十檐市依然同昨日般熱鬧，穿行過擁擠的人潮，辛渙到達承勻商會的駐點。

    門口是用簡易布簾裝置，檐下懸掛著數枚銅牌，每當客人掀簾而入，便發出叮咚響聲，侍女聞聲而來，擔任引導之責。

    他出示了請帖，隨即被帶到樓梯口。

    上樓前被幾個衛兵模樣的人攔住做了一番身份的審查和登記，辛渙表現出不滿：“這是查犯人么？”

    女役面色僵硬，隱約也有些不快，連連賠著好話，等到了樓梯拐角，脫離衛兵的視野，她才小聲地解釋：“那不是我們的人，是城軍派來的，說是監察秩序，任何私下的集會都必須備案?！?/br>
    “他們不怕麻煩？”辛渙驚訝道。這里的麻煩可不單指浩繁的任務量，商會拿出資源，為紋器師提供交流論辯的平臺，本意就是拉攏人才，要是都記錄在案，誰家挖了誰墻角豈不是一清二楚，那些勢力能同意？

    “誰知道呢，以前都不是這樣的?！迸蹖Υ嗽缬形⒆h，聽見附和便忍不住多抱怨了一句，到了三樓見到另外的迎侍，才收住話頭道，“先生請進?！?/br>
    三樓的半個樓層都被打通，形成一整間寬敞的廳室，做了精心布置。坐席排布尤其講究，右側六座，左側十八座，都呈弧形排列，大圓弧包著小圓弧，位于大廳的正中，外圍還有諸多坐席圍繞，既顯主次分明，又不會讓人感覺壓迫。

    辛渙來得不算早，右邊只空了兩座，座上四人容貌都不年輕，屬于有令有望之輩，左邊和外圍，也坐了一半多的人，他粗略看了一圈，正要找位子坐下，卻和招待他人的“牧先生”對上了視線。

    葉瑯向身邊人說了句抱歉，拋下對方走了過來，道：“先生果然來了，請上座?！?/br>
    說著便引他往最中間的六個位子走，辛渙臉一黑，轉身就近在側后方找了個空席盤腿坐下，一副絕不挪窩的模樣：“鄙人不才，外座足矣?！?/br>
    葉瑯保持著微笑，未及勸說，身后響起一個張狂笑聲：“哈哈，他不坐我坐?！?/br>
    聲音吸引了在場大半目光，包括葉瑯和辛渙兩人，只見一人外袍大敞，衣擺隨他大步走來飄動，眉眼疏放，長發隨意挽了個髻，插一節竹枝，從衣著到神情，都仿佛寫著八個字：恃才傲物，風流不羈。

    偏偏他面相極為年輕，還是張包子臉。

    包子臉毫不客氣地坐了上座，旁邊是位須發皆白、衣襟齊整得沒有一絲褶皺的老人，形成極具視覺沖擊的對比效果。

    鄰座二人相互打量，各自不屑地撇開臉。

    屋里有寸時安靜，半晌，不知是誰“噗嗤”笑了一聲，像是開了頭，壓低的笑聲和竊竊私語此起彼伏。

    老者臉面有些漲紅，不少認知這位的便借機勸慰巴結，諸如“陳老不必與愣頭小子一般計較”、“誰坐上位得憑實力說話”、“一會兒他就得露餡兒”等等此類言辭。

    沒人替包子臉說話，他也顯得無所謂。

    辛渙倒是挺感謝他轉移了注意力，環視眾人悄悄打量。

    葉瑯拍了拍掌，走上最后一個主座。

    端茶奉水的女役向客人鞠躬，依次退出大廳，最后兩名女役拉著厚重的大門關上，在場只剩下一眾紋器師和葉瑯一個主事者。

    “今日之會承蒙諸位不棄，賞臉光臨，牧某忝作主持，便不多說，陳老先生，您先來開論如何？”

    葉瑯簡單兩句開場，蘊含神力的聲音清晰響在每一人耳畔，他笑對著包子臉鄰座的老人詢問，陳老并未推脫，矜傲地點了下頭。

    “蒙牧先生看重，老朽便來作這拋磚引玉之人。某姓陳，單名一個洪字，半生精研紋兵鑄造之道，于冶鑄之術上算有幾分心得，便以此與諸位同謀論辯。首先是選材金鐵，以色純無雜、光澤溫潤為佳……”

    陳洪侃侃而談，講了約有一刻鐘，對面有人敲了幾案上的罄魚，就他所說的“先鑄后冶”之法提出不同意見，雙方展開辯駁。

    場子活泛起來，不時響起罄魚之聲，更多的人加入討論。論辯會就是如此，一人拋出立論，其余人針對而辨，因此開論之人必得有深厚基礎和過人學識，否則一下子讓人駁倒，面上可掛不住。

    陳洪并非虛名之輩，唇槍舌戰半個時辰，依然應對沉穩，期間雖然被一些問題難住，但也進退有度。

    作為聽眾，辛渙的感覺卻不怎么好，陳洪的專長在器材加工上，他缺乏理解的很多必要知識面，尤其是后半程越辯越深刻，更像是聽天書。

    而且他始終沒等到喬元冒頭，無聊到根據言語的晦澀程度，給一眾器師做了個不負責任的打分評估。

    終于，陳洪和辛渙都覺得精力有些不足時，葉瑯敲了下罄魚，壓下眾人的聲音道：“此論暫且停辯，請下一位先生開論如何？”

