高頌芳聽罷立即退后一步，可又不好冷落陸大人這難得的親切，停在半路，依舊不愿抬眼，猶豫間伏低了悄聲道：“頌芳怎能妄議大人私事？”

    置身這“私事”之中，卻不能議，雖合心意，但相處久了有些無趣。陸琰將手從桌上挪了下來，放低了降在小內侍的眼前，引得對方疑惑萬分，只得抬起眼來。陸琰滿意這懵懂的反應，又問：“是你，覺得如何？”

    他若是冷靜了，絕不會如此探問一個閹人；可被頂在高峰上，沒那么容易下來，今天落在這堆生生替主人們跪服了他的紙冊里，陸琰難掩得意。他甚至想挑明了問問，高頌芳你的主人終于沒了，你要不要，換個主人。

    可這還是出門要穿孝衣的時候，他在先帝靈前教訓一番新皇，不用怎么伺候也能飄然上天。陸琰就看那眼睛里的畏縮與猶豫，是被他窘??；內侍半天壓了壓下巴，越發輕了：“頌芳這里只有大人，沒有自己?！?/br>
    “你倒是討巧?！标懮袝鵁┝诵?，拍拍年輕人的面頰，仰靠在椅欄上，分明問不出頭緒。但這也是他不好，指望從個內侍口中找到點有關欲念的字眼，好似證明了什么無用的東西，在他胸口膨脹。陸琰身邊空了許多年歲，連眼前這人都是搖搖欲墜的玩意兒，稱其為“寄托”，他不忍，是問著問著身體就跟著心冷了，方才想弄明白的事，沒必要真的明白了。

    如果高頌芳趁此機會，將心里焦灼的情緒傾吐給他呢？陸琰拉遠了距離再看那面孔，漂亮歸漂亮，到底是個難以親近的人?？赡苁桥滤?，高頌芳露出了近似諂媚的笑容，但依舊淺淡，故作熱絡地說道：“今日大人……確有些不同……”那笑容漸深，擔心失禮，又以袖掩口，垂首反而勾人興趣。

    “有何不同？”認定了是把戲，陸琰隨性一問，就撞上對面一副不肯說的神色，只得揮揮袖子，讓人盡情言語。

    “大人您，應當心情不錯，”高頌芳又一躬身，雙手高能遮臉，“晴好瀲滟，美不勝收?！?/br>
    陸琰聽得懂，眼前閃過的是前面那唇邊被擦去的水光，心口莫名跳動，沒法發作，單斥了句：“放肆了?！?/br>
    “大人恕罪?！毙仁填^更低，語調卻提上來了，仿佛左右琢磨一陣，忽道，“大人是想……賞我嗎？”

    陸琰確實想過，拉攏人情禮不在多，在天長日久。他現在就可以隨意拆本桌上專送給他的禮冊，一眼不看轉而賞給高頌芳；可這太平凡了，若他想拉攏侯永的人，不許此人在先帝之后轉投別處，這點小恩惠，還不夠。

    “宮內司里的位置，頌芳看得上哪一個？”既然已為內侍，誰心里想的都是如今侯永的位置，這還得假以時日，陸琰可以先幫著鋪排，暫時追不上侯永季德賢一類人的親疏，多在新帝面前晃晃，還有機會。

    這下高頌芳又撲在地上了，一聲“不敢”，實際上這野心大得很，才會忌諱，說不出口。

    陸琰清了清嗓子，高頌芳明白，直起上身，眼神誠摯得很：“頌芳只愿還能常見著大人，領大人的意旨，除此之外，別無他求?！?/br>
    好，這孩子眼下屬意的是，行走鳳閣的職務。有些場面上的話，不管是堂下朝臣還是后宮專人，彼此都清楚，替宮內司跑鳳閣，走幾步就是皇上面前辦差，步步高升。陸琰頷首，看得那俊臉開了笑顏，三番叩拜之后，自胸懷衣襟之中，摸索出卷起一張紙來，雙手奉在陸尚書的膝上。

