前幾日因為夏小蟬生著病，宮城子跟赤殷夫人置著氣，敢家兄弟和瞿牧齋都沒好好去看擂臺。到了第五日時，筑佛人下了擂，再想去看，又疑心剩下的沒意思。

    赤殷夫人解決了筑佛人，老裁縫的面子便又回來，他好不容易振奮了精神，自然樂得帶他們幾個去湊熱鬧。一大早就看他檢查幾個孩子是否穿戴齊整，又把自己那只銀冠像模像樣豎起來，孩子王一般站在人群里，同他們講規矩。

    其實也沒什么大規矩，一是不得干擾比武，二是不可私自行動，其他到時候再說。

    夏小蟬心中雖然畏懼筑佛人，可是筑佛人走了，這大會還會有什么看頭呢？他在心中默默疑心，敢昌寧已經先他一步問出了口。

    老裁縫嫌棄似的看他一眼，道：“說你見識淺，你還不承認，天下武林，南拳北腿，更有神兵利器，隱士高人，你們都不曾見過，筑佛人雖然厲害，但是這并不代表別的人就沒看頭，就好比，這屋里頭好吃懶做的那個，難道不如筑佛人？”

    夏小蟬笑道：“前輩，您是在說自己嗎？”

    老裁縫哼了一聲，不屑道：“老裁縫不出手，不代表不能打，我出名的時候，那小子還不知道在哪里吃奶呢?！?/br>
    敢昌寧聽了好奇，勾著老裁縫的脖子起哄：“欸，老妖精，還真沒見你使得什么兵刃，莫不是你手里的扇子？噯，別那么小氣，拿出來看看嘛！”

    “松手松手，別把我的頭發弄亂了！”

    “噯！看看嘛！”

    這倆人喝過一遭酒，一塘子里吐過，好像真的親近如新弟兄。夏小蟬同另外兩位相視一笑，頗為無奈，正巧便遇到宮城子也梳洗完了，一出房門就看到這一幕，不免惹他調侃。

    “人家樂意認你做哥哥就算了，你也真好意思認下來做弟弟，就是要你做人家爺爺都嫌老，你這老妖精，凈占人便宜?！?/br>
    老裁縫狠狠瞪他一眼，罵道：“就你長了一張嘴會說話，我認弟弟認兒子關你什么事？怎么，你投我門下未得逞，現在來壞我的風評？”

    “懶得跟你計較?！?/br>
    宮城子整理著自己的衣袍，回頭端詳夏小蟬和瞿牧齋。兩個好徒弟，梳扮得體，他越看越歡喜，看兒子一般。夏小蟬雖然大病初愈，不過到底年輕，恢復得快，瘦了點倒看著更精神，瞿牧齋一向克己，總有些，君子死，而冠不免的意思，似乎從未見過他狼狽的模樣。

    都是好孩子，都是好孩子。

    宮城子逗小狗一樣撓撓夏小蟬的下巴，夏小蟬癢著笑了一聲，他才收回手。

    “行了，傻站著干什么，走吧，一塊兒上山去，今天是靈機入擂第一天，好戲?！?/br>
    江湖人沒那么多規矩，總之是強者勝。原先的規矩，上午是挑戰者比試，分兩組，勝者再比一場，勝出的人，下午跟筑佛人比試。靈機入擂后，因為沒有盟主做擂主，大家便都是挑戰者，由此第一日第二日，將余下的人分兩人一擂，每出一勝者，三四日繼續將這些人再排擂，選出最終的幾人來，到最后一日，決出盟主。

    大家對靈機其實不必參與前面的比試一事，皆心若明鏡，可又心存僥幸。萬一他不慎失手，在前面輸了，自己到了決戰那日，豈不是大省心力。

    今天是靈機入擂第一日。夏小蟬望了眼開擂那天赤殷夫人的青紗帳，那帳中今日只有一榻一琴，不曾有人，守衛倒在，大約都是她的眼線。敢昌寧失望極了，他聽說了那日的事跡，雖覺得有兩分可怖，卻依然十分好奇那是位什么樣的美人，今天沒見到，怪失望的。

