那頭異種似乎發了瘋，而且有著嚴重的基因缺陷，居然沒能保持像樣的人形。從他那修直挺拔的脊背上，探出了數條狀似深海生物觸須的飄帶，理論上該以強而有力的雙腿形態示人的下體，則被一團團不住地蠕動翻涌，閃耀著幽昧虹光的詭霧所覆蓋……

    在造成了另一場大屠殺后，他未再導致更高等級的災難，自行崩解為一團無定形的血rou。

    雖然在宴會場中及附近，幾乎所有活物——包括梅宮律這個罪魁禍首在內，都被那怪物在極度的興奮與瘋狂中所殺，但嘉利溫氏的五個孩子，全部逃過了一劫。

    這是理所當然的結果。初代異種傷害不了他們。

    接下來，則是更加理所當然的平叛。

    在此之后，那一代的蝎鷲世權雖面臨著主少臣強的不利之境，可有一點毋庸置疑，梅宮家族與環蛇之信的成員，不論是否參與了這場叛亂，或被判處極刑，或被貶為賤民。不論男女老幼，無一例外，無有幸免。

    然而即使墜落至谷底，仍有人能蠱惑到適合的人選，換得最低限度的幫助與庇護。

    羅幕沉吟了一下，說：“這樣，去查一查少爺都遇上過什么人。行動時不必封鎖消息，若我們的老對手也有興趣，就請他們一起查！”

    “我立刻安排下去?！卑⒖怂髡f。

    羅幕鏡片后的雙眼微微瞇起，冷笑說：“按照規矩，那個不知輕重的私生子也是逃不過懲處的?？缮贍攲λ^寬容，咱們就不能秉公辦事了，對這小家伙的處置，就讓給安澤荒去頭疼吧！這件事，他不會無動于衷的?！?/br>
    在執行官看來，那位名為梅宮沼的少年，無疑繼承了“美人蛇”的部分特質。若真令他與戈緹進一步搭上關系，必將變數橫生！

    即使梅宮沼真如表面一般缺乏心機，清高孤傲，單憑他那罪族后裔的血統，也足以讓羅幕的神經敏感到暴躁冷酷的程度。更何況他還有一副迷惑人心的皮囊呢？

    三十年前，梅宮沼的母親都只是一介幼女，但在她成長起來后，不照樣以賤民之軀，博得了卡麗妲大人前夫的憐愛？

    這倒不是說戈幕來在婚姻存續期間背叛了嘉利的大小姐。梅宮沼比戈緹略為年長，他母親與戈幕來發生關系的時機，定然早在卡麗妲與戈幕來交往之前?？伤阋凰銜r間，在那個階段，戈幕來的第一任妻子——安澤葵也才逝世不久。

    如今回看，那名罪族之女所生下的孩子，竟與安澤荒和戈緹同時有著一層親緣關系。且不說羅幕不信這是巧合，哪怕當真只是個巧合，那這個巧合之下的產物，也多半會成為叛黨余孽的籌碼。

    他本身無辜與否并不重要。

    在這禁庭之中，總有一些人——

    生而原罪。

    阿克索頭也不抬，十指在cao作面板上靈活地飛動著，一條條指令通過復雜嚴密的系統鏈路發布到位，說：“就這么不想得罪那位少爺，是怕影響前程嗎？可你們今天干的事，好像已經惹惱他了吧！”

    羅幕忽地一窒，隨即石化。

    這個素有嗜血毒辣風評的甲級執行官，善于制造黑色恐怖的工蜂青年黨黨徒，仿佛在這一刻受到了沉重的心靈打擊。

    “不要灰心，你拉不回印象分，正好給我們這些下級序列騰位置?！卑⒖怂鞑唤o面子地說。

    羅幕卻未露出怒容，只動手推了推眼鏡，嗤笑道：“就算你得了機會，也遲早會被這張破嘴害死！”

