次日，照璟一早就離了清寧宮，往崇慶殿去處理政務了。

    新人入宮，除了名位，倒也都塵埃落定，但內廷男官的擇選，因有好幾場考試，還沒出最后的結果。內宮中管不到男官那里，因此目光還是在新人身上盯著。

    前日皇帝去看過皇后，也在情理之中，次日一早，淑惠君得知皇帝果然留宿清寧宮一夜，便不由生出幾絲奢望，覺得或許在召見新人之前，照璟也會來看望自己。

    哪怕只是一眼。

    淑惠君名吳綾，出身吳興府，母親乃是一個末流小吏，但卻有一門吳興府有名的親戚。當年選秀之時，那家人想起自幼容貌就出色的吳綾，說服了他的家人，把他送進宮里來。

    可惜當年本是為了選皇后，吳綾年紀只有十三歲，太后自然第一輪就把他給淘汰了，因他年紀尚小，不能立刻生育女嗣。后來吳綾便留在宮中成了宮人，又考了男秀才到了皇帝身邊。

    照璟登基之初，一改先帝溫吞軟和的行事，雷厲風行，但也有頗多不能如意之事，須得緩緩圖謀，因此于后宮心思很是有限，前頭幾年除了皇后接連產子之外，便只有三皇子生父有福氣，得以孕育一個皇子，大皇女二皇女一個是潛邸舊人未登基時所生，一個也是皇帝身邊宮人孕育。

    吳綾被選入皇帝身邊，便是因為那男官有揀選容貌出眾之人御前伺候，以為紓解的意思。當時他年紀也不大，但宮中供應好，比起初進宮要長開些許，如同荷尖清露，頗有一番動人之態。

    果然，照璟案牘勞形之余，很快便注意到了吳綾，又發現他識得文字，頗有趣味，閑來無事便教他寫字讀書。吳綾年紀小，又是第一次見到照璟這般氣度高華，又溫和多情的女子，心知這條路不好走，終究忍不住誘惑，數月后便侍寢了，在紫微宮侍奉半年，受盡寵愛，一舉封為從四品容華，一時間六宮皆驚。

    后來皇后失寵又多病，他便步步高升，直至今日無出而列四君之一，后宮之中堪稱一人之下，萬人之上。

    雖然榮寵至極，得了淑這個封號，但正因如此，太后向氏深恨他狐魅，下面眾人也無不暗暗詛咒，嫌他專寵擋了自己的路。而吳綾在紫微宮那么久，很是清楚皇帝是何等心明眼亮的人，從來不敢對不起自己的封號，手中又從來沒有掌過宮權，母親雖然因自己在宮中扶搖直上而得了提拔，如今已是正經的官員，但上有太后皇后，他又只有寵愛依仗，家中也沒能一躍到能夠與自己互為奧援的地步。

    深知自己須得小心謹慎，淑惠君從不敢真正恃寵而驕，妄生事端?；屎髲牟粸殡y他，對后宮眾人也是看似慈愛實則冷淡，淑惠君更不敢得罪他和太后，身為側室，平日里少不了受些閑氣。

    如今新人入宮，照璟去看過皇后，顯然是要撐著皇后的地位不容人撼動，吳綾心中滋味就是百般復雜。他既盼著照璟過來，又怕她不會過來。

    在紫微宮那半年，其實如今想來，他也并不懷念。以宮人之身走到現在，一路哪有容易的時候？皇帝正在壯年，且容貌出眾，氣度更是非同常人，圍繞著她，哪里都少不了斗爭和嫉妒之心。當初在御前，男官之中的爭斗，也并不少見。

    本朝承襲前朝舊制，男官內宮外朝都有，但各不相關。內宮男官掌宮權，名義上是輔佐皇后太后，實則在皇帝授意下完全能夠架空皇后太后。而前朝男官做到極致，封侯拜相也是有的。紫微宮皇帝身邊更是斗爭激烈，不僅派系林立，甚至目的都各不相同。

    有的雖然一心為官做宰，但畢竟年輕，面對那樣一個皇帝，怎可能不動心？吳綾當日年少，又根基淺薄，從到了紫微宮開始，就沒少面對冷嘲熱諷，明爭暗斗。更不要提同樣搶破了頭想侍寢的人。

