鳳臨收拾完衣物后已經是日頭半沉，她正提著細筆一一將剛剛對著玄庚測得的身形尺碼記在紙上折好，忽聽得書房外阿皎低低傳了聲。

    “殿下，門外剎雪獄司求見?！?/br>
    “讓他去正廳外的有風閣侯著?！?/br>
    她放了筆把紙條揣進袖里，想起對方來此的目的便多言了一句，“阿皎，再備些好茶來，讓閣里的下人們都退下，別礙著清凈?！?/br>
    ——

    閣外的景臺里潺潺流著自地下引出的泉水，鳳臨披了雪狐裘袍，烏發半束側坐在墊上。她束發上戴了垂線的女冠，未束的剩余長發披到了腰間，原本嬌濃的眉眼倒是顯出幾分凌厲來。

    “寧大人，請?！彼鬼鴪塘松讓⒉铚谷氲?，腕上微微用力放至桌案對面。

    案上風爐緩緩燃著，一副北人長相的獄司盤坐著彎腰接了，低頭恭敬客套著，“下官不敢?！?/br>
    鳳臨聽了也不再推辭，揚眉給自己沏了一碗，慢慢啜飲著聽對面的中年男子又道，“大人之前讓下官辦的事，已經做妥帖了?！?/br>
    他說完便從懷里掏出一份冊子，雙手呈到鳳臨面前，看著面前年輕的新城主接了后才開口，“這份是剎雪死囚的名薄，您看看可還有沒有什么要詳加的?！?/br>
    鳳臨接過那本墨色漆皮的小冊垂眸翻著，朱墨勾畫的痕跡滲在下方寫就的墨色名注上。

    那是斬決的標記，她很快就翻到了底，指尖慢慢下移，落在一處不起眼的朱紅勾批上。

    “七，叛黨北郡王死衛，賤籍?；锿衍?，于府軍營內被俘…次年冬月問斬?！?/br>
    她緩緩地讀著那行壓在勾批下的墨色小字，原本隱晦的神色忽的莞爾，點頭，“做得干凈，不錯?！?/br>
    “就這么死了也好?！豹z司看她神色終于放松下來，才呼出一口氣喝了口茶，喟嘆地稱贊起來。

    “這茶當真是上品，可惜涼了些，不該在此處喝的?！?/br>
    “早就聽得寧大人雖出身北地，卻同鳳都舊友交好，更喜茶道?！?/br>
    鳳臨拿著冊子低低笑了，指尖轉著茶碗漫不經心地飲，“我已派手下取了送去您府上。北地風冷得緊，令妻是鳳都人恐怕受不住，便擅自連著這物件，隨了些上好的狐裘軟綢一起送去了?！?/br>
    正在低頭喝茶的獄司聽了，身子忽的一緊。

    他因著多年前南伐一事中冒言跟諫被圣上猜忌，連累家眷被貶離鳳都，已是多年前的事了。

    獄司暗自心驚，心道這新來的城主怎么看著嬌弱單純，誰知說笑般的便提出這么一處舊事拿捏，言下的威脅之意溢于言表。

    絕不能將她私提北郡府死衛這件事透露半毫。他想著，連忙哈哈笑著表態道謝。

    “大人真是說笑了，都是當年冒言從黨的糊涂事罷了。下官如今區區一介獄司，還提這些干什么？

    您放心，既然人已死了，北郡府的事便是結了。日后不會有人再多說半句閑話?！?/br>
    鳳臨點了點頭，倒也沒多言語，打算把這盞茶飲盡再鋪些客套話，就尋個由頭離去。

    她尚還在翻著冊子，看到這頁名薄上標有死衛者還有幾人，皆是悉數用朱墨勾著，隨口問，“這牢里，跟北郡府有關的人都沒了？”

    風吹得有些急了，少女的散發在肩頭揚起，聽得獄司似乎是沉默了片刻，飲了口茶緩緩說。

    “——回大人，連同這些死衛在內，確實是一個都沒留下?！?/br>
    鳳臨聽他似乎話里有話，抬了抬眸望著他，卻看到灰服窄袖的中年男人搖頭笑了笑，“大人不必如此看我，下官…剛剛只是想起些瑣事罷了?！?/br>
    “何事？”她合了冊子問，“如若是與北郡府有關的，大人不妨說來聽聽，我對他們的人尚還有些興趣?！?/br>
    獄司望向閣外，西山日暮下的晚風卷了起來，他眼底厭惡與無奈交織。

