楔子

    梆點敲過三更，宵禁的京都城內鴉雀無聲。

    城外，一隊人馬浩浩蕩蕩來到城門下。為首的將領著一身玄色常服端坐于馬背上，龐眉皓首，氣宇軒昂，讓人不覺肅然起敬。

    他拉住韁繩一抬手，后面的隊伍立即止步，整齊劃一。

    早已等候在城樓上的焦何不禁暗嘆：赤云軍果然是一支精銳之師，這樣驍勇善戰，紀律嚴明的軍隊，再加上定北侯這氣吞山河的氣勢，要說皇上忌憚，也不無道理。

    舒云策朝城樓上方拱手朗聲道：“不知今日是哪位大人當值？”

    焦何沖城下回禮道:“下官御林軍左統領焦何，城下可是定北侯爺？”

    “正是舒某，舒某接到急報，稱陛下身體抱恙，故星夜兼程，舒某知道這不合規矩，”說完他朝后面的馬車擔憂地看了一眼：“只是吾兒忽感風寒，高燒不退，還望左統領通融，將城門打開，放吾等家眷先入城安頓?！?/br>
    “侯爺不必客氣，下官也是按規矩辦事，如今陛下病重，凡事需得呈報丞相大人，請侯爺稍待片刻?！?/br>
    馬車簾子被掀開一角，一位俏麗少婦探出頭說：“夫君，不然還是算了，我派人去附近村鎮挨家問問，看看有沒有郎中?！?/br>
    舒云策思慮片刻，又看了眼城門，嘆道：“也好?！彪S即調轉馬頭。

    此時城樓步上一人，他身著紫色大袖朝服，腰間佩戴金印紫綬，白色的方心圓領規整嚴肅，焦何一見此人立即行禮道：“大人！”

    紫衣男子看了眼城下泱泱人群道：“皇上有旨，”他如同看一堆沒有生命的草芥一般，微微勾唇，輕輕吐出兩個決絕的字：“格殺！”

    從京都到三千里外的陽城關，快馬加鞭，竟然不到六日，金燦燦的圣旨夾著京都的血雨腥風已經來到將軍府內。

    隋公公風塵仆仆，了了一眼跪了滿院子的人，慢慢將圣旨展開。

    他清了清嗓子開始宣讀:“奉天承運，皇帝詔曰：宣德將軍裴懷德，駐守邊關十數載，忠公體國，鞠躬盡瘁，朕心甚慰，特，晉爾為鎮國大將軍，封忠勇開國伯，世襲罔替，其長子裴淵封開國伯世子，即日返京受封，欽此?！?/br>
    隋公公拉著長音，將圣旨放在裴懷德高高舉過頭頂的雙手上，笑道：“恭喜大將軍，那就請世子隨雜家即刻上路吧！”

    再入京都

    昭和十七年，西疆國不堪北胡屢犯邊境，向大齊求救，齊高宗命駐守在陽城的裴懷德率十萬大軍與西疆國前后夾擊，大敗北胡于白崗。

    西疆國王為表誠意，特將小女兒獻于齊高宗，愿與齊國永結秦晉之好。

    二月的邊關依然寒風凜冽，陽城將軍府正廳內，一人坐在主位下垂手的位置，他皮膚白凈，目光炯炯，唇邊三綹黑須修剪整齊，盡顯文雅睿智神采。

    屋里架著炭盆，可以稱得上溫暖如春。但從此人略顯臃腫的身體就能看出里面的棉衣穿了不止一層，可見主人非常怕冷，可他手上偏偏又擎著一把羽扇，還有一搭沒一搭的扇著，真是矯揉造作到了一定程度。

    他言笑晏晏，對著上垂手位置的人說：“二公子年紀輕輕就德才兼備，此次春闈必然能拔得頭籌?！?/br>
    對面的人聲音清朗：“崔先生謬贊，且不說當今圣上重文輕武，舉國上下讀書之風蔚然，單就京城臥虎藏龍之地，指不定多少王侯將相的家眷等著登科呢！”說完跟著謙謙一笑。