    后來皇帝將他看在眼里，他的日子總算好過幾分，但終究是奴婢的地位，雖沒人敢于得罪他，但身份放在這里，即使皇帝偏寵，又收服了幾個人，但更要恪守身份，不敢逾越——他侍了寢，便絕無可能參與要事，因此在皇帝身邊，終究不過是個未來飄渺不定的玩物罷了。

    因此，受寵半年，終于獲封容華之時，他不由撲進照璟懷里，喜極而泣。

    在宮里，名位當然不是一切，但也差不多了。沒有名位，倘若哪日太后抓到機會將他拉出去杖殺，也不過就是死了個宮奴。而從四品容華，更讓他清楚地知道皇帝有多寵愛自己，進了后宮，他才是正經的侍御，將來有機會陪葬帝陵，這才是終生落定。

    從容華到惠君，這一路因皇后失勢，太后不滿，照璟偏愛，母家無力種種原因，吳綾也是走得頗為不易，越往上就越是孤寒，從前還有幾個說得上話的人，如今也很少來往。他一直寵愛不斷，旁人那里卻很是冷清，什么人能始終視若無睹？

    何況，他這昆玉宮照璟早就給了殊遇，不讓旁人住進來，就是巴結惠君，都很難自然而然。

    吳綾盥洗過后，對著鏡子嘆氣，望著鏡子里一雙紅腫的眼：“我這樣像什么話？不要上妝了，替我敷一敷吧。若是官家來了……”

    他苦笑一聲，不再說下去了。

    身旁宮人知道他的苦楚，也一路看著他走過來，明白他在憂心什么。如今宮中都說，殿選之時，官家似乎也很有興趣，因此人人都怕新人擠占自己的寵愛，旁人如是，淑惠君自然也如是。

    但他們不能助長這種擔憂，更不能說不咸不淡的話，于是只是小聲說：“官家是念舊情的人呢?；屎笫?，她還是去看了，您怎么說也勤謹侍奉這幾年，不會隨便來一個什么人便越過您去的?！?/br>
    這話倒是很有道理，吳綾想一想皇后，難免覺得自己比起皇后來還是好了很多，因此敷過眼睛消腫之后，又打起精神來妝飾了，坐在廊下看庭院中水渠里的錦雞鴛鴦等在溫和春色中游水，自己則出神許久。

    就這樣到了午后，照璟身邊終于來人了。

    內宮之中除了皇帝之外是沒有女子的，因此往后宮傳旨的也都是男子，年紀大概都在三十五到五十歲，面相和善，對吳綾道：“陛下有旨，晚間會來看您呢?！?/br>
    吳綾眼睫一顫，幾乎就要哭出來，但也知道并不合適，于是忍住了，笑著起身道謝，又叫人賞他。

    那人謝恩退去，吳綾便忙忙碌碌準備起來。

    因說好了是晚間，因此吳綾并未準備筵席，而是備酒，又命熬湯做菜佐酒，又命排好的一隊宮人伎樂準備著席間奏樂，堪稱盡心竭力。

    因前朝之事，淑惠君雖說恩寵遠勝宮中其余人，但照璟動輒半月不進后宮也是有的，這一回甚至接近一月了，他反復斟酌，屢次換衣，自然也是情理之中。

    照璟來時，果然已是月華初上。吳綾叫人打著燈籠，自己站在宮門口等候。他十四歲就見到照璟，一見傾情，事她自然不遺余力，從不因寵遇而驕縱浮躁，這也是照璟一向寵他的原因。

    吳綾身形嬌小，容貌更是動人，頗有顏色，一襲白衣，頭戴珠冠，兩鬢垂下末端卷起收束在蓮花發冠內的發辮，越發襯得小臉團團如月，唇朱眉翠，俯身下拜，神色歡喜。

    照璟扶他起來，二人攜手入內。

    昆玉宮中頗多皇帝賞賜之物，富麗奢靡，幽香遍地，酒宴已經陳設好了，吳綾陪侍皇帝坐下，親自布菜執壺，又問照璟是否要傳自己排練的宮樂。照璟寵他，無非是因為在他這里輕松愜意，因此也就同意了。

