賀卿看著雌蟲，林之逸也看著他。

    賀卿覺得自己面部的表情就快要不受控制了。

    所幸R18的聲音及時地將他從這詭異的沉默中拉扯回來：“賀卿閣下，衣物已經備好了。林醫師，請您移步至一樓客房?！?/br>
    地面依次浮現起瑩藍色的指示光，亮光一路延伸到一樓里頭那間客房門口。

    雄蟲神色一松，向后退開一步，朝雌蟲說：“現在不必提什么責罰……林醫師，你先去收拾一下吧?！?/br>
    隨著他的動作，他的衣角從林之逸的手中滑落。

    見賀卿明顯是想回避這個問題的模樣，林之逸有些沮喪。他的眼眶還是微紅的，看著莫名像一只忐忑不安的小兔子。

    賀卿在心里頭暗暗地嘆口氣。

    林之逸實在是與他所認識的大多數雌蟲不太相同。也許是幼年時的不幸遭遇，削弱了他原應強悍的體質，卻讓他變得心思細膩而柔軟，整只蟲表現得十分感性。事實上，他也很聰明地學會了利用自己的這一不同點來博取雄蟲的關注。

    這就讓賀卿有些犯難。他不知道該怎么應對這樣性格的雌蟲?，F下遇到這般情境，他更是不好再刺激林之逸。

    賀卿從沒見過雌蟲哭泣。眼淚被這個時代的雌蟲們認為是屬于怯懦和退縮的表現。哪怕是他那年幼的胞弟，也自小就被教育要成為堅強穩健的雌蟲，沒有在他面前露過怯。他那一向冷靜自持的雌君寧暮歸就更不必說——最多也就是賀卿在床上用狠了點勁兒的時候，寧暮歸迷茫著的烏黑眼睛會蒙上一片淡淡的霧，但輕輕一眨，那美麗的、朦朧的霧氣便也不見蹤影了。

    雄蟲搖搖頭，把那些記憶的片段甩到腦后。他瞥見雌蟲仍銬在身上的鐐銬，想了想，對他說，“等等，你身上這些……鑰匙在哪兒？”他又看向旁邊的箱子，“是在那里面嗎？”

    林之逸垂下眼睛，乖巧地回答雄蟲的問題：“是的……”

    賀卿便走過去，伸手進那一堆柔軟的芯子里，果然在下方摸到了一個方方正正的盒子。他把這個棕褐色的小盒子拿出來，輕輕撥開鎖扣，里面放著兩把暗色的鑰匙。

    雄蟲取了鑰匙，半蹲下身，成功打開了束縛住雌蟲的鐐銬和鎖鏈。他本想幫著把這些鏈子取下來，但當指尖隔著薄紗碰到林之逸的皮膚時，他猶豫了一下，還是收回了手，站起身來，說：“你自己來吧?！?/br>
    林之逸沒動。他抬起了臉，嘴唇微動，飛快地說了句：“如果您……能不能……暫時……”

    “你說什么？”賀卿沒有聽清。

    雌蟲咬了咬下唇，捏著鞭子的手骨節泛白。他放緩了語速，小聲地重復：“如果您愿意，您能不能將它，代我……暫時保管？”又怕惹雄蟲不高興，他趕緊又說，“只是保管，不是收下……如果您真的不喜歡，我……”

    林之逸對于這條鞭子——不，或者應該說是對這種行為背后深層的一種儀式感，有著某種出乎意料的執著。賀卿看著他的神情，如此想到。好似如果雄蟲拒絕了他，他身體里的某種東西也會跟著被剝離，與這件物品一同被遺棄在外。

    賀卿還在想怎么回答的時候，他的個蟲終端突然亮起一小塊光屏，一行淺色的文字顯示在上面。

    【賀卿閣下，您不妨先答應林醫師的請求，穩住他現在的情緒，等他冷靜之后再談談?！?/br>
    雄蟲若有所思地盯著這一行字，漂亮的眼微微瞇起，像是想到了其他的什么東西。

    半晌，他心里頭就有了計較。

    賀卿關掉屏幕，略一點頭，朝雌蟲說：“林醫師，我幫你拿著，你先去客房。等你出來之后，我就還給你。至于其他的事情……我們到時再談?！?/br>
    即便雄蟲強調了會很快歸還，林之逸茶色的眼睛里還是綻放出不可置信的喜悅來。他又挪了一步，規規矩矩地把鞭子捧著遞到雄蟲面前。

    這一次，賀卿接過了他手里的鞭子。

    林之逸面上帶笑，將解開的鐐銬和鎖鏈從身上扒拉下來放回箱子里。他微微低頭，像是才發現自己現在這副裝束有些過火，耳根一紅，趕緊跟雄蟲講了一聲，快步地向客房那邊走去。

    隨著輕微的咔噠一聲，客房的門緊緊閉上。

    賀卿握著鞭子，微微側過頭，看著那仍閃爍著微弱光亮的敞開的大箱子，眼神深深，似是在沉思。

    他說：“三次開放權限……你似乎挺欣賞他的?！?/br>
    無法辨別賀卿說這句話的心理情境到底是平靜還是不悅，R18卡頓了一下：“賀卿閣下，我……”

    雄蟲目光流轉，長腿一邁向大廳里走去，在中間的沙發上坐下。他將鞭子放在一旁，身子稍微靠后抵著背：“關于這個問題，我其實好奇很久了?，F在沒有別的蟲在，你可以直接告訴我?！?/br>
    賀卿家里房間的隔音效果是很好的。如果打開控制面板，再專門設置一道隔音墻的話，就更能確保外面交談的保密性。