    “確實是與死衛有關。下官記得剛剛拿了這批人的時候，八條北地的爺們，渾身帶毒血淋淋地關在籠子里，沒人敢碰。

    我們雖是收管死囚，哪里見過這樣的？聽上頭說，這幾個在被俘時便低頭認了罪，之前獄里被人用刑故意折磨得狠了也不吭聲。管事的不愿他們身上的毒鬧出大事，牽連的又是謀逆從黨這等死罪，便丟在了我這里隨他們等死?！?/br>
    他頓了頓，喝了口茶似乎要將什么驚疑情緒壓下去，又說，“可是后來，來了個南國的蠱師，花了高價專門買了這些人半年，說是可以用蠱…解他們身上的毒?！?/br>
    她聽著南國蠱師這詞腦子里微微周轉，耳邊風嗚嗚刮著，聽得獄司一字一頓道。

    “半年后我們去提，少了三人。

    提人當晚牢里疏忽，又死一人?！?/br>
    獄司看向已經放下名薄的鳳臨，神情寡淡卻難掩當時的慘烈，“那人是自殺，他當時已經被蠱廢了大半，活不了多久，我們就沒仔細看住。誰知一進囚室…便自個兒朝墻上撞去了?！?/br>
    “那之后如何了？”鳳臨忽然開口。

    “后來的事，大人也知道了?！?/br>
    他看著臉色晦暗不明的新城主，年輕女子原本平靜的神色已變得凝沉，中年男人抬了抬手，躬身再道，“剩下的人回了牢里被當成泄欲的玩意兒，cao虐得二死一瘋。那瘋的被我們斬了，就只剩下您手里將死不死的這一個?！?/br>
    鳳臨轉著將空的茶碗，一時并未接話。

    她聽得恍然，只是微微點頭喝盡了碗里的殘茶，把冊子放在桌上，“…了解了。寧大人，今日我尚還有事，便到這里吧?！?/br>
    獄司無言，拜了一拜垂眸相送，看著她攥緊裘袍起身從閣臺旁走過。

    兩人擦肩，鳳臨忽然聽得正低頭恭送的男人低低言語了一句，又像是在自言自語。

    “真的…就那么該死嗎？”

    鳳臨腳步一頓，眸子直勾勾看著獄司，“你說什么？”

    灰服的獄司沉默了瞬又開口，語氣卻是帶著些許迷惑，“寧某也是見慣屠戮的人了。塞北之地多戰事，這么多年全靠著北郡王府強兵鎮壓，才得以勉強維穩。

    下官不是不憐惜那些死了的北地平民，可那些死衛…也是北地人??！自出生起便要聽命做事的人又能有什么謀逆的心思？況且就算有滔天的血罪，這么些日子的生不如死，活得連下賤奴狗都不如…也該還夠了吧？”

    風爐里的煙裊裊升著，被晚歸的風零落吹散。

    “可笑?！?/br>
    鳳臨攥著裘袍低笑一聲，嬌濃的臉上此刻是化不開的嚴霜，厲聲扭頭道，“你憐惜他們，可誰又來憐惜我們？”

    “什么？”男人抬起頭，看著她無故打了個冷戰。

    “我，出身南苗?！?/br>
    霜風垂陽中少女的眸中像是燃起了毒火，她步步逼近正僵硬躬身行禮的中年獄司，再度吐出的字字句句像是沾了血的尖刀。

    “當年寨子里的男女老少，一刀刀被這群畜生砍死，血流了三里地；剛出嫁的阿姐被他們殺了夫君，摁在花帳里撕爛衣服又拖出門外，哭著求著還是被人掰開雙腿摁在地上輪流jian到沒了氣；才會走的娃娃連門都沒有出，就被沖進來的官兵們捅串…他們到底又做錯了什么！

    又有誰來可憐我們，放我們一馬？！”

    鳳臨沉默了片刻，忽的自嘲般冷笑，臉色蒼白，“我當時就在寨子里啊…可自始至終我只能被人護著躲著，看著他們就這么凌虐jian殺我南國子民…什么都做不了?！?/br>
    良久無話。少女說完便幽幽地看向閣樓外，神情疲憊似是說盡了氣力。

    “抱歉，是下官失言?！薄—z司閉了嘴，跪在地上身子微顫朝鳳臨拜道，“寧某擅議朝事罪該萬死，請大人恕罪?！?/br>
    “罷了，我累了?！?/br>
    她低低地嘆氣，抬手示意他起身，“今日之事不必再提。自北老郡王謀反后，如今鳳都朝堂上人人自危。圣威難測，難保下一個就輪到哪家了?！?/br>
    鳳臨說完只覺得有點冷，她裹緊上衣，袍下的邊角卷起了風，從尚還跪地愣神的男人身邊悄然離去。

