赫萊爾陷入思考，沒過多久又困得不行，剛進入客房就一睡不醒。第二天吃過早飯后，赫萊爾更加堅定了去王城組建傭兵團的信念，他匆匆告別塔克一家，再次踏上征途。

    從石堂城到王城要走三天，如果選擇穿越原始之森的話只需要一天半，一般情況下，原始之森非常安全，雖然野獸眾多，但大部分都是溫馴的大型食草動物，只要不是躺在它們的必經之地上，基本不會受到攻擊。

    不過赫萊爾明顯沒有這樣的好運氣，就在他們即將穿越森林中部的天青之原時，一群全副武裝的偷獵者出現在他們眼前，堵住了去路。

    “現在怎么辦？”福勒斯特問赫萊爾，“他們應該是沖著半人犀牛來的，要殺嗎？他們雖然有槍，但身手一般，我可以瞬間解決五個?！?/br>
    赫萊爾看了一眼偷獵者堆放在附近的戰利品，滿滿一車灰熊掌、象牙，灰熊是原始之森特有的動物，憨態可掬，可愛親人，它的熊掌卻被庸醫和神棍傳為延年益壽的材料之一，導致其數量在近年間大幅度減少。象牙則是深受貴族喜愛的高檔裝飾物，而失去牙齒的大象往往活不了多久，所以活體取象牙是一件非常殘忍的行為。

    “殺吧，他們有二十幾個，犀牛群快要過來了?！焙杖R爾將卡特麗娜安置在一棵大樹上，施加了一個陷阱咒，認真地說，“卡特麗娜，你待在這里，無論發生什么都不要動，知道嗎？”

    卡特麗娜點點頭，學著利茲的樣子為他們祈禱。福勒斯特三兩下跳到遠處的一棵樹上，厚厚的樹葉完全遮擋住他的身形，而赫萊爾需要做的就是在偷獵者發現有敵人后吸引他們的注意力，絕對不能讓他們去針對弓箭手。

    半人犀牛群踱步而來，踩得大地連連震動，其中一個偷獵者一聲令下，眾人架起槍各自瞄準，緊接著冰箭齊發，呼嘯而過，瞬間帶走五條生命，偷獵者還沒來得及開槍，頭領便大喊：“撤退！有敵人！”

    不知是誰在慌亂中開出一槍，隨即震天槍聲連連響起，犀牛受到驚嚇，埋頭亂沖，不分敵我。福勒斯特面無表情，就像一個下達審判的死神，蓄力，放箭，每一箭都精準放倒一個偷獵者，終于，在犧牲了十個同伴的性命后，頭領總算判斷出了弓箭手的位置，大喊：“在那里！一點方向！給我殺了那該死的家伙！”

    赫萊爾從樹上一躍而下，制造出驚天動地的逃跑效果，立即有人指路：“那小子向右邊跑了！開槍！為兄弟們報仇！”

    霎時間槍聲大作，卻不似剛才的雜亂無章，赫萊爾蛇形前進，一邊揮動木劍制造動靜，一邊避開攔路的動物，累得氣喘吁吁。與此同時，福勒斯特不斷在交錯的樹枝上跳躍，每次停下都射出一支箭，即使目標正在移動，他也能箭無虛發。

    “該死！那小子是個幌子！”頭領憤怒大喊，“都別追了！集合，調整隊形！”

    赫萊爾也聽見了偷獵者的集合令，他飛快上樹，回頭搜尋敵人的位置。福勒斯特停下腳步，不再發出任何聲音。還剩下四個人，樹林里障礙物太多，在敵人有意隱蔽的情況下很難出手。忽然之間，森林上空傳來一聲嘹亮的鷹唳，赫萊爾與福勒斯特皆是一震，對付梟獸的噩夢還歷歷在目，他們只能祈禱這不是那群難纏的家伙來尋仇了。

    然而只聞其聲不見其身，兩人正在疑惑，就聽見不遠處傳來一聲慘叫，隨即從樹林里跑出一只豪豬，偷獵者掙扎著追出來，身上扎了豪豬的刺，傷口開始泛紫，應該是中了豪豬的毒。而豪豬絲毫不畏懼長槍，它不斷彈射出帶毒的尖刺，直到中槍而亡。

    偷獵者頭領在躲避過程中將同伴的身體當作盾牌，其中一人幾乎被扎成刺人，連臉上都是深棕色的刺，最終流血身亡，另外兩人因為中毒，離死也不遠了。

    就是現在！赫萊爾不畏懼單人戰，眼見頭領踏在同伴的尸體上準備逃跑，他一聲怒喝下樹，提劍跑向頭領，不由分說劈砍下去。

    “你這小子來送死嗎？”頭領身上扎了幾根尖刺，長槍在近距離并不好用，他只能倉皇避開赫萊爾的攻擊，胡亂開槍，“那我就成全你！”

    赫萊爾幾番躲開槍口，子彈幾乎貼著他的身體飛過，他心中一動，想起那個還沒來得及查看的法術，努力回想起施法時的感覺，腳下終于現出一張火網，令他身輕如燕，先前被樹枝刮傷和子彈擦傷的地方漸漸恢復，而身邊的頭領則被燙的尖叫起來。