    阿克索不由嘖了一聲，說：“借刀殺人、一石二鳥固然不錯，可是把那梅宮一族的余孽保護起來，才更符合少爺的真實心意。你就沒考慮過這一點嗎？難道非要犯他的忌諱不可？”

    “哦，看來我們對忠誠的見解大有分歧。名門血裔可是非常、非常貴重的！好吧，少爺可以軟弱，可以善良，可以一時興起關注任何人……”羅幕微笑著說，“但我們卻得以他的利益，而不是情感傾向為先?！?/br>
    阿克索道：“這便是你自作主張的理由？少爺的利益是你說了算的？”

    羅幕不以為意，哈哈一笑，接著攤開雙手：“我說了不算，但事實擺在眼前。不說過去，自總長接手監察廳以來，就已挖出、解決過多少針對蝎與鷲的繼承人，妄圖制造混亂的毒謀暗算？那一切隱秘的，惡意的，潛伏在陰影中的危機、陷阱和不潔，必須及時清除！如果只需單純地取悅少爺，還要我們何用？若是認不清守門犬的天職所在——我不介意送你回爐重造?！?/br>
    阿克索并非不理解自己這位討厭的上級的思維邏輯。少爺不開心了還有機會哄回來，但萬一有個三長兩短，那才是萬事休矣。

    可是……

    羅幕侃侃而談，說得極是冠冕堂皇，簡直起到了令人惡心的效果，“我親愛的同僚，你這是什么表情？我最大的優點，不就是狗腿嗎？”

    “……我要吐了！”阿克索捂臉呻吟。

    夜色漸深，天邊一輪孤月散發著朦朦霧光。監察廳中依舊燈火通明，將黑暗襯得愈加深沉，而在頂樓充當臨時病房的休息廳內，戈緹仍沉陷于昏睡之中。

    ——夢境。

    污黑、混濁且粘稠的夢境。

    他又變回了當年的那個孩子，在無有盡頭的荒野上亡命奔逃。寒冷的狂風令人止不住地戰栗，起伏不定的蔓草如鋸齒般割過褲腿、衣衫和肌膚，形狀詭譎的枯枝時而由不同方向伸來，仿若從深長、扭曲的陰影間探出的魔物利爪。摻雜著砂礫的土塊粗糙而堅硬，凹凸崎嶇的地勢無時無刻不在阻撓著他前進的步伐，鼻腔里則縈繞著腐敗的氣息和帶血的腥味。

    再一晃神，他發現自己已站在一株樹下，前方正吊著一個高大健壯的身影。在那人的脖頸間，纏繞著一根結實粗糲的枯藤，野風呼嘯而過，這具看不清面目的尸首便如秋千般來回飄蕩。

    更遠處，隱約而零星地散落著一些斷壁殘垣，那是舊時代建筑的遺墟，但如今早已淪為了未知生物的巢xue。

    他又轉過頭，只見在附近的荊棘叢中，還卡著兩具同樣生機耗盡的軀體。由于落入陷阱時的姿態不同，他們所受的致命傷也在不同的部位，一人被捅破肺臟，一人被一刀割喉。

    戈緹心臟猛然一顫，隨即想了起來，那是三名暴徒。七年前，在逃亡和躲藏的途中，的確曾有三人先后追上過他。

    他忽然意識到，這不僅僅是夢，亦是記憶碎片的重組再現。只是在過去，自己遺忘了這段并不有趣的插曲。

    不知為何，戈緹根本記不起當時的cao作細節，卻保留著一份鮮明的印象——在那個恐怖的漆黑夜晚，在那等孤立無援的情形下，年幼的孩子沒有惶恐，沒有絕望，又或許恐懼到了極點，反而進入了一種奇異的狀態，只剩下極致冰冷的理性，他的行動則變得高效而冷酷。

