女人們嬌聲連連，都哭成了淚人，劉夫人與周姬均目睹家丁被鬼童所害，更是嚇得不輕，語無倫次地道謝，游稚只好起身回禮，直回得口干舌燥，劉老爺便又叫人上好茶，游稚一喝便知這回是好東西，只比師父的云上八棵差上少許，但至少也是珍品母樹級別的好貨，心想有此等好茶，為何最初不拿來孝敬自己？

    劉老爺自知怠慢了游稚，卻也知其不諳世事，絕非斤斤計較之人，雖面有懼色，倒也不失家主氣派，只請罪一次，表達當初有眼不識泰山、怠慢貴客的歉意。游稚這才恍然大悟，心想敢情一開始還看不起小爺呢？罷了，看在好茶好飯的份上此事既往不咎，畢竟拿人錢財替人消災，伺候招待乃是主顧額外奉送，原本不該貪求。

    “敢問吳少俠，這鬼童乃是何人指使？”劉老爺問道，“實在太也兇殘，某雖有些臭錢，卻并非為富不仁之人，夜里思來想去，確實不曾惹上如此深仇大恨吶?！?/br>
    啞巴在游稚背著的手上寫下：不知，游稚旋即故作高深道：“我也不知道，畢竟那家伙不會說話，被你府上家丁們打成爛泥，現在死無對證了?！?/br>
    劉老爺臉色變得很難看，心下明了游稚這是打定主意把黑鍋甩給旁人，這下就算真問不出來也怪罪不得他，只好把一肚子疑問憋回去，又忍不住道：“那依吳少俠所見，這賊人今夜偷襲不成，是否會再次派出妖物？”

    游稚斬釘截鐵道：“當然，我們殺手都是很講究職業cao守的，一旦接下任務，就會不死不休?！?/br>
    劉老爺嘴角抽搐，啞巴單手扶額，劉徵艱難忍笑，游稚被啞巴偷偷踹了一腳，莫名其妙看了他一眼，憋了半晌，總算恍然大悟道：“哦，無需擔憂，這也意味著我會一直守著劉府，直到對方的殺手死亡。唔，八哥也會留在這里?！?/br>
    啞巴一口熱茶噴了出來，顯然為方才的多管閑事感到懊惱，劉老爺卻像得了護身符一樣松了口氣，給游稚和啞巴各分了一間上房，好茶好飯伺候著。

    午時，明晏帶著幾口大缸風風火火闖進家門，手里還攥著劉徵連夜寫的家書，焦急大喊：“大哥！爹！娘！姨娘——！”

    不多時，游稚和啞巴被請到廳中議事，明晏眉頭緊鎖，顯是已從劉徵處得知夜里的詳細經過，見救命恩人姍姍來遲，忙起身作揖，全然不復那天夜里在流觴雅敘里時的傲慢。明晏又詢問游稚關于鬼童的細節，聽完后沉思片刻，問道：“兩位可知這鬼童的煉制方法？”

    啞巴也許知道，但他懶得說，也沒法兒說，游稚只好搖頭，心想你就別賣關子了，吊小爺胃口作甚？明晏看了眼劉老爺臉色，沉聲道：“這鬼童俗稱死小孩，由不足歲的嬰童煉制而成，其中，孕婦與厲鬼之魂缺一不可，制作過程極其殘忍，且耗時在數年以上，煉成一只便可……稱霸一方?！?/br>
    游稚好奇道：“怎會煉上好幾年？要一直點火念咒么？”

    明晏道：“吳兄有所不知，這煉制之法乃是我在師門藏書室內修訂古籍時意外得知，我猜測懂得此邪術之人并不會太多，是以未成大患。這煉制人須得先招一久未投胎的厲鬼之魂，以法器禁錮之，再尋一待產孕婦，在其生產之時，唔……喂其放血之藥，并封存母血，致即將投胎的厲鬼死于腹中，如此反復九次。第十次時，讓孕婦順產，以秘法保留厲鬼記憶，周歲前……剮其母，剜其雙目，砍其雙手雙足之中指，將殘肢投入孕婦血池，以其母之rou喂食，并煉制七七四十九天?！?/br>
    除啞巴外，其余人等皆面色驚恐，饒是未經人事的游稚也覺得這太過殘忍，目瞪口呆半晌才反應過來，又問道：“為何要剜其目、斬其指？”

    明晏頓了頓，答道：“為防鬼童以雙目尋仇，故剜其目；斬其指則為增強鬼童戰力，再者，它會更加渴望一具完整的身體，并因此仇視所有健全之人，在攻擊時更為瘋狂。鬼童一旦煉成，cao縱者便予其目標貼身之物，以鼻代目，我想這也是那日吳兄被摸……被近距離接觸的原因?！?/br>
    劉徵緩了一陣，補充道：“夜里遇害的劉奇，從他身上搜到三姨娘贈予父親的手絹，或許便可解釋為何唯獨他被吸食致死……”