    老裁縫悠悠道：“她才不會來，靈機如果第一天就敗下陣，那她的善念堂該散了改賣豬rou了?！?/br>
    夏小蟬好奇：“真有那么厲害，他到底是誰？”

    宮城子抬了抬下巴：“看就知道了?！?/br>
    想偷師的人不會坐在觀擂臺，太遠了看不明白。擂臺上坐著的要么是不懂行的，要么是無心權利，來看個熱鬧的。他們這一行人，可以說二者兼并，所以坐在觀擂臺上看。觀擂臺以樺木做材料，粗麻繩捆實，制成座席。瞿牧齋俯身摸了摸繩結，竟然找不明白繩頭，不由感嘆。

    “好厲害的制法?！?/br>
    聽他這樣說，敢昌安也跟著他的話道：“我也想說，搬運上山便算了，這峰頂有斜度，這席位還能制這么穩，真是巧匠?！?/br>
    宮城子笑答：“這是桃源人的手藝，他們一族聰明靈巧，世間少有?！?/br>
    “桃源人？”敢昌安驚訝不已，更看重這副座席起來，“我倒聽過，說是生在茂林一帶，不愛見人，身材矮小，但力大無窮，又十分聰明?！?/br>
    “哎呀，別桃源桃花的了，快看快看！要開始了！”

    眾人隨敢昌寧的提醒，看向那石床擂臺。那上面果然站了兩個人，石床邊一簇一群圍著不少人，他們手中都盤著自己的兵器，看起來野性——像遠古部落首領爭奪地盤，一切以最原始的辦法，只看實力。

    老裁縫定睛一看，嘟囔了句：“欸……這是誰，不是靈機？”

    不是靈機，看來他們還來早了。老裁縫合了扇子拍拍宮城子，問他認不認識，宮城子仔細看了，搖了搖頭：“左邊那個小白臉兒，看衣服像太陰八卦門的，右邊那個穿的……哪家門派這么實誠，穿著麻布條就來了……”

    “太陰八卦門？”老裁縫冷笑一聲，露出些白牙，忽然有些真刻薄，“這家還沒絕呢？崇善那糟老頭子可以啊，靠做賊也能做到今天?！?/br>
    宮城子嗤笑一聲，不曾言語，只看著擂臺。夏小蟬好奇想問，卻聽見擂上的人已經開始喊話，就此作罷。

    “小老弟！我們太陰八卦門向來光明磊落，不欺負弱小，你無師承，無絕學，民間來的混到你這份地步不容易，今天你認了輸，我只當咱們平手，說出去，你不丟人！”

    臺下一片噓聲，老裁縫更是把鄙夷兩個字明明白白寫在了臉上，看來這太陰八卦門的名聲真不是太好，人群中果然有此起彼伏的質疑，多半都是叫他害怕就滾下去之類云云。

    對陣的青年，確實也不太像武林中人，他皮膚曬得黑紅，五官看起來硬朗，粗服之下包裹著不難看出健碩之貌的身體。他手中執一長柄鐵錘，說實在話，相比練武的，他更像是個鐵匠。夏小蟬好奇地望著這個人，忽然靈光一現，腦中閃過一個人來。

    “是他？”

    夏小蟬扭頭，果然是瞿牧齋說的。瞿牧齋察覺到他的目光，對他點了點頭，夏小蟬嘆道，是吧？兩個人打啞謎一般，被敢昌寧各拍一記腦門，教訓道：“知道了還不快說！”

    “哈哈，小寧哥哥，痛！”

    宮城子見狀，輕搖折扇，若有所思道：“你們是想說，這個人是長野？”

    “長野？這個人不是……”

    “嘿！小子！”

