不論夕月內心如何糾結，以血衣樓刺客的身份留在凈火宮終究不妥，此時龍蓮的父母身邊無疑是他最好的去處。最后，護送夕月出宮的任務被派給了流云，云侍大人親自向宗主請命，把這個看著礙眼了好久的大麻煩送回了姜家。

    之后的日子里，龍蓮開始為三個月后的武斗會做準備。長風自從與她雙修之后，不但靈力大幅提升，早已停滯不前的修為又精進了不少，這下他充分體會到了作為宗主近侍的好處，恨不得每日都能跟對方來點親密接觸。無奈宗主對他的體能頗有微詞，每每不能盡興，只好建議他先攻克了自己的弱點再說。

    數千年來，天乾挑選地坤的標準從來都是外表嬌美、性格柔順，因此陰柔之風在地坤之中廣為盛行。長風雖然沒有刻意為之，但從小生活在世家大族的他，受傳統文化的熏陶，也不可能跟老祖宗留下來的規矩對著干。所以他素來致力于修習法術，并未著重訓練過自己的體術。

    然而宗主不比尋常天乾，她更喜歡剛柔并濟的地坤，長風自然要投其所好，讓自己變得更對主上的胃口。長風除了精通風系法術，還擅長劍術，他慣用的武器是一柄長劍，劍身輕巧修長。如今為了鍛煉自己的體能，又命人打造了一柄重劍，劍身以玄晶和寒鐵鑄成，重六十八斤。他每天將這柄重劍舞得呼呼生風，發誓有朝一日定要練出能將宗主單手舉起的臂力，讓對方刮目相看。

    流云的情況與長風恰恰相反，他作為一名曾經的死士，在格斗和體能方面儼然已經達標。只是他雖然體內靈力充沛，會的法術卻少得可憐，在龍蓮助他聚成靈核之后，他的靈力也還有很大的提升空間。于是龍蓮便時常與他傳功，教他修習一些實用性強的雷系法術，引導他將高強的靈力與格斗結合起來，從而提升自己的修為。

    立夏這一天，時雨早起便來向宗主告假，說今天是他爹爹的忌日，自己要去一趟嬴家，取回父親的遺物緬懷追思。龍蓮聽完立刻應允，命人備了一輛馬車送他下山。

    午后，長風與流云在后山切磋，龍蓮則在一旁打坐調息。雙修不但讓兩位近侍的實力得以提升，龍蓮自己也受益匪淺。望著掌心中那枚半青半紫的蓮焰，她有種預感，在“百年之約”到來之時，自己也許能邁入五色蓮華的第三層境界——無相紫蓮。古往今來，能夠達到紫蓮境界的修士已是鳳毛麟角，而其后的妙法白蓮與造化金蓮僅存在于傳說中，九州歷史上還未曾有人企及。

    龍蓮完成了一個小周天的循環，忽然想起時雨的事，感覺有些不妥。對方在嬴家一直隱忍度日，處境艱辛，如此莫名其妙地回去，難免會惹人非議。是自己大意了，早知道應該派幾名侍衛一同跟去的。

    龍蓮越想越在意，不禁問道：“從這里去嬴昭的府邸需要多久？”

    長風和流云聽到宗主問話，急忙停手。兩人來到龍蓮身邊，長風行禮道：“回主上，乘馬車從凈火宮山下出發，半天時間就可到嬴氏府邸?！?/br>
    “御劍飛行的話，不超過兩刻鐘?！绷髟瀑N心地做了補充。

    龍蓮聽了會心一笑，“既然如此，便同孤去一趟吧?！?/br>
    “主上這才離了人家半日，便忍不住開始思念了？”長風調侃道。

    “為什么不呢？你們三人之中，雨是最聽話的?！薄↓埳彄P了揚眉毛，拔出萬品燭龍扔至半空，輕輕一躍登上刀身，“前面帶路?！?/br>
    他們哪里就不聽話了呢？長風嘆了口氣，與流云對視一眼，御起長劍行至宗主前方，流云則展開了玄機閣獨有的機關翼，為二人殿后。一路無話，當他們抵達嬴氏府邸時，正趕上一出大戲。

    且說時雨一路奔波，終于在正午趕到嬴家。誰知嬴家的門房是個新來的，見他一副異族長相，根本不想搭理，他軟磨硬泡了好久，才換來那人罵罵咧咧地進去通報。待時雨回來的消息傳到嬴氏族長的耳朵里，事態反而變得更加嚴重了。

    嬴昭將時雨送進宮已經半月有余，然而這段時間宮中沒有傳出一絲他被臨幸的消息，晉封近侍的詔書和玉牒更是半點影子都不曾看到，由此嬴昭斷定，他這名庶子終究無法獲得宗主的寵愛，看來是不中用了。于是嬴昭開始培養一批新的美人，甚至動了再一次將自己的嫡子送進宮的打算。就在這個時候，仆人告訴他時雨回來了，嬴昭第一時間便想到此人已遭宗主厭棄，這才被送回老家。他不由得怒火中燒，將滿腹怨氣都撒在外面那個庶子身上，甚至命人將其亂棍趕走，永遠不許踏進嬴家的大門。

