第四十五章　鶴唳

    花朝節后二日，南太行山道，裴萌同江鳴皋隨行夏響慕身后。

    山色蒼翠，春靄輕薄，兩人具是折袖翻領，躞帶絡鞮，流觴錦所裁一襲四品官袍收束腰身，甚是利落干練，刺繪的踏水獬廌與星云白澤一暗一明。走動間，兩只祥瑞神獸栩栩如生，追逐夏響慕碧青袍角上翩飛仙鶴。

    遠遠但見石階盡頭處矗立一座恢弘崢嶸石碑，竟是十丈嶙峋怪巖凌空劈斷，復以刀劍為筆聿，于其上書就磅礴“太行”二字，浩然之意貫徹，猶存當年斬天破地靈威。

    裴萌并江鳴皋心下凜然，不由肅而起敬，竟是未曾立時注意到從石碑后轉出之人，再細瞧下，旁的卻還跟著兩個白白灰花的毛團兒。

    待到近了，只見那人年紀極輕，似是不過二十出頭的模樣，面容標志，唇紅齒白，身披瀟散大袖袍，足踏流絲步云履，峨冠博帶，颯然出塵，竟是派中長老裝束；腳邊那倆毛團，卻是只雪色獅子貓兒同條霜色黑白層疊的小狗兒。

    迎接之人正是太行第二十三代親傳弟子，前任掌門越靈獨子，澹臺律同門師弟越戰羿。

    貓兒原先還在越戰羿腿旁靠著，現下顛顛跑來繞著幾人喵喵叫喚要抱，越戰羿已是迎向來人，夏響慕一把抄起貓兒，拍了拍它屁股，輕聲道：“去找師尊，朝中來使已是到了?！?/br>
    貓兒轉個圈兒，“喵”了一聲，輕捷奔向山頂，小狗兒亦緊跟著去了，越戰羿同兩位朝廷命官相互見禮后，換作由他待客，引二人一路至東皇殿。

    東皇殿坐落南太行之巔，偌大恢弘，乃派中圣地。步入正堂，但見一人立于殿內，玉山累峙，風華卓然；其身后屹有十丈余高太一真君塑像，天光從雪亮琉璃瓦頂漫灑，塑像鑲鍍金輝，似是合和四海八荒諸天星漢，以詮釋陰陽所謂之道。

    殿內陳列太行一派創立四百年間，自真君得道飛升，共二十一位鎮山掌門畫像，塑像前設一小葉紫檀臺，真君所遺昊天寶劍并二十四年前延初帝錫賜丹書金券陳列其上，兩側擎玉高爐中，羅天九和香青煙溢落。

    裴萌從懷里取出瀝漆戧金長盒，展開犀軸金綾繡龍圣旨，身前太行掌門澹臺律并隨立身后的江鳴皋越戰羿二人，皆取腰間佩劍，以劍作笏，躬身受令。

    “應天順時，受茲明命：

    山川壁障，拱衛金甌無缺；七道首席，遴甄天下英才。太行二十三任鎮山掌門，其性之義，其行之良，茲以爾澹臺律為大梁國師，錫之敕命，兼御江北武林。制書如右，符到奉行?！?/br>
    澹臺律自裴萌手中接過詔書，將圣旨平展案幾之上，焚香祝禱三拜。此詔因提前知會，今年白岳武林大會上方于天下人前正式宣讀，是以儀式尚簡，并無前簇后擁捧盒托盞的內侍宮娥與繁縟禮節，只是由從四品大理寺少卿裴萌代為澹臺律宣讀。

    待至禮畢，江鳴皋上前一步，抱拳施禮：“賀喜澹臺掌門受封國師，”觸及那深潭無波的漆黑眸子，江鳴皋竟是不由下意識避了避，心下不明那莫名抵觸自何而來，只是道，“在下衡機天樞部統領江鳴皋，奉陛下密令與澹臺掌門，望與掌門尋一處僻靜之所詳談，勞煩遣退暫無他事之人?！?/br>
    澹臺律點頭稱是，嗓音溫潤如月華上水，此時但見一少年步出偏殿，容似皎月，質若寒波，行至近前，向兩人抱拳施禮，澹臺律道：“此乃在下幼徒，出身棠溪瓊萼山莊，喚作秦滄翎，”轉向少年，“翎兒，便由你領裴大人去后山為師扶留居中罷?！?/br>
    裴萌雖在桐溪巷中時日不算太長，然而弄內人家對最里院落實在太過好奇——時?？罩玫⒉蛔赓U也罷，便是來人，也唯有位神仙兒也似的貴家公子，活了快八十年的王老頭都說從未見過如此標志的小郎君。

    然而這位公子每每卻只得獨身一人，既無小廝書童使喚，更無婢女丫鬟服侍；循日會有粗使仆婦上門洗衣打掃，隔天可見一老漢坐牛車送來柴火灶炭與米rou蔬果，牛車入不得巷中，那公子便從院中出來自行搬送，不忘為老漢灌滿水囊。除此之外，基本不再出門，亦不同鄰里交往。

    唯有趙家的嬋姑娘是個例外。她本是惜芳憐英之人，于花木一道上頗有建樹，常在自家院內種些小盆栽，托表哥帶到相國寺百姓交易日上賣去。一日她運送培植泥土的麻袋，不慎全傾覆在了那位公子家門口，嬋姑娘一身粗布衣裳，扎了方巾，花著張臉兒，慌張清理時，把本欲出門的謝闌堵了個正著，他卻不曾苛責，只默默幫她一道拾掇。自此二人熟絡起來，謝闌曾將外院鑰匙交予趙銀嬋，托她于其不在時照顧院中花木。

