兩位持衡者行禮時的儀態皆完美無缺，謙卑虔敬如舞者最莊重的謝幕禮，全然不見平日里執掌大權的桀驁。

    只是比起面無表情、端凝淵沉的同僚，黑蕊自帶一股冰冷又黑暗的妖嬈。在她那一襲敞開的長風衣下，襯著輕薄而硬質的緊身戰甲。雖然這并不符合懲教所的制服標準，但仍然體現出了隱秘機關特有的那種詭異、森冷的風格。

    量身定制的護具僅僅罩住了她的要害，十分放肆地裸露出大片雪白的胸脯，紋有一朵虞美人刺青的半截腰肢，以及綁著戰術帶并插上匕首，光潔、性感且飽含著致死殺機與爆炸般力量的大腿。

    在躬身致禮后，黑蕊便一撩火紅色的長發，兩指曖昧地貼在唇上，非常大膽地向戈緹拋去一個飛吻。

    時瑟對她的行止做派視而不見，站在他身側的少年也不見有半分被調戲的害羞，從斗篷底下伸出一只手，很有興致地朝大美女揮了揮。

    灰影則始終保持著克制而慎重的姿態。他并未主動向顯然是掩藏身份而來的名門血裔打招呼，甚至都沒再多看少年兩眼。

    這位持衡者有一頭飄逸的中短發，純灰色的發梢時不時會自行浮動。他的臉上罩著一張戰術面盔，遮去了上半張面孔，但是嘴唇線條透出一股刀削般的凌厲，下頜的輪廓在剛勁中帶著些深邃而優雅的味道。

    在那張融合了生化科技的面盔邊緣，延伸出數根異形飄帶，看起來就像蚰蜒的細長節肢，以一種令人惡寒的節律交替起伏，猙獰而牢固地包裹著灰影的頭部。而本該是雙眼的部位，則鑲嵌著兩顆狹長的菱形銀晶，隱隱有冰寒幽深的光芒在核心深處流動。

    戈緹的視線在這個青年身上掃過，在他的面盔上凝停了幾秒，旋即果斷地移開目光。他自認審美觀還算正常，暫時欣賞不了把這么恐怖的道具戴在臉上的畫風。

    然而在下一瞬，戈緹心底莫名掠過一絲異樣，立刻又將注意力調轉了回來！他上前兩步，雙瞳注視著灰影面盔上的銀晶，說：“可以給我看看你的臉嗎？”

    面對這個要求，持衡者顯得有一點猶豫，探詢似的向御手望去。時瑟神色平淡地頷首，示意無礙。

    黑蕊則抬手在虛空中一劃，日夜監控著整座堡壘的智能系統感應到這一特定手勢，即刻在前方展開一張虛擬光幕。接著，她以相當敬業的作風處理起未完的公務。

    灰影并未有任何舉動，那張造型奇詭的面盔卻像觸發了什么機關，兩側飄帶倏然一陣狂舞扭動，靈活迅捷地攀爬而上，轉眼間挪移到了青年的頭側。

    戈緹看清楚了他的面容，還有那雙異于常人的眼眸。漆黑的鞏膜，淺緋色的瞳孔……這雙眼睛，幾乎和星晚一模一樣。

    但若仔細看去，仍可發覺二者之間存在的差別。

    星晚總喜歡肆無忌憚地展現出一股扭曲而變態的瘋狂，因此在大多數時間，他只被允許在懲教所內部活動。一旦有所失控，必須被關回地下黑室中封凍！偶爾，這條白色狂犬也會被放到外界，當他披上平靜深沉的偽裝時，往往又帶著強烈得使人戰栗的空洞虛無感。

    這都是典型的初代異種所具備的特征。

    而灰影的雙眸除了外觀上的異常，意外地不含半點侵略性，反而給人以寧靜正氣的感覺。哪怕他沒有一絲表情，也不會透出那種非人的壓迫感。

    戈緹輕呼出一口氣，緩緩地問：“為什么會有第二頭異種？”

    早在三十年前，神選藍圖計劃便已隨著那場可怕的異種暴動，及其后的美人蛇叛亂而宣告終結。不過，自從凜冬之夜隕落，群龍無首的異種們雖然各自為政，卻都未再參與陣營之間的戰爭。

    時隔數年后，這些怪物的危害性漸漸被人淡忘，而那該死的人造兵器項目，竟然再一次被重啟——此次又新添了一項名義：再造一批可控的噩獸因子融合體，用以對付墻外那些蟄伏日久的異種。

