蔽了日輪的云層。

    冷白色的天花板上不見吊燈，卻在穹頂四角分別勾繪著一個極易使人忽略的圖案。惟有凝目細看，方能辨認出那是四只巨大、幽邃、栩栩如生的眼睛。

    它們的形狀并非完全一致，而是依次呈現為豎瞳、橫瞳、圓瞳和空瞳。每一個看清四眼的人都會發覺，不管自身如何調整站位，無論對上哪只眼睛，都逃不過被透視、被洞察的驚悚感。

    忽然間，會客室的大門被人敲了三下。緊接著，一道恭敬有禮的聲音在外響起：“總長，人都帶來了！”

    時瑟并未轉身，語氣柔淡地吩咐：“進來吧?！?/br>
    得到監察總長的準許后，羅幕當先入內，隨后一招手，又有幾名執行官官跟了進來。他們將兩只微微蠕動著的自充氧裹尸袋放在地上，便不發一言地退了出去。

    羅幕則留在了面積不大的會客室內。

    這名甲級執行官走到并排擺放著的裹尸袋前，戴著半指戰術手套的手放到腰間，握住軍刀刀柄，似緩實快地抽出利刃，輕盈利索地一揮！

    只見寒芒一閃，堅韌結實的材質被雪亮的刃鋒精準地劈開，露出了藏于其內的兩道身影。

    羅幕推了下鼻梁上的金絲框眼鏡，伸手探向外套的內夾層，掏出一塊輕薄光屏后，面無表情地點了幾下。伴隨著輕微的咔噠聲，強制固定住兩名俘虜的束具自行分開，叮叮當當地跌落于地面。

    只余下脖頸間的多功能項圈沒有打開。

    其中一人立刻翻身坐起，果斷地扯掉蒙住自己雙眼的黑布?？伤形磥淼眉坝^察四周，便先劇烈地咳嗽起來，顯然是因之前口腔咽喉被堵塞而深感不適。

    過了好一會，他才拽下領口的方巾，仔細地抹了把臉，慢慢抬起頭來，露出一張清俊硬朗的面容。

    這是一個外表十分陽光的年輕人。他有著一頭蓬松柔軟，在光線下略微發紅的棕褐色短發，灰藍色的眼眸清澈且又極有神采，整體氣質更是全無陰霾。倘若露出笑容，定是能輕易使人心生好感的類型。

    “……哈，執刀織網的監察總長，散播災禍的懲教所御手，諸人畏懼的禁庭之眼，我們終于見面了！想來您已知道，我即是沙恩，約您相見之人?！?/br>
    沙恩·考斯弗爾特以略有浮夸的口氣說道。他站起身來，彎腰行禮，同時綻開一個燦若朝陽般的笑容。那塊被用來擦臉的方巾上，則繡著一簇白瓣金蕊的濱菊。

    時瑟冷淡而沉靜地站著，恍若未聞地注視著窗外的景致。冷棕色的長發束在腦后，筆直而典雅地垂落著，但在不經意間，又會有些許發絲無風自動。

    僅是一道氣勢內斂的背影，便給人以一種驚心動魄的感覺。不是美麗，不是丑惡，而是某種難以言說，不可觸及的褻瀆感。

    沙恩望著時瑟毫無動靜的背影，暗中攥了攥拳頭，又道：“尊敬的大人，不得不說，您的下屬……可真是相當粗暴！而且，我們之間的談話，你真的要讓人旁聽嗎？”

    時瑟這才悠然回身，微不可察地向自己的心腹點了點頭。羅幕當即會意，他深深地鞠了一躬，然后走出會客室，并輕輕地關上了門。

    但是沙恩卻注意到，這個執行官在垂首之際，極為陰鷙地盯了自己一眼！

    時瑟在一張寬大的扶手椅上坐下，琥珀色的瞳眸看向明日聯合會的使者，做了個請的手勢，平靜且沉和地說：“現在，你可以暢所欲言了。對于貴方所提及的貨物，我確實有些興趣。若真如我所想的那樣，我會認真傾聽你們的意見?！?/br>
    雙方已經進入交涉階段，另一個俘虜卻始終安靜地側躺著。他明顯沒有昏迷，可不知為何就是未有動作。

