明如雪入壽康宮后，才發現許久未見的柳搖金竟也在。

    許是糟了磨難的緣故，柳搖金的臉色并不太好，初入宮時的意氣風發也被消磨殆盡。當時她在眾人面前如此丟丑，料想很長一段時間都不會出現在眾人面前。聽聞明如雪入內，柳搖金猛地抬起頭，看向人的目光中仍存著鄙夷，但很快又斂去。

    袁德音將這一切都看在眼里，明如雪按理跪拜后，她沒有命人起身，只冷然道：“聽聞你入宮前與柳家四子有私情?！?/br>
    明如雪心中一凜，但也不作驚慌之態，她平靜作答，“稟太后，從無此事?！?/br>
    袁德音不語，但聽柳搖金厲聲：“我四哥被你迷了心竅，非要娶你過門，當初宴會上鬧得人盡皆知，你竟然敢說從無此事？”

    “不過是他一廂情愿?！泵魅缪┑穆曇敉钢值氖桦x。

    柳搖金冷笑一聲：“那之后你們私下相見，又作何解釋？你費盡功夫，讓我四哥納你為妾，當真是不知廉恥?！?/br>
    她的話停在這里，心中卻有另一番計較。當年若非柳家與明家的這一番往來，而后明家的謀逆的事也不會被有心人胡亂牽扯，以至于害得柳家子弟的仕途多有坎坷，柳家亦不會動了將自己送入宮的心思。若非進宮，家里自會為她尋一門當戶對的人家，也不用歷經月前那般折辱。

    聽至此，袁德音終于開口：“柳賢人所言，可真？”

    “除了奴婢被迫與人作妾，其余皆不曾有?！?/br>
    “太后?！绷鴵u金凄聲打斷，“嬪妾所言句句為真?！?/br>
    明如雪仍是垂首，松溪見之心中輕嘆。殿中靜默片刻，但聽袁德音開口：“若你仍留在陛下身邊，此事傳出去，教人怎么看待?！甭砸活D，她又嘆道：“哀家本就不贊成司教坊的女子入宮，出身不清白，身子也不干凈，本就沒有資格侍奉御前。如今鬧出這些風波...”

    袁德音看向明如雪，又掃了一眼神色難掩得意的柳搖金，聲音亦沉下，口吻如刀：“你們自行了斷吧?！?/br>
    不待柳搖金體會這個“你們”，身子便被兩名上前的內侍按住，托盤上已備好兩盞清酒。

    袁德音重又合眼，慈悲地盤過腕上菩提。在柳搖金的驚懼與求饒中，一道聲音沉靜而清亮：“若是奴婢身死，只怕無人能全太后夙愿?！?/br>
    “聽說太后一早便召了明如雪去壽康宮?！?/br>
    鳳儀宮中，瓶中鮮花尚帶晨露。隨著“咔嚓一聲”，枝葉落于地上，齊嘉豫將修剪好的的花枝放于身前瓶中。

    對于迎春的話，她輕微一笑，“本宮原只想將這把火燒得更旺一些。不曾想太后竟如此心急?！?/br>
    “也不知那日貴妃和太后都說了些什么?！?/br>
    “料想也可知?！饼R嘉豫平淡一語，“曾經的太子側妃明家嫡女，與陛下多有情分，入宮后被一個無名無分的庶出壓得死死的。她若是不恨不爭，那本宮才奇怪?！?/br>
    “說到底還是娘娘有手段，同是一族姐妹，齊貞范現在見了娘娘就如此恭順，大氣也不敢出?！?/br>
    自齊氏將齊月蕪送入宮中，謝箴倒是很給面子地召見過數回。每一次的第二日，齊月蕪都要準時前往鳳儀宮拜見，無論風雨。這是齊家在進宮前給人立的規矩，也是謝箴默許的。

