赫伯特在的時候，馬修總覺得拘束而不在，赫伯特不在的時候，他竟也同樣覺得拘束而不自在。雖然管家和仆人對他彬彬有禮，但馬修沒有錯過那些疑慮疏遠而閃躲的眼神。

    這里還沒有專為玩物設置的住所，所以他不得不與仆人們接觸，但他總是自覺地在白天消失，只有吃飯時間才出現。

    馬修一個人待在後院的花園里。那個花園很大，仆人不常到那里去，只有園丁會出現。

    因為爆發的流感并沒有消停的趨勢，所以莊園里除了廚娘不得不與外人接觸之外，所有人都被禁止出入。本身就沒有自由的馬修當然也一樣，更不要說他的身體還在恢復中。

    然而同樣是無聊的日子，這又和成為玩物之前的生活并不一樣。要說哪里不一樣的話，那應該是心里有了點期待。雖然只是小小的期待，卻無比向往——至少稍微幻想一下與安妮重逢的情景，就覺得太陽也光明了許多。

    今天下樓的時候，隱約聽到幾個女仆在偷偷討論自己的事情。馬修聽得不清楚，卻足以令他明白自己的存在使得他們感到不舒服。這完全可以理解，馬修愿意為仆人辯解，但還是有些窘迫地走入後院，逃離了被這樣討論的中心。

    沒有多少人會對被人排斥無動於衷，馬修本就不是不在意他人目光的人，這對他來說并太不好受。

    只是，他也沒有感到很受傷。當人對生活有了期待，這些小事也一并不在乎了。

    他沿著石子小路一直走，走到雙腳有些疲憊的時候，到了比以往任何一次都遠的地方——後院的大鐵門那里。

    停駐在緊緊鎖住的大門前，馬修了望著延伸至外頭的小路。石子小路似乎越來越寬，不知道盡頭究竟通向哪里。

    他久久的望著，執著的目光似乎想穿過消失在樹叢轉角處的小路追尋到底……

    “若你想從我面前逃出去的話，我會很難做的?！?/br>
    一個聲音打斷了馬修的思考，他回過頭，見是拿著工具的園丁，比自己年長了一些，高高瘦瘦，一條薄唇幾乎小得看不見。

    園丁微微抬高了自己的帽子，上前與馬修打招呼，“如果你無聊的話，可以幫幫忙嗎？很簡單，不過是除草與修剪罷了?！?/br>
    馬修沉默著接過對方遞過來的工具，跟著往回走，算是聽從地離開了後門。

    “你叫馬修，對吧……我是沃爾克?！眻@丁向馬修搭話，“聽說戰爭已經開始了。你又是曼拉城那邊的人，應該很擔心家人吧?！?/br>
    馬修緩緩點了頭。

    他完全得不到任何關於戰場上的消息，也沒有人向他透露過這樣的消息。

    他側了頭看著沃爾克，還想從對方口中知道更多?？墒俏譅柨瞬]有繼續說下去，剛剛的問話顯然只是寒暄罷了。

    他向沃爾克學著照料花草，私下也幫他做些活。馬修覺得沃爾克待他挺好，至少不會像屋子里的仆人那般對他心懷芥蒂。沃爾克也把馬修當做了朋友，雖然對方似乎有些孤言寡語。

    秋風刮來的時候，花園中好些花與葉都掉落了，但總還有一些植物四季常綠讓人喜愛，比如庭院中最高大的迷宮花圃就是如此。

    馬修正跟著沃爾克一起修剪，看著越來越多的枝葉被剪落於地，就開始微微出神。

    “你在想什麼？”沃爾克看出了馬修的不專心。

    “……為什麼要用剪刀去扼殺花草的自由？”人類總愛去干涉花草的生長，甚至去剝奪它們的生命，裝飾成自己想要的樣子，對在秋風里還努力生長的花草也不例外。

    沃爾克挑眉笑了笑，“這樣說未免有些憤世嫉俗了吧，你可不是這樣的人……我倒是覺得，如果我們不修剪那它們和野花野草就沒有區別了，還要來做什麼？”

    馬修沉默著頷首，明顯不像是反對，卻也不見得在贊成。

    沃爾克聳肩說，“這樣的問題就別在意了，先別說花草，我們也是如此啊?！?/br>
    沃爾克指了指自己和馬修，“看看我們自己，很多事情也并非掌握在自己手里，這是無可奈何的事?！?/br>
    沃爾克看進了馬修的雙眼。

    “馬修，說實話……你想逃離這里嗎？”沃爾克輕聲問著，似是無意的一個問題。

    “逃離這里？”馬修緊張了起來。

    “他們從來不缺……‘工具’”，沃爾克斟酌著用語，“……其實我弟弟和你是一樣的?！?/br>
    馬修一陣沉默，沃爾克對他勉強地微笑，“他在所羅門準將那里，半年前被送過去了……我很擔心他?！?/br>
    沃爾克的雙手輕輕地顫抖起來，“所以我很想知道，你們，究竟是怎麼想的……”