    這一笑非同小可，讓本來就極其英俊的男子更加風流瀟灑，使得滿室瞬間蓬蓽生輝，讓人不覺如沐春風。

    崔彥搖著羽扇暗嘆：二公子真是風姿卓絕，就是神態上過于世故，少了些年輕人應有的蓬勃之氣。

    坐在主位上的人此時眉頭微鎖，威嚴的外表下顯出擔憂之色。

    “為父還是覺得瀾兒無須進京，你鄉試已過，若執意入仕，在這陽城謀個一官半職也不是問題?！?/br>
    他難得踟躕道：“我知你進京所為何事，只是有些事不是你我之力便能更改的……”

    裴瀾接道：“父親，有些事若是不查個水落石出，我枉為人子?！彼崧晞裎康溃骸霸僬f，大哥也在京都，我去了，也有個照應?！?/br>
    見他去意已決，裴懷德重重嘆了口氣，道：“何時出發？”

    “明日啟程?！?/br>
    “人手可都挑出來了？”

    “此去主要為了春闈，是否久留京城需得再做打算，人手多了反而累贅，衛寧心細如發，云柯身手不凡，只帶他二人即可?！?/br>
    崔彥別有深意地笑道:“這兩日西疆和親隊伍差不多就到了，公子不用見見阿迪里嗎？”

    裴瀾橫了他一眼，道：“不見了，都是到京城，難道還少得了見面的機會嗎！”

    邊關的朝陽總是來得很早，秀雅高挑的身影立于陽城關的城樓上舉目遠眺，長長的戈壁灘上沼澤遍布，溝壑縱橫，長城蜿蜒，烽燧兀立。

    他想起臨行前崔彥對他說的話：“亂世用武，治世用文，公子自當大顯身手?！?/br>
    西風咧咧地吹，拽著他潔白的貂裘上下翻飛，邊關不比京都，氣候惡劣，春風不度。

    但他留戀，因為這里是他從小生長的故土，可他必須離開，因為已經到了最好的時機。

    悠悠的駝鈴聲由遠及近，長長的駝隊緩緩行至城下，為首的青年男子高大英俊，他穿著華美的窄袖翻領長袍，足上蹬著黑色皮靴，頭上沒有戴帽子，褐色的長發就那樣隨意披在肩頭，碧藍的眼睛和棱角分明的臉部線條彰顯著他的異族血統和雍容氣度。

    在駝隊的中間，簇擁著一駕華麗轎攆，風不停地將四周的幔帳吹起又放下，里面的女子雖然戴著面紗，但是從她曼妙的身姿和流轉的明眸不難辨出，這是個絕世美人。

    裴瀾輕輕抬了下嘴角，對身后的衛寧說：“走吧，是時候出發了?！?/br>
    異族男子抬首間驀然看見城樓上熟悉的身影，還來不及興奮，就轉瞬即逝，他急著用并不標準的漢話喊道：“阿瀾！”口氣難掩焦躁。

    可城樓上哪還有半個人影。

    城樓下，裴將軍率一干人等已經在城門處迎接，阿迪里不得不翻下了駱駝，和親隊伍從祁連山連夜繞道而來，確實需要休整。

    從城樓側面的樓梯步下，云柯迎了過來，此刻換成男裝的她緊陳利落，英姿颯爽。

    她拱手道：“公子，一切準備妥當，上車吧！”

    裴瀾看了一眼她身后的高頭駿馬，有些躍躍欲試地說：“不如……”

