真正強者，不怒自威，靈機不曾飛身入擂，不曾豪言吆喝，他的臉埋在黑竹斗笠的陰影里，一雙凌厲的眼睛卻像虎狼似熒光幽幽。沒有人再嬉鬧調笑，人人都盯著他，虎視眈眈卻無人敢近——這就是赤殷夫人手下排行第一的刺客。據說，請靈機殺一人，要五條金子。

    那小禪師口念阿彌，持佛禮向他鞠一躬，靈機亦執禮還他，二人禮罷，靈機忽然轉動長刀，扎穩了步子，他的頭微微一側，光亮中露出半邊耳朵，似乎在聽響動。奇才，他能聽見兵器的顫動。

    “請?！?/br>
    他的聲音聽起來有些低沉，足夠沉穩，相比他的軀體卻顯老些。老裁縫與宮城子相看一眼，心中各有猜測。

    漆黑長刀在空中盤劃而過，觀擂者紛紛下意識后仰而去，見得近的，能看見刀身微微顫動，這樣的兵刃，哪怕就是被震一震，也要修養上十天半月。江湖中人練的多是巧功，唯快不破，而靈機能將如此沉重的武器揮動快速若持劍一般，確是個人物。

    不知是哪個小兒道了句，這人好厲害，長野對他不一定贏。

    有人嗤笑他無知，長野對他，轉瞬即輸，他的刀，怕是天下最快的刀。

    那小禪師到底年輕些，手上的力量不如靈機，禪杖與刀相撞第一下，他就被震退兩步，若不是他功夫扎實，換作旁人，禪杖早就脫手，人已下擂。長野在人群中觀察著擂上之人，傷口之痛早被他拋之腦后，他心中燃起一把無名烈火，江湖中果然高手如云，他此番來對了！終有一天，他也要成為那擂上之人一般的存在！

    兩招過去，小禪師未能討好，靈機雖使長刀，但不曾真以刀刃相對，只以刀身相擊，這打法太侮辱人，分明是瞧不起他?？墒遣贿@么打，又怎么打下去?；派耖g又是一擊，小禪師捂著心口退到擂邊，后腳一橫，勉強剎住。

    黑竹斗笠下傳出一嘖，靈機伸出掌，向他挑釁似的一招，口中簡單吐出兩個字。

    “再來?！?/br>
    小禪師臉上一閃而過的羞憤，赤紅了眼睛，提著禪杖又沖上去。

    老裁縫見狀搖頭：“敗局已定?！?/br>
    靈機的魄力已經震懾了所有人，小禪師屢攻不討好處，而他的攻守皆無破綻可尋，就算今日是南禪宗師站在擂上，也未必能贏過他，何況是這年輕后生。

    南禪太老，后生太小。他們的氣力，皆不能比過靈機，如果再過二十年，或許可有變局。

    可世間并無辦法瞬息老人。

    夏小蟬替那小師父捏把汗，急道：“前輩，你不是說他可以嗎，怎么被打成這樣？”

    “南禪宗師是佛門中數一數二的人物，他的弟子要出師，一定已經經過他的手，絕不會差，他現在贏不了，只有一個原因……”

    老裁縫微微蹙眉，將剩下半句話咽回肚子里。他知道靈機極強，但不知道靈機強到這分地步，他這個實力，早就不是一個刺客的水準，哪怕他要自立門戶都可以。赤殷如果不是拿著靈機的什么把柄，或者與他談妥什么條件，靈機憑什么要受她制衡。

    這樣的人如果上位后不能管事，便同筑佛人有何差別。

    “阿殷，你到底有幾分把握……”

    “什么？”

    宮城子看過來，他心虛別開了眼，匆匆回他說沒什么。

    果然不出老裁縫所料，小禪師堅持不住，最后一擊時，他被震得單膝跪下，兵器撞擊的聲音竟然如敲鐘般深沉，余韻入耳，那柄長刀所用材料絕非俗物。夏小蟬禁不住站起來瞧，那小師父的虎口染血，早裂開了。黃金禪杖上抹著血花，皆是他奮力的證據。