    “什麼叫做……怎麼想？”

    “就是你最真實的想法?！蔽譅柨说难凵褡兊闷惹?，“會覺得難受而齷齪嗎？還是覺得其實有些享受而滿足？……還是兩者都有？”

    沃爾克知道的，或出於自愿或強迫，有些玩物爭搶著要贏得將官的寵愛，諂媚，取悅，甚至沉溺於此，而有些玩物卻掙紮著要離開，痛苦，難堪，卻又無可奈何。事到如今，心系著自己的弟弟便無法判斷孰是孰非，甚至開始理解曾經最不屑的做法。

    而這個問題讓馬修深深地低下了頭。

    “可能我……并不享受……”他輕聲應著，選擇了一個最輕巧的說法。

    親身的遭遇讓他無法開口安慰沃爾克，無法開口說出“沒關系”或者“他一定會過得很好”的這種話語。

    沃爾克沉默許久，又深深地嘆了一口氣，“你上次站在大門邊上望著外面，是很想出去吧……想來你也是很討厭這樣的生活了?！?/br>
    “這樣的事情……”

    馬修低著頭卻依舊局促地苦笑。

    好像有許多話要說，卻又不知如何說起。

    沃爾克幾乎快挖出了他埋在心中最深處的令人不安的一點點企圖，他一直拼命壓抑著，壓抑著，沒有人傾訴，也不讓任何人發現。

    “你不用說出來，我能明白你的心情?！蔽譅柨溯p拍馬修的肩膀，輕聲說著，“曾經我也不理解為何有些玩物要主動去取悅軍官，爭奪軍官的寵愛，我從心底里瞧不起這種人，那讓我覺得很惡心……可是，現在卻也覺得，如果這樣做能讓自己有多一份的安心就好了……對吧？比起那些被性虐致死的玩物來說，如果我的弟弟能享受與男人的性愛，那實在是值得慶幸的事。我現在只能這樣想。馬修，你也是這樣的吧，所以不管怎樣，能安心就好了?！?/br>
    “是……是吧……”

    雖然這麼說著，細小的聲音卻開始顫抖。馬修壓抑著痛苦，卻假裝著淡然，因為他根本做不到，根本無法安心。

    最初的消極也許是平靜的，因為什麼都不懂，無所追求，才能夠安然度日?？刹唤浺忾L大後卻愈漸覺得這份關系是如此羞恥、如此骯臟，自己竟然是一個男人呼之則來揮之則去的性玩物。

    不知不覺中，內心越來越厭惡自己的身份。

    無法逃離，無法擺脫；卻又無法安心，無法習慣。

    無法前進，也無法後退，一直深陷這個泥潭。

    恍然感覺到臉頰滑過濕潤，馬修驚慌地伸手抹了抹眼角，才發覺眼眶已經溢滿淚水。

    “抱歉?！彼杆俎D過身去擦干淚水，平復著有些失控情緒。

    七年多了，也許壓抑了太久，久到此刻情緒突然找到了一個小小的缺口就要不受控制地涌出來。

    沃爾克走至馬修身前，伸手輕輕抱住了他，“不必勉強自己，馬修。想哭的話，還是哭出來吧?！?/br>
    多麼溫柔的一句話。

    這讓馬修鼻子一酸，眼眶又濕潤了起來，不消一刻，淚水便從眼角滑落。

    他憂愁地笑了，靠在沃爾克的肩上壓抑著聲音默默流淚。

    這麼多年一直都是一個人，連一個可以說話的人也沒有，讓他幾乎連喜怒哀樂都忘了。

    此刻心中并沒有想著什麼難受的事，好像只是想把這些年的委屈盡數發泄出來，就夠了。

    馬修擦了擦通紅的雙眼，確認自己莫名的眼淚沒有為對方帶來困擾後，才對沃爾克靦腆地笑，帶著鼻音說了謝謝。

    “享受現在的日子吧，戰爭還要許久呢?！蔽譅柨送炜照f。他心疼這樣的馬修，想到自己的弟弟也在遭受同樣的痛苦便煩悶而疼惜。

    馬修點了點頭，突然想起自己還是有期待的，生活并非那般無望。

    “其實我也個meimei，只是她很小就被救濟院帶走，一直無法聯系上她。但是少將離開前說，如果他歸來的話，就會幫我找回她，他答應了我——”

    馬修突然停下，因為他看到了沃爾克訝異不解的表情。

    但沃爾克立刻斂了僵硬的表情，轉而安慰他，“那真是太好了，馬修。赫伯特少將一定能找回你的meimei?！?/br>
    馬修拘束地抿嘴，沒有再繼續這個話題。