清晨的初陽剛剛露出一角，濃重的夜色還未消散，陶氏就已起身梳洗了，哪怕她跋涉了一個月的身體還是非常疲憊，但她時時刻刻都不敢忘記女子的德行。

    父親的叮囑言猶在耳，陶氏知道自己是家族復興的唯一指望了。陶家在三代前曾出過一個舉人，那舉人又成了世家殷氏一旁系的上門女婿，在官場上順風順水，陶家也因此得勢了不少時日，買了好些田地，滋潤地成了當地的小地主?？上Ш镁安婚L，因殷氏牽連進了改朝換代的大案子，殷氏滿門都受了牽連。嫡系的男子全部斬首，嫡系的婦孺老人連著旁系親屬都被下令流放，而那舉人在殷家敗落后死在了強盜的手上。盡管此事對陶家并無牽連，但沒了殷家的靠山，陶家的地位一落千丈，而此時弱小卻富有的陶家就成了猛虎餓狼的掠奪對象。

    僅僅三代，陶家在各個地主富商的掠奪欺壓下茍延殘喘，曾經的良田千里早已被掠奪殆盡，只余下薄田三畝，勉力支撐著陶家不至于受傭于人，成為佃農。三代以來，曾經受益于科舉的陶家從未放松過對子嗣的教養，可惜三代人的努力皆付流水，陶家再也沒出過一個能考上舉人的后代，一直到這一代，陶家的教育資源也已經接近枯竭，陶氏的兄長沒有再去上私塾，而是在家接受陶父的家庭教育。

    就在絕望的黑暗中，陶氏作為一個不受重視的女孩呱呱落地，卻慢慢亮起了新的希望。因為她實在是太美了——父親看著陶氏慢慢長大、慢慢變得明艷美麗的容顏，原本熄滅了光芒的眼睛重新點燃了野心的烈火。陶父做出了堪稱瘋狂的舉動，他將家中除田地與房屋外的所有資產全部變賣了——包括他的一妻一妾與大女兒。陶父不停地向親友借錢，他放下了他作為讀書人的清高與尊嚴，不惜跪地叩首，只求那施舍的一二銅錢。短短半年內，陶家擁有了大量可用的金錢，外人都以為他要孤注一擲、為長子請來名師時，他卻為小女兒請來了昂貴的教習嬤嬤，并買來了完整的束禮器物。

    明朝風俗，向來對女子的要求嚴苛，豪門顯貴尤甚。高門大族的千金小姐，從小住在專門打造的高高繡樓之中，從未踏出過門戶一步。為保證小姐的貞潔，哪怕是男性親屬如父兄，都難以見到小姐的面龐，哪怕年節請安，小姐也會蒙上厚厚的絲綢，以遮擋臉頰。小姐不允許見到外男，不允許與男人說話，而小姐的貼身丫鬟為保純潔，也不被允許，因而必須經過層層傳話、才能進行溝通。僅僅是傳話這一項，就需要雇傭成群的奴仆才能完成。

    不僅是日常生活的大量開支，小姐的禮儀更是耗金千萬。專門的禮儀嬤嬤與禮儀丫鬟自不必說，光是小姐身上的束具價值就不菲。先是約束行動的鎖鏈，頸上要打頸圈，足上要打足圈，再用精鐵或金銀打成堅固的鎖鏈，將小姐牢牢鎖住，以限制行動；下身要穿上專門的貞cao鎖，鎖住兩個貞潔的xue口，不允許小姐在內的任何人隨意觸碰。除此之外，小姐長大之后，耳洞、乳洞、陰蒂洞都是不能少的，若少了這些洞xue，將來的夫君是要嫌棄退還的。這層層的禮儀、筆筆的開支，一個小姐要長到及笄之年，那真是無愧于“千金小姐”了。幸好在小姐出嫁時，越是在禮儀上付出了大量功夫的小姐越能得到大族的青睞，而高昂的聘禮就能補償養成小姐的損失了。因此，世家大族從沒放松過對小姐的教育，而有意讓女兒攀高枝的富商們也紛紛效仿。

    陶父做出了決定，并毫不留戀地支付了巨大的代價。他下定了決心要培養陶氏，就做到了事無巨細，包括日常生活的管束也沒有落下。教習嬤嬤和一個受雇的女傭來了之后，陶氏就在也沒有見過父兄的面容，就連直接的交流也少之又少。陶父為了保證女兒的貞潔，甚至很少通過女傭傳話；而陶兄在母親被變賣后就對meimei產生了厭惡與怨恨，不愿意與meimei交流。在教習嬤嬤苛刻的教導與女傭的冷漠服侍下，陶氏慢慢長大了，并且順利通過了大選，這甚至超過了陶父原有的期望——他原本只是想把女兒送給高官而已。

    在臨行前，陶氏終于見到了許久未見的父親與兄長。父親老邁與粗糙的臉上橫溢著無盡的興奮與激動，仿佛女兒不是通過了初選，而是已經爬上了龍床、做了娘娘；兄長在一旁冷漠地看著meimei美麗的臉龐，眼中浮現的厭惡讓陶氏倍感受傷。

    陶父反復地叮囑女兒要恪守德行、貞靜自守，可他眼中的欲望和野心分明否定了他的話語——他恨不得女兒即刻去勾引皇上，用最妖艷最下賤的伎倆魅惑皇上，好讓高冠紫衣披在自己的身上，讓金山銀山運進陶府。陶氏迷茫又順從地聽著，卑弱地低著頭，接受著父親滔滔不絕的話語。

    直到受雇的轎夫趕來，女傭將陶氏攙上轎子，陶父才停下失態的絮叨，傲然直立在轎旁，臉上帶著得意的微笑。女傭將陶氏的鏈子鎖在了轎子上，然后毫不留戀地走下轎子，對終于不用再伺候陶氏而感到滿意。

    馬匹一聲嘶鳴，轎子搖搖地前進了。陶氏不敢掀開轎簾，生怕讓人窺見了自己的容顏；她雙手顫抖著攥緊了新制的衣裙，腦中是父親得意的笑、兄長厭惡的表情、以及教習嬤嬤和女傭冷漠的目光。

    回過神來，她已淚流滿面。