秋意將起，離人關內漸有蕭瑟之意。報劍的小弟子夏小蟬正靠在客棧的墻根底下打盹，他身上還穿著夏季的單衣。

    習武之人，不拘小節，這樣的小孩子跟著學劍，劍學會了，沒學會梳洗打扮，到了關外，更是一頭稚兒鵝毛，蓬亂不堪。倒是依葫蘆畫瓢，梳了一個髻，髻上簪一根樹枝，這就算梳頭了。替他師父喂馬的店小二同他一般大，打算偷懶的，所以抱著一把干草在他身邊坐下了。棧道上黃土迷眼，關外的沙塵暴就快來了。

    小二有一搭沒一搭地給馬喂草，聳肩碰了碰小弟子的肩，問他：“誒，夏小蟲，你師父教你大本事了嗎？”

    夏小蟬迷迷糊糊地睜了睜眼，睡得云里霧里，抻一邊袖子擦了擦嘴角的口水。小二看他不說話，又碰了碰他，夏小蟬苦著一張臉晃了晃腦袋：“別撞了，你讓我睡會兒?！?/br>
    店小二果然不再撞他，兩個人一個打盹，一個偷懶。直到一伙人騎著快馬從棧道上飛馳而過，店小二捂著口鼻罵娘，夏小蟬昏睡著沒捂得住，沒留神吸了一鼻子灰，漫天飛沙走塵，激得他直咳嗽，挽頭發的小樹枝也被咳掉了，可憐兮兮地落在地上。他的師父出來找他，看見的就是這樣的他，灰頭土臉，舊衣爛衫，不像劍莊的弟子，倒像個沿街要飯的小乞兒。

    宮城子以前還真沒注意過這些，今天仔細留了留神，才發現也該教教自己的小徒弟打理一下自己了。原先在燕京，師徒倆久居忠平伯府，自然有人幫忙料理他這黃毛小徒弟，現如今到關外一年了，他一個大男人，料理好自己就不容易，至于孩子，能不餓死，看著還湊活，不影響學本事，也就行了。

    他若有所思地蹲下身子，視線與他咳得滿眼淚花的小徒弟齊平，伸手替他撣了撣頭發上的土，打趣道：“小蟬，你這個樣子，以后怎么討老婆?！?/br>
    夏小蟬咳得一張臉通紅，可憐兮兮地說不出話，店小二看他出來了，也不敢坐著了，怕大掌柜出來找他，自己先麻溜地滾回店里去。夏小蟬這一刻才緩過來一些，背好自己的小木劍，站直了，袖子擦了一把臉，更花了，口吻卻畢恭畢敬，很像樣似的：“師父?！?/br>
    宮城子拍拍他的臉，笑了。

    天色欲晚，宮城子上馬，遠遠望見教坊司的燈火已經亮了起來，他向地下望望，拽了一把夏小蟬，把他拎到身前坐好。夏小蟬來不及問為什么，宮城子便已經拍了一記馬屁股，飛奔起來。夏小蟬只愣了一下，就開始傻笑，宮城子可不知道他在想什么，問他笑什么。夏小蟬說，他喜歡騎馬，像坐著風一樣。宮城子抿唇一笑：“風可比這快多了?！?/br>
    夏小蟬搖搖頭，傻樂：“弟子沒坐過風，只知道馬很快?！?/br>
    “就這么喜歡騎馬？”

    “喜歡！”

    宮城子勾了勾嘴角：“這么喜歡，明天給你買一匹?！?/br>
    夏小蟬笑了一陣，才想到什么，問道：“師父，離人關就這么大，騎什么馬呢？”

    話音剛落，宮城子勒馬長吁一聲，師徒二人業已到達離人關內最繁華之處——教坊司。紅梁之上懸著彩色的燈籠，荷燈，魚燈，大雁燈，起燈的小廝到馬前來迎人遷馬。夏小蟬還在準備翻下來，就被宮城子不耐煩地夾在腰間帶下了馬，怪不好意思的，作為報劍的門生，他過分瘦小，甚至發育不良，不然也不至于十二歲了，還能被師父這樣輕易地夾在臂下。

    宮城子沒有回答他的問題，夏小蟬恍惚間也已經忘記。教坊司宮城子是常來的，夏小蟬知道，這里有師父的相好，師父進去的時候，他就牽著馬到后廚房去，要點吃的，或者跟新來的小姑娘聊聊天。教坊司嚴苛，剛學藝的小女娃每天吃兩頓鞭子是家常便飯，她們也不是個個天生就想學藝，大多是家里頭沒辦法，或是押來的或者賣來的，總之都不容易。夏小蟬在后廚房看見她們頂水碗，小女娃們不過也就和翠翠一般大罷了，于是他總心生憐憫，儼然他也是沒資格憐憫別人的，只是看著可憐，講兩支笑話或者舊聞，跟她們取樂，也算是打發無聊。