    由于當初參與計劃的人員皆已被屠戮殆盡，實驗資料更是被毀掉了九成以上，后來者們等如是從頭開始，研究進程也就變得極為緩慢。

    及至三年前，該項目終于又有了突破性的進展。

    一頭又一頭異種被培育成型，只待輸入一道啟動指令，他們就會擺脫深度冬眠，從充盈著金青色溶液的培養罐中被喚醒。在那為數眾多的實驗體中，甚至出現了一只極端完美的個體。

    據說，他和當年的Y1206有著驚人的相似！

    所幸奈哲爾·嘉利在某一次視察中，看見了這頭疑似冬之夜再生的異種。他什么都沒說，當即轉身離開。而在第二天，這項蒙上了巨大詭秘陰影的禁忌實驗，便被赤金名門以毫無商量余地的態度強行廢止。

    秩序管理局下令銷毀全部實驗體，即刻執行。

    神選藍圖的主持者不敢抗命，只得照辦。原本一切順利如常，可在處理了數百個處在深眠狀態的異種后，輪到那個完美個體時——

    他突然自行蘇醒，睜開了雙眼。

    那不是大部分初代異種所擁有的紅瞳，而是一雙溫柔、純凈、充滿了陽光與希望的金眸。這就是Y1206的眼睛！

    宛若天使，宛如夢幻，看著這雙眼睛，就如在擁抱一個最美的童話?？墒窃谀且豢?，現場所有人都陷入了莫大的恐慌！

    在那片寬廣封閉的空間中，陡然響起一陣空靈虛幻、難辨源頭的圣歌。那頭異種浮起了過于漂亮的微笑，徐徐張開雙臂，便要將剩余的實驗體盡數喚醒。

    當一場災厄行將再臨凈土，在彌漫全場的驚怖絕望中，時瑟卻恰好踏進了實驗基地。

    他沒有暴露任何非正常手段，只是從容淡定地走到控制臺邊，在銷毀程式的確認框上點擊了一下。

    然后，那頭異種即如一尊被炙烤著的蠟像，在一眾震驚錯愕的目光下，迅速且輕易地融化，直至消亡。

    就這么一個簡單至極的cao作，居然不可思議地奏效了。這實在不合邏輯！如此完美而強大的異種，在蘇醒之后，即可激活深藏于基因中的潛力，如何會被區區一道程式所毀滅？

    這讓人極度懷疑其中是否隱藏著什么驚人玄機。

    尤其那頭異種在形體消失之前，望向時瑟的眼神簡直難以形容——非要下個定義的話，那就是仿佛看到了最痛恨的逆子，冰冷、黑暗、深沉，蘊藏著無邊海嘯似的狂怒！

    在過去，即使是面對身為死敵的奈哲爾，初代異種之王也不曾流露出如此濃重虐烈的情緒。

    而且隔著理應絕對消音的透明容器，那頭異種還震顫著構造奇異的聲帶，發出過某種混沌而詭暴的咆哮：“……第二次！……第二次了！”

    悠遠地回蕩于大廳中的圣潔旋律，隨之變得昏愚、褻瀆且囂噪，散播出無形而且溢滿了污穢惡念的邪氣。每個人都被那可怖的呼嘯重音震得精神狂亂，險些當場發瘋。并且不止是在場的生命體，就連監控數據都遭受了資訊污染，以致日后再無法讀取。

    唯有時瑟寧定如恒，淡淡地道：“安息吧！你已失去了存在的意義?！?/br>
    在迎接終末的時刻，異種停止了發自深淵般的咆哮，重又恢復恬雅迷人的風度。他抬頭仰望虛空，注視著某個并不存在的幻影，瞳孔中的光芒溫暖、柔和、燦若晨曦。

    異種忽而露出一抹略帶悲傷的微笑。

    “……真想……再見……”

    他輕聲呢喃了一個名字，懷著guntang且深摯的情感，而后徹底湮滅。

    當這場致命災難被化解，面對旁人提出的質疑，時瑟以平淡冷漠的態度回應：“但凡有人保持清醒的頭腦，也無需我去落成最終步驟。至于成功的緣由，這是涉及異種本身的問題，你們該去問真正的負責人。另外，建議諸位盡快洗去這份記憶！來自一頭異種的瘋狂囈語，定會影響人類脆弱不堪的心智，而遺忘，至少可以消減這段經歷所帶來的傷害?！?/br>
    在那之后，對于剩余異種的銷毀流程則十分順暢，未再發生實驗體主動蘇醒的事件。但仍有一點意外——時瑟不知出于何種目的，竟公然動用權限威逼，又以厄境縱橫者的資歷作擔保，強制保留并帶走了一個活體樣本。

    那頭唯一幸存的異種，正是星晚。

    順帶一提，正如時瑟斷言的那樣，凡是不愿聽從勸告，有心站出來指控他的當事者，很快就淪落至精神失常的境地。他們口述的一切可疑細節，皆被判定為無效證詞。

    戈緹在回憶中檢索了所有的可知情報，反復審視，確認禁庭中絕無第二頭異種。那么，這個名為灰影的懲教所持衡者，究竟是從何而來？

    時瑟溫言道：“他屬于三十年前的那一批。不過放心，他是極少數做到了對抗本能，未曾臣服于‘凜冬之夜’的異種?！?/br>
    “外來異種？！你……”

