“貝克爾森先生，監控記錄顯示，艾什在告解會結束后，沖出了禮堂，從側門離開了校園，僅此而已，并沒有發現任何異常情況?！弊谵k公桌后的男人推了推眼鏡，雙手交叉放在桌上。他看起來似乎做好了傾聽的準備，不過這仿佛剛做完結案陳詞一樣的動作，更像是他已經對這個話題失去了興趣?！拔曳浅４_信，您對于艾什·柯林斯的擔憂是純屬多余的?！?/br>
    帕斯卡一遍遍倒轉著監控拍下的畫面：艾什的眼神中充滿了驚恐，淚水不由自主地滑落，小臉漲得通紅。下一秒，男孩就飛快地跑出了監控的視野。

    “我不這么認為……”帕斯卡的眼神里滿是心疼?！鞍?，他很特別。他有很強的共情能力，也具有良好的道德感……我的意思是，他是個好孩子。如果他真的遭遇到了恐嚇甚至是霸凌，我希望能盡力幫助他。校長先生，我不認為一個父親對自己孩子的擔憂會是多余的?！?/br>
    艾什在床上翻了個身。已經是半夜一點，他卻依舊無法入睡。

    自從在告解會上看到曾經的幫派成員，沉重的焦慮感每晚都讓艾什輾轉難眠。他想盡了各種替自己開脫的說辭，也想過裝作什么也不知道，否認一切可能面臨的指控?？墒撬B自己都騙不了。只要一閉上眼睛，腦海里就會浮現那晚熊熊燃燒的業火。

    我只不過是，想擺脫過去，重新開始人生而已……

    “我知道你做過些什么?！蹦翘彀猜浠亩拥臅r候，那人在他身后這樣喊道。

    眼看著自己剛剛步入正軌的人生，僅僅因為路上的一顆小石頭就要再度偏離軌道，一陣巨大的挫敗感令艾什心有不甘。

    為什么那個人不能像其他人一樣，死在那場大火里呢！艾什心生一股暴怒，瘋狂捶打著床鋪。然而這樣的宣泄得不到任何回應，無法掌握命運的無力感深深地刺痛了艾什。男孩扯著被子蒙在頭上，熱淚洶涌而出。

    兩位爸爸都告訴過艾什，無論發生什么事，男孩都可以依靠他們。然而此時此刻，艾什卻感到前所未有的無助與絕望，仿佛置身在一座不斷下沉的無人荒島。

    沒有勇氣向帕帕和爹地坦白一切，艾什只能獨自面對幫派成員的威脅。

    他到底想要什么？艾什設想了無數種可能，卻仍得不出答案。未知的厄運反而令他倍感不安。

    于是男孩缺席了之后的兩次告解會。校方通知了帕斯卡，到學校來進行溝通。

    “貝克爾森先生，我得說，發生這種情況并沒有讓我感到意外?！蹦腥寺柫寺柤绨?，打開了桌上的雪茄盒，取出一支準備點上，“您并不是我遇到過的，第一位聲稱自己的孩子很特殊的家長?？墒且牢襾砜?，還童犯并沒有什么特別之處。他們或許偶爾會裝作乖巧懂事的樣子，看似已經痛改前非，但他們骨子里仍舊是罪犯，這一點并不會改變?！?/br>
    “還童不正是為了，給予他們改變的機會嗎，校長先生？”帕斯卡堅定地說道：“正是因為他們過去不曾被正確地教育，所以致使走上歧途。我之前就說過，艾什一定在告解會上，遇到了什么令他困擾的意外，所以才……”

    校長不耐煩地打斷道：“如果您真的那么關心他去了哪里，發生了什么，為什么不給他戴上電子手環呢？就和其他的還童犯一樣。在我看來，還童只不過是一種控制罪犯的手段罷了?！?/br>
    帕斯卡激動地站起身來：“艾什不是罪犯。他是我的孩子……”

    校長室的門被用力推開，艾什已然覺察到家長的怒氣，渾身打了個哆嗦。低著頭靠墻罰站的男孩愧疚地喊了聲“帕帕”，偷偷瞄了一眼男人頗為少見的怒容。男人一語不發，牽起艾什的手向停車場走去。

    談話的地點選在了臥室，男孩知道這意味著不可避免的一頓懲罰。只是他沒想到，平常那么溫柔的帕帕，發起怒來竟然比向來負責訓話的哈里更顯得嚴肅可怕。

    “給我一個理由，艾什，為什么缺席告解會？”帕斯卡坐在床邊，一旁的柜子已經拉開了抽屜，里面正是一把厚重堅硬的發刷。

    男孩轉頭避開視線，“沒有理由……我就是不想……”

    “我再問你一遍，艾什，為什么？”帕斯卡抓住男孩的肩膀，“看著我的眼睛回答。為什么不想參加告解會，你究竟有什么瞞著我們？”

    艾什低下了頭，小聲地啜泣著。帕斯卡捧起男孩的臉，替他抹去淚水，又追問道：“該不會，你在那里又遇上了以前幫派的成員？是他們逼你做了什么嗎？！”

