黑暗。

    依舊是黑暗。

    伊麗莎白睜開雙眼，發現自己又回到了之前的寢室。

    窗外熟悉的陽光，墻上凝滯的鐘擺，床邊桌子上的一瓶塞米利達花。

    “小姐！小姐！”門外傳來女仆的呼喚聲，“二皇子已經下馬車了！夫人叫您趕快下樓接見！”

    又回到這個節點來了，真是的。

    伊麗莎白有些頭痛的扶住額頭，已經數不清輪回了多少次，但不論最后是怎么死的，再次醒來總會回到這個節點。

    迎見未婚夫也好，在舞會上意外死亡也好，都是既定的命運，如影隨形的詛咒。

    難以擺脫。

    伊麗莎白長呼一口氣，召門外的侍女進來為她梳洗打扮。

    雖然很想就這副模樣下樓，但安德森夫人可不會坐視不管。

    貴族的禮儀繁冗復雜，被這群愚蠢的老貴族像狂信徒一般延傳下來，用以彰顯自己和平民之間不可跨越的溝渠。

    安德森夫人更是一位嚴守此理的貴婦人。

    梳洗完畢后，伊麗莎白扶著鎏金色的扶手緩緩下樓，她知道，這是不可避免的一個見面，帝國二皇子與安德森家的大小姐締結婚約，商定舉行訂婚儀式的相關事宜。

    可最后卻變為了她一個人的獨角戲。

    神殿找到了在依提亞漂泊多年的圣女，將其奉若公主，依提亞帝國為了得到神殿的支持，主動提出皇室親自護送圣女回神殿的請求。

    二皇子被緊急召回皇室，與其他三位皇子一同前去迎接圣女，卻對圣女艾琳娜一見鐘情，從此便不將那紙婚約放在心上。

    當然本來他也不怎么將伊麗莎白放在心上。

    這本是皇室與安德森老侯爵定下的娃娃親，后來伊麗莎白身體不好被送去南方的瑟頓莊園養病，而滿腹野心的二皇子忙于結交政治伙伴，從未過問她這個名義上的未婚妻的情況。

    直到兩年前伊麗莎白被接回家族，他也只是偶爾在給安德森侯爵的信上客套的寒暄兩句，順便估量一下安德森家族的價值。

    十六歲的二皇子正是野心勃勃的少年，裝得一副溫潤儒雅的模樣，卻滿腹黑水，對未婚妻這種東西也是將其定為幫他登上皇位的墊腳石。

    這樣一個天生冷酷無情的人，卻對不能婚嫁的圣女動情了。

    好笑。

    太好笑了。

    伊麗莎白想到這里，抬起手用羽毛扇半掩住自己微翹的嘴角。

    無關情愛。

    本就是政治聯姻的兩人怎會對彼此生出好感呢，只是看那個黑心的皇子求而不得而覺得舒心罷了。

    法希姆野心勃勃，她又何嘗不對權力充滿欲望啊。

    法希姆正與安德森侯爵和安德森夫人寒暄著，余光瞥到樓梯拐角處的一抹黑色裙擺，心臟停頓了一下——

    漆黑锃亮的小高跟皮鞋是近日貴族淑女們的流行款，在裙擺搖曳中若隱若現的線條流暢的小腿誘人視線向上，黑色的大裙擺前短后長，蕾絲和珍珠寶石作為裝飾點綴其上，盈盈一握的腰身，剪裁流暢又不

    失典雅的一字領，胸口的柔軟曲線令貴女們嫉妒不已。

    黑發雪膚，暗夜中的魔女，正是兩年來城中淑女們對安德森家大小姐的評價。

    盡管這位大小姐在傳聞中顯得有些驕矜無禮，橫行霸道，但不可否認，才14歲的少女擁有著得天獨厚的外貌和令人艷羨的身世。

    “哦我的寶貝女兒，你終于下來了，”安德森夫人熱切地拉住伊麗莎白，轉頭向年輕男子介紹：“殿下，這是伊麗莎白，您未來的妻子?！?/br>
    伊麗莎白雙手捻起裙邊，微微俯身，行了一個極為標準的淑女禮。

    ‘’初次見面，伊麗莎白小姐，’’法希姆握住伊麗莎白的手，輕輕一吻，“您真是美麗得不可方物?！?/br>
    “多謝夸獎，殿下，您也是英俊迷人?！?/br>
    貴族之間總是喜歡相互奉承，當然，伊麗莎白毫不客氣地承接了法希姆的夸獎，她對自己的美貌了解得清清楚楚，但作為一個貴族小姐，她得表現的謙虛。

