楚既明死了的消息，傳到楚天闌耳朵里，也如投石入海，還未掀起波瀾，就已經了無痕跡。

    身側侍立的束嬰一直秉著呼吸，眼觀鼻鼻觀心，偶爾小心翼翼瞥過去一眼，也只看得見宮主一雙平靜無波的眼睛，一行一行慢慢看著那卷詔書，眉目間始終淡淡的，既無哀意，更無別緒。

    好像真的全然與己無關了。

    本來跨過生死，就已經是再無干系的兩個人。

    楚既明是死是活，于楚天闌而言，都不過是前世的一片夢影，葉落吹花，拂去便了。

    楚天闌越發整日地窩縮在他的小竹樓里，歪在榻上，枕著涼枕，看兩頁書，便睡去一個下午。

    庭外雨落芭蕉，天是陰晴，月是圓缺，與他都不相干。

    不知世事變化，不知歲月更迭。有時候楚天闌覺得自己已經又過了幾十年，再出門的時候，原來也不過才數月過去，南部氣候濕熱，花期長久，如此一來，倒像是連一季的花都還沒謝完。

    新帝即位，免不了亂上一陣子，幻花宮瞅著空子，多干了幾回買賣。

    這段時日綁來的新人比往常都要多一些，又有阿皎的前鑒，為著謹慎，并沒有讓他們馬上就入谷，而是放在山外的一座小村莊里，觀察一些日子，驗過沒有問題，再陸續送入谷中。

    今日楚天闌難得出門，也是最近一茬一茬入谷的新人實在有些太多，作為宮主，怎么也該出來認認人頭了。

    山森內雖然有綠蔭濃密遮擋，日光不毒不辣，但終究潮悶憋人，但楚天闌照舊著那一身長衣長袍，面上貼著一層纖薄的銀制面具，從脖子到腳踝，連手指手腕都纏著黑紗，密不透風。

    他歪歪坐在一把竹椅中，一只手靠著扶手，手指抵著額頭，微垂眼皮，看著像是有些困倦，懶散，又像是萬事不在心，神魂已不知游離去了何處的模樣。

    他面前立著七排小姑娘，年紀有大有小，神色各異，有恐慌有警惕，也有個別膽大的，自以為無人發現地，眼光亂瞟，偷摸地打量前方這個黑衣人。

    對外她們都是被獻祭出來的，或者被賣出來，更有甚者是直接被擄走的。后兩者便算了，即便是前者，年紀稍大些的動動腦子也清楚，做什么神女，哪會有這種好事輪到自己頭上。但凡新來的，只個個都以為自己進了魔窟，怎么害怕也不為過。

    楚天闌對此已經十分習以為常，并不放在心上。

    底下的女侍已經點過了人頭，走回到楚天闌面前，道：“宮主?！?/br>
    這一聲，楚天闌似乎沒有聽到，并沒有應。

    女侍頓了頓，試探地又喊了一聲，楚天闌才動了動，目光里微微聚起神采，落到對方的身上。

    女侍道：“這一批一共五十六人，都在這兒了?！?/br>
    楚天闌嗯了一聲，眼皮微抬，看看眼前高高低低年紀各有不同的姑娘們。

    “未滿十歲的，拎出去?！?/br>
    楚天闌聲音出來，平靜無波，男女莫辨，又含著一種清亮，倒是一把好嗓子，底下的姑娘們微微有些sao動，不安忐忑，又不明所以。

    “明日送到鶴姑那里，統一管教?！?/br>
    女侍應了聲是，頓了頓，又問：“宮主，鶴姑要屬下問您，可還是早起習武，午后念書嗎？”

    楚天闌：“怎么？”

    女侍遲疑了下，小聲地道：“有些丫頭懶怠，早晨不愿意起……”

    楚天闌沒有應聲，一旁的束嬰道：“鶴姑年紀大了，是管不動丫頭們了嗎？有哪個丫頭憊懶，待會兒你告訴我，自會換個人好好管教她?！?/br>
    那語聲里滿是冷意，聽得這女侍一縮，連連應了聲是。