    那個孤單又羸弱的男孩，就如一只適逢狩獵的掠食動物，從容而狡詐地誘殺了三名追擊者后，才繼續亡命奔逃，直至遇見救贖。

    望著死寂荒野中的黑土、尸骸和血污，戈緹心間有片刻的空茫。假如當初的搜索隊碰巧經過這片區域，絕對不會想到，這是一個孩子的杰作。然而，不論那時的自己究竟是如何做到的，終歸也只是險象環生的自保而已。

    如果可以，誰會希望在年幼之際就沾上鮮血，遭遇這令人發指的惡事？永遠沐浴在光明與溫暖中，才是無可爭議的、最奢侈的幸福。

    等等，當初他好像不止遇到了這三個人。

    在那荒野之上，在得到救援之前，他一定還碰見過什么人，但絕非追擊而來的暴徒?？墒浅怂麄?，還會有誰呢？

    模模糊糊的念頭一閃而過，一股無法形容的危機感遽然自靈魂深處涌起，猶若一張遮天蔽日的蛛網，籠蓋了入夢者的心靈。一道似人非人的輪廓還未成形，就已被某種神秘力量阻斷，湮滅在記憶的浪潮中。

    恍惚間，只聽一個奇異而清澈的聲音，在遙遠的時空之外，如英靈殘響般飄忽地回蕩著：

    “啊，看來我來得太早了些。時間節點無法校準，核膜斥力無限增強，位面資訊遭受干擾……胚種的氣息也無從鎖定。這個世界對我的惡意可真深??！還是說，這就是命運呢？”

    “雖然只能降臨一次，能見一見你也是好的?！?/br>
    “答應我吧，幼崽！跟著我，一樣可以穿梭那萬千星域，關鍵是不用跟那虛偽神明簽賣身契哦。以你的資質潛力，祂是絕不會任你在此間安生太久的，更不必說還有無盡的因果、強運與愿力纏繞著你的靈魂?！?/br>
    “……這可不行，除了你我不會救任何人。誒誒，別不高興，事實上我已經非?？酥屏?！在這之前，我曾考慮過要不要把這顆囚籠星球上的生靈全部抹殺……這才是對我最有利的做法?？墒?，你與我未來的敵人同在一界，我就只有選擇放棄?！?/br>
    “等等，站那么遠干什么？我只是有過那樣的想法，又不打算實施。而且在無數命運支流的終點，這個世界都會在不遠的將來迎來終末，淪為一顆被徹底改造的死星。但兇手不是我，也非其他外來入侵者，而是你們本土的某個原生體。此外，在我所窺知的命運碎片中，你的靈魂……在那些分岔支線里并不存在。因為你在降生之際，就已經是個死胎?！?/br>
    “唯有你真實存在的這條核心主線，結局是不確定的?！?/br>
    “人類的幼崽，如果你同意了這項提議，我就能一直照拂你，保護你，直到你足以獨當一面為止。而你所需付出的回報，僅僅是保持本心，如果可以最好和我結盟。最重要的是，不能被真正的敵人蠱惑?！?/br>
    “啊，為什么我降臨的節點不能再晚幾年！跟這么一只小幼崽溝通可太困難了……”

    “交易既未達成，你便忘了這段經歷吧，不出意外的話，我們還會再見的?！?/br>
    那一句句不明所以的絮絮叨叨，顯得十分重要的零碎片段，漸漸摻入模糊、混沌的噪音，最后終是沉入深淵，再度被夢境的主人所忘卻。