    他本以為今天也是，正拉著韁繩要走，卻被宮城子奪過韁繩，扔給小廝。宮城子像捉小雞似地捉著他的后衣領，咬牙切齒道：“你啊，今天好好洗一洗，明天我們可就要回燕京了?！?/br>
    夏小蟬的眼睛一下子亮起來，磕磕絆絆地跟著宮城子走，問道：“真的？師父，我們真回燕京了？要是真的，那我就可以——”

    宮城子驀地停下，夏小蟬沒剎住車，興沖沖撞在宮城子的身上，摔了個屁墩兒，身上又臟了一二分，宮城子蹲下來逗他：“你就可以什么？”

    夏小蟬臉上浮著兩片紅云，支支吾吾不說話。

    宮城子笑：“知道你惦記翠翠，小小年紀，不動正經心思?！?/br>
    “沒有，我跟翠翠是只好朋友，是師父老開我玩笑?！?/br>
    這話其實是實話，只不過大家都不信。翠翠那樣的女孩子，誰也不喜歡，心里懷著大格局，哪里會沉溺這些兒女情長。夏小蟬當然喜歡翠翠了，不過是朋友的喜歡，崇拜的喜歡。夏小蟬覺得自己不像翠翠那么厲害，心里裝那么多事情，明白那么多道理，夏小蟬只想學好劍，一個月賺幾兩銀子，簡簡單單的生活下去。

    夏小蟬拍拍屁股跟著宮城子，心里嘀咕他才是不動正經心思，三天兩頭往教坊司跑。若是報劍山莊的大莊主知道自己的公子在關外，日日流連煙花之所，不知今夕何夕，又該作何感想。夏小蟬替大莊主想了想，硬是打了個冷顫，別說感想了，大莊主肯定一劍就要劈了師父。

    可是人到了年紀就是得戀愛的，不戀愛人就不完整了，雖然這話夏小蟬不能完全茍同，但這話是翠翠說的，翠翠懂的東西永遠比他多，翠翠說是這樣，那大概就是這樣了。只不過他們這兩年在關外什么也沒做，如今就要回去，這一趟究竟也不知道是為了什么?？赡艽笕说氖虑?，小孩子不懂吧。

    正想著，已經到了廂房，門房上掛一個牌子，寫著玉竹?；刈中蔚慕谭凰?，四面是藝伎們的房間，夏小蟬隨著宮城子立在樓上，身后已有音音裊裊，如果回頭望下去，舞臺中央一定有穿著紗衣起舞的漂亮舞姬，額間綴著金花，眉不點而翠，朱唇微啟，絕代風華，不過如此?？上男∠s也知道，饒是多美貌的絕色妙人，都不如這位玉竹間的主人。

    夏小蟬瞅了瞅自己臟兮兮的破布爛衫，低頭一看，布鞋還破了一處小洞，大丈夫走天下雖不靠那些身外衣裝鈴鐺玉佩之物，但落魄至此，站在這里似乎也……他悄悄拽了拽宮城子，扭捏道：“師父，要不我還是回廚房那邊借個水洗洗吧，這，這多不合適啊……”

    宮城子拍拍他的小腦袋，徑直開門闖了進去，朗聲道：“阿宛，我來了?！?/br>
    坐在里廂描眉的女人回過頭來，抿起紅唇，露出一個明媚的笑來。不見宛娘，不能知世間真有笑靨如花。這是夏小蟬第二次見到蘄宛，他師父的心上人。

    那是一個比坊間傳聞更美貌千百倍的女子，她的衣衫是從江南一帶運來的錦繡綢緞，最精湛的繡工配最精致的綢子，不是這些皆不能匹配這最絕色的美人。她盈盈一握的腰間綴著漂亮的寶石，紗袖未籠罩的臂膀若陽春白雪，眉眼間有一副春水之相，一眼望過去，無邊溫柔，青絲未綰，如墨色傾灑于榻上。

    不見宛娘，不能知世間真有笑靨如花。

    夏小蟬不好意思地別開了目光，攥著宮城子的袍子不敢動彈，生怕自己多看一眼會看臟了這樣漂亮的人。蘄宛一早就看見夏小蟬，她一邊描眉，一邊聲音懶懶，像一把柔絲軟細。

    “怎么把個小叫花子領到我房里來?！?/br>
    宮城子笑道：“什么小叫花子，這是我那小徒弟夏小蟬，今天帶來，請你出個人幫他打理打理，馬上要出遠門了，這樣子也太丟人?！?/br>
    蘄宛的手幾不可察地微微一頓，抬眼看了一眼宮城子，冷冷道：“我的人，憑什么借你用，關外水貴，怕沒那個閑錢勻你用?！?/br>
    宮城子也不生氣，只是溫柔地喚了她一聲：“阿宛?！?/br>
    夏小蟬懵懂地抬頭看他的師父，師父的眉頭微微皺著，卻和訓斥他劍術的時候不一樣，他不懂那是什么，他又看向那個漂亮的女人，只見她眉宇間似乎也有著跟師父一樣的神色，再開口的時候，已經是吩咐：“小桃，你去叫水上來，就說我要洗澡，再……再拿套小廝穿的干凈衣服，靴子……”

