棒旋星系旋臂，路法堯從中心研究所大門出來。他低著頭行色匆匆，立刻循著飛行器過打算起飛附近的移民行星。

    方才在研究所得知格林所長已經出差，卻沒人說得清他去了哪里。路法堯回憶著和所長秘書的對話，試圖找出一點蛛絲馬跡。

    “所長什么時候出差的我也不清楚……他的日程上只有簡單的標注?！薄笆裁?？去哪里？和誰？對不起，這不是您的權限范圍?！睓C器人秘書并不認得他，只會循規蹈矩反復重復幾句不知道、不可以。

    路法堯來了氣，聲音不自覺大了些：“你知不知道他人在哪！”

    秘書毫無反應裝死，另外有人偷偷摸摸往這里看。他在研究所引起了小小的sao亂，休息區也有三三兩兩的人走過來圍觀。

    這里毫無收獲，路法堯拔腿就走。沒有辦法，他只好轉去請管人事的同事私下里查了所長的檔案。路法堯看到了資料里所長的住處，打算直奔過去。這名同事對他奇怪的舉動頗有微詞，他來路不明還穿著遠航服，師出無名查所長的行蹤，這可真是太稀奇了。一個黑發青年看了一陣，好奇地加入了圍觀人群。

    又有湊熱鬧的人跟他到了這里，正透過門縫往里窺視。路法堯注意到了，但也顧不上掩飾什么，當務之急是要先確認所長的安全。他快步走出建筑，外面的氣溫是25℃，遠比NS1224舒適多了。路法堯身上還套著隔熱性能優良的遠航服，身上立刻冒了汗。

    他鬢邊的幾縷黑發站在皮膚上，鬧得他很不舒服。他一邊走一邊脫下了連體的遠航服，里面露出他平常穿的軍裝。

    “你找格林所長？”方才一直悄悄跟在他身后的一個小青年猶猶豫豫開了口，路法堯霍然轉頭，“你……”。

    黑發青年掃一眼路法堯軍裝胸口的姓名牌，笑了笑開口：“路……上校啊，嗨，你來的不巧了，所長他出差去了。不過沒關系，他的朋友也是我的朋友，來我家坐坐吧，都是朋友就不要客氣了?！鼻嗄甑暮陉资愕囊浑p眼睛眨動著，目光沉沉。他伸出一只手來：“我是阮明，我們之前見過的”。

    路法堯握住他的手，在青年的眼睛里讀到了一模一樣的憂慮?！叭钕壬?？幸會幸會。真是好久不見，所長經常跟我說起你，這次正巧碰到?！甭贩▓蚓o皺的眉頭一點也沒松開，但他熟稔的語氣仿佛真的是老朋友見面一般。

    阮明笑笑，“是啊，走吧?！?/br>
    路法堯打量著眼前的青年，阮明跟他一樣黑頭發，他一雙眼睛黑亮，臉上喜氣洋洋的給人一種天真的感覺。

    “原來所長不在啊，那真是不巧了。他去哪出差了？什么時候能回來啊。我這次出差時間緊，還想著趕快約他出來見上一面，不然就沒機會了?！甭贩▓虿粍勇暽卣f。走在身旁的阮明還穿著熟悉的白色實驗服，不過他身上的是生物研究所的樣式，看來是一位相關方面的研究人員。

    阮明皮膚微黑個子不高，短小精壯的身材。兩人來到停機坪，路法堯邀請他上自己的飛行器，阮明一邊走上舷梯一邊閑聊：“上校你終于回來休假啦，什么時候到的？”

    路法堯進入駕駛艙啟動飛行，“就剛才?！彼蚝笃沉艘谎?，阮明的神情陰沉著，似乎在思考應該如何開口。

    路法堯抬手撥下頭頂的一個撥片，“沒事，我開了信號屏蔽，有話可以直說?！热ノ壹?？”

    阮明松了一口氣，點頭道：“麻煩你了上校，先到你的住處吧，我那里大概不安全。所長失蹤了，我猜跟系統有關?！?/br>
    “什么時候的事？”駕駛艙內氣氛驟然陰郁。