    戈緹心頭一顫，只覺背后涼氣直冒。

    他品味著個中意味，神情又有了些變化，慢慢地說：“你做得可真隱蔽。我有一點很好奇，你并不需要這點多余助力，為什么會把他帶回禁庭？”

    時瑟沉靜溫和地凝視著他，解釋道：“我在厄境島上遇到了灰影。他表示想要融入人族，我認為這很有意思，便允許了他的追隨?！?/br>
    戈緹胸中情緒忽地起一陣起伏，不顧灰影仍舊在場，毫不猶豫地道：“異種就是異種！他們與人類最大的區別，不在于形態能力，而是本性。異種再怎么偽裝，都改不了怪物的本質。當他們失去耐心，摘下面具，普通人類的處境將比家畜更不如?！?/br>
    與美人蛇等可翻手覆滅的烏合之眾不同，異種是切實存在的威脅。他們冰冷，殘酷，瘋狂，不可理喻，不可控制，有些則極其善于欺騙，不論禁庭還是聯合會，試圖捆綁抑或輕信異種的人類，都落得了悲慘不堪的下場。

    即便是最正統的名門血脈，也不見得能幸免于難。

    強勢驕傲如溫司麗，不也因“凜冬之夜”顛覆了原本的輝煌人生？

    理論上根植于初代異種基因深處的限制，在慘烈的血戰中根本發揮不了多少作用。當年的溫氏貴女也曾不顧噩獸詛咒的侵害，執意使用“黑神孽”強化戰力，卻在遭遇獵鹿提督的第一時間，即被殺光了身邊的全部戰士。

    緊接著，那猶若降臨天使般貌美典雅的兇手，就浮起純真恬謐如水晶的笑容，折斷了她所持有的遺跡兵器。

    而若非這頭恐怖邪惡的異種之王，奈哲爾也不至于被摯愛的未婚妻親手重創，多年以來備受煎熬，飽嘗痛苦，不得解脫。

    少年對異種抱持的警惕與厭惡，并非起源于星晚，而是來自血流漂杵的戰爭史，以及自小被灌輸養成的定式思維。

    灰發紅瞳的持衡者無動于衷，時瑟卻明顯沉默了一下，意有所指地說：“我倒是認為，只要達成了特定條件，異種即可獻出最完美的忠誠。那些失敗的例子，多是因為選錯了道路，或者……”

    他忽然住了口，沒再說下去。

    戈緹怔了一怔，不太理解時瑟為何會有如此堅持。

    人類對異種，或者說噩獸因子的探索始終有限。每當禁庭在破解奧秘的坎坷道路上前進一步，除了自嘗因無知無畏而釀成的惡果，還會窺視到一片幽弘、邪詭、遠遠超出預期的黑暗。

    灰影的來歷比星晚更為禁忌。這是一頭與凜冬之夜同期的異種！任其潛入禁庭已伴隨著巨大風險，更何況讓他擔當持衡者一職？對于人類而言，當淺薄的已知與更深遠的未知相疊加，又將造成怎樣的效應？

    戈緹很難不去設想由此可能引發的變數，他定了定心神，鄭重地道：“非我族類，其心必異！當然，或許你有把握壓制這些非人之物，我們卻犯不起錯誤。因為利益，因為傲慢，蝎鷲世權曾經付出的代價已足夠沉重。你在暗地里做了些什么，我都可以選擇無視。但無論大局穩定有多么重要，總有不可觸碰的底線。你本已樹大招風，只差千夫所指，有些事一旦暴露于陽光下，全面內戰必將立刻爆發！真到了那個地步，你要我站在哪一邊？”

    而這一次，時瑟卻未順勢安撫少年的顧慮。更準確地說，是安撫的方式過于另類。

    他以平靜到足以使人靈魂凍結的口吻，不作偽飾地回答了戈緹的假設：“不必為選擇而犯難，你可以任意行事，但結局總是注定的?！?/br>
    說出這句話的同時，時瑟那雙琥珀色的眼瞳深處，看不出有絲毫情緒波動。在這不變的深沉寧定背后，是對待那般決裂式未來的，真實而極致冰冷的淡漠。

    在斗篷寬大的兜帽下，戈緹臉上陡然籠罩了一層陰霾，但又瞬息散去。時瑟的本意并非威脅或恐嚇，可這反而更令少年難以接受，然而此時此地，若將爭議升級成沖突，實在不是明智的做法。

    他用了整整十秒鐘，將自身都不肯承認的，在心靈中滋生的寒意、恐懼和陌生感壓下，隨即雙眉微揚，輕哼一聲，懶洋洋地說：“這話還真符合你的風格，可惜我不愛聽！”

