“阿Lan，快把盤子洗了！”

    樸實的餐館后院，乍暖還寒的春季，一片暗淡的灰色中夾雜著星點嫩綠。

    被叫作“阿Lan”的人抓了抓自己的短發，叼著煙在水龍頭下的碗山前蹲下。

    這人挽了挽袖口，伸出養尊處優的一雙漂亮手，毫不在意地直接拿過裹著油污的碗盤沖洗。

    這雙手動作間翻轉，手心卻是截然不同的膚質，繭子和縱橫的傷疤遍布，現在關節上還多了一些皴裂。

    “哎呦，水這么涼，凍壞了怎么好，加點熱水加點熱水！”年輕老板娘拎著暖水瓶出來，幫阿Lan在水池里加水。

    阿Lan笑了笑，但沒笑出任何員工樣，反而比誰都有老板氣派，而且名下起碼是那種占地兩層樓的高級預訂餐廳。

    旁邊幾個洗菜的幫廚忍不住竊竊私語。

    “你看這個阿Lan，當初來的時候那一身傷，醫院都不收了，老板娘硬要把她留下，這才從床上下來半個月，洗點碗都生怕她累著！”

    “這你看不明白了吧，她雖然是個女的，但頭發這么短，誰不以為是個男的呀，個頭長相比一般男人還好，老板娘又跟那位大人物有一腿，不敢找真男人找個假的解饞唄！”

    下工后，天色暗下來，阿Lan推著垃圾桶慢吞吞往街頭的處理點走去。

    經過一個小巷口，一道悄無聲息的人影閃出來，鬼影似的跟在她身后。

    阿Lan把垃圾桶卡進自動回收車的塹口，借著車身的掩護轉過身來：“怎么樣？”

    身后是個模樣英俊的年輕男人，十二分恭敬地說：“報告將軍，明天晚上十二點，周著平副特史會在家中舉辦一場午夜拍賣會，屆時他手中所有大人脈都會被邀請?！?/br>
    阿Lan或者說藍曳勾了勾嘴角，在他肩上一拍：“干得不錯?！?/br>
    “將軍，”年輕男人欲言又止，“您都在這兒給人洗了半個月的碗了……這，這萬一傳出去可怎么…”

    “年輕人要懂得干一行愛一行嘛，”藍曳難得心情不錯，對他更是頭回這么和顏悅色，“能換這一張通行證，我有什么放不下架子的?！?/br>
    第二天晚上。

    一個胖乎乎的小男孩從店面里跑出來，撞在藍曳腿上。

    “屈屈你慢點兒！”老板娘從里面追出來，遞給藍曳一個大飯盒，“麻煩你了阿Lan，千萬看好我兒子，他太調皮了，去了那里千萬不要讓他闖禍?！?/br>
    “你放心?！彼{曳抱起孩子放在摩托后座。

    堂皇的別墅里，軍裝警服之類的制服人員一大堆，香檳杯紅酒杯碰得叮當響。

    藍曳領著周著平這流落在外的小私生子，借著探望的名義進入這所謂高端的酒局。

    主人在忙正事，保姆領著他們到二樓休息，沒一會兒孩子鬧著要回家。

    “帶你下樓玩好么，”藍曳這輩子第一次哄小孩子，“樓下有很多人，還有餅干和大蛋糕?！?/br>
    屈屈兩眼放光，立刻吵著要下去。

    保姆非常為難，但顧及這畢竟也是主人的兒子，最后還是放他們下去了。

    午夜12點，座鐘撞響12下，一樓宴會廳，兩鬢微白的周著平致辭宣布拍賣會正式開始。

    這次拍賣行的主題不是什么價值連城的古董寶物，而是一些特殊人物的私人物品。

    第一件拍賣品是一把短刀。

    在冷兵器幾乎消失的現代，這把有年月感的刀一出現，意味著這大概是一件遺物。

    藍曳定了定睛，認出這是聯盟剛成立時首任元首親贈給首任上將倪嘯的禮物，穹石舊版教科書上曾編入了那一幕。

    后來倪嘯叛變，致使聯盟陷入一場長達八年的內戰，最終以藍家先輩的介入為終止，也是因為那場內戰，藍家成為聯盟最有戰功和榮譽的家族。

    這把刀出價中規中矩，被市長拍走。

    第二件是一件破爛大衣。

    沒人知道來由，周著平介紹道：“這是前任大法官溫特遇刺時所穿的外套，彼時元首站在他身邊，子彈穿過元首的左臂射進他的心臟——這上面沾著兩位高高在上的大人物的血，嘿嘿嘿嘿，我相信大家會非常感興趣！”

