清晨，夜露消散的水汽升到天空凝結成霧，白茫茫阻礙行人視線。黃豐趕著一匹灰馬拉的馬車，在官道上行進。

    趕到泊舟臺，這里已匯聚了不少同行，他相繼打了招呼，在老地方停車等待。

    不多時，幾個黑點出現在視線盡頭，靠近，放大，露出伯盂一般深厚笨拙的舟腹，兩側各有十六根如同翮管的圓木展開，彼此用麻繩聯結，扎緊的帆布鼓風而動。

    貨舟速度降緩，在舟臺停穩，舟上有人持著角罄高喊：“嚴城——”

    “費城——”

    “邰城——”

    ……

    聽到自己負責的城池，一部分車夫連忙驅車渡過廊橋，黃豐也是其中之一。

    “黃師，三號和四號貨艙?！敝凵瞎苁驴吹剿麜r，態度尊敬了些。

    “謝了，王管事?！秉S豐答應一聲，接過令牌和單據。

    艙室里的東西五花八門，木材礦石、骨甲毛皮……黃豐打開車廂，十幾只栩栩如生的老鼠蹲成一排，他先取出一塊木板搭在車廂與艙室中間，又掏出一只錦囊，打開老鼠后背，將淡紅的細碎晶體倒入其中。

    老鼠們身上相繼亮起紋路，腦袋左右轉動，三五一群竄上木板進入貨艙，爬到貨物上咬住捆縛繩索往車廂里抬。

    黃豐點燃一根旱煙，煙霧繚繞中對照單據一一檢點貨物。

    “黃師，黃師！”遠遠有人朝他喊道，“我這兒有兩只紋鼠不動了，勞煩您過來看看?！?/br>
    “馬上！”他回喊一聲，將艙門和車廂關好，沒去管地上打轉的紋鼠，若有人想趁機偷取貨物，它們會第一時間發出警報并攻擊。

    與其他車夫不同，黃豐在天工院署下庫院有正式編制，是少數能接觸天工院師匠的役從之一，還得傳授了幾招手藝，能修理異力紋鼠的簡單故障，在眾人中頗有威信。

    在他轉身走遠之后，一道鬼鬼祟祟的身影攀援上泊舟臺，伏身鉆進車底。

    老子堂堂五紋血裔，居然來做這種事情！邛武一邊激發隱匿紋器，一邊郁悶地想。

    木頭老鼠有幾次差點碰到他鼻尖，但因沒人動貨艙車廂，它們也沒作出反應。

    很快黃豐折返，繼續裝卸貨物，裝完后他又在廂板的一處凹槽上放入血晶，明亮的紋路爬滿車身，他坐在車前一甩韁繩，灰馬輕快地跑動起來，全然不似背負重擔。

    黃豐不知第多少次感嘆，天工院這些紋器真是利惠凡民。

    上午將貨物運回庫院清點入倉，黃豐又接到一疊厚厚單據，這些是師匠們指用的器材，經過批準后送到他這里，需按上面要求打包運往天工院，分別送至各位師匠手中。

    黃豐繼續忙碌，馬車轱轆轆駛進天工院，通過第二道檢查后，邛武悄悄溜出車底，一邊貓腰貼著院墻狂奔一邊取出留影紋器記錄地形。

    跨過某一條界限時，邛武感覺到身上紋器的神力波動變化一絲，糟糕！下一剎院中警報拉響，“有賊人入侵！”腳步聲飛快朝向這里匯聚。

    邛武來不及思考自己是怎么被發現的，他不再掩藏身形，在守門小童的驚駭中沖進一間屋子，這似乎是間書房，他將幾排書架推倒，揣了兩本書放進懷中，又迅速離開。

    “來搶書的，賊人跑了，快追！”小童急得跺腳。

    護衛向外追出，邛武悄悄在墻角草叢冒頭。

    幸虧自己有急智，他松了口氣，再次激發隱匿和留影紋器。

    又是一陣特殊波動，邛武渾身一僵，護衛幾乎立即發現不對返身追來。

    誰他媽說紋器師待的地方戒備不嚴的？邛武拔腿就跑。

    一番波折之后，邛武灰頭土臉離開天工院，輾轉幾處改換服飾容貌，最后踏入一間茶樓，角落里一人悠然躺在椅中，捧書喝茶，渾似一尋常茶客。

    邛武一肚子悶氣，在他對面落座，拎起茶壺猛灌一大口：“你倒是清閑?！?/br>
    “辦好了？”凌恪瞥他一眼。

    “你要的東西?！壁鑫潼c點頭，將留影紋器給他。

    凌恪沒作檢查，直接將之收進儲物紋器，接著看書。

    他不說話，邛武也不想開口問接下來做什么，他是俘虜沒錯，但那是被迫的，可不是主動幫凌恪做事，于是無所事事地坐著。

    茶樓的氣氛太裝，邛武坐不住，屁股在椅子上來回挪動。

    眼看凌恪讀完又換了一本，他忍不住問道：“你在看什么？”