    “你這該死的魔法師！”頭領憤怒到極點，碰巧子彈卡殼，他扔掉長槍，掏出綁在大腿上的匕首，頂著烈焰朝赫萊爾刺去，怒罵道，“去死吧，可惡的惡魔之子！”

    赫萊爾完全不受激，不過頭領明顯受過軍事化訓練，再加上常年偷獵養成的判斷力與敏捷，竟是讓福勒斯特抓不住破綻，赫萊爾的木劍也始終沒有砍中他。就在赫萊爾氣喘吁吁，行動遲緩之時，頭領覷準時機，將匕首擲出，眼見就要釘進赫萊爾的后背。

    說時遲那時快，側面突然飛出兩把斧頭，將匕首打得變換了方向，緊接著一聲震耳欲聾的咆哮，頭領被吼得精神潰散，愣在原地動彈不得。聲波的對象不是赫萊爾，但他也被這道強大的聲浪震開，身體脫力向前倒去，他立刻回頭，看見頭領凝住的表情，驚恐的眼神，那兩把斧頭竟是回到來人的手上，又狠狠砍進頭領的上身，在他的胸膛留下兩個巨大的血洞。

    鷹唳再次傳來，這回赫萊爾終于看清了它的身形，那是一只漂亮的戰鷹，它盤旋下落，對來人叫了幾聲便消失在他手臂上。赫萊爾打量著眼前的男人，他身材魁梧，赤裸胸膛，只批了一個狼爪護肩，巨大的獸牙項鏈為他增添了一絲野性的性感，他的下身同樣清涼，腰腹部別著一個圓形的小護盾，短褲只覆蓋大腿，露出健壯修長的小腿，臉上戴著一個紅色的面具，連著兩根尖銳的獸角，充滿神秘感。他唇峰明顯，臉頰瘦削，眼神清澈，不禁引起人的無限遐想——應該是個英俊的猛男。

    “你好，森林的恩人，我叫卡洛克，”男人別好戰斧，伸出右手對赫萊爾說，“感謝你救了我的伙伴?！?/br>
    “很高興認識你，卡洛克，我叫赫萊爾，”赫萊爾狼狽起身與卡洛克握手，指了指剛剛趕到的福勒斯特，“他才是幕后英雄，福勒斯特?！?/br>
    福勒斯特摘下兜帽，與卡洛克握手?？匆娝樀乃查g，卡洛克愣住了，眼里閃爍著晶瑩的向往，呆呆地說：“天……天使……”

    福勒斯特被卡洛克的反應嚇到，一時不知該說些什么。赫萊爾卻大大咧咧地說：“我一開始看見這小子的臉也是這么想的！你知道嗎，他當時還覺得自己很難看呢！”

    福勒斯特小聲嗔怒：“赫萊爾……”

    所幸卡洛克終于回歸正常，說：“對不起，我失言了。你叫福勒斯特，是嗎？”

    “是的，很高興認識你?！备＠账固鼗囟Y，“感謝你搭救我的戰友?！?/br>
    卡洛克的皮膚是健康的古銅色，明顯常年日曬，一番打斗后，他的身上附著著細密的汗珠，像是抹上了一層精油，那完美的肌rou形狀令少年無比著迷。他領著兩位旅客找到卡特麗娜，一同前往偷獵者存放戰利品的地方，流下無聲的眼淚。

    卡特麗娜慘叫一聲，隨即對著死去的犀牛與熊掌象牙禱告，潔白的象牙根部滿是鮮血，密密麻麻足有上百根，灰熊掌更是整只浸染在血水里，加上死于sao動和流彈的半人犀牛，活脫脫一幕人間慘劇。

    眾人協助卡洛克將這些動物殘軀掩埋，不久后，半人犀牛的族長匆匆趕來，這位名叫馬格納斯的首領剛從杰爾拉克山回來，他和一群瘋狂的鑄造大師們打了一架，將死在偷獵者槍口下的同胞們的犀牛角搶了回來。

    “感謝你們守護了我的族人，”馬格納斯恭敬地說，“很抱歉我來得如此倉促，沒有任何東西能作為報答，但是我承諾，以后各位若有需要，我將率領我的同胞們傾力相助，雖然我們是一幫野蠻的家伙，只知道用四只鐵蹄和牛角沖撞敵人?！?/br>
    馬格納斯十分誠懇，他的蹄子和角上都沾滿了鮮血，料想才經歷過一場惡戰，甚至來不及清潔就趕了過來。赫萊爾忍不住催動了一個簡單的水系咒語，洗去馬格納斯身上的血污，他惶恐地說：“對不起，我只是……覺得這樣你會不太舒服。我為我的同胞們對你們做的一切感到抱歉?！?/br>
    馬格納斯再次道謝，以他為首的半人犀牛原本居住在杰爾拉克山下，一直飽受偷獵者的sao擾。半年前，杰爾拉克山毫無預兆地噴發，他失去了近半族人，只好帶著幸存的同胞遷往此處，路上遇見了上百名全副武裝的獵人，他帶領勇猛的先頭部隊向敵人發起沖鋒，在臨死關頭得到了卡洛克的幫助?？蹇艘詰瘊椞讲閿城?，又派出豪豬打亂敵人的陣型，并以毒刺殺死大半偷獵者，最后甩出兩把飛斧，配合馬格納斯的巨角沖撞，將逃跑的敵人殺死。