    “此去京城路途遙遠，公子愛惜自己就是愛惜屬下，”她轉身將那車簾子掀起：“還是坐在車里吧！”只是一個眼神，云柯就知道自家公子心下盤算著什么。

    裴瀾撇撇嘴，這丫頭什么都好，就是太過強勢，將來可怎么找夫君！

    心下腹誹，卻也聽話地鉆進了馬車。

    幾人白天趕路，夜晚投宿，行了半月有余，終于來到了京都下轄最大集鎮高陽鎮。

    此處是進京的必經之路，會試在即，鎮上隨處可見背著行囊的書生，各色酒樓客棧多以“登科”、“及第“這樣的名字命名，多是借著莘莘學子想要討個好彩頭的心理，還有得天獨厚的地理位置招攬生意。

    馬車慢慢在道路間行駛，裴瀾撩起窗簾饒有興致地看著街上絡繹不絕的行人，衛寧架著馬車扭頭道：“公子，此時趕路到京城，怕是天也黑了，不如先在此地留宿，明日一早趕往京都?！?/br>
    裴瀾：“也好，先找地方吃飯吧?！?/br>
    前方一處裝修極其雅致的二層酒樓引起他的注意，行至跟前，酒樓上方大大的匾額顯出三個燙金大字－－慧生閣。

    好名字，“就這兒吧！”

    門口馬上有人將韁繩接過，卸下馬匹，刷洗飲遛一番，自不必說。

    三人步上二樓，挑了臨街的位置，整個高陽鎮的景色盡收眼底，好不愜意。

    裴瀾點了四菜一湯，等菜的功夫，只聽樓下一陣喧囂。

    正對著酒樓的一家露天小食攤位里，一個系著圍裙的中年男子拽著一個青年不撒手，他嚷嚷著：“長得人畜無害的模樣，原來是為了騙吃騙喝！”

    青年憋得臉通紅，他辯解道：“我的錢袋真的不見了，剛才還在！”

    “呸！你就是想吃霸王餐！您能行行好挑個大館子嗎，怎么著，看我這是小本買賣人又老實好欺負??？你想瞎了心！不給錢就別想走！”

    “你！”青年大概沒被人這樣戳過脊梁骨，他也急了眼：“我李高行得正坐得端，江南一帶誰人不知，這錢袋指不定就是在你這攤位丟的！我看就是被你摸了去，真是賊喊捉賊！”

    江南李高，還真是巧……

    裴瀾給云柯使了眼色，云柯會意。

    皇城根兒下有些偷兒再正常不過，云柯居高臨下，一眼就看見街那邊鬼鬼祟祟行色匆匆的人影，見他馬上就要溜進窄巷，她飛身躍下二樓，追了過去。

    樓下攤主怒道：“好哇！我看你是不見棺材不落淚，白吃了面還反咬我一口，走！跟我見官老爺去！”

    李高進京就是為了三年一次的春闈，一聽要進衙門，頓時慌了神，他拼命想要掙脫攤主的束縛。正當兩人拉扯間，攤主被人拉住胳膊。

    “老板，和氣生財，”衛寧陪笑道：“這位公子欠了多少飯錢？”

    攤主扭過頭上下打量著衛寧，理了理衣領道：“一碗面，四文錢?！?/br>
    裴安掏出一吊錢塞到老板手里：“多的就當是我家公子請老板喝碗茶，讀書人和生意人，誰都不容易?！?/br>
    別管是誰的錢，既然有人愿意出，老板自然不想多生事端，他斜了一眼李高，嘟囔著：“算你命好，遇上貴人了?！比缓髮㈠X揣進衣服里接著煮面去了。

    李高有些難為情：“這……這怎么好意思?！?/br>
    衛寧客氣道：“李公子不必拘禮，我家公子請您樓上一敘?！?/br>
    李高暗嘆，他剛才只是情急提了一下，便被此人記下姓氏，真是心思縝密。