    陳洪抹了把額上的汗點頭，其他人也沒有異議。

    主座另外三名長者眼神交流，陳洪隔座的老人剛清了清嗓子，被他們忽略的包子臉突然插嘴：“果然拋的是塊磚頭?！?/br>
    語氣很欠揍。

    眾人一愣，反應過來紛紛看向陳洪，老者面色通紅，忿然怒視著他。

    眼看氣氛又將去往不太和睦的方向，葉瑯出面調停道：“小先生看來頗有自信，期待在接下來的論辯中能與諸位交流明理?！?/br>
    “先生就先生，干嘛加個‘小’？”

    剛要發言的那位看不慣他這囂張樣，哼聲道：“何必接下來，既然坐了主座，干脆爾來開論?！?/br>
    包子臉哼得比他還要大聲：“呵，當我怕么，聽好了，本大匠姓喬名元……”

    辛渙差點打翻盛瓜果的盤子。

    其他人反應也好不了多少，各種動靜接連不斷，有人顫巍巍問道：“您是大匠？”

    喬元不耐煩道：“未來的大匠！”

    眾人長舒了口氣。

    “你們就是愛抓這些小事，今日我也談紋兵之道，要我說，什么冶金鑄形、烈火千煅都是愚匠所為，舍道求術，舍本逐末，沒一個懂得根本……”

    眾人臉色又難看起來。

    辛渙盯著喬元的側臉，只見他五官幾乎要飛出臉框，與下頜圓潤的線條極不協調。

    他想到凌恪曾經的評價——“是個怪才”，默默接受了這個設定。

    “用你們這些蠢笨之法，最好也就能鑄把鋒利些的兵器，想要鑄出真正的寶兵，核心在于——靈！”

    “沒錯！就是兵器的靈魂！”講到自己的理論，喬元激動起來，雙手揮舞，寬大的袖袍滑落至手肘，露出兩條干瘦的胳膊，“兵刃有靈，能依照主人的心意長成，需殺伐，則飲血為兇器，需震懾，則削鐵而斷金。無需由人挑選合適的紋兵，而是由兵器來適應人……”

    陳老拍桌而起：“胡說八道！照你所說，兵器豈不是成了活物，你當你是上古祖氏再生，能賦予器物性命？”

    作為治學者，陳洪或許能忍下喬元的人身冒犯，卻絕不能容忍理念被挑戰，回嗆也有道理，器材是死物，死物如何能活？

    喬元立時回敬道：“見識短淺就別妄下定論，你沒聽過的事難道就不存在？古武四重境界，最后一重為生神，生神便就是兵器生出靈魂！既然如此，為何不能在鑄兵時賦予兵器之靈？”

    陳洪一時沒找到駁斥之詞，主要是他想也未曾想過這種理論，要在這么短的時間內找到謬誤，并非是件容易的事。

    他身邊的老人這時敲了罄魚，沉聲道：“我有疑議，兵器有靈，就是說它有了思想，那么它到底會執行主人的意圖，還是執行自身的意圖，若按常理，我認為更可能是后者，畢竟沒人愿意完全聽從他人行事?！?/br>
    這話一出，不少人都點頭覺得贊同。

    喬元嘲諷道：“不懂裝懂！我剛才說過，紋兵鑄成之時的靈并不完足，兵刃之靈會按主人的心意長成，相當于主人意圖的延伸，二者本就沒有沖突?！?/br>
    罄魚聲起，又有新的人起來辯駁。

    ……

    辛渙聽得頗為認真，喬元的論辯要比陳洪精彩的多，不是說他懟人的花樣多，而是他的設想天馬行空浮于表面，一方面不斷突破著想象的邊界，另一方面也很少有落在實處的、精深的專業知識，容易理解。

    其他紋器師一開始覺得荒誕，但當被帶入進來討論，也通過自己的經驗學識提供了不少有價值的看法。

    持續了一個多時辰，辨得最激烈的幾人差不多消停下來，都在咕咚咕咚地喝水。

    葉瑯敲了罄魚，估摸著這一論也該翻過去了。

    卻見忽然轉過頭：“常先生有何見解？”

    辛渙拿手指著自己，頭上緩緩冒出一個問號。

    葉瑯微笑著點頭。

    “哦，說得很好?！毙翜o面無表情，伸手拿了只蘋果，“咔嚓”一啃。

    什么毛病，非得跟他過不去？

    葉瑯居然煞有介事地附和，對喬元一陣吹捧：“我也如此認為，喬先生開前人未有之先河，別出機杼，未來所成必定震動諸城?！?/br>
    “過獎過獎?！眴淘焐险f著謙虛的話，表情全不是那么回事兒。

    辛渙：……

    接下來的論辯又開始讓人打瞌睡，聽不懂的他也懶得去想，暗中觀察喬元，發現這人也是興致缺缺。

    煩心的是，總有一道目光時不時掃來，葉瑯也在觀察他。

    明明他這么普通，真是吃飽閑的。

    三論之后，中途散場休息用餐，午飯是由承勻商會準備，豐盛非常。

    但當辛渙看到葉瑯私底下給了喬元一張書帖時，嘴里的菜一下沒了味道。

    不過一會兒他也收到了同樣的書帖。

    更加食不下咽。