    “啪”地一聲，書冊掉落在地，封面是極老舊的羊皮，書名為，字跡有不少褪色。

    邛武奇怪，他說話又不突然，不至于嚇到手滑吧？

    他伸手去撿書，凌恪連忙阻止：“等等?！钡€是慢了一步。

    書頁翻動間邛武瞥了一眼，插圖上赤條條的兩個人摟抱在一處，他眉毛一揚，露出意味深長的笑容：“常老大同道中人嘛?！?/br>
    凌恪皺緊了眉：“不是?！?/br>
    “否認什么？又不丟人?！壁鑫浯罄f道，“我都懂?！?/br>
    凌恪不知該怎么辯解，這本書是村里找到的幾本古籍之一。氏族時期戰亂紛繁，百城之間爭斗極多，又以王城一戰最是兇險變幻、驚心動魄，他本擬一窺當年風云棋局……

    沉默片刻，他忽然問道：“你懂？”

    邛武有些摸不著頭腦。

    “說說?！?/br>
    “？”說什么？是他以為的那個意思？邛武瞪圓了眼。

    凌恪認真地看著他。

    “這、這從哪里說起？”邛武舌頭打結，看了看周圍的人，壓低聲音道。

    凌恪想了想，問道：“這是不是雙修？”

    邛武頓時心領神會，義正言辭：“當然，沒錯，這就是！”

    凌恪點了下頭，道：“那么雙修的成道之根、玄妙之門、明彰之理，或是流派法訣、功行避忌、機巧緣遇之類……你知道什么，就說什么?！?/br>
    邛武大張著嘴，久久閉合不上。

    他品了半天，不大確定地想，這話應該是在問，男人如何提高那方面能力？

    邛武肅然起敬，不由審慎推敲起話術，半晌言道：“此道要義在于法天象地，規陰矩陽，悟其理而不慢其真，我認為當躬行不輟，熟自生巧，技近乎道！”

    他悄悄稱贊一下自己，說得真有水平！

    凌恪陷入沉思。

    說起此事邛武有點心癢，趁機提議道：“不如，我們今晚就去‘躬行’一下？”

    揚楚河從靖城西北流向東南，穿越半座城池，一到夜晚，河面就有一只只畫舫點亮。

    靡靡之音似水妖歌聲，勾引岸邊行人魂魄。曲折流水，曼舞輕紗，玉人身段，不知哪一者更柔婉。

    凌恪想到一個疑問：“凡民也可以雙修嗎？”

    “這事兒眾生平等，分什么高低貴賤?！壁鑫淠?。

    凌恪沒再說什么，走進一座最大的畫船，他不是第一次來這種地方，淡然自若，要了間單獨的船廂，挑了一名琴女和一個鵝黃衣衫、樣貌伶俐的小丫頭。

    邛武跟在他身后暗想，裝得道貌岸然，分明就是個中老手！

    琴聲悠揚，酒菜上桌，黃衫少女作勢替他斟酒，凌恪抬手一擋：“不喝?！本埔鈺屗季S遲鈍，萬一遇到危險很難及時反應。

    邛武身邊坐著一名身材豐滿、衣著暴露的紫衣女人，端著酒碗就要喂他，一根筷子忽然擊穿碗底，酒水全灑下來，他滿臉懵逼，一口都沒喝到。

    “你也不能喝?！绷桡〉?。

    什么毛??？邛武敢怒不敢言。

    紫衣女人連忙請罪，黃衫少女神色諾諾，有些害怕，這位脾氣似乎不大好。

    她往碗里夾了一筷子菜，凌恪看了看她，挪開兩尺距離，又下令：“你別動?！?/br>
    然后……然后做什么？他以往來這里，這時候要等對座之人吃飽喝足，令無關人等回避，之后商議要事，再之后就該回去了。

