片刻功夫，思明、何川兩個全受了重傷。那群侍衛知道出了天大的亂子，兩個圈轉馬頭回去報信，剩下的都圍過來，看那兩人一獸的情狀。那頭熊倒在地上不動，看著就是死了。何川半邊身體被染成紅色，背上還在鮮血狂涌。思明被他護在懷里，身上沾的也不知道是人血還是獸血，一樣的生死未卜。

    皇帝聽說這消息，大驚失色，立刻讓隨行醫師過去救人，又下令把另外幾隊人馬也召回來。眾人提心吊膽等了很久，才看到兩具擔架抬著人回來了。何川上半身被包成個粽子，白布中還透出一大塊血跡，他被熊爪一擊，眼下還活著已經算命大。思明身上只有輕微擦傷，但腦后腫起個雞蛋大小的鼓包，雙目緊閉，人事不省。

    那醫師知道這兩個一個是失血過多，能不能活下來全靠運氣，另一個顱內積了淤血，不知道什么時候才醒。何川的死活也就算了，要是思明有點什么一差二錯，恐怕自己官職難保，所以向皇帝稟報，說三殿下傷重，行獵中什么都不方便，要回了京才能仔細診斷救治。當時天色也晚了，這些人來時就走了半天，回程要顧著思明和何川的傷勢，不能快馬加鞭，只好在行宮先歇一晚，等第二天清早再走。

    開陽府那些侍衛都已經被嚴加看管，一個個盤問當時的情形。那些人說的倒都一樣，狩獵中有馬匹受驚，叫獵物脫出包圍，思明來不及閃避，因此受傷。齊帝聽了這話怒極反笑，說要侍衛跟著是為保護主上，卻反害人受了重傷，于是下令嚴查，是誰的驚馬沖撞了思明。

    那邊還在查問，這邊又有人過來回報，先前有監正說過思明打獵時會遇到野熊，現在被人檢舉，詢問要怎么發落?；实壅龘乃济鞯膫麆?，聽了這話，下旨掌嘴二十，押解回京再審。其他人聽了都覺得荒唐，心想那人就是拍錯了馬屁，也不至于要因此定罪，但看到天子盛怒，都不敢多說。

    過了半個時辰，去查問的統領回來，稟報說，沖思明去的那匹馬和馬主找到了。但那人直叫冤枉，說自己的坐騎是被其他馬驚嚇才發了狂。當時有好幾匹馬受驚，場面混亂，追本溯源地查到四五個人，至于誰的馬第一個控制不住，實在是問不出來。倒發現了這些人里有一個不是開陽府的侍衛。

    眾人聽了都吃了一驚，心想是誰那么大膽。齊帝怒道，“那人是誰？怎么會混了進去？”

    統領說，“那人穿的是開陽府的衣服，下官盤查人頭，才發現他不是府里的。他說自己姓劉，是三殿下的朋友。但下官看他的容貌，倒像是，倒像是北燕的人……”

    那人說的當然是劉長生。圍熊時他的坐騎也受了驚嚇，他騎術平平，只顧轄制馬匹，沒留意周圍情形，等回過神來，才看到思明出了事。他情急關心，也跟那些人一起去查看，沒想到其他。等到皇帝下令把他們都看管起來，他想起來自己的身份，但已經走不掉了。跟著又有人過來問話，逐一核對姓名，他就被揪了出來。

    這時長生被兩名禁衛帶到廳里，一看周圍都是陌生面孔，也不見了思明和何川，心里就有些怕了，但還強撐著站在當地。其他人看到他面容長相，就知道的確是個北燕遺民。

    那統領看他還站著，過去一腳給踢跪下，嘴里喝問，“你怎么混進開陽府的，為什么要害三殿下？快說！”