    ——

    打馬過了西街晚市便是城中幾家綢店，鳳臨下了馬，隨意選了一家開在街角的綢坊，拿手挑了門口帷幕緩步走進。

    插滿綢花的屋內錦繡綾羅高高束了滿屋，垂在空中飄飄蕩蕩，她撥開來回看著，忽然聽到柜臺角落傳來一聲和藹的女聲。

    “哎呦生客啊，年輕的姑娘可是來給自己裁衣的？”

    鳳臨看過去，只見一位拿著樣圖的中年婦人熱情洋溢地走過來，一雙施了胭脂粉的細眼上上下下仔細端詳著她，爽快地大笑，“您叫我陳嬸就好了！哎呦…姑娘這身形當真是玲瓏精妙，不像個北地人，倒像是那些個行商的嶺南遺民似的?！?/br>
    “我不是來替自己裁衣的?！兵P臨搖搖頭，她來剎雪城時日不長，無意暴露自己城主的身份，只是從袖里掏出之前記了玄庚尺碼的折紙，遞過去。

    “勞煩陳嬸了，我來替別人裁?！?/br>
    陳嬸“哦？”了一聲倒也沒多驚訝，打開折紙放在眼前細瞧了瞧，細眼瞇起輕笑起來贊嘆，“這男子身形長得出挑，莫不是您家郎君？”

    “不是?！彼诹搜陧?，偏頭去看搭在一旁的布料，嘴里亂七八糟地編著謊，“我家主子差我來替新進的護衛做衣，銀子管夠，樣式您看著裁便好。哦對，料子尋常些別太惹眼，要暗調的那種?！?/br>
    “原來是護衛，難怪難怪?！标悑饑K嘖兩聲隨即有了主意。

    她在那疊樣圖里翻找了一會兒，撿出幾套勁妝樣式來，朝鳳臨熱情地推薦著，“您看看這幾件胯衫，圓領的翻領的都有，入冬了再襯件短打束腰顯得也利落。哦對，這束腰的革可是好料子，您家護衛日后就算是佩劍佩刀時日長了，也不會有多磨損?！?/br>
    …府內守衛不少，倒也不會輪到玄庚佩刀。

    鳳臨慢悠悠地聽著，她剛和獄司聊了一通心情正不悅，隨便拿手指了指，把一包碎銀放在桌上，“那就這件翻領的吧，剩下的銀兩等您交衣了再付。至于料子配飾就勞煩陳嬸看著選，別太張揚就行?！?/br>
    她說罷便揮了揮手推門出去，聽得陳嬸在后面急急地喊，“哎呦姑娘…您這錢給多了！哎等等，這外頭風緊怕是起了雪，姑娘慢點上馬！”

    “是啊?！?/br>
    鳳臨翻身上馬抬了頭，看到鵝毛般的飛雪從將黑未黑的空中落在自己韁繩，抬手接了一片喃喃，“…下雪了?！?/br>
    ——

    這場雪足足下到次日傍晚還未有減小的勢頭，阿皎嘟著嘴，縮縮肩膀在廊外冷得直跺腳，埋怨地望著昏黑的天碎碎念。

    “這雪是越下越大了，殿下也真是的，說要去備藥怎么也不挑個下人去，冷天雪夜的可千萬別出事??！”

    長長的一串馬蹄聲從府門傳來，玄衣黑袍的男裝女子勒著韁繩來回錯了幾步才堪堪停在廊外。鳳臨摘了斗笠翻下白馬，把兩掛藥從鞍上取下來，踩在雪地里還尚有些走路不穩。

    她騎馬的水平在鳳都時只是尚可，北地馬性子烈跑起來又猛。她換了這匹馬后廢了好一番功夫才適應過來，扶著廊柱定了定神才把那兩提藥顫顫巍巍地遞給正朝自己跑來的阿皎。

    “把藥方記下來，一半等下丟湯池里，另一半留著每日給膳房煎了?！兵P臨捂著頭只覺得有點頭暈，等阿皎拿了藥便任由她扶著自己去內殿歇息。

    她臥在軟塌上，看著燃起的暖爐回神時才瞥見柜面上放著的那幾套新衣。

    “啊，這是城西綢坊剛制好的男衣，我剛剛已替您取了?！卑ǚ愿阑貋砗笳吹阶约抑髯庸阱\絨里，只露出個腦袋縮在塌上困惑地瞧著，邊吃吃笑邊連忙解釋。

    “綢坊的嬸娘說您給的銀子太多了，便又多添了幾套。我想著嘛，反正也是要換洗的，就都收下啦！”