    但這次沒有要事，跟邛武也用不著商議，凌恪是來了解雙修的。

    此前辛渙提及遺府經過，然而他也很多不明白，沒辦法回答對方的問題，只好暫時拒絕談論，但問題終究是要面對的，他借口避開辛渙，為的就是方便私下解決此事。

    至于為什么必須私下解決，源于他內心的某種畏懼，或許并非畏懼，他說不清楚。

    邛武十分憋屈，凌恪坐著發呆，他也不敢妄動，這哪是來找樂子，簡直是受罪。

    船廂里氣氛詭異，葬禮般安靜，單調的琴聲好似送葬曲。

    凌恪抽離思緒，遣退幾名女子，向邛武問道：“你要怎么開始雙修？”

    邛武：“？”您剛把人趕走……他猛地想到什么，大驚失色，雙手抱胸地后退：“你休想！我是不會和你雙修的，士可殺，不可辱！”

    凌?。骸啊?/br>
    “我沒有此意?！?/br>
    邛武半信半疑：“說話算話？我對男人沒興趣，你要是好這一口，得去南邊的畫船?！?/br>
    凌恪想了想，問道：“男人和女人有什么區別？”

    “我怎么知道，老子又沒上過男的?！?/br>
    上過男的？是雙修的另一種說辭嗎？凌恪覺得這個句式在哪里聽過，許久后想起來，畫像對他說過一句“被人強上”，原來意思是“被強迫和人雙修”。

    果然是同一回事，他初步下了定論。

    邛武找借口離開了船廂，凌恪沒去管他，獨自坐著思索。

    月過中天，船上燈火一盞盞熄滅，管弦絲竹漸歇，另一種喁喁之聲興起。

    凌恪聽了一陣，聲音雜亂不清，詞不成句，調子忽高忽低，聽不出所以然。他推開窗戶，翻身踩在船舷上，移向隔壁船廂。

    屋里很黑，隱約可見兩條人影交纏翻覆，聲音正是從他們口中泄出。片刻后前往下一處。有間船廂沒滅燈，他多看了一會兒，大開眼界，居然可以變換這么多花樣。

    一夜輾轉了數只畫舫，包括邛武說的南邊。偷窺他人修煉是很忌諱的事情，所以他每處停留都不長，避免窺見過多隱秘。

    剩下的則是結合自身經驗補全認知，凌恪感到莫名輕松，果然正常的雙修過程就是這樣，自己見識不足，當初才少見多怪。

    早上與邛武會合，凌恪上下打量他一陣，道：“你修煉一晚，修為沒有長進？”

    邛武紅光滿面，不在意這點嘲諷，張口胡說八道：“這個嘛，雙修的好處不在修為，而是靈rou相合飄然成仙，神魂出竅遨游虛宇，達到天人合一之境?！?/br>
    是這樣么？這就是凡民也能雙修的緣故？凌恪對此沒有直觀感受，也許因為遺府里他本來就是神魂出竅的狀態？

    他繼續問：“你和她平時怎么相處？”

    “誰？”

    “和你雙修的人?！?/br>
    “我又不認識她?！?/br>
    “不認識？”凌恪皺起眉，“那你為什么和她雙修？”

    邛武奇怪道：“這不就是場生意嗎？”

    凌恪愣了愣，好像的確沒有依據表明雙修的人必須相互認識，這樣的話，經驗似乎就沒法套用到他和辛渙身上了。

    他回頭看了眼畫舫，忽然明白：“你的意思是用錢財換取他人和你雙修？”

    “咳，不用這么直白?！?/br>
    凌恪頗受震驚。他一直以為畫舫這類地方與茶館、酒樓一樣，區別只在于丫鬟的服侍和琴曲歌舞的助興——居然還做這種生意，難怪船上有那么多人雙修。

    可如果雙修是有利于雙方，為什么一方還要花錢？他提出這個疑問。

    邛武也很費解，這都什么破問題，不花錢是想白嫖嗎？偏偏他不敢這么回應：“這個、就算有好處，對方也不一定愿意嘛?！?/br>
    “不愿意為什么要用錢財脅迫，難道雙修沒有正途嗎？”

    “……”大哥，你是不是故意刁難我？頂著凌恪的目光壓迫，邛武虛弱辯解：“我不是沒有道侶么，也不是脅迫……”

    “那是什么？”

    “其實、其實是她們于此道造詣高深，作為師長收取學資……”他開始瞎編亂造，編到一半猛地反應過來，提高聲調道，“你不是也去了嗎？”

