寧王府的膳房效率相當高，才兩刻鐘左右，一道道菜便端上了桌。牧拾一哪里見過這么多的山珍海味，夾起第一筷子之后，就停不下來了。

    她是不懂什么用餐的禮數的。旁邊的管家從沒見過這般豪邁的吃相，實在忍不住想說她兩句。然而還沒張口，就被桓容用眼神警示了。

    “能再盛一碗嗎？”

    “姑娘，您已經吃了三碗米飯了?！毙P目瞪口呆。

    “??？可……”

    “牧姑娘值夜辛苦，又沒有用過早膳，飽饜一頓又有何妨？”桓容皺起眉，不滿地望著不懂事的小廝，“難道偌大的寧王府還缺了這一碗飯不成？”

    想不到王爺發話了，小廝連忙低頭，喏喏稱是。

    就是嘛，想不到竟然是王爺最懂她！牧拾一這才放心地把碗遞給小廝，轉頭看見寧王靜靜地望著她，于是向他瞇著眼笑起來。

    “王爺，你怎么不吃呀？”

    “本王……”桓容微抿起唇。

    他猶豫著還沒有回答，一旁布膳的小廝已經笑道：“姑娘，我們王爺平日半點葷腥都不沾的，這些都是姑娘的?！?/br>
    “王爺從來都不吃rou嗎？”牧拾一睜圓了眼睛，看見桓容面前的碗里確實只有小半碗米飯和兩塊糕點。

    “吃得比小雞仔還少呀?！彼吐曕止?，“怪不得抱著那么硌手呢?！?/br>
    她自以為小聲，實際上在安靜的廳堂里分外清晰。

    四面八方傳來此起彼伏的咳嗽聲，管家眼睛都瞪圓了。

    而桓容白皙的臉頰一下子便漲得通紅：“牧姑娘，你……”

    “嗯？”牧拾一睜著圓圓的眼睛望著他，口中還吧唧吧唧嚼著大塊的紅燒rou。

    渾然不知自己剛才說出了多有殺傷力的話。

    桓容無奈地搖搖頭，苦笑。罷了，她本不是中原人，即便告訴她不該這樣說，她也不會明白為何吧。

    看著牧拾一吃得如此香甜，桓容難得也有了些胃口。在少女的催促下，他慢慢地吃下了大半碗飯，還夾了兩筷子rou。

    “啊～好飽好飽～”

    最后牧拾一整整吃了六碗米飯，干掉了半桌子的菜，把一眾仆人們都看傻了。

    她揉著圓鼓鼓的肚子打了個嗝兒，看了一圈狼藉的桌面，又抬頭看見目瞪口呆的管家，這才后知后覺地意識到什么。

    呃，好像自己吃得太多了。

    “王、王爺……”牧拾一撓了撓頭，難得感到有些難為情，“我平時也不是每頓都吃那么多的……就是，就是這些菜太好吃了……”

    “無妨?！比珗鲋挥谢溉萆袂榻z毫不變，甚至微微一笑，“我平日里不愛吃葷腥，可惜了王府的家廚們廚藝高超，卻只能日日為我做藥膳。難得有人能對他們的手藝如此欣賞，想必他們也會高興的?！?/br>
    “王爺……”牧拾一怔怔地盯著他。明明他說得平靜，為什么聽起來卻叫她有些難過呢？

    桓容又扭過臉，吩咐管家打賞今日做飯的廚子們。然后讓侍從們把已經用過的飯菜都撤了下去。很快，膳廳里只剩下桓容、牧拾一和管家三個人。

    牧拾一還在摸著肚子打飽嗝，忽然聽到桓容的聲音：“不知道牧姑娘愿不愿意，陪本王去鏡湖邊走一走？”

    “嗯？好呀！”牧拾一欣然同意。她此時撐得慌，正好消一消食。

    寧王府處于盛京西南角，依山傍湖，占據著盛京中除皇宮之外最好的地勢。當初桓容封王時，皇帝親自為王府選址，最后修成的寧王府正坐落在盛京的水龍脈上，足以可見當今帝王對胞弟的寵愛。

