兩人與湛秋相處了些時日，只覺得他實在是溫柔美麗，和順妥帖。要把他帶回宮里受折磨，他們心里誰都不愿意。

    于是這一日，陶楚歌把楚晉叫道自己房里，問道：“我們是不是一定要把他帶回去？”

    楚晉嘆氣：“我也不想。但是有什么別的法子？我們收人錢財，替人消災。何況這是皇帝的吩咐，你我要是撒手不干，這輩子也不要在這行混了?！?/br>
    陶楚歌恨恨道：“不混就不混！”

    楚晉看他一眼：“你是同情湛秋，還是被上次那小桃花妖迷了心？”

    陶楚歌一愣，嘴硬道：“什么桃花妖？”

    楚晉笑道：“你別跟我裝傻，那個叫小月的桃花妖。你最近不是還見了他一次嗎？怎么，上次把人欺負成那樣，又舍不得了？”

    陶楚歌驚道：“你怎么知道我見了他？”

    楚晉哈哈大笑：“快，叫我聲好哥哥我就告訴你?！?/br>
    陶楚歌翻了個白眼：“你就比我大幾個月，我才不叫呢。話又說回來，你不是也留著人家的梨花耳墜子呢？”

    楚晉噎住，也不肯說話了。

    陶楚歌嘆道：“我們把湛秋放了，其余花神就要遭殃?？扇绻颜壳飵Щ厝?，我想到他以后的遭遇，就覺得實在實在不忍心。做這種事情，我良心實在有愧?！?/br>
    楚晉蹙眉道：“誰說不是？我一想到那個石榴花神，目中無人成那個樣子，因為湛秋的事情，都肯低下頭來求我。我如果就這么帶湛秋回去，恐怕也沒臉再見雪兒?！?/br>
    他們二人又商議一會兒，毫無結果，只得再把此話略過，各自做事去不提。

    楚晉又與陶楚歌心情不同。他有故人與湛秋有舊，可那位故人已經去世，他摸不準那人與湛秋的關系，也不知道湛秋知不知道他的死訊，故猶豫至今，也不曾向湛秋提起。

    湛秋纖細敏感，這一晚同睡時，他輕聲問楚晉道：“你是不是有話要對我說？”

    楚晉思忖許久，見湛秋自己都發問了，心想既然如此，那就說了。于是問道：“你認識楚晏嗎？”

    此話一出，湛秋的臉色立刻變了。他緊抓著楚晉的手，急促地說道：“楚晏？！你認識他？！他、他現在在哪？！你什么時候見過他？他身體好不好？有沒有生??？他、他……”

    話音未落，湛秋已帶了哭腔。

    楚晉看他模樣，嘆了口氣，知道自己全猜對了。

    “他怎么樣？！”湛秋仍急切地問。

    “……他去世了。大約三四年前的一個春天吧，病逝了?！?/br>
    湛秋臉色慘白，跌坐在床邊。楚晉看他臉色實在不好，心道自己冒失，剛想伸手扶他，就見湛秋張了張嘴，似要開口說什么。還沒出聲，便暈了過去。

    他駭了一跳，連忙叫陶楚歌過來。二人又是請大夫又是喂藥喂水，折騰了半宿，湛秋才悠悠醒轉。

    他醒來看到楚晉，又是兩行清淚滑下來。

    “晏哥……”他啞著嗓子喊道，“晏哥，你怎么不肯等等我？”

    楚晉陪了湛秋一天，兩人把自己知道的當年之事講出來。

    湛秋知道真相后大慟，哭得昏死過去。楚晉和陶楚歌也免不了落下淚來。

    原來當年湛秋與楚晉的叔叔楚晏相愛，情投意合?？沙瘫换实劭瓷?，屢次強硬要召他進宮，楚晏寧死不從，與湛秋約好私奔。

    湛秋道：“我和晏哥心里清楚，如果仍在這人世間，無論我們躲到哪里，都會被皇上找到。除非晏哥也做花神，我們兩個住在花神界中，任憑皇上再有本事，也找不到我們?！?/br>
    “人也能修煉成花神么？”

    “可以?！闭壳稂c點頭，“雖然很難，但是不是不行。我當時想，我司木芙蓉，晏哥就司水芙蓉好了……也襯他……”

    “可我們那次私奔，并沒有成功?！?/br>
    他們在私奔當夜，被皇帝抓住?；实壅鹋?，把兩人分別投入天牢，嚴刑拷打，酷刑折磨。

    很快，皇帝便發現湛秋體質與凡人不同。又使出種種手段逼問楚晏湛秋到底是什么人。

    楚晏酷刑之下，神志不清，說出了湛秋的身份其實是芙蓉花神。

    皇帝最初不信，但找了許多能人方士后，漸漸相信。又打聽出要徹底殺掉芙蓉花神，就必須得知道他的真名才好。

    于是皇帝又狠命拷打二人，但這回無論是什么樣的刑罰，都沒撬開楚晏的嘴。

    皇帝不忍心真的將楚晏摧殘至死，便把楚晏接到宮里好生將養。

    但他又不肯放過湛秋，既然殺不死他，他就騙湛秋說楚晏已經變心，決心背叛他，投靠自己。

    湛秋最初不肯相信，但慢慢感覺自己體內靈氣越發枯竭，又遲遲見不到楚晏，再加上沒日沒夜的折磨，他終于精神崩潰，相信楚晏拋棄了自己。

    花神將真名告訴給凡人后，就等于把自己的命交到了這個人手里。一旦他變心或是背叛，自己的靈氣就會慢慢枯竭。這一過程伴隨著浸入骨髓的痛楚，靈氣一點點逸散，直到徹底變成一個凡人。

    湛秋以為自己的靈氣枯竭是因為楚晏變心，但實際上卻是因為其余花神認為湛秋犯了大錯，不配做花神，便撤了他的畫像，以至于無人供奉，靈氣自然衰竭。

    湛秋當時被關在大牢里，一天天憔悴下去。瀕死之際，從前與他交好的幾位花神求了段炎程瑾，合力將他救了出來。

    “我被救出來的時候，已經是凡人之軀，不能再回花神那里?！闭壳锖蹨I，“我許多次都想死，可到了最后關頭，又想著，還沒有再見晏哥一面……哪怕他不要我、不喜歡我了，我也還是喜歡他，想見他……”

    “只是沒想到……”

    陶楚歌在旁邊聽著，眼里也含了一點淚。忽然問楚晉：“可是照這么說，皇上應該始終不知道湛秋的名字才對。那你為什么會知道你叔叔和湛秋有舊？是你叔叔把湛秋的名字告訴你了么？”

    楚晉搖頭：“他不算是告訴我……實際上，他……”

    他看了湛秋一眼，似有不忍，“他被皇上帶進宮里，封了妃。但他那個時候，已經瘋了?！?/br>
    湛秋狠命咬著嘴唇，顫聲道：“然、然后呢？”

    楚晉道：“叔叔一直瘋著。我小時候去看他，他那個時候只會說我們的家鄉話。我們家鄉話，其實很少有人講，我也只能聽得懂，并不會說。再者說，大家覺得他反正瘋了，也不會認真聽他說話。我那次去，他抓著我，反反復復，只說一句話——要我去找湛秋?！?/br>
    “我并不知道‘湛秋’是誰，也不知道是哪兩個字。直到他去世了，宮里把他的東西都送出來，我才知道。他厚厚幾本子的空白紙上，寫的全是湛秋兩個字。他只寫這兩個字，好像也只會寫這兩個字?！?/br>
    湛秋終于聽不下去，失聲痛哭起來。