    “不清楚，應該就他出差前后?！比蠲鬟@話一石激起千層浪，路法堯聽了心里也是一涼，但卻有所預料一般并不很驚訝。

    阮明雙手枕在腦后，雙眼茫然地看著眼前的一片漆黑的宇宙?！拔液茉缟暾堃M入系統，后來所長聽說了過來勸過我。那時我就留了個心眼，結果還沒等我做點什么所長就先失蹤了?！?/br>
    “你們認識？”阮明穿的白色實驗服是生物研究所的樣式，顯然他是生物方面的專家，路法堯因此一問。

    阮明笑笑，“他是我教養學院時偶然認識的學長，我讀天體生物學他讀物理，我們在一個天文愛好者協會，畢業后也斷斷續續一直有聯系?！比蠲髀鹕碜?，雙手捧住頭，“他提醒我注意系統這事說來話長，我也是不久前才發現不對勁的?！比蠲髋Φ亟M織語言。

    路法堯慢慢地開口：“你是不是做了匹配測試，然后發現有一股進化的意志？”

    阮明驟然抬頭，黑眼睛迸射出銳利的目光：“你也做了？”

    路法堯聲音有些緊：“沒有，但我遞交過申請，而且恰巧對反物質有一點研究?！?/br>
    “對，就是這個！那個鬼系統！申請之后也是要做初步的匹配度篩選的，你一定也察覺到了。我當時沒有多想，而且我的程序一直走得很快，沒幾次就進行到深度匹配的階段了?！比蠲鲊@口氣，“然后就是不斷地模擬接入系統，不斷地被給予那個進化的構想！格林所長就是那個時候來勸的我。你也知道，申請進系統的程序一旦啟動就不能撤回，他不知道從哪里得知了消息，過來跟我長談了一次，從那之后就失蹤了。你呢？你是如何得知系統有問題的？”

    路法堯臉色愈加陰沉，他們一直在航行，眼前已經能看到一顆巖石行星。那里就是路法堯家所在的地方，飛行器正準備減速進入其引力范圍。

    路法堯開口道：“你記不記得第二次科技繁榮之前，科學技術部內部流傳有一份保密文件？”阮明點點頭，路法堯接著說：“所長給我看過那份報告，看了后我才知道，原來我做的探測工作也曾經是項目的一部分，多少所以我有一點猜測?！?/br>
    阮明：“那報告里到底寫了什么？”

    “所長給我看的只是其中一部分，在遠距離探測、軌道分析這一塊。其中探測的部分提到了一種反物質，還有一項不知在哪監測到的活動的記錄。我對那很感興趣，后來偷偷建立了模型私下分析，結果非常詭異，這個東西的活動很像智能生物。而且，”路法堯頓了頓，“那片反物質所在的區域，離第二次深空探測計劃規劃的空間很近。后來我調動，正巧負責那里的探測項目，越來越有理由懷疑系統在遮掩本來目的?！?/br>
    阮明握拳，興奮出聲：“確實！匹配測試的內容也太奇怪了，我越做越懷疑，系統根本就是想帶著所有人一起過去湮滅了！”阮明說著氣憤起來。

    路法堯剛露出一點笑容又立刻忍住，“也不一定是湮滅，它可能覺得我們所有人需要換一種存在形式?！?/br>
    阮明給氣笑了，“哈哈，湮滅。對不起，我不了解其中的道理，這方面上校你才是專家。不過有一點很清楚，當初建立這個人工智能的鬼東西的時候我就說過，決不能讓它主宰人類的命運，一定要對它強加限制。結果呢？那時候人微言輕沒人肯聽我的話，現在還真給我說中了！”

    路法堯了然：“阮先生是反對派？”

    阮明擺手笑笑，“直接叫阮明就好，先生太見外了，論年紀論資歷我也沒比你大很多?！?/br>
    路法堯：“那好，我就不客氣了。所長是接觸系統最多也是離它最近的人，我猜，他先察覺到了系統的野心，然后又提醒了你，之后就被解決掉了?！甭贩▓虺谅曊f出了自己的猜測。

    阮明點頭：“是，我想也是這樣。格林他應該是自己沒有找到解決的辦法，又或者斗爭失敗了來提醒我，然后他失蹤了?！?/br>
    路法堯：“系統就是一個意識集合體，你是生物專家，關于這方面有沒有什么看法？”

