這幾天天氣好，城里的達官顯貴忙著出游打獵，城外的軍營倒還得日常cao練。營里只有幾個老兵是閑的，三三兩兩坐在空地上曬太陽。白房子的兩個看守已經換了單褂，一個抱著件舊棉襖，在抓里頭悶了一冬的虱子，另一個就看他抓，嘴也沒閑著，吹牛說，“要說當兵的，那也分三六九等。上等的不用說，咱龍大將軍打仗又來得，做人又來得，上到皇帝下到百姓，誰不夸一句神威蓋世，國家棟梁?！?/br>
    前一個專心致志地抓虱子，沒搭理。另一個也不怕沒趣，繼續說，“中等的呢，喏，”他大拇指朝胸口比比自己，“打了十幾年仗還是囫圇個，沒死又沒爛，當個閑差，餉銀照拿，逢年過節的貼補哪次也沒少。過兩年干不動了回老家，上面體恤，還能再發一筆銀兩?！?/br>
    前一個聽他自吹自擂，嗤笑說，“就你這德行還是中等，那下等是咋樣的？”

    另一個嘿嘿笑，“這下等嘛，就是當了幾十年兵混不上個伍長，老了只能給娘們兒守院子，也沒婆娘兒孫，到時候一伸腿一瞪眼，拾掇拾掇就光腚入土了的老哥你了?！?/br>
    前一個越聽越不對，末了大怒，把棉襖一扔，上去揪著那人要打。那個被揪住領子，連聲告饒，說別別別。咱哥倆誰跟誰……啊喲別打腦袋，我cao你還真打！

    前一個惱他嘴賤，還是要打。另一個往遠處一指，說，“來了來了！有人，有人過來了??！他媽的你還打！”

    打人那個順著指的方向看，真有人拉了板車過來，就松開手，朝地上吐了口唾沫，“打不死你個嘴臭的！”撂下他走了。

    挨揍那個哼哼唧唧從地上爬起來，跟在后面一起迎了上去。

    來的那人四十多歲，離老遠就打招呼，“趙大哥，杜二哥，今兒是你倆個當班啊?！?/br>
    姓杜那個嘴賤，眼神也差，瞇眼認了半天，認出來了，說老錢！你多咋來啦？

    老錢朝后努努嘴，“我能有啥事，送東西來了?！?/br>
    姓趙的說，“今個兒就送，早了吧？”

    姓錢的干笑說，“不瞞兩位老哥，我呢，在老家尋了門親，送完這次，下次不定什么時候來呢。所以跟梁將軍說了，這次提早來，連秋天的份一起送了，錢是不急，多早晚我回來了再結?！边呎f邊把清單遞過去。

    兩個老兵看看板車，上面堆的大件是床褥被子，中件是衣服鞋襪，小件是木梳銅鏡，頭油香粉，都是集市上隨處可見的劣等貨色，數量比往日多了一倍有余。姓錢的在前頭拉著，后頭還有一個幫著推車。

    白房子里那些婦人雖然伺候的是官兵，日常開銷卻不在軍費里頭，除了吃飯是算在營里的，其他衣物妝奩都是從上交的錢里撥出一部分，從外面買了送進來，再按每屋的份額分配。這時趙大一邊點數一邊抱怨，“那么多東西，可不得用到明年去。你小子是把賣不出去的次貨全塞過來了吧?！?/br>
    老錢忙指天罰咒，說送來的都是好東西，

    杜二說得了，你也不用罰咒，到時候應了不好看，你送來的要真是好東西，里頭那些也配不上呢。

    姓錢的嘿嘿笑，說配的上的，配的上的，又腆著臉說，“兄弟還有一件事，求兩位哥哥行個方便?！彼柿丝诳谒?，“不怕兩位笑話，兄弟我在京城幾年，早聽說這里的娘們兒都是從前的貴人小姐，個個長得賽天仙，一直也沒福來逛逛，這臨走臨走，要是老哥們容我進去開開眼，就是積了大德了?！?/br>
    趙大剛要說話，杜二攔在頭里說，“老錢，這你就不懂規矩了。這是啥地方？是軍營！哪是外人隨便能進的?！?/br>
    老錢很識相，立刻摸了兩把錢送到兩人手里，陪笑說，“小本生意，多了沒有，給兩位老哥打酒?！?/br>
    杜二收了錢，得意洋洋地看了姓趙的一眼，意思是怎么樣，不但省了勞力，還落著好處。

    這白房子一溜排開，說多不多，二三十間總是有的。姓錢的殷勤，和幫工一起快手快腳地把東西分好了，又拉著車，逐間屋子給送過去。他們帶來那些東西雖然不值錢，拿在手里倒是老大一堆。光是衣服被褥，姓錢的一個人就捧不下，那幫工就在后頭抱著那些瓶瓶罐罐。兩個老兵跟在旁邊嬉笑，也不去幫忙。

