梅芍在紅魚館里的紅魚棺面前磕了三次頭，旁邊的女巫會意，趕忙點上裊裊的煙，兩側的老女使上前，將梅芍扶就起來。

    紅魚棺就是一條紅魚的神像。張一只巨大肥碩的厚嘴，眼睛的地方是空的，黑洞洞地俯視著下面的人們，身上的魚鱗也是鏤空，通體是血般暗紅的紅木構架的。紅魚斜躺在紅魚館的正中央，看上去如一口巨型的棺材。梅芍在心里虔誠地對著紅魚默念幾聲，剛祈禱完畢，外面敲三聲木魚，梅芍猜到了，不疾不徐地命放下護欄，打開城門。

    “梅苔將軍回來了?！泵飞譀_著四周的女官笑了笑。

    梅苔一人沖在最前面，她的女兵們都緊隨其后。甲胄被凍得堅硬脆冷，上面落滿了雪花。梅苔策馬沖過幾個城門，她的馬蹄的聲音在紅宮里響徹云霄，飛濺起一層層清脆明亮的疊音。遠遠地看見神女帶著一隊人在紅宮殿門外候著她，她撤了鞭子，一手勒緊韁繩，她身下的馬幾乎被她勒死過去，收腳的時候四蹄騰空，最后狠砸在地上，馬掌處固定的釘子斜飛出來，鐵片碎裂四濺，從一片片雪花中間削過去，把一襲一襲綴連的寒冷一分為二，死死釘在墻頭。

    梅苔側身翻下馬，摘下頭盔，半跪在神女面前。

    “你辛苦了?！?/br>
    少女抬起眼，發絲凌亂垂落在臉，雙眉挑著向上斜，一雙男子般炯炯的劍目，英氣十足，側臉是發黑的傷，嘴角有被雪濡化的血，嘴唇輕薄透明，如紙如翼。

    “陛下放心，暴民全軍覆沒?！?/br>
    “是嗎？”梅芍冷笑一下，“他們還不懂嗎？這就是男人的宿命，要反抗，先要舍得肩膀上的頭，流得起身上的血?！?/br>
    梅苔依然鎮靜地半跪著，她眼中的雪漸漸變得有了溫情，忽的，那一抹紅衣在她眼中出現，成了她眼中霎時燒來的一簇火，開出的一枝梅，她不敢聲張，但那紅在她眼中膨脹得遮蔽了她的半邊天，她在紅絲綢的撲面而來的熱氣里漸漸化成一片雪的冰晶——

    梅萼一下子撲進她冷的鐵甲的懷里。

    “呵，好冷！”梅萼笑著拿臉蹭梅苔的臉，梅苔臉上的傷硌得她頗不舒服起來，但她喜歡這張不平整的臉，她的腳埋在雪里，下身冰涼，上身卻是如血在鍋中煮著，又熱又沸騰。

    梅苔笑著推開她。

    梅芍嘴角垂笑，把梅萼從梅苔身上拉開，一面叱責她：“怎么，你剛來完月事，就光著腳在冰天雪地里胡鬧？阿媽給你端的點心你吃了嗎？”

    “不吃！好難聞的！”

    “傻孩子，那里可有多少寶貝呢……”又說，“女人是最易流血的，你不去補一補，哪里有精氣神去追蝴蝶呢？……”

    梅芍給身邊的老使女遞個眼色，老使女立刻遣人來把梅萼抱走了。

    梅萼還在喊：“梅苔jiejie呢？她不和我一起？”

    梅苔的頭愈發在雪里埋得深起來。

    凌寒和幾百個十八歲的少年被統一捆綁起來，押送到紅宮外面不遠的一個偏殿。他們被一一趕進去，然后被勒令脫掉衣服。

    “臭得什么似的！不洗洗！”一個肥頭大耳的女官斜倚在門邊，跟旁邊的女伴戲謔地笑，“都脫光！不洗干凈怎么可能讓你們見公主！”