    周姬面如死灰，須知哪怕是最為受寵的小妾，私通家仆也是要浸豬籠的。劉徵本無意咬上明晏生母一口，卻險些為劉夫人扳倒一個強敵。明晏大驚失色，連忙打斷道：“這大膽奴才，竟敢偷主人的貼身之物，死也活該！”

    劉徵反應過來，見親爹臉色稍稍好看一些，又道：“是、是，弟說得對，那劉奇本想偷了手絹送相好的，不料卻陰差陽錯賠了性命，倒也省得送他去官府挨板子了?！?/br>
    劉夫人似笑非笑地瞥了一眼周姬，周姬倉促一笑，臉上血色全倚仗脂粉襯著。游稚看著這一出復雜表情構筑的啞劇，真是丈二和尚摸不著頭腦，不停朝啞巴遞眼色，啞巴只不理他，悠然自得地喝茶。

    眾人陷入沉思，劉老爺在盤算二十年苦心經營中結下的仇家，似乎列出了幾個可疑對象；劉夫人在腹誹沒心機的兒子發現此等大事卻未提前稟告，錯失一個拉周姬下馬的良機；周姬在暗自慶幸劉徵為人正直善良，否則真是有嘴說不清；明晏則在思考敵人的后招，畢竟放出了鬼童這種級別的殺器，哪怕不為完成任務，光為報回鬼童之仇都一定會卷土重來，屆時只怕會帶來更恐怖的鬼器；游稚思維飄忽，時而想著晚上吃甚么，時而想著啞巴這討厭鬼，長得著實俊俏。

    唯獨啞巴一人雙目放空，看不出半點情緒。

    一盞茶喝光，明晏嘆了口氣，道：“爹，孩兒只怕此事沒那么簡單，仙林大會將近，說不得……噯，孩兒這就傳書給師父，賊人今晚應該還會來……尋仇?！?/br>
    劉老爺險些坐不住，尋常人來尋釁滋事，著家丁亂棍打出即可，然而這鬼神之事，卻全然不在掌控之中，除了找幫手外別無他法，于是點頭許可，吩咐家仆張貼護宅符咒去了。

    “喂，啞巴，你怎懂抓鬼的？”游稚見四下無人，忙拉著啞巴問東問西，“拜師了么？會搓火球不？”

    啞巴懶得理會游稚，徑自在前方走路，劉徵給他的衣服雖簡約卻做工精良，襯得他寬肩窄臀，長腿細腰。游稚已習慣他的冷漠，見自討沒趣，便嘟囔幾聲，飛身躍上開滿薔薇的圍墻，一邊吃帶來的點心，一邊看遠方的景色。

    “小兄弟，你吃的甚么？”

    圍墻外走過一個穿著粗布衣裳的青年男子，雖略有些不修邊幅，但雙眸清澈，模樣倒也十分清秀，令游稚想起了那便宜師父。他揮了揮手中剩下的糕點，答道：“糖蜜韻果，來點么，大兄弟？”

    那青年噗嗤一笑，不客氣地伸出手，穩穩接住游稚扔出的果子，一口吃掉，贊許地點點頭，雙眼閃過狡黠神色，搓了搓手，問道：“這位小兄弟可是有什么煩惱？”

    游稚又扔了個果子過去，漫不經心道：“要說有也有，要說沒有也沒有?！?/br>
    青年道：“依在下愚見，小兄弟身邊之人恐有血光之災吶?！?/br>
    游稚眉頭一挑，答道：“哦？大兄弟還是個算命師傅？來來來，幫小爺看看手相，我以后能娶個俊俏媳婦兒不？”

    青年忍俊不禁，道：“要說會也會，要說不會也不會?！?/br>
    游稚扔了一個角度刁鉆的果子，沒好氣道：“你們這些游方道士，最好模棱兩可一說，真追究起來也是無功無過，當真奈何不得?！?/br>
    青年接住果子，飛身一躍至薔薇邊上的大樹，斜躺在樹杈上，悠悠說道：“提前知曉終會發生之事又有甚樂趣？若我說不會，難道少俠便甘愿放手么？”

    游稚想了想，答道：“可他們都希望能找大師算命啊，能規避一些傷害總是好的?！?/br>
    青年道：“唔……我既與你投緣，又吃了你倆糖果兒，說不得該幫你一把。這樣，今夜丑時，溫酒一壺，主樓等我?！?/br>
    游稚疑惑道：“??？”然而轉頭一看，對面樹杈上哪里還有人？

    “喂……那誰，大兄弟？散人？道長？你去哪了？”游稚茫然喊道，“我方才走神了，未曾記下你說的話！喂——你要吃啥來著？”

    游稚上躥下跳找了半天，毛都沒找著，只好去找劉徵，硬著頭皮道：“主樓……你家主樓有什么吃的？”

    劉徵莫名其妙道：“賢弟餓了？吃食都在廚房，遣個人去催便是，山珍海味雖談不上，但廖師好歹也是家父花大價錢從琳瑯酒樓請來的?！?/br>
    “啊啊啊——！”游稚撓頭大喊，“這酸道士到底要吃甚么??！算了，愚兄，你信不信我？”

