自秩序管理局成立之日起，嘉利與溫氏即是互為表里的關系，正副局長之職歷來由兩家輪流出任，若有余缺，則寧可職位虛懸，等待下一位符合標準的人選。

    戈緹的生母卡麗妲·嘉利雖常年不理政事，卻是貨真價實的赤金級實權派，并于數年前頂其弟職，升任為管理局的副局長。這個黑發藍眼的混血名媛，在與戈幕來短暫地結合之后，就結束了此段“借種”性質的婚姻，轉而組建了新的家庭，并與第二任丈夫誕下一名女嬰。

    如無意外，那個被取名為亞德莉娜的小女孩，將在成年后接過母親授予的赤金之位。因此在相當長的一段時間里，戈緹都處于一個隱而不露、貴而不顯的位置。

    而卡麗妲的胞弟，戈緹的舅舅——奈哲爾·嘉利，雖說在光陰的打磨下，似乎已變得格外寬厚平和，可是經歷過戰爭時期的人絕不會忘記，他早年的性格其實極為狠辣，強硬且傲慢，更只手創下了血腥而輝煌的履歷！

    在鋒芒最盛的那段歲月中，奈哲爾曾與敵方最具威脅力的對手、初代異種之王、獵鹿提督——“凜冬之夜”數度纏戰交鋒，并最終將之設計伏殺。

    有不少人都知道，奈哲爾和那頭異種之間的仇恨，遠遠不止是陣營敵對這么簡單。在那些隱秘的傳聞中，認可度最高的一個版本是——他摯愛的青梅竹馬，緬懷至今的未婚妻，名門溫氏的前代大小姐，就是被凜冬之夜引誘失敗后，遭其強暴和綁架，乃至連精神都受到了無可挽回的創傷與控制。

    至于那頭異種這么做的原因，自然是出于對禁庭的報復與羞辱，以及為了誕下兼具名門血脈的后裔而作出的嘗試。

    可也有人私底下認為，過往的真相雖仍籠罩著重重迷霧，卻一定與這種說法有著極大出入。畢竟在當年，對于奈哲爾單方面的熱烈追求，溫司麗從來都是不假辭色，反倒一直抱有堅決的退婚之意。

    那位大小姐同樣不是省油的燈。以她那自小就反叛、驕傲且特立獨行的個性，在始終無法解約且又屢遭逼婚的前提下，恐怕真不介意與仇敵來一場禁忌的愛戀。

    即使那是……

    一團蠕動于大地上的噩夢。

    以及一頭冷血黑暗的非人造物。

    而且在上一代人的記憶中，這位本擁有第一順位繼承權的溫氏長女，曾經是某一項神秘學預言的信奉者。她堅信，打破本世界障壁的“奇點”終將到來！

    在她還只是個小女孩時，便已發出過某些使人震驚的，瘋狂而魔幻的宣言。比如說，想要通過自己的zigong，使引發“奇點”的火種降生，就像舊時代經典中記載的那樣——

    成為偉大圣徒之母。撥轉命軌的女王。再臨之子的導師。斷罪之劍的熔爐。

    溫司麗最渴望的，即是終結這個被主神所束縛的時代，看見人類打開牢獄之門，回歸自由，沖破生態桎梏，邁向星空深處。而如果真有這枚火種的存在，又豈會是由兩個原生人類交合而孕育的、常規意義上的后裔。

    因此在察覺到凜冬之夜對她的引誘時，溫司麗目光中閃動著的，或許并不是眾人想象中的憎惡與仇視。

    至少不完全是。

    反正不可能像是個純潔的天真柔弱的受害者，那太可笑了。他們這一代的成長經歷過于特殊，少年時期便已參戰，遠比穩享長輩蔭庇的新生代要早熟和強大。

    更何況，即便所謂的“奇點”只是一個虛妄的瀆神預言，如若能收服異種之王，亦不失為一份天大功勛。以此來解除那紙無趣的婚約，便任誰都無權再阻止她了。

    此外，還有一個重要疑點。

    那一段血腥、荒誕又屈辱，降臨在溫司麗身上的暴行，顯然與初代異種基因中的限制相互矛盾。難不成，強制性結合就不算對名門血裔的傷害了？

    在第八次戰爭爆發后的第二年，即新歷七十四年，凜冬之夜在戰場上遭遇伏殺。這本是大快人心的幸事，偏偏在此之后，又發生了一樁駭人聽聞的大事件——溫司麗反戈重創奈哲爾，叛離禁庭。