    一群少年都開始脫下破爛的、沾滿污泥的衣服，凌寒聽見旁邊有人慶幸似的小聲說：“看來不是神女要我們的血，是公主到了年齡，來招親了?！?/br>
    “什么呀，那叫敲魚?！?/br>
    “不都是一個意思！哼，這女人的國度，平時用不上我們，把我們男的當勞役苦丁使喚，只有在這種時候，才……把我們當繁殖的一條狗……”

    “那是當然的，不然紅魚國怎么可能一代一代傳下去……”

    “吵吵什么！割了你們的嘴！”肥頭大耳的女官抽出身側的鞭子，狠抽在欄桿上。大家頃刻都不敢再聲張。

    “不過，能見上公主一面……”又有人開始小聲嘀咕。

    “那是要挖眼的?！庇腥颂嵝?。

    說話的少年吐了吐舌頭。

    男孩們都脫了衣服，女官叫他們面著墻站著后面一個女使遞過一個軟管的噴頭，水閥拉開，冰冷徹骨的水頃刻噴射出來，把男孩們全部掃射一遍，一陣陣凄厲的慘叫此起彼伏。有人在其中撕破了嗓子喊：“長官，有人倒了！”

    女官住了水，跑進去一看，一個面色慘白的瘦弱男孩已然渾身冰冷，她蹲下身去試他的頸動脈，又去聽他的心肺，還是一片死寂。男孩以一個無比僵直的身子石像一般枯死在結冰的地面上。

    其余少年開始大規模地sao動起來。

    “喊什么？”門外的女官笑，“把他拖出去吧?！?/br>
    幾個小女使進門，將那僵硬的軀體抬出門。期間那兩名女官還在一旁嬉笑，一個說：

    “怎么，現在的男人都這么不中用么？不如我們梅大將軍！”

    “你知道的么，梅大將軍回來了?！?/br>
    “什么？梅苔將軍？天，我至今都未見她！”

    “你別是也想做她的妃子吧？”

    “你少多舌，誰不知梅苔將軍……”

    兩人會心一笑。

    “在紅宮里囚禁得久了，難免有這樣的事哦?！?/br>
    “那可不是，何況梅苔將軍傾心的人還是公主……哈哈……”

    “看來你是沒戲啦?！?/br>
    “什么，說不定梅苔是個男的呢?！?/br>
    “你在紅宮里見過幾回男人？臭婆娘?！?/br>
    “話說公主不也是喜歡梅將軍的么？”

    “哪能呢，公主還小，她知道什么……”

    “不然，我聽翠翠說她又一次看見公主鉆進梅將軍的被里……大半夜的，一直到早晨才看見梅將軍從寢被里出來，公主還在將軍床上睡著呢?！?/br>
    “你怕是要瘋了，公主才多大，而且她跟梅將軍自小不就要好么。不過我倒是看見一回梅將軍從后面抱著公主……”

    “你要死了，你進幾回紅宮，能看見才怪?！?/br>
    “不論是不是我看見的，反正有人看見。這在紅宮里人人都知道?！?/br>
    “不過這回公主敲魚，梅苔將軍就要落第了?！?/br>
    “那你大可以進紅宮闖一闖，去當她的妃子試試呀?！?/br>
    “我是沒得福氣了……”

    凌寒聽著她們有一搭沒一搭的談話，想著方才凍死的同族，心內一陣惡心的滋味翻滾到嘴角，他下意識舔一下干澀的唇，那滋味像是鐵銹的血的味道，發硬發冷。他撿起脫下的衣服，若木給他的發冷發硬的血塊現下更堅固了，牙也咬不動，血塊的表面覆了一層深厚的霜雪。他還來不及多想，就被女官們推搡到偏殿的另一個房間，她們逼他們穿上新的整潔的衣服，叫他們排好次序，每人分發一只嶄新的、雕刻精美的紅木魚。

    “好小子，你們的運氣來了?！迸俟笮?。

    凌寒只覺得耳膜陣陣發涼。