    “十歲以上，十五以下的?！背礻@又道，“待會兒束嬰你統計一下，會女紅的，會讀書寫字，會音律樂器的，會醫術藥理的，謄錄下來，分別送紅姑明姑樂姑靈姑那去。什么都不會的交給鶴姑?！?/br>
    束嬰：“是，宮主?！?/br>
    “十五歲以上的，交給阮娘去?！?/br>
    然后又叫人現場將她們的模樣和名字分別抄錄下來，摞成一疊，呈交給束嬰。

    一通安排下來，楚天闌神色間已顯出疲色，起身欲離開，眼尾掃到人群里，目光突然一頓。

    楚天闌站著不動，伸出手，遙遙一指：“那是個什么東西？”

    束嬰也往那個方向看了一眼，然后皺起了眉：“怎么還有個男的？”

    也虧束嬰還看得出來那是個男的。

    那人腿上手臂上都纏了繃帶，一頭亂蓬蓬的雜草一樣的頭發，像個僵尸一樣躺在擔架上，也不知道受了多重的傷，竟好似一動不能動，只是那身型高高大大，全然不似個女子。

    楚天闌看著那具僵尸，神色凝然不動。

    束嬰拔出了劍，沖那人走去。

    然而不待束嬰走近，人群里突然有個小姑娘沖了出來，擋在那擔架前：“別殺我哥哥，我哥哥是好人，不要殺我哥哥嗚嗚哇……”

    束嬰腳步一頓，皺眉問：“怎么回事？”

    那女侍連忙將那嚇得大哭的小女孩抱了下來，單腿跪下道：“宮主恕罪。這男子是這丫頭的哥哥，當日我們照計劃行事，也不知道這個男的怎么偷偷摸摸跟了上來，與我們起了沖突，幾個姐妹便動手傷了他。誰知這男人病怏怏的如此沒用，受了兩劍便活像要死了一樣，還死抱著他meimei不放手，我們便只好連他一起抬了回來……屬下也是想來向宮主求個旨意，到底如何處置他?！?/br>
    束嬰聞言，目光微動，片刻，她輕輕冷哼一聲：“這樣聽來，倒是個愛護meimei的好哥哥了?！?/br>
    轉身去問楚天闌：“宮主，請問這人該如何處置？”

    那男人之前還靜靜地躺著，把自己藏在眾女之后，像是怕自己發出任何動靜。此時已然掩藏不住，便終于忍不住發出了咳聲，沉重又笨拙地把自己撐起來，結果一個不慎，從擔架上翻了下來，摔跌在地上。

    楚天闌眼皮微垂，神色淡漠地看著他。

    那男人一陣一陣地發出咳嗽，果然像是病怏怏，好像病入膏肓，馬上就要死了一樣。

    “……宮，宮主……”病歪歪男人咳嗽著，聲音也像撕破了一般，粗嘎嘎又沙啞，很是難聽，“求，求求您……咳，讓我留下來……吧咳咳……”

    他此時手腳俱傷，算得上是半個殘廢，本不該有大幅動作，現在卻手腳伏地，整個人朝著楚天闌的方向，深深地匍匐下去，埋下頭，額頭嗑在泥土里，倒不像是在求著讓他留下來，而是求神拜佛，給他一條命般。

    束嬰看看那病漢，又看看仍然面無表情，無動于衷的楚天闌，目光微動，片刻，她猶豫地開口：“宮主，此人反正活不長了，不如……”

    楚天闌眼皮一抬，目光微冷地掃她一眼。

    束嬰立刻住嘴，不敢再言語。

    那女侍懷里的小姑娘大概是覺出了不同尋常的意味，在她懷里嗚哇大哭起來，哭聲嘹亮，響徹天際。

    這個哭聲實在過于刺耳，楚天闌眉頭微微動了動，半晌，終于開了口：“把他交給靈姑?！?/br>
    “救得活，便扔進后山里去做奴隸。救不活，”頓了頓，楚天闌淡聲地繼續道，“也扔進后山里?！?/br>
    “喂狗?！?/br>