冰藻之舟并非駛于水上的豪華游輪，而是一座人工填積而成的半島。

    其坐落于禁庭東區的歐泊湖畔，自高空俯瞰，島形近似楓葉，三面環水，風光秀麗壯美。在清澈深邃、色若寶玉的湖泊沿岸，一道寬闊且筆直的棧橋鋪設開去，與這座人工半島狹長的葉柄無縫銜接。

    此為湖面之上的風景，在泛著粼粼波光的水下，另有起始于各個方向的觀光隧道通往半島中心，構成了十二道長短不一的輻條狀水路。

    透過高抗壓的單向觀景玻璃，可看到或血腥廝殺或成群交尾的畸形魚類，以及在這片水域中浮沉游蕩，雪瑩幻耀如發光結晶的一蓬蓬冰藻。

    那是一種具有半植物半晶礦特性的凈化型變異藻，亦是冰藻之舟的特色之一。它們在大片的碎尸、翻涌的鮮血與濃濁的腥氣中，確保了這片歐泊湖的水質始終澄凈，不被污染分毫。

    在叢林掩映的半島深處，矗立著連綿而宏大的教堂式建筑群。色調灰黃的墻體略有斑駁，莊嚴、雄渾且古樸，高聳的穹頂線條厚重又粗獷，透著揮之不去的陰沉感。

    可這只是建筑風格，并非真正的信仰聚集之地。

    事實上，秩序管理局早已排除了舊時代遺留的一切宗教信仰，不拘一神教抑或多神教。這是一個被真神注視過的世界，棲息于墻內的凈土之民，不該再留戀過去的虛妄神權。

    但是在整個禁庭中，卻也未曾設立以那位無名主神為信仰核心的教區。無論是戰爭贏家的后裔們，還是源源加入的外來新血，在對待“偉大存在”的態度上，皆是敵視者甚多。

    這正是管理局默許且加以推動的結果。

    真神從不在意螻蟻文明的崇拜與敬畏，更不會介意區區凡人的敵意和排斥。然而任何愚昧的，狂熱的，玩笑的，試圖直接溝通神只的行為，或是去接觸足以令窺探者的心智墮入瘋狂，乃至從內而外都發生異變的神理奧秘，都有可能招致無法預估的災難。

    除了遵循神諭，不要做多余之事！這是神秘學領域的學者們早已給出的警告。赤金名門自不會任由狂信之潮的興起。

    作為遺民領袖，或者說強權與真理的代名詞，他們要做的即是在階級分明，且又保持著穩定秩序的社會氛圍中，極力淡化禁庭公民的宗教概念，并讓自身成為盲從羊群的精神圖騰——而不是促使各種新立教派的形成，再將之當作鞏固統治的工具。

    在管理局的監督下，禁庭雖也開設了包含有神秘學專業的教育機構，譬如瑞丹什密契學院，但在相關的課程與研究項目中，卻一定剔除了神學部分。

    若無在檔案館翻查特殊文獻的權限，學生都無從了解宗教屬于怎樣的意識形態。

    相形之下，明日聯合會那邊對此反而鮮有忌諱，至今仍有大破滅之前的信仰遺留。

    根據情報機關探得的消息，在那個流亡組織內部，一直都有人在摸索秘法，時常還會或半公開，或暗中舉行某些包括祭祀在內的異?；顒?。

    他們多半是在嘗試召引未知的域外存在，亦或是喚醒群體妄想中的舊神，以期獲得庇護與救贖。而基于種種考慮，敵營中的新派與舊派勢力，均未對此類現象加以禁止。

    在半島龐大建筑群的東部，是一座高闊、深廣，融合了古典與現代風格的多層式競技場。

    此時此刻，在競技場上層一間名為“銀蟾金璇”的包廂內，溫希翡正坐在一張沙發上，安靜而悠緩地品著酒。此處視野開闊，環境雅致富麗兼而有之，他卻始終未朝外望一眼，似是對觀看場中的武斗毫無興趣。