    在某些方面戈緹著實天賦異稟，譬如眼前切換態度時的全無違和。他重又顯出任性中略帶散漫的神氣，輕快地繞著時瑟轉了半圈，那副沒心沒肺的德性，就和在后花園里溜達沒什么兩樣。

    “現在呢，我打算到處去看一看?！备昃熤噶酥干砗蟮膬晌怀趾庹?，輕松又自然地問：“你指定誰做向導？”

    時瑟笑著搖了搖頭，看上去對少年完全沒有辦法。

    他看向方才還在對著虛擬光幕，專心致志地與海量信息作斗爭，假裝聽不見二人對話，偏偏現在又躍躍欲試的紅發心腹，不怎么體諒地說：“黑蕊，你還有許多待辦事項，就別想著偷懶了?！?/br>
    他轉而又望著戈緹，輕輕一嘆，“你對灰影不中意，我也不會故意讓他跟著你。負七層以上的空間對你都算安全，只要別深入地下，就不會出現問題?！?/br>
    “哎，隨我一個人亂逛嗎？”戈緹面上有些訝異。

    他暗中則腹誹了一句，我對星晚也不中意啊，你不照樣把那家伙扔到我身邊過？還嚇到過不少人……

    時瑟微微一笑，神情柔和而溫煦，“你不是喜歡自由行動嗎？”

    戈緹剛想隨意地嗯一聲，忽又有了點不太好的預感，趕緊輕咳一下，無辜地說：“有嗎？”

    時瑟伸出右手食指，輕輕一點戈緹斗篷上的胸針，說：“智能系統權限已對你開放，有需要可尋求‘白蜘蛛’的幫助。去吧，但愿這次能滿足你的好奇心?！?/br>
    戈緹眨了眨眼，瞳仁中倒映出一塊巴掌大小的全息投影，白蜘蛛的形態與堡壘頂部的動態雕像如出一轍。他這才注意到那枚胸針并非單純的裝飾，頓時露出一個燦爛剔透的笑容，神色間帶著顯而易見的驚喜。

    少年模仿著黑蕊最初的做派，沖著戀人拋出一個飛吻，他先是倒退著走了幾步，隨后轉身跑出偏廳。而還沒過多久，盯著眼前的怪誕景象，他臉上的笑意就凝固了。

    在迷你“白蜘蛛”的指引下，戈緹來到了寬廣、敞亮卻又具備扭曲空間特性的大殿盡頭。他還未遇到一名檢戒官或刑獄衛士，就先看到了所謂的移動運輸設備……

    “我不會進去的！”戈緹說。

    在距離他所立之處不遠的地方，佇立著一座宏大、詭秘、邪異，充滿高等異形生命美感，由不斷噴涌出迷蒙煙氣的rou團，與糾纏成結的觸手共同構筑的蠕動之墻。

    那不可名狀的超大型觸手群，在感應到賓客到來時，竟還呈現出類似于深海巨章的習性，從冰冷、優雅且泛著金屬光澤的銀灰色，在呼啦啦地的抖動中，過渡成一種綺麗夢幻的淺玫瑰色，同時開辟出一片空心蛋殼似的、恰到好處的容身洞xue。

    而從大塊大塊的無定形rou團裂隙間散逸出的滾滾煙氣，則驟然變得更為洶涌澎湃，其間夾雜了點點斑斕幽亮的螢火，匯聚成一片星光閃爍的神秘霧海。

    一條如有實質的煙氣大道，筆直地延伸到戈緹腳下。

    這很有可能是噩獸因子實驗的次生品。但就算懲教所不去鋪設上下樓梯，難道就不能安裝更符合正常審美的升降機嗎？

    戈緹完全體會不到那堵墻表現出來的熱情與甜美。他的視線越過詭異的迷霧，瞅著這堆繁密如毛細血管的生物組織，真心覺得……自己對電梯轎廂的陰影都要被治愈了。

    等等，該不是這只惡趣味的系統在忽悠人吧？

    “白蜘蛛”的初始音源機械、冷漠且平板，可不知為何，在驗證過戈緹的身份后，這個智能系統便自動調整了設定，改換成與懲教所御手一模一樣的聲線。

    此刻，這頭白蜘蛛懸浮于空中，劃拉著八根節肢，發出溫柔悅耳的語音：“尊敬的權限者，這是唯一通往其他區域的途徑。您也無法再原路返回，因為堡壘內部的空間隨時會產生畸變?！?/br>
    戈緹猛地抬起腳，踩住從地下迷霧中竄出的某根觸須，在那扭曲搖擺的條狀物毫不體面地響起的嚶嚶聲中，面無表情地說：“要不是你沒實體，早就被我拍扁在墻頭了?！?/br>