    “這是什么？”陸琰不接，先問清楚。

    “侯常侍今日著人發去憲章司的名錄?！备唔灧级阍诩埦硐旅婵此?，確實懇切，“新帝繼位，憲章司上下要換新血，名錄里都是六品以上的，我趁空抄了一份過來，請大人參看?！?/br>
    憲章司，取龍子狴犴之意，明辨是非，凜然威風，作為皇帝三支親衛其一，司掌訟斷牢獄事，直接聽命于皇宮之內。按官署設置，憲章司與宮內司本應是平級，可到底內侍們離得近，憲章司又都是武人，久而久之，宮內司便能號令憲章衛，稱其為一旨同心。

    陸琰依舊沒有取來。憲章司大動人事，應該是到宮內司為止，頂多請示皇上，不是鳳閣中人干涉的。但如今，皇上已是李少俅了，能給李少俅看的事情，為何陸琰，看不得呢？

    這是李少俅繼位之后，高頌芳遞上來的第一卷消息，接還是不接，全看眼下陸琰要將自己放在什么地方，又想將來，所論何事。

    他身后有人嗎？陸琰不禁反復思忖，可左手已經先一步行事，接來面前，牽著右手過去，將紙卷展開了，眼睛卻還得盯著高頌芳，那不變的表情，好像是接著前面，只為討個賞賜。

    “沒必要，頌芳不必為此涉險?！弊焐险f得輕巧，陸琰視線已瞥上名單了。高頌芳出身書香門第，幼年讀書刻苦，還進過鄉試，后來家中因事牽連，淪落至此；一卷字工整克制，細細雕著一個個姓名故鄉，精致得引人多看，看著看著，陸琰便好似插手了不應當的事務，不禁提氣精神。

    “大多不是京中人士，生面孔，大人留個底細，將來或有作用?！币槐碇倚?，高頌芳不滿足陷在宮里，只供差遣，要謀生路。陸琰看著也都覺得陌生，只是從一個出身岳州的名字上掃過兩回，不認識，可這岳州，有些許勾魂。

    閔奕一去岳州十年，據當地人報，閔相給幼子留了一座小院一間鋪面，閔奕做了些文房雜貨生意，也算是安居樂業?？墒曛?，有人年少輕狂說了些誓言，偏要先生記得他——確實記得，一記就是十年，有時對著高頌芳的唇舌侍奉，陸琰也能將那白面錯看了黑膚星眸，好像鉆在他衣物之下的，還是那個少年。

    “……頌芳?！彼豢戳?，又懶得卷回去，便拋在桌上，直對著小內侍一雙似曾相識的眼，是看透了十年光陰似箭，“今晚要交待的事多，宮內是回不去的，我讓人安排住處，明日早些守在侯常侍門外，替我請個不是?！?/br>
    陸琰話中的意思，高頌芳明白，一拜又拜到那衣袍之下，是陸尚書要他，再續一段。

    這舌尖剛到門口還沒敲，書房的門卻給敲起了。陸琰先皺了眉頭，三更半夜，不該有人打攪。

    “汝堯，是我，”戚夫人的聲音響在外頭，語調中都是急促，“我有事，你那邊等等再說?！?/br>
    夫人難得這么急，陸琰心中萬般不快，只能按下，安排高頌芳離去。戚善站在門邊上目送小內侍出去，鼻間一嗤，反手關門，繞著紙堆走到桌邊的時候還時不時向門板上看，毫無善意。

    “阿戚這么晚不休息，就是為那個嗎？”陸琰早看見她手里捏著本青綠色的冊子，抬著下巴問道。

    “我壞了好事，這就不重要了？”戚夫人不惱，舉高了手中東西搖擺，便看得見那封面邊角，群青的墨線，勾了朵瓣葉尖銳的蘭花，不多見，如同一個特殊的記號，標在其上，“這幾日藥鋪里人來如蟻，嶄新的一本，就用光了，趕緊換給我新的?！?/br>
    從前只是醫館，現在還有藥鋪，戚善的事業越做越大，最近城東那家藥鋪往來如梭，別的賬本不說，這一本蘭賬，可是記得快，逼得夫人半夜來討。

    “分明是明早也可以做的?！标戠鹕砝砹死硪聰[，將椅子轉了過來，去書架上摸索了一把鑰匙，走到窗邊，開了柜門——里面具是一模一樣青綠色的賬本，分兩堆各放。他剛要舒緩升上來的興味就被打斷，又是面對阿戚，自然表現出郁郁之色，一本空賬拍在桌上，向夫人努了努嘴，讓她拿走。