    與這只表現冷淡的小蝎子不同，在被拉開的墨綠帷幕邊，卻是有一名少女趴在欄桿前，興致勃勃地俯瞰著下層的圓形大廳。

    在那籠罩著光束的中央高臺上，兩名年輕人正在激烈地對戰著，身影交錯之間，兵刃交擊之聲不絕于耳。

    他們皆是身無護甲，只穿了一件單薄武服，所持的武器更是鋒銳無匹，看起來全無保險措施。然而少女十分清楚，眼下顯現于臺上的只是全息投影，真人則身在別處。

    在這座競技場中，若有意參與演武競技，只需與對手各開一間虛擬格斗室，即可在眾位賓客的注目下展示自身戰技，根本不必冒流血的風險。

    所以，無論這一切光影、音效有多逼真，都不過是一場場花哨的戲劇表演，遠不能與真實戰場上的生死搏殺相提并論。

    當然，真正黑暗、殘酷而又血腥的亡命格斗，絕不會出現在這些赴宴的精英階層，甚至是世家子弟之間。那是只在少數灰色地帶，以及極限訓練基地才有的產物。

    少女有滋有味地看了半天，方才直起身，慢吞吞地伸了個懶腰，然后回過頭，露出一張雖然帶著明顯的稚氣，卻已初顯絕色的面容。

    她擁有一頭漂亮的黑色長卷發，雙眸幽邃澄澈，恍若兩顆稀世的藍寶石。氣質純凈且高雅，同時又透著幾分天真率性。

    在燈光的照射下，她那一襲黑裙的色澤顯得更為深沉，而肌膚卻愈發瑩凈剔透，仿佛整個人都在閃耀。

    此外，在她的頭側還戴著一枚醒目的亮金發飾，圖案為盛綻的火焰之花，左右耳垂掛著一對鑲鉆耳墜，外形宛如燃火的翎羽。這可不是什么人都有資格使用的元素。

    但最重要的一點是，在她那白皙而裸露的肩頸上，金紅色的刺青冰冷、張揚、霸道猙獰！

    這即是烈焰羌鷲新生代的小公主。

    嘉利私軍“鷹翎”支部的新主人。

    卡麗妲副局長的幺女。

    戈緹同母異父的meimei。

    ——亞德莉娜·嘉利。

    少女的視線在包廂中略微一掃，又看了看時間，雙眉微蹙，說：“他怎么還不回來？不就換身衣服嗎，用得著這么久？”

    “你還不了解他？”溫希翡端著酒杯又抿了一口，語氣淡然隨意：“不是找借口溜了，就是被人給堵了?！?/br>
    戈緹此前離開包廂，便是由于在應酬交際之時，有一名出身世家的少女與他撞了滿懷，不當心將酒水潑灑了他一身。

    此等手段拙劣且不加掩飾，卻是被蝎鷲世權默許的做法，而只要與自己近身接觸的不是暗殺者，戈緹也不好多說什么。他只得在女孩子的盛情與歉意之下，隨同去更換服飾。

    ——以上，僅為溫希翡起初的認知。

    而等了這些時候，他已漸漸回過味來了。

    待到演武落幕，宴席開始，人群便將蜂擁而至。那小混蛋該不會是刻意不躲，以此借故脫身吧？無論如何，擺脫一個女孩子的糾纏，總比應付一群妖魔鬼怪要輕松得多。

    亞德莉娜眼珠微轉，忽地一笑，說：“這次沒有時瑟擋著，我們讓人去抓他吧！”她邁著輕盈優雅的貓步，在另一張沙發上落座，“有我這么可愛的美少女在場，做哥哥的怎么可以先跑呢？”

    溫希翡淡淡地瞥了她一眼，“亞蒂，我看你也在動歪腦筋！是不是想把辛烏給支開？”

    以蝎鷲二族互為表里，堅明約束的共治之盟，他自然可以這么稱呼少女。

    亞德莉娜立時啊了一聲，輕掩雙唇，夸張而做作地驚嘆：“好厲害，被你猜中了呢！”

    溫希翡見狀有些頭疼，但又無可奈何，沒什么脾氣地說：“算了，隨你，那便讓他去找人吧?！?/br>
    辛烏即為“鷹翎”的新任頭領，實力超絕，精悍強勢。就在不久之前，他連同整支私軍，一起被劃歸到了亞德莉娜名下。

    奈何少女雖不像戈緹那般抗拒家族的安排，可她原本看中的人選卻并非辛烏，而是被淘汰的另一名競爭者。

    再加上亞德莉娜對異性本就多有排斥，又如何愿意接受辛烏這等“野蠻人”的保護？因此，她既然不能無故撤換掉私軍頭領，便總會設法將之調開，也好眼不見心不煩。

    比如現在才讓辛烏去找人，恐怕為時已晚，十之八九會讓他白費功夫。而少女并不在乎結果——只要這位鷹翎首席能離遠一點，她便會感到心情舒暢。

    從某些角度上而言，辛烏和安澤荒的立場倒是頗為相似，兩人同為嘉利的家臣與刀，行事同樣果決狠辣，卻都不為各自侍奉的主君所待見。

    區別只在于前者的性情暴虐強肆，且為工蜂青年黨黨徒，而后者更注重門第傳統，歸屬于少數派的西除黨。

    溫希翡略微沉吟了下，又道：“我讓陽無一同去?！?/br>
    “誒呀！這個就沒必要了吧？你又不討厭自己的人?！?/br>
    “可我怕你去sao擾我的人。最符合你審美的類型，不就是又美又強的女孩子嗎？