    “我什么也沒做！你不能僅僅因為我缺席了那個該死的告解會，就斷定我做了什么壞事！”艾什甩開了帕斯卡的手，雙眼通紅，怒視著眼前的男人。言辭可以修飾，而語氣無法掩藏，艾什聽出了帕帕對自己的懷疑，這令他心痛不已?！盀槭裁茨悴恍湃挝摇?/br>
    眼看艾什依舊是不肯合作的態度，帕斯卡怒火更盛，一把將男孩拽到了腿上?！罢且驗槲液偷匾驗樾湃文?，所以沒有給你戴上電子手環。但是你這樣的行為，辜負了我們對你的信任！缺席期間你去了哪里？做了什么？你最好能給我一個合理的解釋，年輕人！”

    帕帕從來沒對自己動過手，甚至連訓斥一番都不曾有過。艾什不敢相信帕帕真的打算用發刷揍他，賭氣地回嘴道：“我沒有什么可解釋的！既然你不信任我，無論我說什么都毫無意義……想打我就動手吧，把我關起來，給我戴上電子手環，也許你們早就應該這樣做了。反正我骨子里始終是個罪犯！”

    “你怎么可以說這種話?！迸了箍▽⒛泻耐壬戏銎饋?，“你明明被賦予了第二次機會，可以糾正曾經犯下的過錯的機會……你怎么可以這樣自暴自棄！”

    “糾正曾經的錯誤嗎……”艾什自嘲地笑了笑，哭紅的雙眼中帶著一絲不屑的神情：“那你呢，白騎士先生？你又是為了糾正過去犯下的什么錯誤呢？這么執著于自我奉獻的戲碼，又能拯救得了誰呢？”

    “艾什，你……”突然間一陣劇烈的疼痛擊中了帕斯卡的腹部，他感到一陣暈眩，眼前發黑，“出去……”

    男孩似乎察覺到了異樣，也終于意識到自己的言辭是多么傷人，“帕帕？我……我不是那個意思……”

    “滾出去！”男人用盡了力氣，咆哮著推開了男孩。艾什嚇得哭了起來，正想要道歉，帕斯卡卻猛然站起身來，將男孩推出臥室，轉身反鎖了房門。關門的那一刻，男人終于支撐不住，靠著門板跌坐在臥室的地毯上。

    艾什拍打著門板，慌亂地道歉，卻是良久沒有回應。

    哈里剛剛結束一段診療工作就接到了家中打來的視訊，他按下通話，耳機內立即傳出艾什的哭聲。

    “爹地！你快點回來，帕帕好像生病了！還有，我惹帕帕生氣了……他把自己鎖在臥室里不出來……嗚嗚……”

    坐在醫院病房外的長椅上，艾什心情沉重，抹著眼淚。帕帕一下也沒有打他，他卻比以往任何一次受罰之后更難過。哈里走出病房，坐到艾什身邊，揉了揉他的腦袋：“怎么樣，小家伙，有什么想說的嗎？”

    艾什抬起掛滿淚痕的小臉，眼中溢出愧疚的淚水：“帕帕怎么了，他還好嗎？”

    “帕帕他……沒事，只是胃病發作了，明天就能回家了?！惫锇咽执钤诎驳募绨蛏?，“我們現在要談的是你的問題。艾什，告解會上發生了什么，為什么之后的兩次你都缺席了？”

    艾什低下頭，沉默了一陣，就在哈里以為自己溝通失敗的時候，男孩終于艱難地開口：“因為……因為我害怕這樣做沒有用！”

    “那些祈禱和懺悔的儀式，那些經文……只會讓我不斷地回想起過去所犯的罪。爹地……如果告解沒有用怎么辦？如果我犯的罪無法被寬恕怎么辦？”男孩撲進哈里的懷中嚎啕痛哭，“我好想把過去所有的一切都忘掉，然后重新開始……”

    “你錯了，艾什?！惫锞o緊地擁抱著男孩，“記住過去是非常重要的。銘記曾經犯下的過錯，才能讓我們不再重蹈覆轍。正是因為我們記得過去，才能夠重新開始?！?/br>
    艾什此刻終于下定決心，不再逃避過去。

    時間來到一周之后的告解日。艾什和帕帕在學校的側門擁抱道別。

    “這一次可不準再偷偷跑去別的地方了，知道嗎？”帕斯卡正視著男孩的雙眼，眼神中閃過一絲憂慮。

    艾什離開后，帕斯卡并沒有駕車回家，而是靜靜地坐在車里，看著平板電腦上顯示的定位。帕斯卡使用了監護人的權限，將電子手環的定位發信器拆卸下來。趁著和艾什擁抱的時候，他已經悄悄地把發信器粘在了男孩的后背上。

    他祈禱著，祈禱發信器的定位不要離開預設的活動范圍。帕斯卡在心中默默地道歉，他發誓這會是最后一次。只要艾什沒有離開舉辦告解會的禮堂，就證明他此前的懷疑都是錯的。他多么希望自己是錯的。