    真是夠了，這令人厭煩又無限循環的情節。

    ……

    眾人落座，侍女們端上來數道精美的菜肴，潔白的餐桌，銀質的餐具，安德森夫婦與法希姆之間虛偽的奉承，和之前重復了無數次的情景一模一樣。

    伊麗莎白安靜地低頭切著盤里的牛排，熟練地扮演一個病弱少言的淑女。

    那是她最初的形象，直到現在也并無兩樣，只是被無限重演的死亡磨練了心性，不再是當初那個傲慢不知收斂的傻子。

    她逐漸學會忍耐，學會掩飾，學會排列這場棋局上的棋子……

    終于，王宮來人傳召二皇子回去接見圣女，法希姆在象征性地表示了不舍和遺憾后，便轉身騎上馬飛馳回宮，沒有一絲留戀。

    “父親，母親，沒有事的話，我就先回樓上了?！?/br>
    得到安德森侯爵的許可后，伊麗莎白轉身踏上樓梯。

    “老爺，夫人……”從后門進來的女仆小聲地向安德森侯爵提醒，又小心翼翼地瞅了一眼一旁面色不善的安德斯夫人，遲疑了半刻，“小少爺回來了?！?/br>
    安德森夫人瞪了一眼安德森侯爵，“看看你辦的好事，菲奧倫佐?！?/br>
    安德森侯爵尷尬地清了清嗓子，‘’好了親愛的，這件事是我的不對，但哪個男人年輕時沒有犯過錯呢?！?/br>
    安德森侯爵朝女仆使了個眼色，“來，富瑞狄瑞卡，去見見那個孩子，他也算是你的兒子?！?/br>
    “你應該慶幸那個女人在生私生子時就難產而死了，菲奧倫佐，”安德森夫人傲慢地抬起尖細的下巴，“不然那私生子甚至活不到今天?！?/br>
    貴族女性自小受到嚴苛的教育，不管多么生氣，都不可失掉身為貴族的形象。

    安德森夫人的家族是歷史悠久的老貴族，與皇室淵源很深，真要算起來，帝國的皇子們還得叫她一聲姑媽。

    然而安德森家族是由安德森老侯爵撐起來的，到伊麗莎白這里僅流傳了三代，現在老侯爵想安心養老，便將整個家族都交給了安德森夫婦打理。

    如果不出意外的話，伊麗莎白會是安德森家的下任繼承人，一位稀有的女爵。

    可現在，出現了一個之前根本沒出現過的人物。

    伊麗莎白停住腳步，用力地攥緊扇子。

    這會不會就是打破詛咒的轉機之一？

    “父親，”伊麗莎白回到安德森夫婦的身邊，“母親，我還有一個弟弟嗎？”

    安德森夫人溫聲道：“親愛的，你不需要了解這件事，那只是個可有可無的家伙，你還是安德森唯一的繼承人?！?/br>
    安德森侯爵沒有出聲，或許心中有對妻子和女兒的愧疚。

    “母親，請放心，您的地位不可動搖。我身為jiejie，理應去迎接那個孩子?！币聋惿孜⑿χ?，像母親教導的那樣優雅大方，“況且，弟弟身上也有著安德森一半的血脈?？梢詥?，母親？”

    安德森夫人的神色漸朗，她滿意的看著這個自己一手教導出來的女兒，“當然，我善良的伊麗莎白?！?/br>
    ……庭院中停著一輛低調的馬車，旁邊站著兩排低著頭的侍女和侍從。

    那個所謂的弟弟，一個安德森侯爵年輕時犯下的錯誤，一名有可能和她搶奪家族繼承權的少年，就那樣靜靜地站在花圃噴泉旁。

    會是變數嗎？

    伊麗莎白希望他是。

    無數次的輪回快要消磨她對情感的感知，從14歲定親到16歲在成人禮上死亡這段時間里發生的事情，已上演了無數遍，但那仿佛是個死局，她是棋盤上眾多棋子的一顆，卻被執棋者無情地丟棄到深淵。

    盡管第一世的時候，伊麗莎白是驕橫乖戾了一些，在貴族圈里得了不太好的名聲，與暗之魔女相得益彰的稱號——“瘋狂的安德森小姐”，但她自認為沒做過什么傷天害理的事情，或者說，是還沒來得及。

