越氏身受重傷，自被心腹抬了去，又將御醫們全請了去，個中種種艱難暫且不表。而在禁城的另一隅，處處潦倒敗落之地，只聽“吱”的一聲，梅園的門被推開。

    小太監慌慌張張地抬起頭，把手中的紙錢藏到了身后。

    月色昏黃，映在江王的面上，卻顯得格外柔和。

    今夜的變故后，他遲遲不能入眠，便揮退了宮人們，一個人出來走走，卻不知怎的，就來到了梅園前。

    這座梅園是他父皇與母妃的定情之地。然而故人皆已離去，這里也不再繁花似錦，只余遍地枯草。蘇錦有意地抹去了他母妃曾經存在過的痕跡。

    還有，他自己的。

    他推開了門，卻見到了一個一臉驚惶的太監。那太監面前擺著火盆，里面正燃著紙錢。夜風卷動了幾縷紙煙，將這片頹敗的景象襯得更為凄涼。

    “你是……”

    小太監怯怯地看著眼前的人。因著身份低微，他只聽說了今晚的變故——他與坤宮的其他宮人不同，他雖惱恨左謙傷了主子，可也覺得左謙實在可憐。

    物傷其類的可憐。

    他偷偷地溜了出來。坤宮的宮人們知主子不喜他，各個排擠他、不許他去跟前瞧主子，他便想尋個僻靜處，再給左謙燒一燒紙錢，好求他不要糾纏主子、讓主子快快地好起來。

    他尋了許久，才找到了梅園這個白日都無人前來的地方。

    “奴、奴才……”

    小太監結結巴巴道。因他不被主子待見，鮮少入內伺候，便也未見過蘇鈺。此刻他只怔怔地看著蘇鈺，見他身上的衣料華貴，知他是個自己惹不得的人物，卻又不敢吱聲了。

    “是在祭奠誰嗎？”

    燒紙錢是忌諱的事。蘇鈺見這奴才這樣，也很驚訝。他暗嘆這奴才是個有情有義的，肯為別人擔這樣的風險，故而只溫和道。

    小太監的心思本就簡單，他見眼前這位貴人并未怪罪他，也未叫嚷出來讓人抓他，心內便生出一重信任來，便點點頭，

    “一、一個朋、朋友……”

    小太監說話已不甚利索，他磕磕巴巴地說完，又不知該說些什么，只呆呆地看起蘇鈺來。

    “你是……坤宮的人？”

    沒有緣由的，蘇鈺便想到今晚逝去的那個戴著鐵轡頭的太監。那小太監被猜中了來歷，也不知遮掩，傻愣愣地默認了蘇鈺的猜測。

    蘇鈺向著小太監走去，直至他身邊枯死的梅樹旁。因著越氏傷重昏迷，他還未及細問今夜變故的緣由，正好得個知曉內情的，他可以問上一問。

    “你既是坤宮的人，又認識今晚那犯上作亂的人，想來你也知道那人要置越氏于死地的原因了？”

    蘇鈺已有了幾分答案。他也隱約聽說了越氏的御下之道——比蘇錦還要嚴苛，有一二個被逼瘋了的宮人，倒也不奇怪。

    “怪、怪不得他……”

    只見小太監眼帶淚光。他雖心疼主子，卻也知最樸素的是非——主子殺了人家的妻子，人家要尋仇，他可以惱人家，也可以替主子去死，卻沒有攔著人家不叫尋仇的道理。

    更何況，左謙已被拉去了亂葬崗，曝尸荒郊，亡靈難安。

    “怎么？”

    蘇鈺看著小太監。那句“怪不得他”勾起了他的好奇，而更叫他難忍的是，他從射殺了那太監后的、心底一直翻滾著的隱痛——

    不知所起，便不知該如何排遣。

    “他、他是因為妻子死了，才……”

    “啪”的一聲。他們都被驚動。原來是頭頂處的枯梅枝條被秋風折斷，直直地砸了下來。

    那樹枯梅，曾在那年初春最早開花。蘇鈺撿起枝條，他也曾攀折過一枝，剛想去尋阿謙，卻在墻下接住了他。

    他的阿謙，總喜歡這樣從天而降。

    想到了愛人，蘇鈺的心底便覺得暖和了些，他繼續問道：

    “那人不是太監嗎？怎么又有妻子呢？”

    這一句，便問得小太監的眼淚如斷了線的珠子。待小太監抹干凈了眼淚，他才終于聽到原委——

    “他、他原本不、不是太、太監……他、他太、太可憐了……陛、陛下搶、搶了他、他的妻子、又、又閹、閹了他……后、后來陛、陛下不、不在宮里了，又、又被主、主子抓、抓住了……”

    小太監將左謙在這宮人所遭的非人折磨道了個遍。他紅著眼圈，看向旁邊的貴人，卻見這貴人直直地盯著他，眼神空洞得可怖。

    “您、您還……”

    那個“好”字還未出口，小太監便被打斷，只聽那貴人仿佛窒了息的聲音：

    “你是說，蘇錦搶了……他……的妻子？”

    小太監呆呆地看著他。

    他不知這貴人為何忽地這樣。他看著面色慘白的貴人，帶著滿臉的淚痕，點了點頭。

    侍女打扮的暗衛抓著雪白的信鴿，羽翅濺起一星塵埃。副首領見狀，眉尖微蹙，看著這滿身稚氣的手下，輕斥道：

    “已經二十的人了，還這樣淘氣，連只鴿子都玩不夠……”

    被訓斥的暗衛連忙點頭，乖巧道：

    “jiejie莫生氣，我這便把信筒拆下來……”

    副首領見她受教，心內略安穩了些——陛下正因元夫人的薨逝哀慟，比起往日嚴苛許多，她可不想手下在此時點眼。

    她又看了一眼手中的托盤，玉碗內的湯藥一口未動。自元夫人薨逝的消息傳來后，陛下便是這般不眠不休，真叫她心驚。

    “陛下，禁城來消息了?！?/br>
    書房內雖溫暖如春，卻再難消融錦帝眼內的冰雪。不過半月，錦帝消瘦得嶙峋起來，可君威卻日漸凌厲了。

    副首領跪在下首，將信筒高高地奉上。因這是來自宮正司的消息，她有些忐忑，生怕陛下恨極、傷了龍體。

    宮正司在元夫人之事上的背叛，就算悉數誅殺也不為過。

    錦帝接過了信筒，遂將里面的紙卷展開，他看了一遍，便遞與暗衛副首領：

    “越氏重傷昏迷，蘇鈺下落不明，與你們昨夜所奏一致，看來楊姑姑費心了呢……”

    錦帝雖用著對宮正司楊氏的舊稱，仿佛還有往日君臣和合的情誼，然而副首領心知，那由暗衛派出的刺客，已然在赴京的路上了。

    “叫斥候進來罷?！?/br>
    徹骨的痛意再度侵襲。錦帝不愿再想幼時楊氏曾與他的蔭庇。所謂“一次不忠、百次不容”，他會賞賜楊氏一個國夫人的封號，也算是成全了她的體面。

    他需要的是絕對忠心的、毫無猶疑的奴才，楊氏既不滿足于此，那便只有清除——他不需要另一個親人，沒了阿姊，這天下便都是他的奴才了。