謝箴的去而復返，讓陳霜一時失措，但很快她便強作鎮定下來。

    馮逐溪早攜李元兒離去，此時殿中位份最高的便是她。侍女撐傘，陳霜帶著眾人快步走向殿外，恰與謝箴迎面遇上。

    她將溫柔的笑意掛在臉上，與人欠一回身，“臣妾...”

    未盡的話空落在雨中，龍涎香清冷的氣息與她擦肩而過，地面雨水飛濺，沾濕了她華貴的妃色裙角。

    陳霜是第一次見到謝箴如此冷漠的神情，不論是當初與她在陳宅見面，還是入宮后與人纏綿一度，謝箴總是對她有著幾分溫柔的寬縱。如果說那夜合歡殿中的失約，只是讓她覺出謝箴對自己的情誼淺薄。那么今日，當謝箴當著眾人，徑直走向明如雪的那一刻，她終于明白自己終究是輸了——輸給了如今自己最怕，也是曾經最看不上的人。

    “起來?！敝x箴淡淡開口，只是他自己都沒有察覺，話語的尾端有了些許的顫抖。

    明如雪的視線被頭頂天青色的傘紙籠罩，她緩緩朝周遭看一眼，一旁行刑的嬤嬤早已匍匐于地，抖如篩糠。幾滴雨水從她的臉側滾落，隱沒在脖間，白皙且脆弱的。

    “跪久了，使不上力?！彼p聲又道：“這么狼狽的模樣，本不想讓陛下看到的?！?/br>
    下一刻明如雪只覺眼前景色一變，謝箴直接將她打橫抱起。她順勢用手臂環住了謝箴的脖頸，與水汽同樣氤氳的還有她望向謝箴的眼神，“陛下不怕奴婢被人記恨嗎？”

    “有朕，你無需怕?！庇昙诧L驟，他一字一句擲地有聲。

    謝箴抱人上輦離去，欽安殿仍是寂靜一片。

    陳霜的一顆心在絕望的苦海中浮沉，即便從頭到尾謝箴未曾斥責她一句。

    卻也沒有分哪怕半寸目光與她。

    立政殿中珠簾輕紗重疊，窗外雨聲淅淅瀝瀝，如一段婉轉如訴的琵琶。

    齊嘉豫取下繁復的金飾頭面，烏發披散，迎春在她身后用暖壺一寸寸的暖干。這么多年，無論是在齊宅還是宮中，這活她從未假與他人之手。

    她做的熟練又輕巧，不一會兒便干了大半。她取了些桂花油擦在手上，從發首至發梢輕柔的勻開。清香四溢在空氣中，齊嘉豫終于睜開眼。

    “輾轉幾番竟還是她，倒是本宮大意了?！?/br>
    “這也怪不得娘娘?！庇河孟鞘峋従彏槿隧樦l，“任誰都會以為是陳貴姬的?！?/br>
    “明家當真是能耐?！饼R嘉豫笑著，語意森冷，“一個太子側妃不夠，還要出一個明令使?！?/br>
    欽安殿中謝箴將明如雪抱回建章的消息，如插了翅膀般飛入六宮之中。謝箴即位三年，從未見如此寵過誰，即便是之前盛寵一時的林貞媛，被皇后責罰至閉門不出，也不見謝箴過問。明氏不過青衣出身，即便有了品級卻也不是后妃，不過在欽安殿中受了幾鞭，便能叫人特地一路抱回宮去，實在令人不得不側目。

    迎春見人心情不佳便輕聲寬慰：“即便如此，她在娘娘面前也只有俯首的份。若是娘娘不悅，不如尋個好的由頭發落?！?/br>
    “你知道陛下最看重本宮什么嗎？”齊嘉豫輕笑，不待迎春回答，她便續道：“是識趣，也是不爭?！?/br>
    迎春噤聲。