    然而時隔不久，溫司麗便于敵營中遇刺身亡，本應守護在側的秘衛則不知所蹤，想來都已下了地獄。這位年僅二十七歲，風頭威勢本穩壓胞弟和堂妹，甚至一度蓋過其名義上的未婚夫的名門貴女，在遠離主場以后，終是以悲劇收場。

    不知出了什么差錯，她的尸體亦未能被回收，直接在明日聯合會進行了火化。

    當赤金名門遣人前去交涉時，只見到了一蓬骨灰，一蓬當著使者的面，帶著挑釁和惡意，被撒得漫天飛舞的骨灰！

    無論嘉利還是溫氏，對于溫司麗做出的投敵之舉，都表示她那時的精神狀態早已不正常，并將兇手歸結為敵對勢力的極端分子，更不約而同地擺出了血債血償的復仇之態。

    可是，事實果真如此嗎？

    某些嗅覺異常靈敏之人，卻是在這令人眼花繚亂的戰局與風波背后，隱隱窺探到了深藏于海平面下的，晦暗、冰冷、不可直視的黑幕一角。

    當然，這些觸犯雷區的異議是萬萬不能傳到奈哲爾耳中的。更不會有人不開眼地去向他探究，在長達十多年的糾纏斗爭中，溫司麗和凜冬之夜是否有過孩子，雖然，這是尤為關鍵的一點。

    膽敢提出上述問題的人，都再也沒機會提出問題了。

    可不管怎么說，就結果而言，正是奈哲爾一舉鏟除大患，抹除了那一代最大的變數，殘存的異種不再聽從任何人號令，才使得明日聯合會重新陷入劣勢。

    與金蝎溫氏相呼應，嘉利一族同樣掌握著五支強力且極度忠誠的私軍：鷹目、鷹喙、鷹翎、鷹爪、鷹焰。而這個男人在負傷退隱、并將副局一職硬推給長姐的這些年間，仍舊牢牢掌控著鷹焰和鷹目這兩支武裝勢力。

    在某種意義上，奈哲爾·嘉利，這位昔日的“無光使徒”，才是嘉利中生代的幕后掌舵人。只要他有意向，隨時可以重返權力巔峰，但不會再索回副局長一職，而是坐上局務資政的特設議席。

    奈哲爾膝下無子，身畔亦無情人，旁支族系又飽受他的彈壓，縱有野望也很難再成氣候。以當今之時局，當他表達出對戈緹的寄望后，絕大多數人都無視了少年的反應。

    事實上，戈緹非常明確地回絕了舅舅的提議。正如他至今不愿改回母姓一樣。

    可又有誰在乎過這一點？

    權勢迷人眼，少年人一時的叛逆和冷淡，又能堅持多久呢？隨著時間的推移，他終會醒悟，血脈賦予的地位絕不是束縛，而是……為所欲為的鞭子和權杖！

    羅幕看著眼前的焦家次子，想到他身后的那些人，神情愈發陰鷙。

    在這幫只顧利益分配的無恥之徒看來，哪怕戈緹不愿接手嘉利的傳統私軍，按照禁庭規制，他仍有義務填滿核心骨干的名額。待這一私屬團體成型，戈緹身為直接掌控者，必須賜予他們相應的資源、財富、晉升捷徑和專享的權柄。