    太子入主東宮、掌工部事宜之后，又在鏡湖邊修葺堤路，更加方便百姓游賞山水。只有臨靠寧王府的一段湖堤路并不向百姓開放，一來避免游玩的百姓叨擾病弱的王爺，二來，太子的原話是：

    “這一角風景最佳，此等美景，便贈與皇叔獨享?！?/br>
    當然，話雖如此，桓容也不可能真的小氣地在沿岸設滿屏障禁止仆人進入，把美景只留給自己獨享。借寧王的光，王府的下人們也有幸能時常欣賞這受到太子稱贊的湖景了。

    平日閑暇，牧拾一也常常在湖邊散步。

    不過，與寧王一同游湖，倒是第一次。

    幸好牧拾一并沒有中原人那樣強烈的尊卑觀念，她一邊推著桓容的輪椅在湖堤路上慢慢走，一邊跟桓容閑聊，也沒有什么不自在。

    管家知道王爺有話對牧拾一說，不愿在他們身邊打擾，因此一直跟隨在不遠不近的地方。

    “牧姑娘來中原有多久了？”

    “我呀？讓我想一想……我是前年秋天時離開部落的，算起來也有一年半了。若是我遲一個月再走，還能過完薩木節。唉，可惜了?！?/br>
    “薩木節？本王曾從書中讀到過，西漠最盛大的節日是開春的洛桑節。薩木節倒是從未聽聞?！?/br>
    “洛桑節我們也過的，那是全西漠的節日，所有部落都會過?！蹦潦耙徽J認真真地向他解釋，“薩木節不一樣。薩木是祈求平安的意思，只有我們最西北邊的幾個部落會過呢。因為我們那一片最冷，一入冬就要下起好大的雪。我們便會在入冬之前狩獵，囤好足夠的糧食，然后在薩木節那天由長老向土地和狼神祈禱，讓我們平平安安地度過冬天?！?/br>
    “不過這不是最有意思的，最有意思的是晚上的篝火晚會。我們會從部落里選出的最好看的美人，扮成狼神的新娘，在祭臺上為狼神獻舞?！?/br>
    她撅起嘴，語氣里充滿遺憾：“要是那一年能等到薩木節再走，狼神的新娘一定是我?！?/br>
    桓容并不明白狼神是什么，又為何要選出狼神的新娘獻舞。但從拾一的神情中，他大約能夠猜到，成為狼神的新娘對于她而言，該是一件榮耀的事。

    “那為什么不等到薩木節過了，再離開呢？”

    “薩木節過了，就到冬天了呀?！蹦潦耙粐@息，“冬天一來，大雪封了山，到中原的路就走不通了。即便不怕冷，也怕山里的狼。到冬天，野狼找不到吃的，都餓得發了瘋。一旦遇到活人，那可是要沖上來跟你拼命的?！?/br>
    桓容微微皺起眉：“你……遇到過狼？”

    “來中原的路上倒沒有?！鄙倥畮еc小驕傲地揚了揚下巴，“不過，就算遇到了我也不怕。狼也怕人，只要不是覓食的狼群，是不會主動攻擊人的。若是落單的狼，就更不用怕了，反而是它該怕我呢?！?/br>
    桓容修長的手指緊緊抓住衣擺，又逐漸松開。

    心里充滿難以言說的感覺。

    她一個年紀輕輕的小姑娘，需要多大的勇氣，才敢孤身一人來中原闖蕩。

    雖然她說得輕快，但不用猜想便能知道，這一路上風霜雪雨，她一定吃了很多苦頭。

    “為何……要一個人來中原呢？”桓容不知不覺已經問出了口。

    “娘親說我已經是十七歲的大姑娘了?？梢酝獬鲇螝v游歷，看看外面的世界了?！?/br>
    牧拾一停頓片刻，又扭扭捏捏地小聲說：“而且，我想來找一個人?！?/br>
    “找人？”桓容訝異地看著她，“中原如此之大，你知道你要找的人在何處嗎？”