    時雨被拒之門外，費勁了口舌，奈何家奴們奉了族長之命，懶洋洋地拄著棍棒立在門口，完全不為所動。雙方在烈日的暴曬中僵持不下，場面十分難看。

    午后，正趕上嬴家備受寵愛的小少爺嬴瀾出門，看到時雨如喪家之犬一般被擋在大門外，低聲下氣地苦苦哀求，覺得有趣極了，便上去好好奚落了一番。

    他乃嬴昭正室所出，從小就被全家視為掌上明珠，嬌生慣養，直接導致性格飛揚跋扈，任性妄為。時雨過去便沒少受這位爺羞辱欺凌，如今他一心想取回爹爹的遺物，無意跟對方起爭執，因此一味忍讓。

    嬴瀾見他去凈火宮呆了一段時間，竟無半點長進，還如往常那般軟弱可欺，心中愈發鄙夷。他站在仆人們撐開的傘下，望著臺階下方被太陽曬得汗流浹背的時雨，眼中盡顯嫉憤之色。他永遠都忘不了那日在望天臺下所受之辱，他與四大氏族進獻的美人們一起，當眾遭受了新任宗主的無視。若不是姬氏族長最后使出了非常手段，才讓他家的長風有幸被留下，那日進宮的地坤大概會上演一場“完璧歸趙”，成為凈火宗的千古奇譚。

    憑什么這樣低賤的異族混血都可以被父親送入凈火宮，而如此出身高貴、色藝雙絕的自己卻被宗主婉言拒絕？那位炎天君甚至都沒有正眼看過他！思及此處，嬴瀾不由得心生怨懟，于是更加變本加厲，口無遮攔。

    他冷哼一聲，不忿地叫囂著：“女天乾就是矯情，什么花粉過敏，簡直無稽之談?！?/br>
    聽見對方對宗主不敬，時雨目光一厲，嚴肅地說道：“瀾少爺，請收回您的話?！?/br>
    “一個孌童生的小雜種，也配說本少爺的不是，我呸！”嬴瀾啐了他一口，趾高氣昂地罵道，“能看上你這種貨色，還玩了半個月才膩的，想來那位宗主大人也是品味堪憂，別是有什么難以啟齒的疑難雜癥……”

    他話音未落，就見眼前紫色衣袂翻飛，不知何時時雨已經沖上了臺階。只聽“啪”的一聲脆響，嬴瀾那吹彈可破的小臉結結實實挨了一巴掌，剎那間腫起半寸多高。

    一向被人捧在手心的嬌子哪里受得了這種氣，頓時惱羞成怒，暴跳如雷。他一邊捂著臉一邊對仆人們大吼：“你們都是死的嗎？還不速速給我拿下，狠狠地打，打死這個賤人！”

    兩邊的奴仆見狀立刻動手，沒兩下便把時雨按在地上，幾個力氣大的仆役手持棍棒，劈頭蓋臉地就要往下砸。

    就在這時，一枚赤色蓮焰在空氣中爆裂，濤天的熱浪瞬間便將仆役們四散彈開。年輕的炎天君輕盈地降落，將時雨從地上扶起，輕輕拍去他身上的灰塵。

    流云擋在宗主身前，指縫中的暗器寒光閃爍。長風持劍在手，斷喝一聲：“宗主大人在此，爾等休得無禮！”

    看見來人，剛才還囂張跋扈的嬴瀾頓時嚇得面如土色，仆人們更是跪了一地，大氣都不敢出。

    龍蓮站在一群跪地發抖的嬴家人面前，道：“去傳嬴昭，孤要見他?！?/br>
    宗主發話，誰敢怠慢。管家哆嗦著站起身，屁滾尿流跑進去找族長了。嬴昭聽說宗主大駕光臨，不由得嚇了一跳，急忙換上自己最隆重的華服，帶上一眾家眷出門接駕。一路上管家已經把事情的始末全部轉告于他，嬴昭聽完惶恐不已，心中暗罵兒子不懂事，竟在眾目睽睽之下對宗主出言不遜。待會兒萬一龍顏大怒，降罪遷怒嬴氏一族，可如何是好？

    因此嬴昭一出門便撲跪在龍蓮腳下，聲淚俱下道：“小兒年幼無知，請宗主大人恕罪！”

    “嬴族長這是說的哪里話，快快請起?！饼埳徴f著將人扶了起來，“孤這次來是專門向你道喜的?！?/br>
    “這……”嬴昭一頭霧水，茫然問道，“不知喜從何來？”

    龍蓮笑著說道：“前幾日姚氏族長攜其公子姚軒前來覲見，孤瞧那位公子生得風流倜儻、一表人才，與令郎陰陽調和，十分般配。孤心中歡喜得緊，打算做這個媒人為他們二人賜婚，今日特來登門相告?！?/br>
    嬴昭聽完嚇出一身冷汗。這姚軒確實長得人模狗樣，然而那人金玉其外敗絮其中，家里妻妾成群，孌童美姬無數，且此人暴戾恣睢、荒yin無度，每月不知要從府上抬出多少地坤的尸體，也不知有多少芳魂命喪在他的床上。