    憑什么指責他？差點被繞進去了！

    凌恪淡聲道：“既然你精神不錯，今天繼續去跟天工院的人?！?/br>
    白天凌恪不再想這件事，他混入鬧市，于各處探聽消息和巡逛商鋪。

    天工院是孟教的特殊機署——全教和法教都沒有這樣的組織——它一半聽從教派管轄，另一半又獨立在外，一方面自主權限足夠大，另一方面則很少得到教派支持。

    它日常運轉的資金來源于各家商會，作風也與商會貼近，打造紋器更看重實用盈利。

    這還造成其勢力錯綜復雜，孟教有四座主城建立了天工院，每一座背后的支持者都不盡相同，調查難度可見一斑。

    邛武在明處打探天工院的底細，用于吸引注意，他則在暗處關注消息動向，從其售賣的紋器、合作的商鋪等末端尋找端倪。

    他并未把目光全放在天工院，也在摸索城主府、衛軍署、司議廷以及城中一些豪強勢力的情況，不過沒有太急切，隱匿身份才是第一位。

    下午回到客舍，完成每日修煉，凌恪繼續古籍。

    他本來取出的是，猶豫片刻，又換成。

    ……

    是夜，凌恪再次去往揚楚河。

    邛武有一句話應該沒說錯，畫舫既然做雙修的生意，必是精通此道。

    他直接走上最南邊的畫舫，船上清一色都是俊秀少年，凌恪隨意點了一個進入船廂。

    少年約莫十五六歲，凌恪問道：“你做這行多久了？”

    “回先生，剛有兩年?！?/br>
    凌恪微微頷首：“你有什么經驗，說來聽聽?！?/br>
    少年轉動靈動濕漉的眼眸：“先生，經驗說不出來，要做的才行?！?/br>
    “怎么做？”

    少年朝他靠近，行動間衣衫從圓潤瘦削的肩頭滑下，墊腳伸出手臂搭在他肩上。

    凌恪眉頭狠狠一皺，克制住將人推開的沖動，觀望對方到底要做什么。

    少年的臉龐在眼前放大，意圖逐漸明朗，凌恪眉間刻痕越來越深，他用了最大毅力忍耐，嘴唇即將相觸的剎那，仍是偏開了頭。

    那不是他意識下的指令，而是本能。

    隔著面具側臉的觸感不太清晰，凌恪過一會兒才發覺少年伸出舌頭舔舐，腦中似乎“啪”地斷了根弦，回過神來他已經掙脫對方退到兩丈開外。

    他穩了穩心神，在少年滿臉錯愕中丟下一句“算了，不必說了”，匆匆離開船廂。

    雙修還是很可怕，不能大意，凌恪暗自反省，并決定之后幾天都不再接觸這方面。

    過了段時間，凌恪收到辛渙傳訊，他們已經遷入城中，住在城西，村長盤下的一座酒樓背后。

    凌恪給邛武留下消息，回到客舍改換成“常小城”的面貌，從城北往東南繞了一圈去往辛渙說的地點，遠遠就看到東子幾人正搭著梯子懸掛匾額，上面四個大字：還城酒樓。

    東子朝他興奮招手：“常哥，咱這招牌怎么樣？”

    村長特意囑咐過，一定要在上修面前凸出酒樓名字，既寓意他們重返城池，又包含上修的名號，一語雙關！

    凌?。骸啊?/br>
    “常哥，您住最里面的院子，我給您帶路?！?/br>
    “不用，我自己去?！?/br>
    不等東子爬下梯子，他已經走進大門，村民們正忙碌得如火如荼，有人眼尖看見他，喊了一聲后眾人紛紛熱情招呼。

    凌恪點頭回應，穿過酒樓進入后院，最里面的院子很好找——只有一個院子，其他人都是住并排的廂房。

    他剛走到院門，迎面一人沖了出來，眼見快要撞上，來者急忙剎住腳步，身形卻控制不住前傾，凌恪伸手將他扶住。

    辛渙抬頭，一時相隔極近。

    眼下情景忽然令凌恪想起前些日的事，行動快過大腦，脖頸彎垂親在辛渙唇上。

    兩個人都是一懵，反應過來凌恪迅速后撤，但辛渙先一步站直，手臂攔在他后腰，目光緊緊逼視：“解釋一下?！?/br>
    無法解釋，凌恪眼眸茫然疑惑，歸于無言回望。

    他也不明白，為什么無論如何都接受不了畫舫少年的親吻，剛才的動作卻毫無阻礙，一切自然而然，抗拒的本能消失得無影無蹤。