    劉徵微微一怔，隨即認真道：“賢弟才救了愚兄一家，愚兄自然是信你的?！?/br>
    游稚松了口氣，一本正經道：“丑時之前，把你家所有吃食都在主樓里擺一份，要拿手菜！”

    劉徵思索片刻，點點頭，道：“沒問題，愚兄這就去和家父商量，盡早騰出主樓?！?/br>
    劉徵急忙離開，游稚想了想，又朗聲補充道：“還有酒水——！好茶也上著！”

    “賢弟放心——！”劉徵的身影消失在拐角。

    不多時，劉府又熱鬧起來，眾人雖不解，卻也不敢怠慢，劉老爺更是爽快，只是換個地方睡覺而已，又不是要拆家，哪怕真要拆家，說不得也會點頭。于是一大家子人浩浩蕩蕩抬主樓中擺設出來，換上吃飯用的案幾，十個廚子忙活一下午，各式菜肴點心都做了一份，里里外外擺了整整一屋子，更有茶博士五人，各泡十種名貴茶葉；酒娘十人，各負責一個鍋爐，可溫酒十數壺。

    游稚睡了一下午，啞巴也沒有跑路，在劉家的書房里看前人編纂的竹簡，都是劉徵在近幾年里花大錢收來的，所記俱是神州大陸各地奇聞異事，以及一些遺失的法寶。劉徵領著游稚上主樓驗收，已至飯點，游稚看得狂吞口水，所幸劉徵也是個上道的，早已吩咐廖師多做一份拿手菜，放游稚和啞巴單獨吃去了。

    亥時過了片刻，青華門上師卿池親自前來，名為處理鬼童善后事宜，實則是為了還劉家的恩惠而上門護衛，有了這尊大佛，劉家上下又把游稚甩在腦后，忙不迭獻殷勤去了。而后劉徵又帶著卿池去主樓找游稚，游稚總覺得這勞什子上師十分眼熟，直到寒暄結束，卿池不著痕跡地嘲諷一番離去，他才想起來那是行刑當天來傳達師尊命令的上師，沒想到近看也是一表人才，除了有點沒來由的傲慢。

    卿池帶來一些更為高級的符咒，分發給一眾家丁，眾人畢恭畢敬去各處貼上，半個時辰后，偌大劉府內隨處可見鬼畫符似的各色紙條，反而顯得有些陰森。卿池又在劉老爺休息的地方布下防護陣法，在屋子的四個角落里各點上一盞長明燈，窗戶用特制封條貼住，并懸掛精巧銅鈴數個。門上懸著一面古樸的銅鏡，邊框刻有奇異紋路，有人好奇照了一眼，卻看不見自己的臉。

    “這是專照鬼怪的陰鏡，一切本應存在于人世之物皆不可顯形?！泵麝探忉尩?，“長明燈的燈油乃是南海鮫人的眼淚，燈芯則是由太古神龍的龍須制成，普通邪祟決計無法令其熄滅。只要長明燈還在，任何妖物都不得入內，爹爹大可放心?！?/br>
    劉老爺滿意地點了點頭，瀟灑跨進房中，在矮榻上坐下飲茶。明晏又道：“長生鈴只受魂靈影響，風吹、人力都不會令其出聲，孩兒和師父會守在外頭，一有邪物靠近便可立即得知?！?/br>
    除了房屋四周布置外，劉老爺身上還帶著師尊開過光的龍骨手串，口含極品檀香片以保持神智清醒，不受魂靈蠱惑，可以說是萬無一失。

    全部防衛力量都集中在劉老爺所在的偏廂中，主樓冷冷清清，只剩游稚和一眾茶博士、酒娘守著吃食，啞巴則坐在一旁看書，一副事不關己高高掛起的冷淡模樣。

    一個時辰悄然過去，女眷們已各自睡下，家丁壯漢們哈欠連天，都認為賊人不會來了。又過了半個時辰，劉老爺也扛不住，倒在矮榻上睡了，坐在屋外樹上的明晏腦袋一垂一垂的，顯然也困得很。卿池倒是拿著本古籍在看，十分精神，而主樓里已倒成一片。

    一片薄云悠悠路過皎潔的月盤，室外倏然變暗，一陣涼風拂過，庭院中的照明燈籠燭光搖曳，卿池猛然合上泛黃的古籍，雙眸一閉一睜，再開眼時瞳孔已變成暗金色。他伸手摘了片樹葉，一拂袖投出，正打在明晏臉上。明晏迷迷糊糊醒轉，似乎感受到有某物在靠近，他神色嚴峻，狠狠拍了拍臉以振精神，如臨大敵。

    卿池的眼掃過周遭景色，暗金色瞳孔帶出淡淡的流光，令明晏無比安心。明晏笑了笑，不敢再松懈，雙手緊攥，額上滲出細細密密的汗珠。就在此時，卿池眼中的流光陡然消失，他亦不再轉動身體，隱身于黑暗中。

    “師父——！”明晏突然大喊一聲，身體不受控制地掉了下去，他在半空中瞪大雙眼，難以置信地看著卿池，隨即雙手撐地，起身暴喝：“大膽妖孽——！”