鳳儀宮中，錦屏流彩，香霧裊裊。

    伏秋繞過那扇山水屏，只見齊嘉豫正于榻上閉目養神，她近前輕喚了聲“娘娘”。

    齊嘉豫緩緩睜眼，伏秋俯身道：“按照娘娘的意思，已將人接回?！?/br>
    “刑房一遭不容易，且帶她去偏殿將養些時日?！?/br>
    “奴婢斗膽，娘娘是想把憐冬送于...”

    齊嘉豫豁然睜眼，伏秋止住了聲，只垂頭站著。

    “陛下可不會對千篇一律的玩物感興趣?！饼R嘉豫一笑，再度開口，“璞玉尚需精心打磨，她資質不過尚可，只是占了三分先天之利，自然要多教導些時日，方能有所成就?！?/br>
    “過兩日去尋精通四藝的先生來，先看從哪學起?！饼R嘉豫坐起身，發髻間金制步搖輕微一晃，“每隔半月，將她送去刑房一日，好教她不要忘了本末與身份?！?/br>
    伏秋連忙應是，齊嘉豫拾起手邊書卷，“陛下去的這幾日，宮中可有動靜?！?/br>
    “稟娘娘，賀順華晨間來請，說是想將大云氏調往春明宮居住?！?/br>
    她手間動作便是一滯，“既然如此，便將小云氏也調走?！睍摲^，窸窣作響，“便去未央宮罷?！?/br>
    春狩獵場，傍晚時分，謝箴身披流霞而歸，與此一同而來的，還有秦玉璃自賢人升作安人的旨意。

    巨大的篝火在空地燃起，坐席分列周圍。席間宮人穿梭，將后廚烹制的野味與美酒呈上。謝箴臨席，眾人拜下。

    禮畢，舞樂起。

    秦安人于御駕之側添酒，軟語嬌嗔，好不春風得意。謝箴飲酒之際，余光掃至立于一旁的明如雪，但見人神色不稍動，身上也不像帶了傷。便想起開席前，許連山來報明如雪被陳貴姬請去帳中的事。所有思緒在腦中一過，終究化作一聲暗自的冷笑。

    恰逢秦玉璃獻酒，他執盞一飲而盡。

    春夜的風在草原上縱橫，篝火烈烈，星點碎焰前赴后繼的被旋入空中，一閃即逝。

    宴會正是高潮。

    一曲舞罷，謝箴趁著醉意抬手，眾人見狀紛紛安靜下來。

    “按照慣例?！彼?，“是該選定后日‘祭者’?！?/br>
    話音剛落，座下陳霜袖中手指輕顫。

    “往年皆是皇后選定，今年朕...”謝箴落下目光，看向心懷不妙之感的林貞媛。

    然未待謝箴發話，陳霜起身道：“臣妾愿為此次祭者?！彼碜硬蛔〉念澏?，冷汗從鬢角滑落，仿佛下了極大的決心。在眾目睽睽之下，她垂首拜下，“請陛下允準?！?/br>
    所為祭者，為后日人獵所備。人獵顧名思義，場中所狩獵皆為人牲，具為有罪之人，狩獵開始后便生死有命。而為祭者其人，前朝未有，是本朝開國時所立。因前朝妖妃禍國，本朝便于春狩時擇一后妃，于獵前一日行禁食水，并受五刑，于人獵之時于高臺之上跪立警醒。

    謝箴即位后的兩次春狩，祭者人選皆為齊嘉豫選定，皆是無名宮女，回宮后即以青衣的名分安置，算是有所交待。

    陳霜如此，眾人暗自皆驚，一時間議論紛紛。

    謝箴心念微動，看向明如雪一眼，只見人依舊聲色不顯。

    “貴姬娘娘真是...”趙列榮不由脫口，然很快也以帕掩唇，不敢多說。

    謝箴收回目光，聲音不辨喜怒，“貴姬果真愿意如此?！?/br>
    淋漓的冷汗濡濕了陳霜的后背?，F在如此境況，只因她與明如雪所說，五分是假，五分卻也是真。

    明氏一族淪為叛黨，女子發賣或入司教坊，男子皆流放苦寒之地，其中自然包括她的親眷家人。明家脫罪已是不可為之事，然若得謝箴寵愛，赦免家眷確是可行。然入宮每每自己提及與明家的過往，謝箴便要警醒三分，加之其余諸事，當年護國寺的恩情不知已被消磨多少。她知謝箴冷情，卻也有須為之事，即便舍身。

    那日馬車之上，謝箴故意挑破了最后一層窗戶紙，便是警告——陳霜只能為陳氏官女，明氏的一切皆與她再無干系。

    為此她終于找上明如雪，以最后的底牌為誘餌。賭的是誰不想一步登天、清算舊怨。只要明如雪如愿前行，緊接下來的便是非議與陷阱，端看人能撐到哪一刻。無論成與不成，自己皆是贏家。

    但最關鍵的，還是引誘人去踏出第一步。

    于是她在謝箴的目光中應“是”，再叩首時，目光已變的堅定。

    “如此，便晉陳貴姬為貴妃?！?/br>
    她聽謝箴居高一語，在眾人忌憚的目光中謝主隆恩。

    散席后眾人各自前去歇息，謝箴入帳前瞧了一眼身后跟著的明如雪，道一句：“進來?！?/br>
    帳簾放落，明如雪于謝箴身前一禮。

    “今日陳貴妃的事，你知道多少?！?/br>
    明如雪垂首，“陛下在意?！?/br>
    “誰為祭者，朕不在意?！?/br>
    “那陛下現下又是為何？”她一語打破，換得謝箴良久不語。她后退一步，輕聲道：“待到人獵之后，奴婢自會給陛下一個答案?！?/br>