思明原先想得很好，先邀思昭去打獵，再跟他說議親不成的消息。結果邀是邀到了，消息也傳到了，自己反生了一肚子的氣。這時氣鼓鼓地出了天璇府，上馬后抓著韁繩，一時不知道要往哪里去。他沖出來時，是想著立刻去找蘇遠芳的，忽然想到思昭最后那句話，又猶豫起來，心想蘇遠芳和思昭要好，自己忽然去跟他說對方的壞話，說不定人家以為自己在挑撥離間。他想來想去，終于拿定了主意，駕一聲打馬轉向，直奔悅來客棧。

    何川自從在春試出了名，就有京城的鄉紳富商上門，情愿不要錢地供吃供住，只為結交這新貴人。何川把那些人全回絕了，也不肯跟思明去開陽府，一片癡心地蹲守老住處。但他成名后的日子反沒之前來的逍遙，有人上門他可以不見，但新科狀元去逛窯子總不像話，所以得意樓也不能去了，整天閉門不出，關在屋里養膘。

    思明到了地方一說找何川，那伙計也不認得他，嘴里念叨，“這兩天來找何爺的人可不少，剛還來過幾個呢，小人先去看看他們走了沒有，再給您傳話”，這樣一邊說，腳下卻不動彈。思明還沒發作，掌柜的眼尖，一眼看到了，忙搶過來給思明又作揖又道歉，說殿下別見怪，何爺換了房間，眼下正住天字一號房呢，轉頭給那伙計一巴掌，罵他狗膽包天，敢打三殿下的秋風。那人嚇得話都說不清了，結巴著說，“先前是有人來找，來找……”

    早有其他機靈的店伙搶著把思明帶上樓，還沒到門口，先揚聲叫，“何爺，有客到！”態度殷勤，和從前大不相同。

    何川在里頭怪聲怪氣地答應，“爺爺我不在?！?/br>
    思明再悶悶不樂也笑出聲來，叫道，“何川！老何！”

    屋里頓時沒了聲，過了一會兒，門吱呀開了，何川探出個腦袋，左右看看，說小祖宗，你咋來了？

    思明硬是擠進去，“我來看看你住什么好地方，叫你搬都不肯?！彼€是第一次來何川新搬的住處，只見前后兩進客房，比先前大了有一倍，看來那掌柜是把客棧最好的房間讓了出來。

    何川見他四下張望，忙說，“來來，您老這邊”，先把人拉到椅子前坐下，又叫伙計端茶送水。

    思明東看西看，說老何，幾天不見你可發達了，都使喚上人了。

    何川笑著說，“托福托福，多虧三殿下栽培?！?/br>
    思明趁著等茶，這樣長那樣短，把狩獵的時刻地點又報了一遍，末了說，“到時候我們一起去，也好有人說話?！?/br>
    何川想和你一起，哪兒還用得著我說話，問他，“你叫了顧思昭沒有？”

    思明說，“叫了?！?/br>
    何川就笑，“他是不是假惺惺地裝病不去？”

    思明聽慣了他提到思昭時夾槍帶棒，從前還會分辨幾句，這時卻怏怏地說，“沒有。他也去?！?/br>
    何川說，“你二哥見了我就討厭。你跟他一起，我就不湊熱鬧了?！彼f了這話，預備著思明不服，沒想到等了半天，卻聽思明悻悻地說，“咱倆一塊兒過去，你也見不著他?！?/br>
    何川眨眨眼，心想這小子一向把他二哥捧得天上人間，怎么現在一副剛鬧完別扭的樣子。他不明白其中的緣故，但哪有不乘機煽風點火的道理，笑著說，“干嗎耷拉著個臉，顧思昭怎么你了？”

    思明不回答。剛好茶水到了，何川給思明倒了一杯，給自己倒了一杯，裝模做樣地品茶，也不再問，就撂著他不理。

    果然他才喝了兩口茶，思明先忍不住了，說，“沒有。他沒怎么我?！鳖D了一下，又說，“我跟你說了，你可別告訴別人?！?/br>
    何川好整以暇地喝茶，“嗯”了一聲，心想，這可說不定。

    思明說，“前幾天父皇下旨，要給他議婚呢?！?/br>
    何川笑了起來，“喲，升官發財娶媳婦，碰上一件就是大事。趕明兒我見了你二哥，可得給他道喜?！?/br>
    思明說，”喜什么呀，他早有相好了。我以為他不會答應的，還想幫他一起求父皇收回旨意來著。結果他非但不領情，還真準備大婚了。你說，這不是氣死人么？！”

    何川說，“這有啥好氣的。大婚么，當然是要娶門當戶對的小姐。再說了，成親要的是父母之命，媒妁之言，哪有私相授受的道理。他就算有天大的膽子，也不敢在這事上抗旨啊?！?/br>
    思明哼了一聲，“你倒替他說話。他明明跟一個好了，卻要撇下人家娶另一個，還不是沒良心？”