    “……你真小氣?！眮喌吕蚰扔挠牡?。

    ※ ※ ※ ※

    在甩開先前那名熱情奔放的世家少女后，戈緹便鉆進了一間無人的化妝室。他鬼鬼祟祟地折騰了小半天，方才對鏡中的形象感到滿意，隨即推門而出。

    時至此刻，戈緹已卸去全身上下的配飾，轉而換了一身青黑色鑲紅邊、肅殺華麗且帶有濃郁軍服風的衣著。

    但問題的關鍵在于，雖然是大衣長褲與連帽披風的搭配，可從種種細節上來看，這明顯該被列為……女裝。

    非但如此，戈緹還罩了一張遮住側臉的花式半邊面具，雙眼則戴上深褐色的仿生虹膜，肩頭披著長而微卷的假發。他的五官亦在化妝室內經過了巧妙修飾，以令面部的輪廓線條看起來更為柔和。

    不論怎么看，這都是一位走中性美路線，凜然剛硬且又不失妖魅的大族貴女。

    此情此景之下，哪怕有人迎面而來，也沒法窺破戈緹的真實身份。由此可見，他的偽裝課還是相當過關的。

    即便有人眼光毒辣，看出貓膩，也只能裝傻作瞎，絕不敢當場戳穿。

    少年穿過寬闊曲折的長廊，愈漸遠離雅座包間的方位，朝著更為僻靜的休閑區行去。他的步伐從容淡定，自信十足，無有絲毫羞恥之意。

    但是在經過一片半露天觀景臺時，戈緹忽然一怔，停下了腳步。

    他站在鏤刻著大氣花飾的護欄前，自上而下眺望，只見在一座豎立著灰白石雕的水池邊，一個年輕人正被兩名執行官惡狠狠地壓制在地上，一件件地套上枷鎖束具。

    而一些恰在附近閑逛攀談的賓客，但凡認出那獨屬于監察廳的制服，皆是嚇得紛紛變色，當下作鳥獸散。

    有極個別因自尊心強不愿退避的，則被親友強行拉走，惟恐他們被納入錯殺誤傷的“猩紅指標”。

    戈緹平靜地注視著下方的混亂場面，那被壓倒之人穿著冰藻之舟常見的侍從裝束，稍有不同的是，他多圍了一塊方巾，其上似繡有某種標識。這一點確實略顯突兀。

    不過由于距離較遠，戈緹未能看清方巾上的圖案。

    不知為何，這名被捕者的身形分明十分陌生，與記憶中的任何人都對不上號，可他心中竟莫名浮現出一股熟悉之感。

    戈緹還待細看，兩位執行官卻已將此人裝進一只裹尸袋。在此之后，又有一眾執行官魚貫而出，他們同樣抬著一只裹尸袋，里面不知裝著何人。

    看著那第二個裹尸袋，戈緹驟然一陣眩暈，一股極其強烈的心悸掠過心頭！

    “怎么回事……”他揉了揉額角，自語道：“我沒喝幾杯酒??？”

    戈緹站在原地發了一會呆，旋即轉身，徑直向樓梯口走去。他本想就此避人耳目地離去，再隨意選擇返回私宅，抑或去學院中露個面。

    偏偏不管哪個打算，都讓他覺得不對，有種沒來由的壓抑與不祥感。思來想去，少年還是決定去一趟監察廳，也許見了時瑟，自己便不會再這般心神不寧了。

    戈緹踏著臺階步步向下，硬質的長筒靴勻速而穩健地落地，發出低沉又有節律的碰擊聲。

    行至中途，忽見樓下亦有人拾級而上，一道英挺威烈、氣勢逼人的身影闖進了他的視野。

    那人身穿軍裝腰間掛刀，毫不收斂身上的嗜血之氣，正是安澤荒。緊隨其后的，則是一名走路搖曳生姿，并將領口開得極低的大美女，這是他的秘書官。

    戈緹神情不變，目不斜視地繼續下行。

    安澤荒目光如電地掃過少年，審視著這個容色極佳但卻身無徽記之人，一雙黑沉的眼睛冰冷、幽深、不含一絲情感，仿若在無月之夜擇人而噬的惡狼。

    但在下一瞬，他猛地渾身一震，毫不猶豫地側身讓道，姿態恭謙地低下了頭。

    戈緹漫不經心地邁著步子，與自己的異母兄長擦身而過。二人一靜一動，誰也未曾說半句話，由始至終，安澤荒都垂目肅立著，沒有抬頭直視少年。

    而緊接著，在經過目瞪口呆、顯然有些不知所措的秘書官時，戈緹略微偏過頭，視線在這位美女的胸口停滯了幾秒，先是沖她眨了下右眼，繼而又輕佻地吹了聲口哨。

    這種完全是調戲的舉動，卻讓屢次被他放鴿子的秘書官受寵若驚，心跳加速，想起了與團長的某一段對話。

    她曾開玩笑地問：“要不要……讓我也去誘惑戈緹少爺？”