    他抬頭越過“慧生閣”的牌匾，看見二樓一位異?？∶赖哪凶游⑿χ鴽_他拱了拱手。

    李高隨著衛寧上樓，還沒等走到飯桌前，裴瀾已經站起身一揖到地。

    “久聞江南才子李中正大名，今日得見，真是三生有幸?！?/br>
    李高緊走幾步，攙住裴瀾的手臂道：“公子過獎，中正愧不敢當！”他接著道：“剛才多虧公子仗義解圍，還未請教公子大名？”

    裴瀾一笑：“在下裴瀾，小字超然，不足掛齒?！闭f著做了個請的手勢：“中正兄坐下說話吧，待會錢袋自會幫你尋回?！?/br>
    李高有些將信將疑地坐了下來。

    裴瀾打量他片刻道：“中正兄必是來參加春闈的吧？”

    “正是，只是不成想還未到京城，錢袋就讓人摸了去?！闭f完沮喪地嘆了口氣。

    “天子腳下本就魚龍混雜，你一人在外，正是偷兒下手的好對象?！?/br>
    李高輕哼一聲：“要我說，必是那攤主與偷兒串通一氣，偷了我的錢袋，方才我就該和他一起去見官府！”

    裴瀾抿了一口茶道：“兄臺可知報假官是要受刑的？”

    李高臉色一青：“什么？”

    裴瀾暗自搖頭，這位才子怕是讀書讀傻了，不但個性耿直，還是個不諳世事的主兒。

    這時，云柯拿著錢袋已經回來了，李高站起身，盯著繡著一朵蘭花的錢袋喜出望外。裴瀾輕抬下巴，云柯便將錢袋交給了李高。

    裴瀾：“中正兄看看，錢兩可有缺失？”

    李高掂量一下，又打開錢袋看了一眼：“一文不差！”說完他從錢袋里掏出一塊碎銀放在桌上，“這銀子請裴公子收下，估摸著也夠剛才那一吊錢了?！?/br>
    “好說，”裴瀾拿起銀子遞給了衛寧，道：“不如中正兄和我們一起在高陽鎮留宿一晚，明日再啟程進京？”

    “不了，早一日進京我便早一日安心，裴公子，在下這就告辭了，今日之事李某真是感激不盡！”說著便是一揖。

    裴瀾扶住他笑道:“兄臺不必客氣，等到你一舉奪魁那日，別忘了請我吃酒?！?/br>
    “那是當然！”

    說著兩人拱手告別，李高緊了緊身上的行囊，衛寧將其送下樓去。

    云柯待他走出酒樓問道：“公子為何要收下他的銀子？”

    裴瀾望著他遠去的身影道:“這種人什么都缺，唯獨不缺的，就是一身傲骨，我若執意不收，反而交不下他?！彼麑⒛抗馐栈氐溃骸按巳说脑娫~策論我都拜讀過，可謂是才高八斗，高中是必然的事，只是性子樸直，以后官場上免不了要吃些暗虧?！?/br>
    此時菜飯陸續上齊，裴瀾摸了摸早就癟下去的肚子道：“吃飯吧！”

    翌日晌午，馬車行至了京都腳下。

    裴瀾慢慢掀起前面的簾布，巍峨高聳的城樓上刻著兩個飽經滄桑的大字－－京都。

    一瞬間，裴瀾又回到了十年前的那夜，他虛弱地躺在馬車里，透過簾布的縫隙，看見城樓上的將領輕輕一揮手，萬箭齊發……

    “恒兒！”俏麗女人驚慌失措地撲向馬車，可她只來得及做了個伸手的動作，一枚箭矢夾著疾風已然刺穿她隆起的腹部……

    微涼的春風鉆入裴瀾的喉間，讓他忍不住劇烈地咳起來。

    衛寧趕忙勒停馬車，云柯翻身下馬來到近前，關切地問：“公子，怎么樣？”

    裴瀾順了幾口氣，說：“真是春寒料峭……無妨?！?/br>
    他裹了裹身上的披風，看來，他對京都最為深刻的記憶，只有血腥。