    平板上發出了警報。

    “哦，艾什……”帕斯卡看著地圖上偏離許可活動范圍的紅點，在駕駛座上哭得泣不成聲。

    “我真沒有想到你會來?！蹦腥苏铝藵O夫帽。午后的陽光正從他身后的窗戶灑進來，由于背光，艾什看不清他的臉。

    這是學校的體育用品保管室，無論這里發生什么，遠在禮堂的那些人都不會察覺。艾什不由得感到脊背發涼。

    “你恐怕不記得我是誰。但是我記得你，艾什·肯尼迪。我當然也記得塞繆爾，記得你們這些畜生都對他做過什么?！蹦腥藦谋嘲锓鲆槐鞠鄡?，丟到艾什腳邊。

    翻開的那一頁上貼著七個痛哭流涕的臉，還有一個位置空著。

    艾什立刻認出，那些臉孔，也屬于曾經的幫派成員。

    “你該不會真的以為，你制造的那點小火苗，足以把所有人都燒死吧？”男人走上前來，拽著艾什的衣領，將他扔在一旁的充氣墊上?！八麄兒湍阋粯?，試圖掩藏自己的罪行，把我留在火場自生自滅……我可是花了好久才把他們都找出來。你是最后一個，艾什?！?/br>
    “你殺了他們……”艾什感到自己渾身都在發抖?！熬蜑榱私o塞繆爾報仇？那個婊子養的，他活該被折磨致死，腐爛在沼澤里！”

    “是嗎？！”男人撲了上來，掐著艾什的脖子，“如果你覺得他該死，為什么不敢承認你殺了他？！”

    艾什沉默許久，熱淚奪眶而出?！澳鞘俏椅ㄒ灰淮巍皇鞘苋送{，不是只求自?！浅鲇谖易约旱囊庵?，犯下不可饒恕的罪行?！?/br>
    男人松開了手，走向器材室的角落。他從背包里翻出許多攝影器材，開始拼裝。

    “你不是要殺了我嗎？”艾什的聲音顫抖著。

    “我可沒說過要殺了你?！蹦抢淇岬穆曇袅畎驳哪X袋里嗡嗡作響。

    “我要你對著鏡頭親口認罪。然后我會將錄像交給警方。這么多年來，我一直在等這一天?！?/br>
    “開什么玩笑……”艾什難以置信地看著那個人，“你做這一切，難道不是為了侵犯我、折磨我？塞繆爾那個狗雜種給你下了什么藥，讓你這種人渣也學會追求正義了？！”

    “他給了我活下去的希望……不再是作為任人擺布，殺人作惡的傀儡，而是作為一個改過自新的人?！?/br>
    “你在說什么瘋話！”艾什撲到那人身上，試圖奪下他手里的攝影機?！翱熳∈职?！我們已經是罪人……就算改過自新又如何？”

    男人占據著體能的優勢，把艾什推翻在地?！霸瓉砟愀揪蜎]有贖罪的覺悟啊?！彼贿吚^續調整攝影機的位置，一邊念誦道：“若是你的右腿叫你跌倒，就砍下來丟掉，寧可失去百體中的一體，不叫全身丟在地獄里?！彼惭b好攝影機，剛轉過身，就被一記鉛球砸中了腦門。

    男人痛苦地嚎叫著倒在地上，鮮血模糊了他的視線。

    艾什顫抖著雙手，撿起滾落一旁的鉛球，跨坐在那個男人身上。

    “我只不過想要擺脫過去……重新開始自己的人生而已！我只不過是，想要普通人一樣的幸福而已，難道這樣也要下地獄嗎？！”艾什將鉛球高舉過頭，對著男人的臉重重地砸了下去。

    鉛球砸斷了男人的鼻梁骨，鮮血不斷地從男人的口鼻涌出。

    艾什再次撿起那顆鉛球，他看著自己滿手的鮮血，不禁失聲痛哭起來。

    “我不想再失去一切了……哪怕要我背負更加沉重的罪孽，我也不想再失去所擁有的一切了！”艾什再一次舉起兇器，最好了致命一擊的準備。

    保管室的門突然被推開。帕斯卡跟著監控顯示的定位找到了這里。

    男人只覺得全身的血液仿佛在一瞬間凝固了。

    沉重的鉛球滾落到一旁，艾什搖搖晃晃地站起身來，走向曾經給予他無限溫暖與愛護的男人。他心痛得幾乎窒息，口中失神地呼喚著：“帕帕……帕帕……”

    “不……不要過來！”帕斯卡發出一聲撕心裂肺的哭喊：“不要靠近我，你這頭怪物！”

    艾什停下了腳步。他羞愧地低下頭，看著自己沾滿血腥的雙手，還有染上血污的純白制服。

    “弄臟了……”艾什自言自語道：“帕帕替我漿洗過的……被我弄臟了?！蹦泻⒋耆嘀鴰а囊陆?，淚如雨下。他聽見帕帕跑開了，腳步聲越跑越遠。他知道帕帕不會再回來了，有些事再也回不去了。

    警員隨后趕到，及時將傷員送往了醫院。

    艾什被銬住雙手，帶上了警車。透過后視鏡，艾什看到了衣服上洇開了一大片的血跡。

    “我的罪愆，不能隱瞞……”男孩淚流不止，喃喃說道。