    藍曳站在角落里看著一屋子的烏煙瘴氣，一個個披著聯盟官職的皮，rou里的卻幾乎都是叛黨的心。

    這“血衣”價格翻了好幾番，被直轄軍8師副師長拍走。

    第三件是一條鱷皮皮帶。

    黑色皮帶被斬成兩截，看得出陳舊，用現今瀕危物種龍鱷的皮制成，除了精湛的手工技術，成本昂貴得本身就是件奢侈品，如果是軍營里的東西，得是哪個聲名狼藉的紈绔軍官的所有物。

    藍曳瞇起眼。

    “各位，這最后一件的來源可就有意思了…”周著平笑得意味深長，“這是聯盟不久前痛失的國之棟梁——藍曳上將的遺物?！?/br>
    這話一落地，宴會廳里的人紛紛議論起來，從臉色看對于這個話題都有幾分忌憚。

    藍曳強霸統治整個聯盟大半的武裝力量近十年，積威太重。

    有些人就算已經不在了，名姓猶有份量。

    這報廢的腰帶報價堪比天價，實在很抬舉藍曳，然而還沒來得及被拍賣，只聽幾聲消了音的輕微擊發聲，別墅四周的玻璃碎裂。

    水晶燈被擊落，在現場陷入黑暗后在地面上砸出清脆的巨響，人群應聲一片慌亂。

    緊接著，整個別墅的電源被切斷。

    藍曳把孩子護在懷里，黑暗中聽見身后保姆的慌張尖叫，把孩子交給她：“帶他去樓上，不要出房間半步，他有閃失，周特使要你的命?！?/br>
    藍曳跟著保姆摸黑上樓，在走廊上悄聲錯步，用復制指紋開鎖摸進書房。

    用同樣的方法打開保險箱，她用手表把里面其中一枚鉆石印章快速掃描下來，接著把表拋到窗外。

    隨后窗外一道微光閃了閃，示意得手先撤。

    做完這一切，電源恢復，藍曳在沙發上坐下，給自己泡了壺茶。

    喝了第一口，書房被人破門而入。

    “……是你？！”周著平大吃一驚，一時間有點分不清面前是人是鬼。

    “周叔叔，別來無恙?！彼{曳掛著招牌笑容，冷得人發慌。

    “我、我哪消受得了上將這樣稱呼……”周著平努力平復著心跳，一臉扭曲的敵意和諂媚，“您沒事真是太好了，聯盟的未來不能沒有您這樣天生的偉大領袖……不知道深夜光臨我這簡陋的小地方，是…有什么重要的事吩咐？”

    “不要緊張，先坐下，”藍曳給他端過一杯茶，“今晚月亮特別圓，周叔叔和我都離開家這么遠，現在我只想和您聊一聊家常?！?/br>
    周著平遲疑著坐下：“您要說什么？”

    “動身來第二隸星之前，我去看過嬸嬸和末愷，他們這幾年過得很孤單，都很想念您?！彼{曳懇切地說。

    周著平臉上虛假的笑容沒有變化，應和著點了點頭。

    藍曳繼續說：“哦，就在三天前，我碰巧又在第三隸星見了他們母子一面，他們在旅行中玩得非常開心，還托我向您轉達一句，希望您能結束工作回到首都星，盡快跟他們在家團圓?！?/br>
    周著平臉色瞬間變了，一時間渾身發麻，差點跪在地上。

    怪不得……這幾天那邊傳來的信息都格外簡短，他還以為是新搬到陌生地方要適應一段時間。

    末愷是他最正統的兒子，這個年紀，他不能承擔任何失去繼承人和岳父一派支持的風險。

    “周叔叔耳朵和腦子都很好用，我也不把壞人當到底了，”藍曳笑盈盈地，站起來俯視他，“帶我下去認識認識您的朋友們吧，難得有這么好的社交機會?！?/br>
    ——

    第八隸星，前線炮火連天。

    機甲被重炮炸出缺口，戰斗中歇，里面的人掙扎著滾出來。

    “015！015！編號HG07機甲航行功能重度毀損！攻擊系統尚存，但爆燃自毀風險評估超80％，我現在獨自暴露在敵人視野中，該怎么辦？！”那士兵躲在機甲后呼叫指揮官。