    這對于每一個附庸家族而言，都是龐大、正統且不可放棄的利益！烈焰羌鷲的私軍找不到門路打入，這位大少爺另組的班底總要好混些吧？

    合理地利用傳統與規則來謀利，自是天經地義。

    戈緹——或者說亞裴·嘉利，可比溫家那只小毒蝎要心慈手軟多了，至少性格穩定，愛惜羽毛，更不像某些紈绔一樣有整人的惡癖。

    唯一的美中不足，就是和監察廳的那位魔鬼走得太近。

    焦洛反問，“就算如此，你又憑什么阻撓他人的效忠？”

    “就憑……少爺不想被打擾！你們這些人的存在，等如是大樹上的槲寄生，散播病疫的吸血蟲，只會引起寄主的不適乃至強烈排斥。而我，厭惡上位者所厭惡的，不正是作為一條好狗腿的素養嗎？”

    執行官臉上忽地浮起微笑，眉目間戾色盡斂，重又變得彬彬有禮，“別同我說這損害了少爺的利益。赤金名門的繼承人，天然享有全體守門犬的忠誠！而你們，從來只是門面上的、可有可無的裝點！”

    “小人……不知廉恥?！苯孤逖鄣捉K于竄過兩簇怒火，他抬手解開口罩，露出蒼白且棱線分明的面孔，冰冷地說：“我們可有可無？你們這幫圍在少爺身邊獻媚的佞幸，才是最該被清理的！……監察廳，哼！”

    羅幕瞇起雙眸，一字一頓道：“你口中的佞幸，都包括了誰？”

    焦洛眼角微微跳動，卻立刻找回了冷靜。他根本不接話，當下收拾好藥箱，立即離開了這間廳室，行動間毫不拖泥帶水。

    焦洛口中的佞幸，自然直指監察廳的現任裁決者。

    然而他可以這么想，卻絕不能宣之于口。

    以焦家的勢力背景，攻訐一名赤金的罪名可大可小。但若被當面捉住辭令間的錯處，這個執行官就有了足夠的借口挑起事端，一旦被魔鬼的爪牙緊咬不放，將是一件非常麻煩的事。

    所以，無論他們這些附庸家族再如何痛惡“禁庭之眼”，在人前依舊得保持表面上的尊敬。

    況且，監察廳轄下除了執行官，還有憲兵。如群鯊般游弋于各個軍政部門的憲兵。

    這支原屬于武裝禁衛軍的軍事警察部隊，在時瑟攫取赤金權柄之初，便被他以雷霆手段奪走了控制權。那一場充滿腥風血雨的權力斗爭，僅在短短半月內便決出了勝負，并以禁衛軍前任總帥德克斯特獲罪下獄而告終。

    若論起禁庭高層舉足輕重的大人物，彼時的德克斯特絕對當屬其一。他本就受到數家世交的支持，左右更不乏有強盟為援，且還被授予了“門閥陣線”的稱號，明面上的權威和影響力可以說如日中天，以至于在赤金名門面前，他都不必太過卑屈。

    奈何就是這樣一位謀略心機、靠山擁躉樣樣不缺的豪杰，眾人施盡手段，百般斡旋，竟也只能使其保全最后的尊嚴。

    嚴格算來，這才是舊派陣營與時瑟之間的第一次硬碰硬交鋒。

    誰都沒有料到，這個出身低微，一直以來謙遜隱忍，對各色權貴恭敬有加的年輕人，會在適才上位之際驟然發難，完完全全無視了來自各方的施壓或示弱，狂妄而徹底地站立到附庸家族所屬勢力的對立面！

    要說為何直至迎來當頭棒喝之前，他們仿佛都被蒙蔽了雙眼，坐視這株邪惡的種苗像惡變息rou一樣瘋狂壯大，則是由諸多巧合共同導致。但是過多的巧合，本就是不祥的預兆。

    在時瑟手中，整個憲兵組織都經歷了大刀闊斧的洗禮與改組。就在德克斯特接受處決的當日，重塑的憲兵部隊也被正式劃歸為監察廳的下級單位，從此進入極速擴張時代。

    如今細數一番，竟然只剩血蝎社、管理局內政部、被閹割的武裝禁衛軍，以及同為隱秘機關的特殊懲教所和機密情報署之中無有憲兵駐扎。

    而在雙方博弈的過程里，從頭至尾，赤金名門都保持了中立。哪怕全局形勢逐漸滑向失控，嘉利與溫氏仍然穩若泰山，波瀾不興地觀望著時瑟執刀織網的姿態，全然無意親自下場。

    可是，如此龐大的能量和武裝盡掌握在一人之手，猶如私人玩具一般任其支配，而且仍在不斷地得到加強，實在是一種令眾人不安的兆頭。長此以往，終有一日，恐怕連赤金名門都未必能再壓服時瑟。