    絲竹聲細細，就在堂下響起，吳綾見照璟幾杯宮釀下去，兩頰便起了紅暈，自己也陪飲幾杯，眼神瀲滟起來，柔若無骨往照璟懷里倒。

    天色已經這么晚了，照璟自然已經用過膳，吳綾更加如是，自古清酒紅人面，吳綾心中委屈，有心邀寵，照璟也自然地扶住他，輕笑一聲：“醉了？早知自己量淺，還喝得那么急?！?/br>
    吳綾仰頭望著她，眼中滿是嬌憨：“臣侍失態了，您要罰我么？”

    昨夜不順，照璟也是身心俱疲，如今到了他這里，吳綾乖巧，又一向依賴自己，侍奉更是從來貼心，雖然笑話了他幾句，但也很快將他打橫抱起，往內室去了。

    吳綾嬌小，肌膚潤澤，被脫了衣裳便羞怯怯抓住錦被邊沿藏在里面，眼波閃爍地望著照璟過來，臉頰泛紅，見她過來，更是往被子里縮起來。

    照璟剝開錦被，將他撈出來，抱在懷里抓住他那根與身形不符，形貌甚偉的性器，從根開始捋。吳綾雖承寵久矣，但這種時刻仍舊羞不可抑，埋在她肩頭顫抖，咬住嘴唇不語。偏偏照璟愛看他這幅害羞的樣子，早早解了下面的金環，還咬著他的耳朵調笑：“怎么還是這樣害羞？偏偏你這處最不知道害羞，水又多，又燙又硬，當年頭一次侍寢，我便吃了一驚，你年紀雖小，此處卻一點不小啊，真是人不可貌相……”

    吳綾雖不是第一次聽這種調戲，心中卻始終是羞怯不已，咬著嘴唇忍耐被女人玩弄那處的快感，正要喘息著撒嬌幾句，小腹卻忽然一陣墜痛，紅潤的臉頰也立刻蒼白起來。

    都已經是十八歲的人了，他立刻明白這是怎么回事。偏偏是這個時候！吳綾身子一僵，心中暗恨，雖抱著僥幸，但照璟已然發現：“怎么了？”

    此時吳綾那墜痛的感覺更加明顯，他不敢再拖延，立刻起了身，隨意撈起衣裳遮掩身子，跪地請罪：“官家息怒，臣侍……臣侍是月事來了，今日恐怕不能侍奉了?！?/br>
    照璟靜默片刻，嘆了口氣，拉他起來：“算了，既然如此，就歇息罷?！?/br>
    吳綾低著頭，深恨自己的身子不爭氣，又不得不先把眼前這一關過了，便輕聲道：“是臣侍身子不爭氣。男子天癸晦氣，臣侍是要避居側殿的，不敢讓官家沾染?！?/br>
    說著，他便要告退。

    照璟拉著他的手不放，柔聲道：“夜已深了，又何必如此折騰？你若是折騰，豈不更難受了？”

    吳綾苦笑，抬起頭來看著她：“官家寵愛臣侍，臣侍就沒有什么可難受的。您今日能來，已是臣侍意外之喜，您對我好，我自然知道的。只是，若您疼愛我，就請不要為我廢弛規矩，臣侍無才無德，忝居四君之一，自然更加應該約束己身，才能配得上如此名位。還請官家允準?！?/br>
    照璟并非全然不懂后宮之事，吳綾對他又向來是個溫柔體貼的性情，從不恃寵而驕，因此也只好答允。

    男子天癸，便是身子成熟后，可以孕育子嗣時，每月一次的下身流血，自yinjing出，需用棉布層層包裹。吳綾血虛體弱，每次月事來時淅淅瀝瀝，沒有七八天不會斷絕，血量更是不少，他怎敢留在照璟身邊？若是污了皇帝之身，他還怎么做她心里嬌憨艷麗的寵侍？退居側殿，是必要之舉。

    從前，照璟雖然也動不動許久不進后宮，但到底也碰上過幾次，因此當下吳綾穿了衣裳出去安排，昆玉宮也很快就順利應對了變故。

    吳綾告退之后，室內只余照璟一人。她喝了些酒，又有吳綾在懷中撒嬌調情，本以為該有一宵歡情，誰知又被月事打斷，心中難免不滿，一時間也無心立刻就寢。誰知片刻后，門扉一響，一個青衣宮奴低眉順眼，捧著茶盤進來跪在榻下：“殿下命奴婢過來侍奉?！?/br>
    這宮奴抬起頭來，倒是一張清麗且低眉順目的臉，照璟有點印象。