    她好像輕輕嘆了口氣：“要個輕便好趕路的?！?/br>
    名喚小桃的婢女領著牌子下樓要水去，宮城子坐到窗邊，推開了窗戶，教坊司伶人的歌聲混著嘈雜的叫賣聲傳入房中，夏小蟬小心地靠在門框邊上，等著他的熱水。只聽見蘄宛看向窗外，嘆了口氣：“又要中秋了?！?/br>
    宮城子飲一口酒，回頭看她打趣：“怎么了，哪年不是過，今年的月餅，教坊司虧了你的不成，嘆什么氣?！?/br>
    蘄宛瞥他一眼，又開始描她的眉毛：“別叫我罵你?！?/br>
    “你罵我兩聲呢，你這一罵我，我可就是筋骨通暢，渾身舒爽，明兒個我就走了，往后沒你罵我，估計想念得緊呢?！?/br>
    “死人……”蘄宛輕輕罵了一句，似乎從銅鏡中看見夏小蟬，勾了勾嘴角，“多大了？”

    這話顯然不是問宮城子的，夏小蟬卻沒反應得過來。宮城子給他丟了個蘋果，提醒了他一句，他才回過神，老老實實說，十二歲了。蘄宛哦了一聲，又轉過來對他眨眨眼睛：“我好看嗎？”

    夏小蟬臉一紅，低頭看著蘋果，支支吾吾：“嗯……嗯?！?/br>
    女人的笑聲鉆進夏小蟬的耳朵，夏小蟬聽得更不好意思，雖然也不知道到底有什么好笑的，可是翠翠說過，女人心，海底針，他肯定是不會懂的。他就這么想著，兀自咬了一口蘋果，只聽蘄宛道：“這孩子臉皮這么薄，可真不像是你的徒弟?！?/br>
    宮城子回她：“你這話說得可真不客氣?！?/br>
    “我又沒說錯，論臉皮厚，誰能比得過您呢，宮少俠？”最后三個字顯然是揶揄他的，拖了好長的調子，怪聲怪氣，漂亮女人刻薄起來，那語氣，可真像西域商人賣的毒蝎子，勾人又毒人。夏小蟬打著自己的小思量啃蘋果，卻聽見師父嘆了口氣。

    翠翠說，人們面對喜歡的人，都是另一個樣子，勇敢的人變得膽小，口直心快的人變得吞吞吐吐，沉默寡言的人變得滔滔不絕，這一面，只有喜歡的人能看見?；蛟S師父也是這樣，不知道宛姑娘能不能懂，應該能懂吧。

    今夜的月色澄清如水，夏小蟬趴在浴桶邊上看窗外的月亮，想到已經兩年中秋沒見到翠翠，翠翠愛吃月餅，相府廚娘做的鮮rou月餅翠翠一個人可以吃四個，可是女孩子不可以吃那么多，所以每年中秋，夏小蟬就把自己的月餅省給翠翠吃。兩年未見，翠翠是不是今年也沒吃飽月餅呢。

    他的神思飄向遙遠的月亮，頭越發的沉重，混沌之間又想到，也許蘄宛只是嘴巴毒，心地還是很好的，不然怎么還把她的浴桶借給他洗澡?？墒撬皇窍矚g師父嗎，怎么還對師父兇巴巴的，哦，也許是師父喜歡她，她不喜歡師父，這也是說不定的。

    “那師父還蠻可憐的……”

    他就這樣喃喃地想著，跌進了水了，他的眼睛撕著一條縫，似乎能看見飄著花瓣的水面，水面映著月亮，搖搖晃晃，接著就是沉沉的黑暗。他泡暈過去了。

    再醒過來的時候，已經是深夜，迷迷糊糊他又望見漂亮的月亮，卻聽見女人隱隱的啜泣，還有男人的細語。夏小蟬又閉上了眼睛，他想，原來蘄宛還是喜歡師父的?？墒撬麄兙鸵珠_了。

    十二歲的夏小蟬想，可能人生就是這樣的，有時候合，有時候離，他和翠翠分開，來到了離人關，師父卻在這里遇到了蘄宛，而明天他們就要離開，師父和蘄宛還是要分開，可這樣，他卻又能見到翠翠了。也許是離人關這名字取得不好，他來到這里的時候，沒有了翠翠，他離開這里的時候，沒有了師娘。

    第二天，他睜開睡眼，是趴在顛簸的馬背上，師父的白馬走在他的前面，他的身下是一匹棗紅色的小馬。他回過頭，離人關的城門已經漸遠，不能辨得清晰，那座他住了兩年的城在風沙里顯得那樣不真實，霧蒙蒙的，好像沙漠里的海市蜃樓?？墒撬髅髡媲械拇嬖谶^。

    夏小蟬甩了甩腦袋，用腿夾了夾小馬的肚子，跟上了師父。