    “我只是覺得，林醫師性格溫和，家世良好，對您十分上心……此外，他的工作地點就在母星，離您的距離很近，又擅長照顧蟲，”R18遲疑地告訴賀卿，“況且，根據匹配系統的分析結果，他會是您雌侍之位的極佳蟲選?！?/br>
    賀卿問：“只是這樣嗎？”

    R18憋了半天，補充了一句：“林醫師還與安德先生有親屬關系，如果他能成為您的雌侍，林家與賀家的關系會變得更為緊密?！?/br>
    賀卿仍然沒有任何動作和表示。它糾結著，像是有些賭氣，低低地說：“至少……至少他比起別的蟲，待您更……”

    賀卿一頓。

    他的目光里帶了點審視，放在膝蓋上的手指輕輕地動了動。

    “R18，你對暮歸有敵意?！?/br>
    忽然地，賀卿開口。

    他對著他的智能助手說出這句肯定的話。

    R18沒了聲。它似乎為自己之前所言而感到有點不安，微弱的藍光在賀卿的終端上閃了閃。許久，它才回答：“抱歉，賀卿閣下……”

    賀卿垂著眼睛，輕輕地捻了捻指腹。

    事實上，他這些天來都有在觀察，也有在思考。

    他知道他的智能助手一向希望他能夠迎娶雌侍，以避免再次被民事法庭傳召?？山鼇鞷18似乎變得有些急躁，給對他抱有好感的林之逸連連放開權限，這樣的動作背后展現的意圖非常明確。

    賀卿并不是不知道，但他此前沒有指出，是因為他尚不清楚使R18態度如此轉變的原因。

    可今天，他感覺自己好像觸及到了這一緣由的邊角。

    ——是因為他的雌君。

    這種設想著實有些讓賀卿意外，但從某種角度來說，也在情理之中。而智能的不否認，更是從旁證實了他的猜測。

    只是，雄蟲對這一動機，仍然十分好奇。

    于是賀卿問：“為什么？”

    R18當然能聽懂他這一句的疑問。

    它沉默了片刻，像是在琢磨措辭。良久，它發出聲音：“賀卿閣下，您是我的唯一使用者。從我被成功創造并賦予權能的那一日起，我所得到的最高指令，便是為了我的使用者而服務……即便身為您雌君的寧上尉擁有我的部分權限，但于我而言，您才是第一位的。除非您親自更改了我的權限歸屬，否則這一指令便會一直持續，直到您死亡的那一天?！?/br>
    “您還記得我被轉交到您身邊的那時候嗎？當年您剛剛二十，還那么小……我陪伴著您，看著您長大、成年和結婚成家，一直到現在?！敝悄苤值穆曇魸u漸低落，“我知道，有關于您的私蟲事務，我不應該插手太多……可是那天……”

    “R18……”賀卿不自覺地撫了一下終端，像是想要安慰它。

    “我不知道那天在帝國中央醫院到底發生了什么，但您從回來之后就開始生病，精神狀態明顯變差。能讓您有這樣的反應，那么與那一天您去找的寧上尉一定有密切的關系?！盧18說完這一段，停頓了幾秒，才繼續說，“對不起，賀卿閣下，我沒有辦法忽視這一點。我也必須向您坦言，寧上尉工作繁忙，這些年來沒有辦法很好地陪伴在您身邊——對此我有所不滿。我只是一個為您服務的智能，沒有辦法像雌蟲一樣給您身體上乃至情感上的撫慰。所以我非常希望您身邊能一直有蟲照顧、陪伴著您?！?/br>
    聽到這兒，賀卿斂了神色。

    又是一陣沉默。R18恢復了平常的語調：“我……盡管同為完全體，但我不如先前制造的L16它們那么成熟，仍然對許多事情不能理解，處理的方式也出了問題……對于給林醫師開放特殊權限的這件事情，我很抱歉?！?/br>
    賀卿閉了閉眼。

    他沒有想到，之前的那些事情不僅改變了他，也對他的智能助手產生了這樣的影響?？伤麤]有任何立場來指責R18這樣的看法，因為R18的出發點是為了他，即使它的做法并不那么讓他贊同。

    于是他輕輕地嘆息一聲，只說：“以后不要再做這樣的事情了?！?/br>
    R18回答他：“沒有您的指令，我不會再擅作主張了?！?/br>
    見賀卿點點頭后就不再說話，一動不動，像是在發呆想著什么。它有些擔心，又說：“賀卿閣下，您不要生我的氣，對身體不好。如果您真的很生氣，”它從智能助手管理手冊里翻查了一下相關內容，“您可以懲罰我。不管是關數字黑洞空間，還是智能助手押守所……我都可以接受?！?/br>
    聞言，賀卿回過神來，有些哭笑不得地打斷了智能助手的話：“夠了，我暫時不考慮把你丟到那兒去……”他忽然想到了什么，抬起手摸上自己的終端，“不過，屏蔽你一天稍作懲戒，倒是可以?！?/br>
    在R18還沒來得及反應過來的時候，他按下了那個小按鍵。

    身邊沒有了智能助手的聲音，整個大廳變得十分安靜。而賀卿垂下手，移開目光，望著走廊那頭緊閉的客房的門，臉上的笑漸漸地淡去了。