    雖然遮住他雙目的黑布未被除去，但很容易就能得出結論，這只是一個面容平凡，頂多能以清秀來形容的少年。

    然而時瑟在言談之時，若有若無地投注在他身上的目光，卻愈發變得幽深而不可測度。

    以這位禁庭之眼的眼力，只需一瞬，即可看破隱匿于偽裝之下的貓膩?？闯瞿且坏┍┞队谌饲?，必將造成轟動的真實。

    沙恩聞言，臉上笑容更真摯了幾分，說：“貨物已經被帶來了。此間已無外人，您可以隨意驗貨?！?/br>
    他整了整衣領，走至仍躺在地上的少年身邊，抬手打了個響指，以帶著莫名驕傲的口氣道：“起來吧！讓你未來的新主人鑒賞一番?！?/br>
    聽見沙恩的話語后，少年順從地支起上半身，感覺找準時瑟的方向，而后調整為雙膝著地，臀部壓在小腿與腳跟的跪姿。

    他仰起線條修直的頸項，雙手微抬，似是想要拉下遮目的黑布，卻在停頓了兩秒后，又默默垂下。繼而身體重心前傾，雙掌安放于膝蓋外側，維持在隨時能爬行的狀態。

    沙恩俯身彎腰，扯開遮擋少年視野的蒙眼布，手指在他耳后摸了摸，緊跟著輕輕一撕！

    一層極薄的rou色仿生組織霎時被分離出來。沙恩捏著面具的邊角，如拆解禮盒的包裝一般，緩慢而穩定地將它從少年臉上揭開。

    在穹頂四目冷漠無情的盯視下，一張精致干凈、略帶有混血感的臉龐逐漸顯露于空氣中。這張臉的五官輪廓，赫然與嘉利的大少爺如出一轍！

    當少年感到覆蓋于面部的那層薄膜已全然離去，緩緩睜開雙眼時，那兩顆透著幽微藍意的黑瞳，更是與戈緹一模一樣，宛若鏡中倒影！

    若非要說二者在外貌上有何區別，那便是戈緹留著一頭利落且極有層次的短發，發尾挑染著搶眼的亮金之色。而這個少年的黑發則中長及肩，左右耳垂不時有金白暗光閃逝，那一絲絲幽昧流動的光華，來自一對做工精美的濱菊耳釘。

    這兩枚耳釘與沙恩的方巾，即是執行官們奉命行動，在冰藻之舟內搜尋、核查的標識。

    沙恩說：“他是亞素，亞素·嘉利。當然，烈焰羌鷲的姓氏，對他而言早已失去了意義?！?/br>
    時瑟神色不動，平靜道：“我曾詳閱卷宗，七年前，搜查隊可是找到了亞素的遺骸。此事做不得假，你要如何解釋？”

    沙恩哈哈一笑，道：“但是遺骸并不完整，不是嗎？”

    時瑟注視著這名考斯弗爾特后裔，浮起一抹微淡的笑意，說：“所以，那場殘暴而野蠻的分食，只是為了讓他被蓋上死亡的印章。只要保留頭顱，維持住大腦的活性，以聯合會的再生技術，還是有能力讓他重新變得完整的。這個計劃非?；奶?，但若實施得足夠周密，可行性倒也不算太低?！?/br>
    沙恩愣了一下，不得不把原先準備好的措辭咽了回去，說：“……原來，您早已想過這一點了。沒錯！我們以流民的惡意仇殺為表象，正是為了掠走孿生子中的一個，而且必須讓官方判定他已死。在我們的整套計劃中，這是最關鍵的一環?！?/br>
    時瑟并未立即追問計劃，而是說：“既是計劃所需，為何不直接培育一個克隆體？”

    面對這個問題，沙恩眼底掠過一絲凝重，甚至透出隱隱的恐懼。

    他本想避開這個話題，卻摸不清對方是真不知背后的秘密，還是在有意試探自己。與虎謀皮，必須謹慎小心，任何不當應對，都有可能招致全局的崩盤。

    猶豫了片刻，他終是決定和盤托出，說：“蝎與鷲的血脈蒙受神恩，換種說法，也可稱之為詛咒——在赤金名門的族群中，但凡是血統純正的家族子弟，都有且僅能有一個?！?/br>
    沙恩似乎想起了某些可怕的事情，喘了口氣，又道：“他們……非但不能借由組織樣本復制一個新個體，就連利用試管技術與干細胞設計生殖都行不通！強行孕育的胚胎，最終不是基因崩解，便是會轉化為恐怖的怪物！”

    時瑟略一沉吟，道：“名門血裔在厄境島上具備特殊權限。這種神秘學層面的枷鎖，是為了限制他們的數量？”