    “……暫時還不知道?！蹦潦耙辉谛睦镟止?，她也想知道呀，她的心上人，現在究竟在何處呢？

    桓容眉頭微微皺起：“那你可有辦法聯系上那人？”

    “……”這個，更沒有了。

    牧拾一撓了撓頭發：“王爺，其實我連他是誰，長什么模樣叫什么名字，都還不知道呢?！?/br>
    桓容呆了呆，神色變得哭笑不得：“牧姑娘，這樣你要如何找到人呢？”

    “其實我也不急?！蹦潦耙粩[擺手，“就算找不到那人也沒有關系，中原那么美，有那么多好吃的好玩的，我出來這一趟已經很值得了呀。況且，我還認識了許多朋友呢——”

    她忽然一個輕盈的轉圈，像只蝴蝶繞到了桓容眼前，雙手撐在他的輪椅上，俯下身笑瞇瞇地直視他的眼睛。

    “王爺，我想到該向你要什么了?！?/br>
    “什么？”桓容被她瞧著，臉頰又慢慢爬上了紅暈。

    “我不要當王爺的恩人，我要當王爺的朋友?！鄙倥畧A圓的眼睛含著笑，認真地問，“王爺，我們是朋友了，對吧？”

    經過一個夜晚和一頓飯，她已然把桓容劃分到了“自己人”的行列里。但是她不敢肯定，高高在上的王爺，是不是也和她想的一樣。

    幸好，此刻她得到了答案。

    桓容注視著她的眼睛，很慢很慢地點了一下頭。

    好耶——少女露出了快活的笑顏。

    她忽然取下收拾好的包袱，在桓容疑惑的目光下，從里面摸出了一枚桃木平安扣掛墜。

    “我剛到中原時，誤打誤撞闖進了一座寺廟，寺里的僧人們說我與他們有緣，便贈予我這枚平安扣，可是住持親自開過光的呢?！?/br>
    她將平安扣放在桓容手心里，又掰著桓容的手指，把它握住。

    “既然王爺送了我一根簪子，現在我也將這枚平安扣送給王爺，就當是見面禮吧。都說桃木能辟邪化煞，王爺帶著它，以后若再像昨夜那樣遇到jian人，一定也能化險為夷，平安如意?！?/br>
    桓容怔怔地望著她的眼睛，手掌在不知不覺中收攏。將那枚平安扣，緊緊地握在了手心里。

    不遠處，一只喜鵲掠過平靜的湖面。

    清風拂過，林間群鳥振翅飛起，枝葉交錯晃動，驚擾了安寧的空氣，發出雜亂無序的聲音。

    不知過了多久，午后被云層遮蓋的烈日又撥開了云霧，湖面上波光粼粼。三人來到一座涼亭里，暫作休憩。

    牧拾一來了興致，說要給王爺捉兩只蝴蝶，便扔下桓容到湖邊的草叢間撲蝶去了。

    桓容坐在輪椅上，在岸邊的涼亭里，安靜地遙望著少女雀躍的身影。

    管家終于找到時機，走上前：“王爺，您原本不是打算，問一問牧姑娘……”

    “不必了?！彼p輕地擺了擺手，“想來，她不會愿意長久地留在王府里?！?/br>
    “王爺何出此言？能貼身伺候王爺，那可是莫大的榮幸。再說，我看牧姑娘對王爺很是親近，若是王爺開口，她未必……”

    這時桓容重重地咳了一聲。管家自知多言，這才閉上了嘴巴。

    她那么喜歡中原?；溉荽瓜卵垌?，心想。

    所以還是……不要讓她對中原的回憶里，沾染了骯臟和陰暗的東西。