蘇遠芳回到住處，看到華英和長生已經在了。長生表情慚愧，想說什么又不敢開口。遠芳先前看到華英一個人放學，也已經猜到了，就問長生，你今天是不是沒去上課？

    長生不敢說慌，點頭承認了，又推脫，是他們一定要拉我去看師傅耍棍棒，我，我也只去了今天一天……”

    遠芳問，“他們是誰？”

    長生有點尷尬，抓抓腦袋，“就是……當初打起來的那些……”

    蘇遠芳問他，“你們現在不打了？”

    長生忙說，“不打了。和好了?！眳s沒說自己和領頭的少年已經約了好幾次架，他身高臂長，幾次單挑下來并沒吃虧。兩個人都是好勇斗狠，倒有了不打不相識的交情。

    遠芳一直希望長生和華英能像尋常少年一樣好好過活，聽說他結交了同齡朋友，有些高興，又問他，“你是不是很想學功夫？”

    長生猶豫了下，點點頭。

    遠芳再問，你今天看的是哪里的師傅？

    長生說了名字，原來是個江湖賣把式的，趕上眼下大家一窩蜂學武，也跟著抖了起來。遠芳想了想，“要是我給你好好請個師傅。你愿不愿意半天念書，半天學武？”

    長生沒想到不但沒挨罵，還有了這樣的好處，歡喜得連聲說，“愿意愿意！我一定好好念書！”

    遠芳笑了笑，“那就這樣罷。但你這幾天還是得按時上學，不能再逃課了?！彼f了這話，見長生磨蹭著不走，就問，“還有什么事？”

    長生躊躇半天，終于鼓起勇氣問，“我聽華英說，他今天遇到一個人。那人……他是不是認識我爹？”

    遠芳看了華英一眼。華英忙說，“那人的吊牌，我認得上面刻的是劉字，才告訴長生的”，又問，“他也是我們的人嗎？”

    蘇遠芳不想提到何川，但看長生一臉期待盼望，還是問他，“你娘有沒有跟你說過劉將軍的事？”

    長生搖搖頭，“她不肯說的。我要是一直問，她就只是哭，我就不敢問了?！?/br>
    遠芳心想，劉念之忠心報國，最后落得曝尸城頭，懸吊示眾，他家人不肯再提這事，也是人之常情。

    長生看他不說話，還不死心，再開口時帶了點畏怯，“先生，我爹……他是不是……是不是……不是好人？”

    蘇遠芳心中不忍，說，“劉將軍智勇雙全，戰功赫赫。當年軍中，沒有一個人不以他為榮?！?/br>
    長生高興萬分，說話聲音也響了，又問，“今天華英見的那個人，他是不是認識我爹？為什么他有我爹的令符？”

    遠芳遲疑了一下，“那個人……當年是劉將軍救了他性命，又給他令符，讓他自己出城。所以他想來打聽你爹的消息?！彼@回答只有一半是真的，至于何川的其他遭遇和那些話，就只能隱瞞不說。

    長生自打記事就沒見過父親，就算問起，母親和長輩也都不說，再問得緊些，就惹母親傷心流淚，這時聽蘇遠芳說的，自己的爹不但是個了不起的英雄，還有人受過他的恩惠，到現在還念念不忘，心里歡喜雀躍，連眼睛也亮了，隔了會兒，又問，“那他是怎么死的，是被齊兵打死的嗎？”

    他問這話時聲音都在發抖。蘇遠芳看著桌上的油燈，緩緩說，“那個時候，齊兵圍在城下。劉將軍率領軍隊守了很久，但寡不敵眾，最終還是難以抵擋。他殺敵無數，到了城破那天，因為不肯受辱，又不愿牽連無辜，于是站上城頭，自刎身亡……”

    長生聽得熱血沸騰，一顆心像要跳出胸口，忍不住大聲說，“等我學好了功夫，也要做個和我爹爹一樣的好男兒！”

    他這話說得聲音大了，震得燈火一晃。蘇遠芳轉過頭，看到他神情激昂，又興奮，又悲傷，心想自己答應讓他學武，不知道是對是錯，默然許久，只說，“不早了，先去睡吧?！?/br>
    長生在外頭跑了一天，確實累得很了，躺下沒過多久，就沉沉睡熟。

    遠芳撥亮燈火，鋪開紙張，繼續教華英認字。他見華英一筆一劃，學得十分認真，等他寫完兩頁紙，就說，“你要是想學其他東西，也可以說出來，我不會生氣?！?/br>
    華英抬頭說，“先生，你教的我都很喜歡。我爹娘也要我好好敬重你，聽你的話?！?/br>
    遠芳聽他這樣說，想到他離開父母那么久，也是可憐，溫言說，“你想不想他們。要不要回去看看？”

    華英說，想是想的?？墒?，可是……

    遠芳問，可是什么？

    華英低下頭，“我出來前，爹就說啦，要是我留在那里，他們也養不活我。所以叫我跟著你，不要回去。而且，就算我回去，他們也不一定在原來的地方了?！?/br>
    遠芳說，“如果他們要搬走，總會給你留個訊息?！?/br>
    華英搖頭說，“我爹說過，我家是在北邊，家里好多人的遺骨也在那里，一直沒人收埋。要是他們實在活不下去了，就會朝北走，一直走到最遠的地方，餓死也好，叫人打死也好，總可以離家鄉近些?！彼秸f聲音越小，說到最后，眼圈兒已經紅了。

    遠芳一時無話可說，只能摸了摸他的頭，叫他收拾好筆墨，自己去睡。那天晚上夜色沉沉，整條街只有一扇窗中透出微弱的燈光，忽明忽暗，搖擺不定，一直亮到四更時分。

    過了兩天，遠芳果然給長生找了個正經武館的師傅。他雖然不是齊人，但醫術在這一帶小有名氣，練武的人難免受傷掛彩。那師傅聽到蘇先生引薦來的徒弟，又送了不薄的謝儀，就答應了。從此以后，長生與華英白天還是上學念書，到了下半天，長生就去場館學武。華英除了繼續學習北燕文字外，蘇遠芳有空也會指點他醫術藥理。兩個少年各自學了喜歡的東西，每天都有顯著長進。

    轉眼到了九月，有消息過來：西北平定，大軍凱旋，兩位皇子不日即將歸來。