    起初齊月蕪雖至，卻也不以為然，直至一次遲來了半刻，便當著眾宮人的面在宮道上跪了一個時辰，連齊嘉豫的面也沒見到。雖無重罰，但宮道人來人往，卻是真真的丟人。

    自那以后，齊月蕪便只有早到的份，再不敢遲。

    “終歸姓齊，若她有失，本宮多少要被連累?！?/br>
    “其實陛下對娘娘是敬重的，齊貞范若有異心，無論如何也討不了好?！?/br>
    聞言齊嘉豫手上動作一滯，那句“敬重”直教她心中難以平靜。她的心中仿佛有一道欲壑深淵，隨著時間的流逝逐漸變的貪婪，相敬如賓的偽裝已經無法讓她滿足，她想索取更多，卻又不知所措、患得患失。最終只能化成難言的戾氣，每每涌上，幾乎壓制不住喉中滿溢的腥銹。

    她終將花枝剪斷，又開口，對著伏秋:“讓你調教的人如何了？”

    “她性子被磨了這么久，自不敢造次，學得也認真，不敢多問一句?！狈锏吐暤溃骸暗故悄侨詹芄苁聛韱?，是否要對人開始用藥。說是那藥能使人身輕如柳，容貌更上一層樓。還有...”

    見齊嘉豫望來，伏秋紅著臉又添了一句：“亦會使得身子敏感非常，即便是疼痛也能...只是這藥損傷女子身體，又得長期去用，只怕是活不過三十歲?！闭f到最后亦有些不忍。

    卻只聽齊嘉豫道：“既有這種好藥，自然是要用?！痹诜镉行┪窇值难凵裰?，齊嘉豫一笑道：“女子花期短暫，能在最美的時候為本宮所用是她的福氣?！?/br>
    “娘娘預備何時將她送去...”

    齊嘉豫沒有回答，只聽殿外響動，弄夏快步而入，于齊嘉豫耳邊一語：“太后將明氏罰入了刑房?！?/br>
    “真是笑話，你如何可知哀家心中所想?！痹乱衾淙?，“暗自揣度上位，僅憑這點就是萬死?！?/br>
    “既是萬死，奴婢便再斗膽一言?！泵魅缪┑哪抗饴湓谘矍氨P中的毒酒，神色分毫不亂?！疤笙胱屒赝醯钕禄卦贫?，奴婢愿為太后效勞?！?/br>
    袁德音手中動作一滯，殿中只余柳搖金被內侍捂嘴后的嗚嗚聲。

    終于袁德音復又道：“你欲如何？”

    明“奴婢在陛下面前是說得上話的，自會在陛下面前進言，助太后與殿下早日團聚?！泵魅缪┑?/br>
    聞言袁德音終于睜開眼，似是思索片刻又道：“聽聞你與秦王曾經相識?！?/br>
    明如雪心底一沉，但聽身后柳氏也因這句話突然沒了動靜，心下便愈發明了——今日此事，并非起于柳氏，多半為陳霜所為。

    她整理的思緒，速又道：“奴婢身份低微，從來守口如瓶，不敢有損秦王殿下名譽?！?/br>
    “若哀家是殺了你，豈不是永絕后患?！?/br>
    “陛下若是知曉曾經與柳家之事，那奴婢也唯有死路一條，為此奴婢定當竭盡全力?！泵魅缪╅_口，“即便過了今日，太后也依舊可以隨時置奴婢于死地。再者今日之事...”

    她稍微抬眼，“若真懷一片赤誠之心，為何不早早稟告，非至今日假借他人之手，只怕居心叵測?！?/br>
    聞言袁德音不由得哂笑：“倒是生了張巧嘴，不怪皇帝喜歡?！彼忠娨慌詽M眼是淚的柳搖金，心中生出些不耐，“傳哀家口諭，明氏舉止不當，言行有失，即送入刑房受責。至于柳賢人...”

    柳搖金難得機靈一回，忙掙開內侍，叩首道：“太后明鑒，嬪妾一個字也不會說出去?！?/br>
    如此袁德音便不再言，只聽明如雪忽而誠摯開口道：“謝太后?！?/br>
    袁德音揮了揮手，神色亦寬松許多，松溪忙收斂了訝異，領著二人出去。