    送走馬格納斯后，赫萊爾準備再次啟程，卡洛克執意要送他們穿越原始之森，盡管在沒有偷獵者的情況下，原始之森十分安全，各種食草動物和諧相處，對路人毫無戒備之心。

    卡特麗娜在經歷過那場浩劫后已經變得安靜沉穩，大部分時間都在默默聆聽男人們的交談?？蹇艘呀浿簧砹粼谏掷锸?，對外界發生的事不甚了解，對赫萊爾添油加醋講述的故事也很少作出評價，但卻對福勒斯特表現出不一般的興趣。他似乎總是在偷看福勒斯特，最后終于被好奇寶寶赫萊爾發現，他只好害羞地說：“我知道這聽起來很瘋狂，但是我曾經在森林中遇見過一位先知，他說命運將為我帶來南方的冰霜，從那以后，我便經常夢見一個黑色的身影，就像……”

    赫萊爾大笑著說：“就像這位來自南邊卓爾部落的神秘游俠一樣？”

    卡洛克裸露在面具之外的皮膚突然變紅，他不好意思地說：“是的，我一見到他的時候，心里就有一種感應，或者可以說是召喚。這是不是太可笑了？希望不會給你帶來困擾?！?/br>
    福勒斯特趕緊搖頭，事實上他也只是個十七歲的少年，對命運這種虛無縹緲的東西持有敬畏的態度。赫萊爾吃力地攬著卡洛克的肩，說：“那你不妨追隨心的指引，加入我們的傭兵團怎么樣？”

    “傭兵團？”卡洛克睜大雙眼，似乎就是在等待赫萊爾的邀請，問道，“需要做些什么？”

    “我也不知道，哈哈——”赫萊爾輕松地說，“大概就是接任務，完成任務，領錢和積分，然后再接任務……嗯，我想想，應該可以幫助到那些正在等待英雄的人?！?/br>
    “可是森林……”卡洛克小聲說，回頭看向茂密的樹林，“我擔心偷獵者還會再來，你知道的，人類總是貪得無厭?！?/br>
    赫萊爾嘆了口氣，拍了拍卡洛克的肩，說：“遵從你的心，如果你認為森林更需要你的守護，那就留下來，我們以后會來看你的?！?/br>
    卡洛克看了看福勒斯特，艱難點頭，說：“讓我好好想想，今天晚上就委屈你們住在我家?？ㄌ佧惸刃〗?，如果不嫌棄的話請睡這里，我去撿一些干凈的睡蓮葉來?！?/br>
    卡洛克的家是一棵巨大的樹，盤根錯節的樹枝形成一個天然樹屋，留出一個能容一人通過的門，和兩個不同方向的方窗。層層疊疊的樹葉能遮風擋雨，繁茂的藤蔓可以遮住門窗，也可以撩向一旁?？ㄌ佧惸人诳蹇说拇采?，巨大的木頭上鋪了一層厚厚的干花絮，柔軟又好聞，被子則是串在一起的睡蓮葉，里面也夾了特殊的干花絮，像鴨絨一樣非常暖和。三個大男人則東倒西歪地躺在屋頂上，借著夜色又聊了會兒天。

    一夜無夢，但所有人都聽見了夜深時的林海私語，卻無人知曉其含義，只覺得如春風拂面，寧靜、安詳、平和，好似母親的搖籃曲，讓漂泊的異鄉人沉穩睡去。

    翌日清晨，卡洛克找了些黃油果做早餐，這種野果的口感與營養價值與黃油幾無二致，在荒野旅途中是一種非常理想的食物。赫萊爾與福勒斯特收拾好行裝，略期待地看向卡洛克，在等他的答案?？ㄌ佧惸扔鲆娏艘桓C彩尾松鼠，在幫它們梳理大尾巴上的毛?？蹇擞杂种?，一個晚上的深思熟慮似乎并沒有讓他做下決定。

    就在赫萊爾打算出發時，他們所在樹屋竟開始震動，糾纏在一起的樹枝舒展開來，鬼斧神工的樹屋敞開、分解，卡特麗娜艱難護住松鼠的小窩，卡洛克則緊張地抱住福勒斯特，生怕他掉下去，而赫萊爾一個不小心，順著藤蔓摔下樹，赫然發現盤根錯節的樹根化作雙足，令整棵樹走動了起來。

    “老天！這樹活了！”赫萊爾驚慌大喊，嘗試念誦束縛咒，“我制不住它！你們小心！”

    “別動……我想我知道這是什么！”卡洛克無暇尷尬，將福勒斯特放下后說，“傳說原始之森里蘊藏著一股強大的古老力量，守護這片土地上千萬年……我一直以為這只是個傳說，但似乎是真的?！?/br>