    任憑戈緹使勁拼湊回憶，也再無半點回饋。來不及細思，下一刻，他在夢中的身體變得輕盈透明，徐徐騰空升起。

    戈緹俯瞰著大地，看見那幼小的身影以透支體能的勁頭開始奔行，盡管絕對速度不算快，卻不曾回過一次頭。

    他知道，那孩子不敢回頭，更不能夠回頭。

    不知過了多久，幽暗坎坷的前路倏地亮起一團光！

    那只是一盞舊式馬燈煥發出的光芒，在黑暗荒野中，這點光源顯得格外渺小和微弱，卻又是如此醒目而珍貴！

    一個少年手提著銅銹色的燈盞，警覺地止步，照向雜亂猙獰的草叢，隨即露出了驚訝的神色。當他將手伸向跌跌撞撞出現在眼前的孩子時，連野風似乎都停止了尖嘯。

    在寧靜得近乎虛幻的光暈中，那少年脫下身上的長外套，笨拙又關切地為小家伙裹好。他看起來只有十七八歲，清秀中帶著凜然正氣，身材一點也不壯實，與那些骯臟、丑惡、肌rou虬結的暴民完全不同。

    花了好一會功夫，少年才讓逃難的小孩安下心來，相信自己，隨后問清楚發生了何事。

    戈緹的意識浮在半空中，凝望著那一大一小兩個身影，終于露出一抹微笑。他看著笑著，胸口突然傳來一陣強烈窒悶，繼而夢境轟然傾塌！

    戈緹睜開雙眸，高遠的深白色天花板撞入眼簾。他意識尚未徹底清醒，就先張口深深呼吸，極力沖淡莫名阻塞心肺的窒息感，過了整整三分鐘，才漸漸恢復了狀態。

    他坐起身來，掀開薄毯，環視一周，發現自己正置身于一張寬大的平臺上。而這張機械平臺怎么看都像某種用于生化實驗的設備，只是臺面上鋪著一層厚實精美的軟墊，附帶的拘束裝置和多樣化的切割器材也被拆卸干凈，才將原有的冰冷壓迫質感中和了幾分。但整體的外觀和型號，仍會給人以種種糟糕的聯想。

    戈緹雙眉微皺，揉了揉隱隱抽疼的額角，緊接著利索地拔掉手背上的刺針，不顧因舉止粗暴而牽動出的細微血跡，又將貼在心口和頸側的金屬探測片一一扯去。然后，他穿著帶有翻領的睡衣式病號服，赤足下地。

    戈緹踩在平滑如鏡的地磚上，隨意地走了幾步，只覺得已無大礙，不由說了句：“小題大做！”

    他沒把這份腦損傷后遺癥當回事，即便真有什么問題，也多得是療愈手段。他伸了個懶腰，用過架上的漱洗水后，便要離開休息廳。大門卻在這時由外打開，羅幕和一名醫師模樣的男子并肩而入。

    立在執行官身邊的那人一身白大褂，單手提著一個密封藥箱。

    他的面孔被防護口罩遮住了大半，只露出一雙細長的眸子，渾身上下沒有絲毫人氣。那一襲白服看上去干凈無垢，卻不知為何，總給人以血跡斑斑的錯覺。

    他看到戈緹在屋中裸足游蕩，立刻快步前行，伸手抓向少年的左腕，一邊極不贊同地道：“戈緹少爺！您此次意外休克，是頭部遭受震蕩所致，近期還需臥床靜養，更有必要注意避免受涼。您出行時不夠小心，受了傷又如此胡來，再好的體質都經不起折騰！”

    戈緹盯著這名醫師瞅了瞅，盡管有口罩遮擋，他仍很快認出對方的身份，不由挑眉抱臂，說：“焦洛？他們居然把你給招來了……還真是大材小用，委屈你了啊。行了，少忽悠我！我自己的身體，我心里沒數嗎？別擋道……我還有事要辦?！?/br>
    “少爺！請您有點身為傷患的自覺?！苯孤宀粸樗鶆?，口氣漸顯強硬，“您的安危健康，不僅是您的私事。若再出什么意外，不止我難辭其咎，還會牽連更多的人?！?/br>
    戈緹唇角勾起些微弧度，以輕快的語氣說道：“多大點事，被你說得這么嚴重？焦二，行醫治病既非你的本職，又不是你的愛好，還是回你的基地去研究課題，解剖尸體吧！我們呢，給彼此節省些時間，才是皆大歡喜?！?/br>
    說著，他看著對方那只戴著冰涼橡膠手套、遲遲未放開的手，不帶情緒地喚了聲：“羅幕！”