    那些婦人的住處只有外面有門閂，趙杜兩個直接過去把門打開，讓另兩個進去，把東西擱在床上桌上，再把要換的收走。白天士兵都在cao練，沒人來逛，里頭的娘們都沒著妝，一個個面目浮腫，頭發蓬亂，有幾個連衣服都沒穿整齊，屋子又只有一間，人一進去，就什么都看到了。不過那些女人也都沒尋常女子的驚慌羞窘，有開葷腔調笑的，有挑剔東西不好的，大部分還是不理不睬，就跟沒看到他們進來一樣。

    這樣送了十來間屋子，杜二在旁邊抱著手臂嘻嘻笑，說咋樣，是不是都跟仙女兒似的？

    老錢苦著臉說，“老哥哥，不是我說一句，你們這些軍爺，可真的是……可真的是……咳，不挑撿?！?/br>
    姓趙的說，“你也不看看這營里多少人，趕上熱鬧時，能排上就是便宜了，還顧得上美丑呢？也就是個個都猴急，毛手毛腳的，衣服廢得多了。就你送的那些脂粉，要不是伺候官爺，平常還用不上呢?！?/br>
    老錢說，“是，是”，跟著又進了一間。屋里的婦人二三十歲，雖然蓬頭垢面，還看得出幾分顏色。她坐在凳子上，見有人進來了，也沒站起來，也沒說話，光是看著他們。老錢抱著東西過去往床上一擱，正要走，忽然聽到當啷亂響，回頭一看，那幫工的手滑，把胭脂香粉掉了一地。

    老錢立刻跺腳罵起來，“你瞎了眼的！不看看這什么地方！”

    那人被罵得半點不敢吱聲，蹲下去撿那些碎片。那婦人一直呆呆看著他，這時也附身去撿。但各種東西摔碎了，在地上散得到處都是，哪里撿的干凈呢。那人正抖著手把那些碎的爛的攏在一起，忽然看到有什么一滴滴落在地上，再一看，是那婦人捏著的一塊碎瓷已經割破了虎口，鮮血淌了滿手，但她兀自用力捏著不肯松手，就像覺不出疼痛一樣。

    那人抬頭看著她，顫聲說，“你，你……的手……”，哆嗦著伸出手，想要去看她的傷口。

    兩人的手剛一碰到，那婦人就像被火燙到一樣，猛地一甩手，把那人的手打開。她力氣用得大，流出來的血都濺到那人臉上。那婦人看著對方的臉呆了一呆，跟著扔掉瓷片，站起來在他胸口狠狠一堆，尖聲叫起來，“不要過來！你不要過來??！你快走！快走?。?！”那人剛直起身，就被推得踉蹌了兩步，差點摔在地上。

    兩個老兵在門外聽到響動，已經過來了，就看到那婦人不顧手上鮮血淋漓，從桌上拿起鏡子水瓶，沒頭沒腦地朝他們扔過來。三人料不到這女人忽然發癲，見她連哭帶叫，像瘋了一樣，都嚇得連連后退。老錢見那幫工還愣在原地，忙過去一把把他也拉出來。那婦人扔空了桌上的東西，連著鞋子衣服，枕頭被褥，只要是能拿起來的東西，全一股腦兒朝他們砸過來。

    幾個人慌不迭地退到門外，那婦人還要惡狠狠地撲出來，但沖到門口，突然定住不動了，張著嘴，也不叫了，臉上容色扭曲，大白天看著還是叫人害怕。她就那么直愣愣地看著眼前的人，過了會兒，忽然回轉身，重重關上門，在里頭一徑悲號起來，哭聲凄厲，不忍卒聽。

    那四個驚魂甫定，最后還是姓錢的先開口，“這……這娘們，咋那么大的氣性……是不是那個，新來的……”

    杜二吐了口唾沫，說呸！早來了八九年啦，再貞潔烈婦也被騎爛了，今天吃錯了藥發這人來瘋，邊說邊瞪了幫工的一眼，看到那人低著頭，全身抖個不停，顯然也被嚇得不輕，又想到他是姓錢的帶來的，就沒好氣地說，“得了，你們也別送了，再來這么一出，人都鬧起來，四十軍棍誰也跑不了?！?/br>
    姓錢的上下賠了幾十個不是，又把那幫工罵得頭也不敢抬，兩人把剩下東西送到庫房里，又給趙杜兩個再塞了一吊錢，才灰溜溜地走了。

    這兩個拉著板車，默不作聲地悶頭走了兩里地，直到再也看不到身后的營地，姓錢的才停住腳，伸手抹了把汗，苦笑說，“剛才真把我魂兒都嚇出來了”，又問另一個，“蘇先生，你還好吧？”