    阮明：“這技術倒不是秘密，難的是現在它手里有憲兵，要接觸它一定得通過憲兵。這東西沒有實體，只是依賴于一堆維生裝備。一旦打草驚蛇讓它寄生在別處，可沒有第二次機會了?！?/br>
    路法堯：“直接破壞它的生命維持系統怎么樣，能遏制它嗎？”

    阮明皺著眉搖頭，“恐怕不行，我判斷不出它是不是能通過意識寄生逃走，手頭缺少資料，但理論上可以。它就是人類造出的一只鬼魅，我們保證不了它不會找個生物體繼續存在下去?！?/br>
    路法堯沉默著，飛行器開始制動準備進入大氣層。

    阮明：“根據我的推斷，除非有人自愿接入系統從內部想辦法，否則很難從外部破壞。而且我估計……”

    路法堯拉起cao縱桿，剛剛進入大氣層傳來的噪聲讓他沒能聽清阮明后面的話。他感受著些微的失重感開口道：“這個不用擔心，我手里有張芯片待會兒到家拿給你看看，希望能派上些用場?！?/br>
    阮明向他的目光愈發欽佩，他大聲回道，聲音壓過飛行器內嗡嗡的噪聲?！吧闲Ｄ阏媸俏业闹?！我們生物研究所有一位老教授據說曾經參與過芯片相關的研究，我還正想著怎么去找她，畢竟芯片也是限制技術。上校啊，哪里會有你這樣的人啊……”阮明簡直快要熱淚盈眶。

    飛行器停穩，路法堯循著定位走到了自己家的位置。

    “上校你不認識路嗎？”阮明奇怪，怎么回自己家還要導航的。

    “好多年沒回來了，記不清具體是哪?！甭贩▓虻瓚艘痪?，驗過信息刷開家門和阮明走了進去。

    路法堯的房子由機器人打理倒不陳舊臟亂，這是一幢小樓，他剛工作不久自己結算貢獻買的。寬敞舒適的大廳里裝飾略有些過時，各處雪白明亮的家具看不出使用痕跡。

    “隨意坐吧”路法堯說。

    阮明四下掃了一眼坐在沙發上，“剛說到哪了？哦對，我們研究所有個專家，安娜，她好像掌握腦極芯片的技術。我查了些資料，自己也嘗試過，想找她問問情況。但是自從格林所長聯系我之后，我家門口就天天有憲兵守衛了，不知道哪來的。我也不想輕易把她牽扯進來。上校你好像說手里有張芯片？你是哪里來的這個東西？”

    路法堯聽到安娜的名字不由露出一個笑容。這位未曾謀面的女性研究員可以算是他的老熟人了，在Reca的記憶里或者是言談之間經常能聽到她。路法堯腦海中自動勾畫起安娜的面容，灰白的頭發，和藹的湛藍的眼睛，臉上眼角有些細細的皺紋。

    這時管家機器人端上了飲料小吃，兩個人卻光顧著說話誰也沒動?！拔业谋O測站配了一位副官，她應該是第一代基因混合人類的成果，她身上有一枚?！?/br>
    阮明著急插話：“芯片是你從她身上取出來的？”

    路法堯還在低低地笑，“不，我輸入了相關知識照葫蘆畫瓢試著做了一個半成品而已?！彼幻姺弦驴诖?，果然掏出了一枚小小的通體漆黑的芯片。

    阮明不知道為什么上校一直莫名其妙發笑，他疑惑了一瞬很快又喪失了探究興趣。他伸手接過芯片，翻來覆去看了看：“是，是個半成品，沒有裝信號轉換器?！?/br>
    路法堯點頭贊同他的看法，“的確，果然是生物專家，一眼就看出問題所在。我沒弄清楚信號轉換是怎么實現的，裝上后不實現功能就拆了?！?/br>
    阮明拿起芯片對著燈光又看了看，薄薄的黑色材料呈現出半透明的樣式，透進了一部分燈光?！安贿^材料倒是對的，工藝也過得去，上校你動手能力很強啊。家有電腦嗎？我連接一下試試?！?/br>
    “請”路法堯起身帶路，阮明跟著他進去房間。