    那青年說話，聲音渾厚，將他們都吸引了過去。力氣大不大，就聽一個人的聲音。周遭忽然靜了一瞬，不知是誰起了句好，大家都開始起哄，又吵嚷起來。

    那青年愈發得意，英氣的眼睛含著調笑，對太陰那人道：“我長野雖師出無名，卻也是一拳一腳，實打實打出來的名聲，今天能站在這兒，就不會是貪生怕死的人，要我認輸？小白臉兒！別做夢啦！”

    臺下頓時一陣哄笑，太陰那人臉上果然青一陣白一陣，惱羞成怒，竟然不打招呼就出了劍。好在那長野也不是個說大話的，魁梧卻矯健，仿佛是熊，熊在山間是唯一可以與虎狼相爭的動物，強壯，迅速。

    老裁縫唇邊露出譏諷，啐道：“幾十年都過去了，崇善那偷雞摸狗的本事倒傳承得一分不差，丟人?！?/br>
    劍與鐵錘柄相碰，揮動這樣沉重的兵器，還能這樣如魚得水，長野能來到武林大會，正如他所說，是他一拳一腳打出來的，絕非偶然。夏小蟬仔細觀察他的拳腳，他下盤很穩，如果真的沒有師父，那他也算是奇才?？蓜πg畢竟是靈巧之術，太陰八卦門再不入流，能走上擂臺，定有其過人之處。

    忽然那小白臉眼露兇光，從腰中抽出一把軟劍，長野未料及此，堪堪被他劃了右側腰，再深幾分就是內臟，他運氣尚好，只是深些的皮rou傷。

    敢昌寧氣得站起來大罵不要臉，那小白臉像貓一般縮著脖子，瞪了一眼觀擂臺，看見是宮城子他們，又把眼折回來，不敢多看。

    圍在石擂邊的人起哄叫他下去，那小白臉恍若未聞，若不是群情激憤，他只怕又要出手。長野從袖子上扯下一節布條，拴在腰間，壓緊那傷口，低吼一聲重新扎好了步子，啐了口唾沫在地上。他塌下上半身，做伏擊狀，又恢復他山中之王的氣勢，果不認輸。

    “小白臉，這樣贏我可不光彩??？不過你執意如此，我依然能贏你，一會兒輸了，可別暗中報復我??？”

    那人冷笑一聲，嘆道：“柳葉軟刃本就是我門中絕學，怎么就不光彩？少廢話！看招！”

    老裁縫氣得破口大罵：“柳葉軟刃怎么就是他門中絕學了？那玩意兒除了鶴鳴劍宗誰造得出來？！”

    宮城子一副頭疼地模樣捂了一邊耳朵，又抽一只手安慰他，示意老友冷靜。老裁縫嘟囔著不要臉，氣不打一處來，要是有籃子雞蛋，想必他已經砸起來了。

    陰謀失利并未使長野亂了陣腳，他的眼睛若真的野獸般，露出熒熒兇光，他肌rou僨張，上身壯得驚人，像要用盡全身力氣——這一定是他最后一擊。夏小蟬下意識攥緊了瞿牧齋的袖子，汗毛都豎起來，就在這關鍵一擊之時，他忽見那太陰八卦門的人唇間銀光一閃，不好二字在他心頭嘯過。

    電光火石間，身旁忽起一道疾風，夏小蟬還未看清，就見臺上發出一聲慘叫。那太陰八卦門之人跌倒在地，一柄折扇將將落地。夏小蟬定神一看，那不是——

    他驚喜回頭，宮城子已經立了起來，飛身入擂，風襲白袍，獵獵作響，他雙手負于身后，目光平淡若水，卻足夠威壓。

    夏小蟬張了張嘴，說不出一句話，卻聽見耳邊是敢昌寧又在調笑。

    “你還別說，這臭流氓耍起威風是夠賞心悅目的?！?/br>
    宮城子唇邊勾起一笑，似乎聽見了。