    端坐于無冕御座之上的統治者們，當真不在乎被反噬的后果嗎？

    走出監察廳后不久，焦洛便接到一條通訊請求。

    他抬手撫上衣領，紐扣式的微型終端閃爍了一瞬，投射出一片霧朦朦的藍光。信號雖已對接，虛擬光屏中卻并無影像，只傳來一個聲音：“你就這么出來了？”

    焦洛嘆了口氣，說：“那位少爺都趕人了，我還留著礙眼嗎？”

    通訊頻道里的聲音沉默了一下，說：“趕你走才是對的。安澤荒就不該拿你去探路，而你、你也太冒進了！亞……戈緹若不是這副態度，以那群惡犬四處攀咬的劣性，豈能容你全須全尾地走出來？”

    焦洛神色中卻無惶恐，平靜地道：“送上門的機會，沒道理推給別人。我自履險地，至少能讓他留下印象。若仍是一如既往地保守，還指望掙到什么？”

    “可這是最笨的辦法！”

    “那還有更好的辦法，讓少爺不再漠視我們嗎？”

    卡麗妲夫人的長子對特權階層的社交圈子向來缺乏興趣，即便在最頂級、最隆重的沙龍宴會上，也很難看到他的身影。偶爾出席，戈緹也總是與時瑟相伴同行，全然不顧旁人對“禁庭之眼”的畏怖和忌憚。

    該死的是，時瑟竟也毫無避嫌的自覺！僅這一點，就足以使眾人咬牙切齒。

    至于邀請那位少爺參加私人聚會或是別的娛樂項目，那更是門都沒有，叫人連投其所好的機會都找不著，畫風簡直干凈得清奇。

    而對于各個附庸家族來說，此路難走，本可再換一條道通行——偏偏奈哲爾下達了一條禁令，不許任何人影響外甥的學院日常。雖不知戈緹是如何與他舅舅協商的，但這位前副局長絕無戲言。

    正如無人愿意承受監察總長兼特殊懲教所御手的注目，同樣，也沒有哪家敢去觸奈哲爾大人的霉頭。

    若非如此，戈緹如今就讀的瑞丹什密契學院，時下早已變成一幫權貴子弟的集會之所！在巨大的利益輻射下，少年就如一只涌動著無盡神血的圣杯，誰都想沖上去飲一口。

    可少了這兩條最容易與嘉利繼承人構建關系的捷徑，他們仍會另尋渠道，爭取讓族中的小輩與戈緹多加接觸。

    這是一項必須過關的考驗，哪怕戈緹心中的天秤早已失衡。否則，真讓他把身邊的核心位置都給了守門犬與下級平民可怎么辦？！

    聽著焦洛的話，終端另一頭靜默了片刻。

    像他們這樣的附庸家族中人，大多自視甚高，對于禁庭中基數眾多的守門犬多抱持著輕蔑心態。

    這份輕蔑，不僅源自因階級差異而伴生的傲慢，更在于守門犬晉階之后所帶來的威脅。這是非常值得諷刺的一種現象——越是感受到不安和威脅，舊派權貴的態度反而越是輕蔑。

    譬如戰爭孤兒出身的“禁庭之眼”，就是其中最典型、最瘋狂、最可怖，以及最令人羞恥憤恨的例子。

    這是個異數般崛起的魔鬼，在其執掌下的隱秘機關，顯然比舊時更加激進、霸道而且不受制約。

    就如焦家上任族長的親弟弟，當初不過犯了點無傷大雅的小錯，硬是被區區幾名執行官逼得身敗名裂。他們堵死了他的所有退路，不接受任何談判，終使之不明不白地自盡而亡。而親族至多能為死者處理后事，其生前名下的龐雜產業，卻是別想回收了。

