夜晚時分，一頂暖轎自未央宮抬出，一路行往合歡殿。

    內侍將人迎入殿中，不過幾步路，冬夜的寒意已叫陳霜打了個哆嗦。

    此時殿中空蕩，唯有“行歡”燃起的味道悄然飄散。她有些遲疑，側首問向內侍，“陛下還未來嗎？”

    那內侍面容討喜，看著就是個伶俐人，他此刻賠笑道：“陛下尚在明宣殿，待會兒才能過來。陛下之前特地吩咐奴才們轉告娘娘，這天兒冷，娘娘便去榻上等著不必跪候了?！?/br>
    陳霜聞言心頭一松，按規矩除皇后外，合歡殿侍寢者皆須在榻前跪立等候，至皇帝駕臨為止，此舉亦是警醒妃嬪，即便身居高位也需時刻記著自己為妾的身份。若是碰上皇帝半刻便來了，倒也無妨，若是拖上一個時辰，雙膝腫痛不說，少不得要反省自己究竟哪里惹得圣心不悅。

    如今能不跪，便是恩寵，陳霜終于放下早間的疑慮，一心只顧念著今夜初次承寵當如何討人歡心。

    那內侍出了門，便見階下有人張望，正是一直跟著許大監的太監李福貴。

    待離人群遠些，福貴與人私語道：“陳貴姬那里可對付過去了?！?/br>
    “自是過去了?！蹦莾仁虘?，“可這都快亥時了，陛下怎么還不來?！?/br>
    “貴人們的事可由不得咱們做主?！备ＹF斜眼瞧了人一眼，開口竟是有些掐著酸氣，“當初大監賜你名德海，就是看你活絡，怎得活絡過了頭，盡犯些掉腦袋的忌諱?！?/br>
    德海察言觀色，此時忙道：“是奴才失言?！?/br>
    “只勸你一句，陛下的事?！备ＹF指了指自個兒的腦袋，“多看，少問，少打聽?！?/br>
    德海趕緊連聲應了。

    明如雪于明宣殿中的暖閣一覺醒來，朦朧間睜開眼，只見閣中周遭暗著，唯有案前燭光明亮。

    謝箴玉冠束發，手執一書卷，柔和的光線似使得那面容沒有了平日的冷漠，勾勒出男人的俊朗輪廓。

    在某個瞬間，她心中浮起了將所有都與人和盤托出的念頭，包括自己的曾經與際遇，謊言與真心，但又隨即湮滅。她從不敢用剖心之語，去換人心的捉摸不定。從前她天真的將自己置于天平之上，換來的確是她們母女的滅頂之災。

    若是當年護國寺中山雪蒼茫，她不曾救下作為太子的謝箴，明氏便不會多一位冒名頂替的太子側妃，之后的一切或許又是另一番光景?？上r光如流水，她永遠不能回頭。她亦想過將陳霜冒名之事說出，可偏偏謝箴多疑有目共睹，當年明氏卻能瞞天過海，她不知其中關竅，只怕弄巧成拙。

    她恨極了陳霜不假，但也不欲飛蛾撲火，哪怕只是為了母親臨終前那一句“好好活著”。如今之計，也唯有從謝箴身上下手，攻心為上。

    她目光凝滯了許久，忽覺下頜被人抬起，這才覺察出謝箴已不知何時立于榻前，神情早已不復燈下的柔和。

    “在想什么？”謝箴捏著人晃了兩下，聲音平淡：“連規矩都忘了?！?/br>
    明如雪從了謝箴有段時日，看得出人此時并未動怒。左右上午一通折騰出的腫痛未消，坐起身也只會更加難捱。她索性繼續側躺在榻上，望過窗外隱約的天色后將羽睫垂下：“陛下不是召了陳貴姬嗎?！?/br>
    話音才落，她覺下頜一緊。不去看謝箴神色，她用倦懶的聲音，半是玩笑道：“陛下且放過奴婢罷，再罰真受不住了?！?/br>
    謝箴收手，閣中寂靜許久，久到明如雪幾乎以為謝箴已經走了。

    “若只是怕她將你要去?！敝x箴的聲音在她床前響起，“朕可以封你為美人?！?/br>
    這個“她”正在合歡殿中等著侍寢，二人心知肚明。

    “可奴婢不是林貞媛?！彼α诵?，“若成了妃嬪分了宮室，倒不如做個青衣常伴陛下身邊?！?/br>
    閣中燭光不甚明朗，聞女子一席話，意外且復雜的情緒在謝箴眼底緩緩綻開。就如同他初時在明霜那出聽聞其庶妹的劣跡，懷抱著折辱的心將明如雪從司教坊進獻的人中挑出。

    自第一夜至起，他只當那逆來順受的良善不過是偽裝，直至許巧珍的事被擺在了他的面前。而自那次病好后，她卻又變了另一副模樣，直到方才。每每當他以為明白了她所圖為何，下一刻卻又被她親自打破。

    而他不得不承認，這樣的明如雪他是受用的，無論是刻意地引誘，還是悄無聲息地撩撥。明知那句“常伴身邊”多半不是真心，心底的那股悸動卻還是一股腦的涌了上來，化作了他從未體驗過的滋味。

    他極少說出句軟話，偏偏有人不識趣。

    而事實證明不識趣的不止一個。許連山叩門的動靜在屋外響起，只道現下已至亥時一刻。

    謝箴深深看了一眼明如雪，轉身推門而去。