    長生的膝蓋砸在地上，又聽那人這樣問，忍痛叫了起來，“我沒有！是三殿下讓我一起來的！”說著就去看一起被帶上來的開陽府侍衛，希望他們能替自己作證。

    那些人都低著頭，沒一個說話。其中幾個是真不知道怎么回事，思明住進開陽府不久，下面的人經常變來變去，多了個不認識新面孔也很常見。有幾個是看到思明帶著長生過來的，這時也一點不敢作聲。每個人都想，三殿下跟何川還不知道死活。自己護衛不力已經是個罪名，再要去擔保這少年，可不是拿脖子去撞刀口。更有人想，要是現在說一句，“這人是三殿下帶來的”，皇帝肯定要問，“你明知他不是開陽府的人，為什么不出言阻止？要是不能阻止，為什么不立刻上報？”要是思明還在，這些事有他來擔當，但現在他出了事，比起這少年的冤屈，自然還是自己脖子上這顆腦袋更加要緊。所以一個個噤若寒蟬，沒一人說話。

    長生眼看沒人開口替自己說話，急得要哭。那統領又取出件東西，厲聲問，“這個你又是怎么偷來的？”

    長生一看，那人手里拿的是思明送的短刀春雪。這兵器他愛得像性命一樣，一直隨身帶著，剛才被人收繳了去，就說，“這是三殿下送我的！”

    那統領喝道，”胡說！這是三殿下擊敗西贏后繳獲的寶刀，怎么會給了你！”

    長生急著分辯，“真是他給我的！你去問他就知道！”

    那統領說，“你既然說是三殿下給的。那他是什么時候給你的？”

    長生說，“是小春試比武，我進了前十六，三殿下獎給我的。是真的！我沒撒謊！”

    那統領冷笑說，“進了小春試的都有名字登錄在案，可不容你撒謊。你叫什么？”他是想借這因頭，激長生把名字說出來。誰知長生還沒說話，旁邊有個武官插口，“胡說！那天三殿下有令，凡是進了前十六的，都有賞銀賞酒。當時我就在臺上，怎地沒見過你？”

    長生滿頭冷汗，心想自己當時避開眾人走了，沒有上臺領賞。眼下思明不在，當真百口莫辯。

    思昭聽這兩人說話，又看到皇帝神色厭憎，知道他已經認定長生滿口謊話，加上思明傷重，只怕這少年性命難保。他聽說這少年姓劉時，就想起暗探提過，蘇遠芳有個姓劉的學生，這幾天跟開陽府走得很近，心想按思明的脾氣，肯定是他叫這少年來湊熱鬧，說不定還出主意要他喬裝改扮，好混在侍衛里頭。但這事要是說出來，一個是這少年的身份牽扯上蘇遠芳，二是自己派人監視開陽府，被皇帝知道了不是小罪。

    他遲疑了一下，上前勸說，“父皇，這少年善惡難辨，不如先把他收監，等三弟醒了，再仔細詢問。他說參加過小春試，那時的名冊應該還在。等回了京，一查就知道了?！彼胫灰济餍蚜?，這事自然水落石出，眼下先保住長生性命再說。

    齊帝聽了這話，轉頭瞪著他，嘿然說，“這人害你弟弟生死不知，你只說是善惡難辨。那他要是惡人，是不是這里每一個都要死于非命？！別說現在已經有了人證，就算這孽種真去過小春試，難道就不是圖謀不軌，包藏禍心？！”說完不理思昭，只向那統領下令，“這小賊狡辯，你去嚴刑拷問，務必查得水落石出?！?/br>
    那統領躬身答應了，叫人把長生拖下去。長生兩只腳亂踢，竭力掙扎，一直被拖到廳外還在尖叫自己沒有撒謊害人。齊帝怒氣不息，站起來轉身走了，留下廳里那些人面面相覷，都想連思昭也被嚴詞訓斥，還有誰敢多說，只能各自散了。

    這一晚沒人能睡得好覺，第二天一起來，就看到每個人的眼圈都是黑的?；实圩顡牡氖撬济鞯陌参?，一大早就傳大夫，聽說傷勢沒變化才放心，但想到他一天一夜沒有醒轉，又十分焦躁。