    裴萌來后，他本是市井長大，不似謝闌那般疏離怕生，加之旁人多存了從他這處打探謝闌的心思，很快就與巷中同齡少年結交熟識。

    他嗅到了縷縷血銹氣息，好似落入澄澈之中的一線紅絲，彌漫扭曲開來。

    斜對門的這戶劉家兩代前也頗為富足，劉家曾老太爺乃京畿鄉間豪紳，續娶的填房張氏生下四個女兒才得了兒子劉興業，萬分溺愛，驕縱異常。曾老太爺病亡后，劉興業與其妻馬氏不事祖產經營，為夫吃喝嫖賭日日作耍，為妻縱欲享樂奢靡不斷，家底坐吃山空。直至劉興業被人下套在窯里輸去大半身家，又遭毒打后一命嗚呼，人財兩空下，馬氏只得攜兒子舉家搬回京中這處原作租賃的劉家老宅。

    兒子劉長正同他爹像了個十足十，天生的下流好色胚子，因著虧損了身體，又吃多了那害人的紅鉛三元丹，媳婦同情人私奔，只為老劉家留下個先天不足的孩兒劉從敏。好在馬氏私藏了些體己首飾金銀，劉宅中又多番削減仆婢，加上劉從敏長大管家后儉省用度，開源節流，倒也保下兩分體面。

    不過自馬氏得知裴萌與謝闌今年應考順天府鄉貢得點乙榜，自己孫兒卻是多年屢試不第蹉跎在秀才名分上，見了面常恭維些陰陽怪氣的酸話，裴萌本也討厭那仗勢欺人的黃狗兒，故而連走劉家門前過都少。

    昨日乃劉長正續弦禮，填房乃是曾艷冠洛京的翻香樓花魁點酥娘子，二人不曾赴席，裴萌倒是好奇平日里雁過拔毛吝嗇馬氏，怎會慷慨到今日讓儺伽寺的僧人來取昨日宴后廚余的米面蔬果。

    入院查看的七人中，四個皆是年輕力壯的大小伙子，令外都為年紀稍長的大嬸兒，街坊鄰里擁擠在院門口，對著那死狀凄慘的黃狗兒指指點點。桐溪巷口的吳家七郎同劉家秀才自小一同長大，高聲喊道：“從敏！從敏！”卻依然無人應答。

    但見屋舍大門虛掩著，幾人穿過花廳，到達馬氏的主廂臥房門前。

    林家主母和刁家三媳婦兒與馬氏素來交好，雖馬氏已年過六旬，但畢竟是婦人房間，也不方便幾個未成家的年輕男子，先自行進了去。

    入內后，二人但見屋中昏暗，平日端茶水做針線的小丫鬟良兒不知所蹤，兩人四下張望喚了好幾聲“老jiejie”，才猛然驚覺廂房角落的妝鏡前坐了個人，似是在仔細打量鏡中的自己，看身形正是馬氏。

    她依然穿著昨日兒子續弦時的那件簇新絳紅福祿壽喜綢緞褂子，鬢發散開，未著釵環，背朝著她倆，不聲不響，因著沒了那平日里細致蘸刨水梳攏的碎發與遮掩用假髻，頭皮斑駁，可見縷雜銀絲。二人面面相覷，還是林家主母膽兒大，又喚了聲“老jiejie”，上前去欲要輕搡馬氏肩膀，誰料尚未碰到，不過鞋尖兒一個不小心踢碰了極木幾子，也不重，馬氏便直挺挺地仰面倒了下來——滿臉黑污猙獰縱橫，雙瞳血腫暴突如蛙，直如佛祖座下那擇人欲噬的兇煞夜叉般，端的駭人至極，驚嚇兩人厲聲慘叫，守在外面的人聞聲立時沖了進來。

    裴萌一見，便知這人已是死透了，并未多作理會，救人要緊，只是沉下臉，拉著吳七郎往那間門口灑落紅棗花生桂圓與蓮子的“新婚洞房”去了。

    房門未鎖，屋內本應是一派喜氣盈盈的紅艷，床鋪上卻已是被血浸透，洇漫干涸后成了黑色銹痕，昨日春風得意的劉長正躺在床上，雙眼圓瞪，竟是死不瞑目，胸口上插了一把鍍金剪子，熱血噴濺滿臉后將胡子黏成一團。

    但聽得院外門口已經傳來了驅散的吆喝聲，顯是武侯衛已經到了，裴萌強忍作呃感，同吳七郎一道推開了最后一扇房門。

    入目是一雙悠悠紅繡鞋，抬頭望去，房梁上的女子穿著新娘鮮妍嫁衣，繡了牡丹花兒的長裙垂墜，嫣紅蔻丹掐進手中根根折斷，滴下的血已經干涸于指尖，濃妝艷抹的臉上皮rou翻綻，同那根吊出老長的舌頭一般透出掩不去的烏黑死青。

    吳七郎已扶住房門口青花瓷的大擺瓶嘔吐起來，裴萌卻是猛地沖向床邊，扶起那癱軟之人狠點其幾處xue道，最后往后背心狠狠拍下一掌，劉從敏咳出一口淤痰，回魂后目之所見便是面前獠鬼似的上吊僵尸，登時雙眼一翻，嚇得放聲大叫，在房中上躥下跳起來。

    武侯衛們沖進房中，見到的就是衣衫不整的癲狂瘋子在吊死人的屋里手舞足蹈，一邊嚎哭一邊狂態畢現地大吼著：“霍飛白！霍飛白！霍飛白！”

    不知何時，秦滄翎未再隨同身旁，裴萌步入軒廳，便見窗邊兩人。

    霍飛白抬頭望來，片刻后，謝闌似是方從恍惚中醒過神，回首見他，只是微微牽動唇角：“長芒，久違了?！?/br>