    鳳臨點點頭，在塌上換了個姿勢嘆氣，“我近日莫名困倦得緊，得歇息片刻。等等你去把我帶回來的人帶湯池里洗干凈了帶過來。今日是幾號了？”

    “回殿下，已經是冬月廿四了?！卑ǖ?。

    躺在塌上的少女沉默片刻，淡聲說，“難怪…還有六日，放蠱調理的事宜可以開始準備了。這幾日給那男子再多添些藥量，得讓他快些養好身子…不然要來不及了?！?/br>
    鳳臨這一歇直歇到了半夜，她做了噩夢，睜開眼時只覺得渾身發冷，恍然間仿佛回到了南國寨子里，倉惶地在追兵刀槍下東躲西藏。

    好冷。少女胸口悶沉著喘息未定，渾身蠱氣亂竄，后背處甚至隱隱滲出了汗。

    她抬起頭，屋內燭火昏黃，暖爐里的火已然只剩個余燼，忍不住抱緊絨毯縮了縮脖子。

    該死，靈蠱提前發作了。

    鳳臨立刻爬起來運息調整，強壓了幾次才把蠢蠢欲動的靈凰蠱重新摁回丹田氣海之中，呼出一口氣重新睜眼。

    她虛弱地低低去喚，“阿皎，溫碗水來！”

    沒有人回應，鳳臨咬著牙又喚了一聲，聽得自己的聲音在房內幽幽打轉一圈后消失殆盡，只得自我放棄地下床。

    她腳剛踩在地毯上，忽然聽得角落里傳出嘩啦一聲響動，驚得坐回塌上扭頭去看。

    玄庚正披了塊干凈襯布縮在塌下角落里，單膝半跪垂著頭，手腳上的鏈子拖在地面，不知在那里跪了多久了。

    鳳臨頭腦還昏沉著蹙眉，她剛從噩夢醒來此刻最不想看到的就是這人，張口便問，“…你怎么在這里？”

    玄庚抿了抿唇沒答話，她話一出口才反應過來自己睡前都說了些什么，暗暗收了臉色起身去找水。

    她歇下前只披了一件纏銀的玄紗襦衣，半長的素白里裙堪堪遮到大腿上，赤著玉足踩在內殿被打掃得干凈的波斯地毯上。

    她心道玄庚眼盲也懶得重新穿衣物遮掩，半露著肩在桌案上翻找了半天，才勉強找到碗放在湯盅里的桂花羹和幾塊糕點，八成還是自家小侍女見她睡過了晚膳特地留下的。

    鳳臨摸了摸，碗里的羹已經半冷了，便只好放在暖爐上勉強溫著，一邊又扭頭去看玄庚。

    “你過來?！彼渲樈兴?。

    一陣鎖鏈的拖動聲之后，鳳臨抬起頭看到男人攥著布正垂眸站在自己面前，垂到腰胯間的墨色長發已經半干了，之前被踩傷的手攏在腿邊傀儡般一動不動。

    鳳臨此刻看到北郡府的人就沒好氣，聲音冷糯地擺起脾氣，“遮著身上做什么？給我脫干凈了?！?/br>
    玄庚身子僵硬了一瞬穆地松手，凈布應聲而落。她看著那塊布落在對方鎖著鏈子的腳邊，男人灰眸微垂，在自己銳利的視線下放在大腿旁的十指握緊又微微松開，最終閉了閉眼把雙手背在身后，面無表情地抿著唇任她打量。

    他身上明顯的淤青虐痕幾乎都消了，只剩下一些零落的新舊鞭痕和刑傷刀疤橫在八塊腹肌明顯的小腹和前胸鎖骨上，下身那處物件仍舊沒有什么反應地垂著。

    鳳臨點點頭，又讓他轉身，“跪到床邊，把腰抬起來?！?/br>
    玄庚大約明白過來是什么意思，立刻低啞地道了一聲是，彎了身子趴在床邊窄腰塌下去高高抬臀，雙手攥著鏈子把頭埋進臂彎里，壓抑著呼吸死死握拳。

