它和梅瑞蒂斯不太像。準確的說，它沒有那種銳利的目光，眼珠像首飾上的玻璃一樣了無生氣。但其他所有——蒼白的皮膚，胸口菱形的深xue，下身覆蓋著細小鱗片和軟鰭的魚尾，這一切都和那個人如出一轍。這副面容上每條弧線，每片陰影，每個精妙的凹陷和凸起都如此熟悉又陌生，讓赫爾曼腦中掌管時間的組織一下子停止了轉動。

    它在深綠的濁液里伸開雙臂，向這邊游過來。似乎是意識到了有闖入者，那雙無神的綠眼睛轉動了一會，停留在了赫爾曼的方向，呼吸時，它向著玻璃微張嘴唇，好奇的吐出一串小氣泡，動作和這副面容極不相稱。赫爾曼看出來這是一只僅僅憑借本能生活著的生物。

    陳舊機器的鐵銹味飄來，遠處似乎有機器還在嘎吱嘎吱的運轉。赫爾曼盯著那只塞壬，開始思索要不要把它抓起來帶回警察局時，突然自塞壬背后又贅生出一塊雪白顏色，另一個和塞壬有著同樣面容的人魚自渾濁的綠水里游近，把修長的手指貼在玻璃上，緊接著，更多的雪白身體從玻璃箱后方紛紛涌過來，無數手臂和魚尾交疊在一起，無數雙眼眸看向赫爾曼的方向，綠色的目光匯成一道蜿蜒柔韌的暗流。

    他看著，自胸口深處涌出一股不安——盡管早就知道這些生物不過是梅瑞蒂斯粗略的仿品，他還是不可避免的產生了多年來的愛欲都投給了一具空殼的錯覺。特別是——梅瑞蒂斯殺死里安后那幾乎是圣潔的神色重新浮現在他心頭，那時梅瑞蒂斯的臉和所有這些生物一樣毫無表情。為對抗這種絕望，警探給槍上了膛。

    ——有時候，或者說是經常的，赫爾曼會懷疑，梅瑞蒂斯到底是誰？在心臟內部遇到的那個會笑的愛譏諷人的家伙，海燈街皇后的替身，兇殘的異常人魚殺手，又或者是赫爾曼記憶里的那位懷抱有如羊水般溫暖的情人?；蛟S這幾種身份本來就沒什么區別，他們在赫爾曼看不到的地方水rujiao融，合為一體。但現在必須做出決定了，眼前柔軟的白色身影通通貼在玻璃上，目光齊齊盯向闖入者。赫爾曼猶豫片刻，后退一步，一槍打碎了玻璃。

    濁綠色的立方體中央裂開了一個大洞，白色柔軟的身體帶著污水像落葉似的紛紛墜落。鋒利的玻璃邊緣切割開人魚們的皮膚，濃郁的血液把周圍通通染成一片翠綠，不論是玻璃，地面，還是生銹的儀器，赫爾曼甚至懷疑染綠的是自己的眼底。它們像只有神經的低等動物似的掙扎著，手臂徒勞的游動著，試圖支撐身體。這其中，有一只面容發育的比其他的更完全，也更像梅瑞蒂斯。它的手臂被豁開一條長長的口子，見到赫爾曼注視著它，它仰起頭，綠色眼眸因為劇痛而淚光閃閃，幾乎惹人憐愛。

    但下一秒，槍聲響了。它胸口留下一個小小的玫瑰顏色的洞，血噴涌而出。雪白的手臂在空中徒勞的揮動一下，就緩緩倒了下去。四周，它的同類迅速撲上來撕扯著這具rou體。一塊雪白的皮膚，一塊濃綠的肌rou，一堆形狀跟人類肖似的骨頭裹著筋腱，表面發紅，自底下卻透出青白。所有這些能夠組合為梅瑞蒂斯并發揮魅力的肢體和肌膚紛紛分解，開裂，崩成無數塊，被它的同類飛速吞噬殆盡。

    赫爾曼再次扣下扳機。不知道多少次后，它們才全部停止了動彈。血液自無數彈孔中涌出來，滴淌下去，把這些皮膚和肌rou的碎塊都染成罐頭豌豆似的顏色，食物的顏色。

    他匆匆從地上撿起來一塊不知道是什么的組織塞進證物袋里，隔著一層塑料膜，觸感柔軟順滑。有種非常不對勁的感覺從警探身體深處慢慢滲出來。他搖搖頭，迫使自己清醒一點，邁步向更深處。