    “侯爵好，安德森夫人好?！鄙倌曜笫謸嵘嫌覀刃乜?，恭敬地向安德森夫婦問候。

    伊麗莎白半瞇著眼打量他：瘦削的身材，簡單又不失細節的著裝，看起來的確像是個落魄的小貴族家里出來的男孩。

    少年先后致敬了安德森夫婦，卻并未理會她這個jiejie，是因為這兩年她在城中惹下的不好的傳言嗎……

    真是有趣，那孩子可真會找庇蔭的大樹。

    現在的安德森是誰當家，以后的安德森繼承人是誰，他怕不是早就算計好了。

    “費歇爾，這是你的jiejie，伊麗莎白?！卑驳律罹袈冻鰸M意的笑容，想必剛才一定與那孩子交談甚歡吧。

    少年這才眼含驚訝地轉過頭望向她，恭謹地行了一個禮：“伊麗莎白jiejie好?！?/br>
    虛偽。

    伊麗莎白從陰影處走出來，微笑道：“上午好，我親愛的弟弟?！?/br>
    “真是的，你這孩子怎么站那么偏僻的地方，”安德森夫人半是抱怨半是玩笑地開口，“快過來?！?/br>
    連安德森夫人對私生子這一存在的不滿也抹消了嗎……

    這樣她就不能對那孩子剛才的無禮忽視緊追不放了呀。

    安德森侯爵沒有在意這一點小小的細節，滿是欣慰地拍了拍伊麗莎白的手，將她的手和少年的手放在一起握了握，“以后的安德森有你們兩個，我覺得或許我也可以像父親那樣安心退休養老了，哈哈?！?/br>
    看來安德森侯爵對這個私生子十分滿意。

    “菲奧倫佐?！卑驳律蛉四弥A麗的羽毛扇重重地打了安德森侯爵一下。

    安德森侯爵有些訕訕地收回手。

    即使這孩子精通話術，擅長討人喜歡，短短的半天時間，也沒能令安德森夫人放下警惕。

    安德森家的繼承人，必須是她生下的孩子，這一點，安德森夫人出嫁前就已經和安德森侯爵明言。

    ……

    安德森侯爵有要事前往皇室參加會議，安德森夫人準備去參加貴婦人們的沙龍，安德森宅邸中只剩下伊麗莎白和新來的小少爺這兩位主人。

    “費歇爾？我帶你去熟悉一下這個‘家’吧?！币聋惿妆M心盡力地扮演“好jiejie”這個角色。

    當然，她也是想知道這個孩子，是不是變數。

    “唔……嗯，謝謝jiejie?！鄙倌昃兄數攸c頭，臉上表現得不知所措。

    管家和仆人遠遠綴在后面，為這兩姐弟留出充足的獨處空間。

    伊麗莎白停駐在一棵開的絢爛的石榴樹旁，轉身冷冷地俯視矮了自己半個頭的少年。

    “不管你有什么企圖，都不要牽扯到我，懂了嗎?！?/br>
    “伊麗莎白jiejie，您在說些什么？”費歇爾無辜地睜大了暗金色的眼瞳，話語中帶著不解，“我怎么會傷害您呢？”

    艷紅的番石榴花，翠綠的枝葉，柔和而顯得有些昏暗的光線，少年的半張臉沒入陰影里，烏黑的半長發帶著天然的卷曲，額前的長劉海遮住了一只眼睛，后腦勺扎著松散的馬尾，剩下的頭發披散下來，落

    在少年的肩頸處，隱入衣領里。

    少年的眼睫烏黑濃密，從俯視的角度來看，好像振翅欲飛的蝴蝶。

    糅雜西部與南部人的五官精致而立體，尚且青澀的臉頰帶著些許嬰兒肥，尖翹高挺的鼻子，薔薇色的唇瓣……

    這應該就是貴族們最喜歡玩弄收藏的那種美少年吧。

    但伊麗莎白只想惡劣地掐住少年那張楚楚可憐的小臉，冷酷地撕開他的虛假面具。

    真是有夠假的。

    她活了那么久，早已見慣人們的表里不一，像這幼稚的小鬼苦心經營的形象，她一眼就能識破。

    這幅好孩子，乖孩子的模樣，不能說是拙劣，至少她那冷血的父母愚蠢地相信了。

    費歇爾惶恐地垂下頭，兩只手也不安的背在身后，“姐……jiejie，我不知道自己哪里惹得您生氣了……”過長的劉海遮住了一半臉，令人看不清他的表情。

    少年的身軀微微顫抖，單薄的身板仿佛風一吹就會倒下。

    “不，你沒有惹到我生氣，”伊麗莎白勾起嘴角，語氣輕柔，“只是我在警告你……”

    她微微俯身，靠近少年的臉龐：“這是警告，懂了嗎，費歇爾？”

    “這是能讓你在這個家安全活下去的唯一前提——”

    “別忘想控制我?！?/br>
    少女的語氣淡淡，仿佛在談論今天的天氣那樣輕松。

    費歇爾眼中一閃而過猩紅的顏色，他點了點頭，表現得溫順而乖巧，“我知道的，伊麗莎白jiejie?！?/br>
    這就是城中貴女談之色變的“暗之魔女”“瘋狂的安德森小姐”，淑女中的異類——伊麗莎白·安德森。