    “宗主大人，這姚軒已經有了妻室，怎能，怎能……”嬴昭顫巍巍地說著，終于還是沒敢說出口。

    “倒是忘了這茬兒?！饼埳徟牧伺哪X門，在嬴昭重新燃起希望的眼神中，微微一笑，“令郎身份貴重，自不能為人妾室，那便嫁與姚軒，做個平妻吧?！?/br>
    平妻？雖說名義上可與正妻對等，但身份終歸不及原配，這妻不妻妾不妾的，屆時關系更加尷尬。

    嬴昭剛想反駁，就聽宗主又說了，“族長不必擔心，孤會下旨告誡姚家，令郎進門之后，與姚軒原配不分大小，決不能讓嬴氏一族的孩子被虧待了去。兩大氏族聯姻乃是天大的喜事，想來必會為世人津津樂道。就像孤的五叔與族長的幼弟，二十年前結下秦晉之好，時至今日也未嘗不是一段佳話啊?！?/br>
    聞聽此言，嬴昭乖乖閉嘴，再也不敢有一絲拒婚的表示。姜家和嬴家當初的事，別人不清楚他還不清楚么？他的幼弟本已與姜家五公子定親，卻行為不端，常與焱陽宗異族天乾往來，后來不小心失了身，只能凄凄慘慘地找他哭訴。他當時輕視龍蓮祖父一脈是姜氏旁支，能娶到自己嫡親的弟弟已是高攀，哪里還容他們挑三揀四，便幫著瞞天過海，促成了這一樁姻緣。后來東窗事發，姜家來找他討說法，他也沒有認真對待，純屬敷衍了是，生生讓對方成為整個凈火宗的笑柄。

    現在宗主既然用這件事敲打他，若他再不知難而退，便是不識抬舉了。嬴瀾既生為地坤，他未來的出路無非就是送進宮中與家族聯姻兩種。雖然讓他作為宗主近侍能為氏族帶來更大的利益，但既然宗主不喜，姚氏族長的嫡子又與自家門當戶對，那也只好順水推舟，委屈一下自家的嬌兒了。嬴昭擦了擦額角的冷汗，恭敬地說道：“嬴某謝主隆恩，不知婚期定在何日？”

    “好事宜早不宜遲，下個月便擇一良辰吉日，讓他們二人完婚吧?！饼埳彽卣f。

    嬴瀾聽到自己的命運已成定局，兩眼一翻，昏了過去。

    龍蓮不以為然，悠閑地環視一周，緩緩開口：“孤還有一樁喜事要與嬴族長分享?！?/br>
    嬴昭條件反射地抖了抖，深施一禮，“嬴某洗耳恭聽?！?/br>
    “孤的近侍今日來貴府取回屬于他的東西，不知嬴族長可否放行？”

    “宗主近侍？”嬴昭的眼神在龍蓮與時雨之間游移不定，突然如醍醐灌頂，難道……

    “令郎時雨，謙遜恭謹，秀外慧中。孤早有意委以重任，奈何近日事務繁忙，才耽擱至此。今日便由嬴族長做個見證，將孤的第三近侍昭告天下吧?！饼埳徴f著，舉起手中的櫻紅色長刀。

    長風輕咳一聲，朝時雨使了個眼色。時雨頓時如夢方醒，迅速跪伏于宗主腳下，讓自己的脊背貼上萬品燭龍的刀尖。

    “嬴氏時雨于御前宣誓——及從此刻，吾身吾魂，所有成就吾之一切，直至化為腐朽，愿長駐于君身邊?！笨谥幸髡b著古老的誓言，時雨熱淚盈眶，虔誠地親吻宗主的鞋尖。

    青色的火焰包裹著他的身體，契約在一瞬間完成。龍蓮向他伸出手，微笑著說道：“現在，可以去取回你爹爹的遺物了?！?/br>
    “雨謝過主上?！睍r雨鄭重地叩拜，隨后輕輕握住宗主的手，一點點站起身來，昂首挺胸，意氣風發。

    這一刻，他終于擺脫了孌寵之子的身份，在嬴氏一族的面前徹底站了起來，從此再也不用卑躬屈膝、謹言慎行，再也沒有人敢對他流露出輕視和鄙夷，就連族長嬴昭，也要依照族規對他以禮相待。

    “云，你跟雨一起去?！弊谥鞯穆曇魪暮蠓絺鱽?，“如果孤的雨侍大人搬不動，明日便再多派人手過來，務必不要落下一樣東西?！?/br>
    時雨的唇邊浮現出一絲溫和的笑意，目不斜視穿過那些低眉折腰的仆從以及瑟瑟發抖的家眷，穿過這個束縛了他二十年的牢籠，穿過了他不堪回首的前半生。時來運轉，苦盡甘來。

    主上，您給了雨太多太多，是您成就了雨的一切。雨無以為報，只能依誓言所說的那樣，為您獻上自己的生命以及生命結束前全部的忠誠。從此鞍前馬后，忠貞不貳，銜環結草，生死相隨。