    即便如此，匍匐于黑暗中的惡犬們仍不肯罷手。

    在每個家族勢力內部，或多或少總有幾個敗類與異心者，焦家亦不例外。監察廳便從這些人入手，煽動他們在此事上大扯后腿，若非新上任的掌舵者斷腕分家，及時撇清一應干系，多半也會被拖下水去。

    經此一遭，家族所扶持的數個項目資金鏈一斷，就算勉強轉圜了過來，也終是元氣大傷。更難挽回的則是損失的威信，內政部轄下太初基金會的理事議席，以及在眾多勢力中的排位。

    說來說去，這些被監察廳豢養的守門犬得以如此囂張，還不是仗著“禁庭之眼”在背后撐腰？

    在舊有的權貴望族眼中，從底層一步步爬上來的角色，哪個不是酷烈陰險、神憎鬼厭之輩？他們比本就享有富饒資源的人更貪婪，更嗜血；他們最喜歡干的事，便是令高高在上的大人物跌落神壇，給那一枚枚載滿榮耀的家徽潑上血污。

    那幫包藏禍心的渣滓，只配爛在沼澤之底，一點點腐化成泥！

    可若站在更高的層面去看，這份怨氣和憎惡卻是相互的。在赤金名門有意無意的放縱下，在兩個不同階層的群體之間，矛盾與沖突由來已久，絕無和解的可能。

    所謂權力更迭，平衡之道，不外如是。自始至終居于金字塔頂點的家族，唯有嘉利與溫氏而已。

    終端那頭的人嘆了口氣：“你……唉！好吧，至少也不是一無所獲。少爺的心雖然偏了，但總有擺正的時候，等他回過神來，自有這些鷹犬好看。再不濟，也有最上頭的幾位鎮著，不會讓他們真正凌駕于我等之上。眼下形勢漸亂，以身為諫的事，讓安澤荒自己去干吧。他那樣的身份，若還掙不到名額，可謂是奇恥大辱了。此人視榮譽如生命，具有強烈的表現欲和競爭意識，不會容許自己淪為笑柄的！”

    ※ ※ ※ ※

    戈緹在寂靜而空闊的走廊上漫步著，迷宮般的通道間似有幽魂嘆息。他的雙足陷在猩紅厚重的地毯里，恍然有種在血河間跋涉的錯覺。

    誰也不敢斷定，這條血河所通往的終點，究竟是深不見底的地獄，還是粉飾太平的溫床。

    少年恍若夢游一般晃蕩了小半天，又在一扇高大的鐵藝鏤窗前站定，眺望了片刻死灰色的夜景。在枯燥、晦暗而又略顯朦朧的夜色中，他看到一輛軍車穿過夜霧駛來。

    在兩名執行官跳下車時，就有不少憲兵沖上前去，在雪白而刺目的燈光照射下，他們從車廂內拋出幾個裹尸袋，一路拖進總部大樓。

    那些裹尸袋中裝著的顯是活人，可等再次被送出之時，又是以什么樣的狀態，就唯有向神明祈禱了。但可以肯定的是，他們絕不可能保持身心健全。

    其后又有數輛軍車進進出出，都上演著相似的流程。

    戈緹靜靜地凝立著，任由陰涼寒氣逐漸侵襲全身，仿若無知無覺。唯有通過一點一滴消耗體力和熱量，他才能保證，等自己再見到時瑟之際，不會忍不住心神失守，情緒失控。

    期間也曾有執行官捧著托盤靠近，想為他送上披風和襪靴，奈何未得到絲毫回應，又不敢多勸，只得無功而返。

    直到天邊染上一線魚肚白，戈緹才離開窗邊，徐徐登上頂樓。他來到總長辦公室門前，不輕不重地叩了兩下，便推門而入。

    坐在辦公桌后的那人放下文件，抬起頭來，輕柔地問：“總算透夠氣了？”