    默然候立的執行官即刻上前，強硬而不失沉穩地將醫師拉到一旁。兩人對視一眼，后者顯然心有不甘。

    羅幕不動聲色，只在拉扯間稍稍施加了些暗勁。焦洛頓然吃痛，只覺手骨幾乎要被生生捏碎！

    那是他需要cao作最精密復雜的手術的手！但是，此刻畢竟還身在監察廳的地界，這位焦家二少不得不按捺住脾氣，將胸中騰起的熊熊怒焰一點點掐滅。

    羅幕又轉向戈緹，露出一個敬業到近乎諂媚的笑容，“這家伙不會說話，少爺無需同他計較。您有何事，吩咐在下去辦即可?！?/br>
    聽出他的言下之意，戈緹皺了皺眉頭，眼底掠過一絲不易覺察的躁郁。

    羅幕何其敏銳，連忙欠身一禮，道：“并非我們有意阻您，實是事發突然，把所有人都給嚇著了?？傞L也是心憂，才命我們對您加強看護，務必做到盡善盡美?！?/br>
    這話聽著還算順耳，戈緹輕哼一聲：“那他人呢？”

    羅幕搓了搓手，一邊瞅著他的臉色，小心翼翼地說：“您之前說了，最近都不想見到總長。所以……他只在您沉睡時陪護著?！?/br>
    戈緹登時一噎，卻也不好草率地撤回前言，那可不太對得起自己的臉面。他張開雙臂，寬大、輕質且柔軟的衣袖隨之舒展，頸間胸前空無綴飾，問：“我的東西呢？”

    “您指的是……”

    “戒指徽章，金蝎的信物！”

    頂著戈緹似笑非笑、似怒非怒的目光，執行官略微忐忑，回道：“總長說，這等貴重信物，不宜由監察廳代為保管。為免橫生枝節，早就命人送回去了?！?/br>
    戈緹心頭掠過一絲火氣，面上卻未有慍色，只是慨嘆道：“我本該親自歸還的，他動作也太快了點。這下可好！我少不得要向希翡賠罪了……對了，我的事沒傳出去吧？”

    “為確保不引起過多注意，我們對外稱您在監察廳過夜。就是……安澤團長不久前來過一次，提出要見您，被擋了回去。若無意外，想必他已查出內情?！?/br>
    戈緹顯然有點煩安澤荒，搖了搖頭，“等他再找上門來，又要啰嗦一通了。能避則避吧！”

    他又覺得好似遺漏了什么，冷不丁地道：“別是有人擅作主張，把這事故意抖給我哥哥的吧？”

    “您受傷的事，何必刻意瞞著自家兄長，情報署可不是常規機構，我們的掩蓋是多此一舉。而且他摸清了來龍去脈，也好為您出氣??！”羅幕笑道。

    戈緹說：“此案非但有真理調查部盯著，你們也定然會插手，哪還需要他再摻和？別沒能聯手協作，反倒又掐紅了眼。羅幕，你也該知道這事的起因了，把觸犯禁令的叛逆都揪出來，就足以交待過去了?！?/br>
    戈緹頓了一頓，他對監察廳的行事作風倒是不乏了解，又淡淡提醒了一句，“致我受傷的那人，誰也不許打擾他?！?/br>
    可惜的是，戈緹到底有些經驗不足，只側重了塞斯恩家族的罪行，卻未曾細究安澤荒和梅宮沼的關系，也就沒有想過可能發生的某些問題。

    比如說，他那位滿心門第儀軌和武道榮耀的兄長，是否會遷怒另一個受害者。

    “理當如此！”羅幕畢恭畢敬道。

    戈緹不再為此多費心神，轉而注視著這名時瑟最得用的副手，再次突擊：“跟我說句實話，蘭盛巖究竟是生是死？我并非要強求什么，只想知曉事實真相?！?/br>
    執行官神情一凜，道：“無論他活著還是死去，您都只認定心中的答案。真相如何，又還有什么意義呢？”