    這時將官們聚在一起，都等車馬過來。那統領又過來回報，說昨天那少年還是不招，也不肯說出名字，只是口口聲聲要見三殿下。

    齊帝大怒，說，“這賤人還敢提思明？！把他押解回去，交給刑堂處置?！?/br>
    眾人出去時，看到長生被兩個禁衛押著跪在外頭，就一晚的功夫，已經遍體鱗傷。他見有人出來，忽然高聲叫起來，聲音沙啞凄厲，叫道，“我是冤枉的！我沒害人！我要見顧思明！顧思明！顧思明??！”

    齊帝正要走過去，聽他聲聲叫著思明的名字，忽然停住腳步，也不看長生，只對跟出來的統領說，“這人隱瞞身份，構害皇室，罪同謀逆。眼下又直呼尊上名諱，是大不敬。你把他拔了舌頭，刺瞎眼睛，帶回京城示眾。等查出家人余黨，再一起斬首示眾?！?/br>
    這話一說，長生頓時驚得呆了。只聽那統領連聲應道“是。是?！备觳阶哌^來，揮手要兩個禁衛把自己拖開。他看到那人腰里掛著件東西晃來晃去，正是那把短刀春雪，一下不知哪來的力氣，掙脫了挾制的兩人，筆直朝前撲過去。他這下出力極猛，那兩個也大意了，竟被他掙開。

    長生一伸手，從那統領腰間拔出短刀，死死攥在手里。那統領下意識要去奪刀，被長生一揮之下劃傷手掌，捂著血淋林的右手退了幾步，叫道，“護駕！護駕！”旁邊立刻過來十幾名侍衛，持著長矛長槍，把長生圍在當中。

    長生眼里看不到那些人，只是緊緊握著短刀，帶著哭音叫道，“我沒有害人，這是顧思明送我的，我沒有害人??！”

    但這情形下哪還有人聽他說話，那統領見他手持利器，就算不能傷人，驚了圣駕的罪名也不小，在一旁急得跳腳，拔高喉嚨喊，“廢物！廢物！還不快把人犯拿下??！”

    侍衛們聽到號令，挺著槍矛圍成圓圈，向中間步步逼近。長生拿著短刀亂刺亂劃，但刀短矛長，他用盡了力氣，也只能削去幾只矛頭，立刻就有其他拿著兵器的人補上，自己卻震的手腕發麻，短刀險些脫手。這時皇帝已經在圍護下避到遠處，那統領站在包圍圈外不住呼喝，要他們生擒活捉，好拷問同黨。

    長生像一匹受傷的孤狼，在圈子里團團打轉，又胡亂揮舞手臂，卻只白白消耗了力氣。沒過多久，他的傷腿已經支持不住，慢慢屈膝跪了下來。這時他耳邊轟轟作響，已經聽不到周圍的呼喝謾罵，只有那句“追究余黨，一起斬首”像驚雷那樣一次次炸開。他想到還等著自己回去的母親，遠芳，華英，全身的血液都涌向胸口，撐得心臟鼓炸欲裂，在極度悔恨中忽然想起蘇遠芳的話——“你父親不愿連累他人，又不甘受辱，因此在城破之前，拔劍自盡?！?/br>
    他握著短刀的手不住打顫，連牙齒也在格格作響，眼中看去，那些槍尖矛頭都已經是模糊的虛影。他站在圈子里，忽然厲聲大叫，“我沒有害人！我沒有害顧思明！顧思明！顧思明！”叫聲遠遠傳了出去。圈外那些人聽他聲音凄厲，都躲遠了幾步。

    那些侍衛見長生已經是困獸之斗，就要上去擒捕，卻看到他像瘋了一樣，反轉刀口往自己臉上劃去，那短刀鋒利，他又用盡了氣力，頓時在臉上割出幾道血流如注的傷口，跟著把刀刃往脖子上狠命一勒，從喉嚨里飆出的鮮血有尺把高。他身子一晃，委頓在地，抽搐了幾下就不動了。