    瞿牧齋不由佩服：“好拼命?！?/br>
    宮城子聞言，若有所思，也嘆了口氣：“想來是南禪宗師不行了，這小徒弟接班后想穩固師門威嚴才來的武林大會，沒想到第一局便撞上靈機，可惜了?！?/br>
    老裁縫幽幽道：“可惜什么，那小和尚尚且還能打下十個來回，臺下的那些雜魚，怕是第一刀都接不住?！?/br>
    到底什么情況，大家心中自然有數，可是人都太愛說些風涼話，夏小蟬不免憂心，小師父第一場便敗了擂，既然是為了穩固師門威嚴而來，往后可怎么辦。

    “他要做什么？”

    夏小蟬疑惑地看了眼瞿牧齋，順著他的眼光向臺上望去，忽然放大了瞳孔。

    靈機竟還在一步一步地靠近小禪師，雖然禪師還未直言認輸，可是敗局已定，他定也只是在猶豫，認輸不過是遲早的事，靈機要在這個時候進攻？！這也太不厚道！

    “師父！你快救救小師父！”

    宮城子合了扇子，蓄勢待發，忽然眼光一動，微微張口：“不對……”

    眾目睽睽之下，靈機向那小禪師伸出一手，眾人與那禪師都是一愣。

    夏小蟬眼睜睜看著那小師父拉著靈機，又站了起來。

    “還打嗎？”

    不知是不是夏小蟬的錯覺，他分明看見黑竹斗笠之下，靈機似乎在笑，那種笑不像是嘲諷，也不帶殺意，只是一笑。怪了，忽然不覺得他有那么嚇人。

    要么是他那身家伙事兒太嚇人。

    小禪師面色發白，額上都是虛汗，他的袈裟頸子與肩膀處全被汗浸濕了，如果靈機剛才就是要來那一下，他必不能扛過去。

    小禪師搖搖頭，向他執著佛禮鞠了一躬：“是小僧技不如人，小僧認輸?！?/br>
    “叫什么名字？”

    “??？啊……知我意?！?/br>
    靈機點了點頭，沉吟一聲，將刀又立起來，刀身將石床擂臺震得一顫，小禪師一虛，他順手扶了一把。抬頭時，黑竹斗笠向上斜起，那小禪師大約能看見他的表情。

    小禪師臉上一愣，就聽他道：“你的功夫很好，我見過的人里，你在前十?！?/br>
    小禪師一下沒反應過來，不知是被他的臉驚到，還是被他的話驚到，一下連說幾個啊字，皆不成調，眼看紅了脖子，匆匆又行了一佛禮，下擂去了。

    老裁縫勾了勾嘴角，順手奪了宮城子的酒來喝，兩口下肚，舒坦放心。宮城子看他模樣，便知道自己明白的，他也已明白——赤殷這回也算厚道，為盟主之位選了個好人才。

    人群中忽然爆出一聲吶喊，接著人人都跟著叫好。五日未過，這才第一天靈機便已經大獲人心。夏小蟬看得也手心發熱起來，心跳突突的，果然這就是武林盟主該有的風采？

    他沒來由想到，朝中要有天子坐鎮，江湖中便也要有盟主守擂，天子與盟主都不一定是最強的那個，卻一定要是最服人心的那個，否則又如何坐穩，如何服眾？人間便如戲本中的東海，東海有滔天巨浪，但只需一定海神針，便能平息。朝堂之上，天子便是那定海神針，而江湖中——

    敢昌寧看了個爽快，拉著敢昌安下席，也要去人群中一起鼓掌叫好。夏小蟬心潮澎湃，碰了碰瞿牧齋的肩：“牧齋，你看，這才像天下第一?！?/br>
    瞿牧齋咽了咽，肯定道：“確實?！?/br>
    南禪宗師的傳人沒有砸師父的招牌，而江湖中，也將找回那根定海神針。