    戈緹心底暗嘆。

    果然還是欺他年少，這才始終有敬無畏，有禮無誠。然而也是自己太嫩，才會救個人都失慎失算又失利。

    他笑了笑，不慍不火地說：“你說的有理。好，我就當不記得這個人！你去跟時瑟說，我醒后忘了這幾日的事，讓他不用避著我了?！?/br>
    羅幕明顯一愣，他摸不準戈緹的真意，一時有些踟躇。戈緹說：“有什么好奇怪的？我還不至于為了個僅有一面之緣的人，就真和你們總長翻臉?！?/br>
    被冷落在一邊的焦洛開口道：“少爺若有需要，我也會提供證明?！?/br>
    羅幕驀然轉頭，目光不善地盯著這個出自赤金名門附庸家族，早已加入西除黨一派的醫師。

    焦洛卻對他的警告視而不見，又自相矛盾地說：“不過，我不建議您如此應對。在那位監察總長面前，自欺欺人迎合妥協，絕對不是什么善策?！?/br>
    戈緹聞言怔了一下。這等明顯的挑撥離間，焦洛也敢當著監察廳的人說？是真不怕死呢，還是家族與時瑟積怨太深？

    “所以呢？”戈緹問。

    “我可以為您打一針謝爾安伏素?！?/br>
    焦洛的語氣神態皆十分認真，“這是特殊場合處理目擊者的慣用藥物之一。待少爺身體完全康復之時，我會為您注射解藥，五至七日之內，您便可恢復被刪除的記憶。而您若有意，也可選擇不修復，徹底了卻一樁煩心事?！?/br>
    戈緹表情微微一滯，羅幕也差點以為自己出現了幻聽。這家伙是整日里搗鼓實驗搞壞了腦子嗎！少爺既然不是在說反話，就只能是想要一個臺階下，大家裝作不知便是了，豈能容得你對他的記憶做手腳？

    或者說，焦洛是在借此暗示著什么？

    比如……棄舊擇新。

    “你倒真敢想！少爺和總長之間的事，豈是你有資格妄議的？再口出狂言，你的家族，可就要為你的冒進擔責了?！?/br>
    “我僅是提出諫言，采用與否只看少爺的意思，你又著急什么？”焦洛淡聲回答。

    這回不等執行官再扮演忠實走狗，戈緹斷然道：“我不同意?！?/br>
    焦洛依言點頭，又打開隨身攜帶的藥箱。箱內擺著一排嵌有凹槽的藥架，他從中取出三支注射器，每支針劑中裝著不同藥液，分別流轉著暗紅、深藍和金色的光澤。

    “那么您好歹配合治療吧?！?/br>
    “收回去！”戈緹只看了一眼，就再次否決，“此后的療程，我也不會用你?！?/br>
    他似乎失去了往下交流的興趣，甚至沒耐心穿上鞋襪，徑自推門而出，只在臨走前丟下一句：“記得把你拿到的數據全都銷毀?！?/br>
    羅幕沒有追上前去，他盯了醫師一眼，意味深長道：“在赤金名門麾下，我等皆是仆從，除了恪守本分，體察上情也是核心要領。你倒好，盡在少爺心情不好時雪上加霜……浪費了這次機會，再想接近可沒這么容易了?！?/br>
    焦洛口氣平淡地說：“你想多了！”

    羅幕冷笑了一下，語聲變得低沉危險，“戈緹少爺已將近成年，奈哲爾大人有意將手下的私軍轉給他，更指定讓他繼承自己的赤金之位。此消息一經傳出，就引得各家頻頻動作，一個個迫不及待地擠到少爺跟前示好……焦家，又豈會甘于人后？”