    何川嘻嘻笑，“我不是替他說話，就是這道理。再說，他這樣的身份，往后三妻四妾，要把相好的放在身邊還不容易?！?/br>
    思明搖頭說，“不成的?！?/br>
    何川說，“有什么不成的。我看他打的就是這主意。先把千金小姐娶了討你爹歡心，以后再娶另一個。你二哥聰明著呢，到時候一雙兩好。也就你這傻小子多管閑事?！?/br>
    思明沖口說，“不是，那人他，他不是……唉，反正是不行的！”

    何川聽他欲言又止，好奇地問，“不是什么？不是好人家？不是心甘情愿？”他連猜了七八個，思明都搖頭，最后不耐煩地說，“你別猜了，猜不中的?？傊撬颊褜Σ蛔∪思??！?/br>
    何川眼珠一轉，心想京城豪門子弟沒娶親的多了，但要么房里有陪睡的婢女，要么就是得意樓的?？?。顧思昭潔身自好，倒沒聽過有這樣的流言，他要不是天生坐懷不亂的柳下惠，就是另有別人不知道的途徑了，再這么一想，就說，“要是你二哥斷袖分桃，相好的不是個姑娘，娶不進門，那也沒有法子?！?/br>
    他看思明臉色一變，就知道自己猜得不差，得意地說，“怎么樣，這回中了沒有？”

    思明不服氣，說你這樣一個個輪著猜過來，總能撞到的，有什么稀罕。

    何川笑著說，“那我再猜一個，你就知道是不是撞到的了?！?/br>
    思明說，“你說?！?/br>
    何川故做玄虛地停了停，像是要偷偷說話，嗓門又著實不小，拉長了聲音說，“我還猜——那人你見過，我也見過。他姓蘇。是不是？”

    思明嚇得跳了起來，“你怎么，怎么……？？”

    何川做手勢，“坐下，坐下”，等思明坐了，才晃著腦袋說，“我神機妙算，你服不服？”其實思明認了前一件，他就猜到了后一件。顧思昭平時交往的都是有妻有子的朝中顯貴，只有蘇遠芳跟他年齡相仿，獨身未娶。兩人地位懸殊，又過從甚密。加上蘇遠芳之前拋開私怨治病救人，跟自己說話時對思昭處處回護，這幾件事合起來，可不是明擺著的么。

    他見思明一臉疑問，還不明白自己是怎么猜到的，就拍拍他手臂，說，“那人是蘇遠芳，你更不用管了。那兩人是一氣的。你二哥那點打算，說不定還是跟他商量出來的呢?！?/br>
    思明搖頭說，“不是的。我說他對不住人，他還不認，說了一通天道人倫，忠孝兩全的廢話，還說就算蘇遠芳知道了也不會見怪。那不就是還沒知道么？”

    何川只想快點把這祖宗打發了，說，“那還不是一樣。他們認得多久，是什么交情。你二哥既然說他不會見怪，你就當他不會見怪。人家周瑜打黃蓋，要你瞎cao心。來來，哥哥今兒做東，破費請你一次”，說著就要起身。

    思明忿忿地說，“怎么是瞎cao心了！人家待你好，你當然也要待人家好，這叫投桃報李！懂不懂？！”

    何川點頭說，“我懂我懂。你送我個桃子，我就要送你塊玉佩。這種蝕本生意我看你二哥是不會做的。你起來，這兒地方小，我們去外頭逛逛?！?/br>
    思明被他硬拉起來，嘴里還在抱怨，“虧我從前還覺得他對人家好，原來全是花言巧語，騙人的呢。還有營里那些女人的事，他也再三叫我別說，還說怕蘇遠芳知道了難過。哼，誰知道他打的什么主意?！?/br>
    何川聽了這話，停下不動了，問，“什么營里的女人？”

    思明心里抱怨思昭，也想不到再替他隱瞞，竹筒倒豆子一樣把在軍營里看到聽到的全說了，末了說，“梁將軍說，那些是北邊抓來的女人。思昭又說里頭有蘇遠芳的姊妹，他明明知道，還不是一樣的瞞著人家?！?/br>
    何川聽思明講完，也不急著說話，過了會兒，才古里古怪地笑笑，“你是說，蘇遠芳的親人被送進軍營里當妓女。顧思昭一直知道，卻從沒跟他說過？”

    思明說，“是啊。他還叫我也別說呢。嗨，現在想想，這事做得真不地道?！彼姾未ㄕ局粍?，上去扯了他一把，“喂，你不是說請我喝酒，怎么還不走？”

    何川笑著說，“這就走。這就走啦！”

    思明說，“走就走了，你嚷嚷個啥？”

    何川說，“我哪有嚷嚷”，和思明說笑著出去，反手把門關了。

    兩人離開后屋里一片靜寂，隔了半天，里間的門簾慢慢掀開，蘇遠芳站在簾后，臉色已經煞白如紙。