    戚夫人看了他一眼，自己拿，不計較，但嘴上不饒：“閹人能有幾分真情實意？還是個獲罪入宮的閹人，肚子里壞水最多，看你養虎為患能好到什么時候！”

    “怎么？你說那是，‘虎’？”陸琰本還生氣，如今笑開了，悶意煙消云散，從戚善手中取了謄滿的蘭賬，草草翻看，“我看最多是只犄角伶俐的騸羊。你且留個情面吧，我還有用?！?/br>
    “方才那用法？”阿戚橫眉豎目，賬冊拍在掌心嘩啦直響，“你怕人言可畏，卻偏信一個內侍，就因為宮里有單單幾人知曉你情況——不如我幫你物色個好人，專養在府里就是?！?/br>
    戚夫人妝容精巧，裝扮入時，看不出年紀，即便仔細追究，那也是風韻猶存；她不喜歡跟陸琰聊男人的事，可她更不喜歡府里總有閹人進出，偶一留住，讓人擔憂被宮里窺探內務。比如這蘭賬，她進屋的時候用袖子張羅，藏好了，別給高頌芳覷了端倪，進宮不知向誰一告狀，還要將京城里幾個陸府賠進去？

    長子次子入了朝，陸琰讓他們各自另住，三子還在太學用功，陸琰一旬只讓他回家一次，等今后登科了再做打算。他們夫婦二人在府里舒服著呢，即便一人養一個，也不是問題。她賭氣看著陸琰面上赤色漸退，又是尋常模樣了，心想她這夫君，雖不寡欲，但為先帝也算是守了不少年月的貞吧？怎么現在，還打算守寡嗎？

    陸琰摩挲著蘭賬紙頁，盯著前后幾串名字和數額看，戚善的話根本沒聽進去：“這么多？”

    “那是自然，你看日子，都是先帝崩后多起來的?！逼莘蛉说紫滤械匿伱?，只有城東這一家生意不好，會在柜面之下放本蘭賬。十年官場，早有人看透了藥鋪所屬，起初是來藥鋪買藥時多塞銀兩，還硬要留下名字，后來陸琰看明白了，成全一番，只這一家漲了幾味藥的價格。但凡來買這幾味的客人，均得另冊留名。為了區別，就在這一本的角落勾一朵蘭花，于是便有蘭賬。

    宦海沉浮，有些人不為高升，而為保命?？蓞^區一本蘭賬之上留名，就能保得住命嗎？陸琰不理會，只為讓人安心，一一記錄仔細，錢款另有他用，賬本則是證據，深鎖在他的書柜暗處。

    但愿這些蘭賬，永不見天日。前前后后估了個大概，這幾日藥鋪門庭若市的場面可想而知；他覺得不好，合了賬本凝視著夫人問：“怕是明日更多，要不要關上幾天門？”

    “尋常人拜佛，官場人拜你。佛都不說什么，你還堵著他們請香火不成？”戚善想想藥鋪若真關了門，那才叫人害怕呢，到底還是位置不對，人多了必有蹊蹺，“只能先挺兩日，等另兩家鋪子開了，這邊就撤了蘭賬?！?/br>
    可那是佛，不是鳳閣學士陸尚書。陸琰心下覺得不好，但這時節不容多事，只好順著阿戚的話問：“另兩家都在哪兒？”

    “南市西門對面一家，再有就是中街上的，先前那家人與秦幼貞攀得上關系，市口極好——就看你想把這個擱哪邊了?！狈蛉艘皇职粗沦~冊，一朵蘭花如同活在指尖上，撓得人心里癢癢。

    陸琰聽見秦樾的名字，胸口像是被重石壓上。這蘭賬中一兩二兩堆積起來的民脂民膏，需得尋好了機緣，方能用到實處。

    “貴要有貴的道理，中街最好?！背卸嗟檬峭郧辶?，走到他這位置上的，清濁難分，還望癡人掂量好了，再到鳳閣一較短長。

    陸琰合掌，是心里記下了幾個蘭花襯著的名號。