    安澤荒的回答則是：“你盡可以去試。只要有本事讓他睡了你，第13號項目的利益就便歸你了！若你能晉升為正式床伴，我將動用一切資源，讓太初基金會為你家族留一張理事議席?！?/br>
    秘書官知道，安澤荒的許諾是認真的。

    可是，戈緹現在非常惡劣地穿著女裝，又有哪個吃了熊心豹子膽的敢上前搭話？！

    況且，在得知這位嘉利大少爺出席此宴后，安澤團長即時停止了對梅宮沼的折磨，改道前往“銀蟾金璇”所在樓層，也確是因有正事欲與他商談。

    戈緹對“私人盟誓團”的遴選之期日漸迫近，一個獨屬于他的班底行將新建，安澤荒必須確保自身在其中占據一個名額。

    而如果能夠再進一步，讓西除黨人在私誓團中獲得的席位數，超過那幫更得少年青睞的小蜜蜂，則是最好不過的結果。

    可惜……這次的談話機會又泡湯了。

    她隱秘地瞄了一眼安澤荒，卻沒能看清楚他的神態。

    又下行幾步后，戈緹略微皺了皺眉，不動聲色地陷入深思。就在剛才擦肩而過的瞬間，他察覺到安澤荒身上的氣息很有一些問題。

    更準確地說，是戈緹從那把源于厄境島的天權武器，最為特殊的“黑神孽”戰刀核心，捕捉到了絲絲縷縷，似乎在緩慢外泄的扭曲污染。

    盡管在以往碰面之時，少年偶爾也能感知到那股污染，可卻絕對不像今次這般感受鮮明。

    這家伙沒事吧？整天帶著早逝母親的遺物，還自認心志堅定、信念如磐，從不在乎噩獸詛咒的腐蝕，可眼下看來……

    戈緹驀地心有所感，猛然回首，抬頭望去——

    在這一剎那，他恰好撞上了安澤荒投來的目光。

    這位姓隨亡母的戈家繼承人，忠報嘉利的夢魘騎兵團長，已然不是先前那副低眉斂目的恭順之姿！

    安澤荒正居高臨下，深沉、冷厲而又壓抑地俯視著他。在那張英俊冷酷的面容之下，好似有晦暗狂烈的風暴醞釀成形，幾欲爆發。

    只是礙于場合大勢，他才不得不強自忍住。

    戈緹就像發現了什么有趣之事，慢慢地勾起唇角，露出似笑非笑的表情。然而他面上含笑，目中卻全無笑意。

    少年仿如什么都沒發覺一般，心平氣和地沖安澤荒點點頭，改換成深褐瞳色的雙眼回視著他，目光寧定、淡漠、清亮，毫不銳利。

    ——但那卻是比猛禽更恐怖的眼神。

    安澤荒立刻又垂下頭，掩住了臉上變幻的神色。戈緹則再不關注他，回身下樓，逐漸遠去。

    演武競技場的某一條廊道上，一名身穿輕甲頭戴面盔的少女正雙手持劍，與另一道俏麗身影緊張地相互對峙。

    在她對面，碧尤娜一手拎著黑白裙角，笑嘻嘻地說：“陽無小姐，你好歹是‘蝎尾’的新頭目，當真要和我一個小女仆動手嗎？”

    少女以清冷如玉的聲線回道：“這是主人的命令，我得找到戈緹少爺，請他回去。你再擋路，別怪我不講情面！”

    “啊哈哈！你真不知變通……希翡少爺的真實意圖，你難道看不穿嗎？不如學學辛烏，他可早去找樂子了?！?/br>
    陽無淡淡道：“那家伙對你放水，是因為大小姐不想讓他回去。我則不同，我是受到寵愛的?！?/br>
    碧尤娜搖了搖頭，隨即嘆息一聲，很有禮貌地讓到一邊，說：“好吧，好吧！備受寵愛的陽無小姐，你不必反復強調這一點。反正我也算拖夠了時間，那就……請吧？即便真被你找到了，少爺也不會怪我的?！?/br>