    “他能由得本宮在眾人面前拿林氏與柳氏立威，說起來是因規范妃嬪言行，是本宮的職責，實則卻是因他根本不在乎?！饼R嘉豫搖了搖頭，“他不封明氏為后妃，又將其歸于建章宮，便是不愿將人交給本宮?！?/br>
    齊嘉豫一哂，將金絲嵌玉護甲擲于案上，“既是如此用心良苦，本宮又何必自找沒趣，徒惹得陛下生厭?！?/br>
    迎春將那只護甲收攏于匣，又為人去褪另外一只，便聽齊嘉豫又道：“今日本宮邀了陛下先行一步，便是想看她們姐妹間究竟有什么恩怨?！?/br>
    “并蒂羊脂玉簪，本宮看得出，陳貴姬怎能視而不見。也幸而她發作了一番，否則本宮還要被蒙在鼓里?！?/br>
    齊嘉豫狀似憐憫，只是這憐憫中亦透著高高在上的涼薄，“姐妹相爭，真是好熟悉的戲碼?！?/br>
    無論別的宮室如何，此時的建章宮已陷入了井然有序的忙碌。

    合歡殿中，宮人進出無聲。待到明如雪清洗完畢，一身舒適的臥于榻中，春杏垂下帳簾，由王太醫進殿請脈。

    王太醫原名王鶴真，王家世代太醫，王鶴真一身醫術無可挑剔，頗受帝王信賴。按理他平時只需給謝箴請脈，然從半年前起，這脈案他要備兩份。一份脈案的主人平日身體康健，可另一份則是頗為曲折，調養了數月才初見成效。他深知在宮中嘴嚴是第一要務，但也不妨礙他心中有了計較。

    “姑娘本就體寒今日又受了雨，但好在近幾月都在溫補，服了湯藥注意保暖便無大礙?！?/br>
    人們都說太醫只會開太平方，話也留三分，但也要看對著誰。對著謝箴這種性格的君主，王太醫是萬萬不敢賣關子的。

    王太醫開了方子告退，許連山將人客氣的送出。殿外見了德海，后者便主動迎人去了藥房。沒走幾步，便見春杏亦匆匆而出，神色似有擔憂。

    “如果今日朕不來，你欲如何？”

    再高明的算計也很難隱瞞一世，更何況明如雪此番并不算高明。謝箴當場不是沒有察覺，只是當明如雪可憐地跪在雨中，一眼望來時，多少理智都很難磨滅他欲將人摟在懷里的沖動。

    明如雪方才將春杏打發了，便是料準謝箴多半要秋后算賬。

    “奴婢該上藥了?！敝x箴方才的冷漠一語，并沒有影響她去床頭拿藥的動作。方才在欽安殿前，被抽的那十數鞭不算客氣，一身衣服毀了，背上交錯的紅痕亦是觸目驚心。明如雪趴在床上，甕聲甕氣的，“陛下能幫奴婢上藥嗎？”

    謝箴氣人利用自己，但看人著實傷的不輕，便也只能耐著性子為人涂抹。碰至某處紅腫，明如雪身子輕顫，像是疼著了。

    “現在知道疼了？”謝箴冷漠開口，不管人輕聲抽氣，只用力將那處揉開?！鞍ご虻臅r候怎么不知道?！?/br>
    明如雪不言，謝箴的心便又沉下幾分。上完藥后，他起身欲走，卻忽然被人拽住了袖口。

    明如雪垂下眼，“奴婢只是想知道，陛下究竟會不會來?！?/br>
    “荒謬?！敝x箴語氣微怒，卻也沒有將人甩開。

    她坐起身，手指順著人的袖口一路摸索上去，她輕嘆：“但凡在意，就都會想試試，奴婢也不能免俗?！?/br>
    謝箴回身，扣住了人的下頜，居高臨下一語：“如果今日朕不來，你就要在雨里一直跪著？”

    “陛下這不是來了嗎？”她捉住了人本就不甚堅定的手，偏過頭去吻人指尖，半開玩笑道：“不過若是陛下真不來，倒不如真的跪死...”

    話未說完，謝箴便捂住了她的嘴，好一會兒才泄氣一般松開。

    合歡殿中一時靜默。

    “奴婢只是看到了柳氏?！泵魅缪┙K于開口，她低下頭，“怕自己終有一天會同她一般。若無陛下的垂憐，奴婢的下場或許還不如她?！?/br>
    她感到臉側觸及一片溫熱，謝箴的手撫了上來。她一笑，卻也沒有去看人，只自顧自道：“真到那個時候，還請陛下給奴婢一個體面?！?/br>
    “不會?！敝x箴開口，他將明如雪的頭抬起，落下的目光亦不再冷漠，“朕永遠不會那么待你?！?/br>