    他一條腿撐著地，受傷的右腿搖搖晃晃地懸在空中，見鳳臨始終沒有回應，干脆低著頭單手繞到后面掰開大腿臀rou，上臂微微用力五指抓住肌rou緊繃的右大腿，把已經清洗干凈的后xue徹底暴露在空氣中。

    許是烈藥原因，之前高腫在一起的xue口仍舊紅得嚇人，腫倒是消了不少，xue口微張仍舊保持著之前調教的習慣微微張合，像是在渴求外物的侵犯。

    恢復得倒是不錯。鳳臨想著也就沒有繼續再看，專心致志溫自己手上的這碗調羹。

    她到底是沒做過活，沒過多久手上就被暖爐燙得拿不住，低低呀了一聲蹙眉放下碗，揉著通紅的指尖泫然欲泣地咬唇。

    那羹還是沒溫好，她此刻又冷又餓是真的心情不佳，蠱氣的反噬和并不愉快的噩夢讓初來北地的年輕公主渾身微顫，頭一次有了想逃離此處的念頭。

    她想要回寨子，哪怕是回鳳都也好?？墒桥褋y之后別說南國，連鳳都不再是個安全之地了。

    鳳臨垂著睫毛壓抑著，一旁鎖鏈的響聲讓她從情緒里掙脫出來，回過神去看。

    她身邊正跪趴在床沿的男人仍舊保持著那個任人玩弄的姿勢，他單腿像是撐不住了似的微晃著，攬著大腿的小臂仍舊不敢松懈。玄庚每晃一次腕上青筋就微微鼓起，把腿更加向上扯開，懸在空中的腳趾繃緊。

    明明是無比yin蕩的姿勢，鳳臨看著只覺得更加煩悶，抬手幾掌就扇在玄庚布滿鞭痕的大腿上。

    “啪！啪！”

    她打得極狠，男人原本就凄慘的大腿后方立刻現出一疊紅印，卻始終沒有躲開只是悶哼著抖著腿受了，等鳳臨停下來喘息時又保持著塌腰抬臀的姿勢趴好，一言不發。

    鳳臨勉強消了氣之后，倒是被體內鳴合的蠱氣刺激得渾身發熱。她此刻倒是不想喝那碗羹了，望著玄庚心底余怒未消，一把扯住他的鏈條就把人往床上拖。

    男人跪爬著踉蹌倒在床上，墨發凌亂地散在錦絨褥子里沾了滿身未干的水漬。少女紅著眼圈想起那場噩夢，憤恨地咬唇一把將尚還在摸索的玄庚仰面摁在床上，雙腿分開騎在男人小腹，把對方雙手舉在頭頂拿著鏈子纏緊。

    她五指纖細根本握不住玄庚連拷帶鎖的手腕，對方像是明白了她的意思，順從沉默地十指交叉手腕貼緊，任由鳳臨泄憤似的把粗長的鏈條一圈又一圈纏滿他的小臂，勒得動彈不得后把尾鏈掛在床頭。

    “你知道嗎？我從前，最恨北地人?！兵P臨附在男人耳邊低低地說著，聲音凄厲。

    她又轉過身，披著玄紗將他的兩腿分開，腳腕上的鏈子分別栓在床尾兩個角落，輕笑起來。

    “寨子被破時我經常會想，為什么這些害死我親友的人渣沒有去死？為什么我的阿姐明明什么都沒有錯，最后就那么被人jian死在街巷里，而這些做了壞事的北地官兵卻沒有遭到報應？”

    她扭過頭，居高臨下地坐在男人胸前，看著身下人平靜屈服，微擰著長眉的模樣嫣然吃吃地笑了，“現在看來，天道還是長了眼睛的?！?/br>
    鳳臨伸出雙手，揚起唇角死死掐住了玄庚脖子，感受到靈凰蠱的蠱氣在觸碰到對方動脈時化為沸騰的欲望在靈脈中肆意流淌。

    “可我真的好恨啊…你能滿足我嗎？”

    玄庚被掐得垂死的魚般掙扎了起來，他的長發在身下纏繞又貼緊，五指微張著雙腿幾次想要并攏，卻得不到滿足似的大開癱軟下去。

    男人很快便喘息著停下了反抗，他臉色蒼白滲著冷汗仰起頭，嘴唇翕動著，皺著眉幾次想要笑卻笑不出。

    他空茫地睜著眸子望向床頭，嗓音微弱低啞，似乎還包含著不明含義地笑咳道，“請大人…盡情用我發泄?！?/br>