    “HG07立刻原地隱蔽，等候指令?！鳖l道里傳出一道沉靜男聲。

    十秒鐘后，一架白銀機甲在濃煙的掩護下降落在他身邊。

    “HG07，我是015，兩秒鐘后我會打開艙門，你有3.5秒時間沖進來?！蹦堑滥新曉俅握f。

    士兵抱緊懷里的槍，雙眼死盯住機甲艙門，這是他最后的逃生機會。

    機甲時代，軍隊不再弘揚單兵獻身精神，培養機甲駕駛員花費大量人力財力，依據利益最大化，軍部不希望他們輕易地死在沒有機甲庇護的情況下。

    然而在015下達指令的前一秒，又一枚重型炮彈猝不及防地投射過來，險險擦過白銀機甲一側驅動，高溫和巨響過后，原本懸浮的底座立即重重側面觸地。

    控制系統和攻擊系統都受到損壞，駕駛員從應急艙門里翻出來，沒有攜帶任何武器，一張年輕清俊的臉上帶著不容置喙的威壓。

    “HG07，立刻進入我的機甲?！毙て堈f。

    “隊長，那您呢？！”士兵震驚他竟然離開機甲。

    “放開HG07權限?！毙て埧焖僖苿拥紿G07旁，“讓我進去?！?/br>
    “隊長！”士兵嘶吼，“您難道要與這幫亂軍同歸于盡嗎？！”

    “這是命令！”

    下一刻，權限開放，肖茍在三秒內翻進機甲內部。

    坐在cao控室里，肖茍看著視窗里模糊慘烈的一幕，臉上和雙手上都是剛剛沾上的一層厚灰，他對著玻璃反光用袖口擦了擦臉，打開了錄像按鈕。

    “現在是星歷8568年，聯盟100年3月17日下午18時29分，我身處第八隸星荒棲區，”他對著攝像頭平淡地說，“這場戰役我們已經打了一個月，非常艱難，也許會不輸藍曳上將曾參與的遲海戰役，我將不惜付出任何代價爭取勝利，舍身忘死?！?/br>
    “星河燦爛漫長，我19歲，這一生太短，沒什么值得回溯，”肖茍把武器庫調空，手指搭在最終發射按鈕上，“我是聯盟百年來最英勇最魄力卓絕的上將藍曳的血脈延續，現在她已經犧牲，如果下一個是我，我希望本家可以原諒我的莽撞和懦弱…”

    “葬身在邊境無盡的硝煙中，魂靈碎裂在八星系上空，如果能與失去的人重逢，是我最大的得償所愿?！彼]上眼，按下了發射按鈕。

    肖茍在巨大的火光和沖擊波中想，偏偏自己才19歲，沖動得理直氣壯，如果是29歲，他起碼能再多扛幾年。

    ——

    又是一年深冬，將軍公館。

    臨近傳統新年，公館里被特意布置成喜慶熱鬧的模樣，燈籠紅綢掛在窗角，臥室里的被單都換成了濃郁的大紅。

    肖茍重傷初愈，躺在床上修養，陷入一個又一個白日綺夢。

    夢里那些人竟然是他在穹石以前同學的面貌，對他說：“肖茍，你知道嗎？聯盟這個新年會再次充滿喜悅…”

    “新年的鞭炮響起，煙花升騰到夜空中心，上到元首下到平民都會忍不住哭泣，聯盟第二個百年的伊始，迷途的英雄將會凱旋?！?/br>
    那些臉一會兒又變成本家長輩，對他重重嘆氣：“先輩對后輩最重的斥責便是‘失望’兩個字，但對你而言，大概是一句‘你不如藍曳當年’，一模一樣的年紀，她用肩膀抗下了聯盟的邊防線，我們這些老家伙都曾經勸過她可以退縮?！?/br>
    “那時候你三歲多一點，因為她的缺席對‘藍曳’這個名字十分討厭。她沒有盡過撫養的責任，但作為藍家人對后代的庇護已經作出最大的努力——那幾年堅守在前線，她說過，多少要為你把前面的路鋪得穩一些……”

    突然驚醒，肖茍喘息著坐起來，臉上一片冰涼。

    這時一個內務兵慌慌張張地闖進來，按捺不住激動：“少、少爺，上將回來了??！”