    后宮之人，身邊多少有一兩個給皇帝備著，以防萬一可以推出來頂替自己的宮人，這一個就是吳綾這里的。他說吳綾命自己過來伺候，照璟便立刻明白了是伺候什么。接了茶后，照璟思忖片刻，便伸手將他扯了上來，壓在身下。

    對一個宮人，她自然無需多么溫柔，而這宮奴也不是頭一次侍寢，十分柔順地伸手來替她寬衣，又溫順地躺著，任她索取撻伐。他容貌比起淑惠君自是平常，但侍寢卻也熟練，又十分配合。待照璟饜足幾次，徹底盡興后，便立刻撐起疲軟的身體，起身磕頭謝恩，迅速退下，又去淑惠君那里謝恩復命，末了，又喝了一碗賜下的補藥，這才回自己的房里。

    側殿，淑惠君進門后，便急急在宮人幫助下圍上月事套，又捧著暖爐放在小腹上，喝了煎好的舒緩藥物，靠在床頭垂淚發呆。

    打發宮奴去侍寢后，吳綾再也撐不住，嗚嗚哭泣起來，好一陣子才停，紅著眼對自己身邊的心腹道：“到底是我沒福氣，官家來都來了，偏偏我卻來了月事，她終究還是心里有我的，我卻不爭氣……如今新人環伺，除了把她留下，我還能怎么做？可恨……可恨！”

    他長嘆一聲，又斷斷續續嗚咽起來，卻不敢大聲。已經做到了這個地步，若是再被發現怨望，那又何苦呢？

    心腹宮人也跟著流淚：“小主就是太自苦了，其實今日不叫人去侍奉，又有什么錯？”

    吳綾擦了一把眼淚，倚在隱囊上，竟有幾分灰心：“官家看過皇后便來看我，這般愛護之心，還不是為我好？她有如此心意，我又怎么能不記恩情？官家性情，我在紫微宮半年早就看得清楚。她寵著我不過是因為在我這里輕松快活，我又怎敢忘記本分？若有一日她不自在，不滿意了，我又算得什么？她念著我定然痛苦難受，所以此時還有心來看我，而我……就必然得讓這份心意好好地完成，端端正正地接過來。帝后不和，原因如何旁人不知道，難道咱們還不清楚？皇后不愿曲意奉承，落得如今，他能挨得住寂寞，我卻不能。既然不能，終究要舍得……舍得這些的……”

    宮人嘆息：“您辛苦了?！?/br>
    吳綾已經流干了眼淚，輕撫著小腹：“在這宮里，誰不覺得委屈，誰不覺得辛苦？但前路如此，也只好走下去了。我這身子總是血虛氣虛，沒完沒了，調養不好，多少寵愛也是枉然，若是將來，能得個一女半兒，也算是……終生有靠了?！?/br>
    年輕時容貌驚人，恩寵過人，但沒有孩子，沒有未來，一切都是虛的。吳綾十三歲入宮，聽夠了前朝故事，又自己一步一步趟上來，更是明白宮中起落尋常。而他畢竟是皇帝一手調教出來的，怎會不明白皇帝看重自己身上的什么？

    只憑照璟這樣作風強硬，心明眼亮的皇帝的寵愛，想要長春不衰，那是不可能的。

    吳綾哭一陣，說一陣，愁一陣，想起此時此刻正殿正在發生的事，不由先倒下睡了，睡前吩咐：“他要是來謝恩，你就說我睡了，不見他，替我賞他，安撫幾句?！?/br>
    這樣一個侍寢宮人不好培訓，沒有野心或者生不出野心更是難得，吳綾也不欲再多波折，還是可以用幾年的，因此，不得不安撫幾句。將來若是時機成熟，推出去得個位分，也算是善始善終吧。

    他面向內躺下了，再沒有任何聲息。

    侍寢后的宮奴在側殿門口叩頭謝恩，起身被淑惠君殿下的心腹宮人勉勵了幾句，這才搖搖晃晃回去，飲了湯藥，匆匆沐浴，這才躺到床上。

    代替淑惠君伺候皇帝，也有幾次了，他被那樣一個女人寵幸過幾次，心中也難免萌生些許夢想。別的不敢想，但若是有一天，官家待他，也能如對淑惠君般，露出微笑，柔聲細語，哪怕只有一次，他是他自己，那就好了……

    他慢慢閉上眼睡著了。