    “也許是，也許不是?！鄙扯髀柫寺柤?，“反正我們攻克不了這道難關，只好多費些周折了?！?/br>
    “那么，聯合會究竟打算怎么使用這張牌呢？”

    時瑟好整以暇地詢問著，一邊抬手朝亞素招了招。

    少年頓時伏低身軀，四肢并用著爬向端坐著的那人。他的動作優雅而流暢，像極了一只人形靈貓，看不出絲毫屈辱之意。

    高大明凈的落地窗外，濃厚的云層倏然裂開一道罅隙，血黃色的夕陽顯出小半張真容，將道道光輝投射進室內。

    亞素披著似在燃燒的黃昏之光，馴順而寧靜地爬至扶手椅前，將腦袋擱在時瑟的膝頭。

    沙恩面帶微笑，滿意地看著這一幕，說：“以您的英明與智慧，想必早已識破了一切。又何必明知故問呢？”

    時瑟眼簾微垂，幽淡寧定的雙瞳凝注著亞素，卻未伸手觸碰少年，只低柔地嘆息一聲，道：“讓一名真正的嘉利血裔做內應，不得不說，你們足夠大膽和瘋狂?？梢屗斕娓昃煹纳矸?，僅憑相同的容貌是不夠的?！?/br>
    沙恩踏前一步，鎮定地回答：“至少血脈檢測這一關能過了。異種傷害不了他，就是最好的證明！據我所知，亞裴……”

    他察覺到自己的口誤，立馬糾正過來，“戈緹鮮少與外人親近，對待親族也頗為疏遠，讓亞素瞞過他們不算困難。雖說尚有紋身刺青，以及身份芯片的問題亟待解決，可若有了您的配合，這些都是小事?！?/br>
    時瑟神情無有不豫，耐心且極具風度地傾聽著。

    沙恩不由放下心來，帶著一種自豪的表情，繼續侃侃而談：“你看，他非常乖巧聽話，不會違背任何指令，任何性質的指令！而最完美的是，他還擁有一定的自我判斷力……”

    總而言之，這即是一場偷天換日的陰謀。明日聯合會謀劃多年，為此付出了巨大代價，絕不可能讓亞素以真實身份回歸禁庭。

    原因顯而易見，即使亞素的人格已被重塑，現已徹頭徹尾地臣服于聯合會，但在管理局的調查和干涉下，他的思想、立場和情感歸屬仍存有被修正的可能。屆時，聯合會不僅會失去對他的掌控，更會暴露諸多重要情報。

    “那嘉利雙子中的另一個呢？”時瑟風輕云淡地問，“你們準備怎么處置？”

    “讓他活著后患無窮，理應斬草除根！”沙恩的語氣斬釘截鐵。

    他忽又想起一事，趕緊道：“聽說戈緹讓您做他的情人……呵呵，果然是個不講道理的大少爺！這個，若您仍有興趣玩玩，不想太快殺掉他的話，把人藏得隱秘一些，我們也不會有多余意見的?！?/br>
    恰在此時，亞素側過臉來，蹭了蹭時瑟的褲腿。他的姿態恭順中透著訓練有素的誘惑，語聲清冽而又溫軟：“先生，我會是一個更好的玩具?！?/br>
    隨后，他俯首湊近時瑟胯下，看那副架勢，竟是想要以牙齒咬開紐扣拉鏈，意圖koujiao！

    時瑟的神情仍舊淡然柔和，指尖卻在扶手上無聲地一敲。正在行動的少年驀地一震，目中閃過驚惶與愕然！

    他雙手捂住頸間的項圈，仿佛窒息般拼命地張口吸著氣，卻發不出絲毫聲響，轉瞬間陷入昏厥，趴伏在此間主人的腳下。

    時瑟轉而看向沙恩，看著這個曾經參與過那場血色慘案的年輕人，微微一笑，說：“可我有什么理由，非要與你們合作？”

    聽得此問，沙恩居然毫不緊張，甚至還流露出幾分異樣的興奮，“因為您的出身，我們——是天然的盟友！”

    “您說是不是？”他壓低嗓音，隱含著某種微妙的惡意，一字一頓地道：“初代異種之王，凜冬之夜的……長子？”

    監察廳一樓，深廣而敞亮的大廳內，戈緹穿過因他而sao動奔走的人群，踏上了冷硬且美觀的大理石階梯。