    穿過一大堆落灰的廢棄機械和容器，更里面是個熬煮明膠粗料的大鍋，幾條雪白的魚皮從邊緣耷拉出來，里面發出騰騰熱氣。一踏進工廠區時那股春天似的溫暖味道從里面散發出來。角落里，一所生了銹的機器手臂對送上來的半截尾巴重復著剝皮的動作，它程序壞了，沒法把原料送進大鍋里。焦黃色的粗料從出口傾瀉而下，倒入四方流水線上的小型容器里。在這里，它們會被生產為海燈街重要的工業原料:制作耳塞和安全套的合成膠，人造橡膠，做化妝品和飲料的膠原。

    突然，　一顆小球自上方滾落下來，滾到赫爾曼腳邊。他撿起來，上面的虹膜綠的像畫上去的一樣。他抬起頭，頭頂上流水線上正自下而上升起幾塊人魚殘骸，機械手臂把它利落的分揀，歸類，眼球和其他零件通通被摘下來放進旁邊的塑料桶里。

    這讓他意識到底下有什么東西。從梯子的縫隙里望去，底下的空間通明，一片純白。他找了好久才找到下去的路，不過地下室的門鎖倒是已經松弛了。

    沿著仿佛深不見底的螺旋梯向下走去，視野內的環境越發清晰，逐漸亮如白晝。地下室比他從縫隙中看到的要大的多。房間內空無一物，只有一個用天然大理石砌成的水池連接著剛剛他窺視過的空隙中看到的發銹的纜繩，托盤內幾塊殘骸自摻水牛奶般的發藍池水中緩緩上升。不知從何處發出的不自然的白光充斥著整個房間，照的周圍雪亮。他站在池水邊緣蹲下，準備取一點樣本送去化驗。突然，一陣深潭常見的咕嚕聲汩汩響起，水面上涌起了幾顆氣泡。一只難以言喻的潔白生物出現在赫爾曼面前，對他露出一個熟悉、傷感的微笑。

    他好像從頭到腳都被冰水浸透，一陣深冬般的寒意。這生物絕對不是他見過的任意一種存在，實際上，它是多重印象的粘合體:那些古代人魚巨大的身軀被打碎后又重新拼合在一起，加西亞皮膚的奇怪紫色像斑點似的遍布其上。在這些頂端，一張酷肖梅瑞蒂斯的面容鑲嵌在表面光滑的圓形凸起上——它就是用這張臉做出了那個逼真的笑容。

    過了一會，它張開嘴唇，開始說話。它的聲音和梅瑞蒂斯幾乎一模一樣，只是更沉穩，也更缺乏感情波動:

    ＂晚上好，英雄。＂它說。

    ——即使赫爾曼曾經是人類世界中最先鋒的探索者，即使已經見證了無數次污染蔓延的情形，這只生物也超越了他的認知。它酷肖梅瑞蒂斯的面容下還連接著一支頸項，肌rou和筋腱的形狀都和人類無異，唯有中間一道仿佛被切開似的裂縫張開，露出內部深邃的紅色體腔。一個柔軟的深紅的洞出現在最底部，那些人魚肢體的慘塊從它頸項里滑出來，被升起的托盤剛好接住。做這些時，那張面容既無痛苦，也無愉悅，只是維持著圣像似的冰冷的微笑。

    赫爾曼把槍上膛，瞄準了那張臉的眉心。怪物臉上的神色一下子變得格外悲傷。

    ＂我是梅瑞蒂斯。＂它開口，毫不遲疑。

    ＂不可能。梅瑞蒂斯絕不容許我拿槍對著他。＂

    ＂我不是現在的梅瑞蒂斯，是你記憶里的那個，是從那個人身上分離的一部分。＂它辯解著，龐然的身軀向赫爾曼游去。＂看著我。＂它突然命令道，語氣突然完全變了，變得像是那個赫爾曼記憶中的身影。

    一瞬間，燦爛笑聲，夏日的芳香，大腿上的溫暖以及其他柔和羞赧的回憶洶涌而來，把赫爾曼擭住了。他不禁一愣，看向它的方向。它得意的粲然一笑，目光炯炯:＂現在換我來審訊你。你為何要殺了我，把我送進心臟？＂

    警探喉嚨冰冷。他把槍放下了。＂。。。。因為這是我的工作。＂

    ＂你說謊。那時候你還沒開始干這種工作，你是從我開始的，你殺的第一個異常人魚就是我。＂

    ＂但你是不死之身。＂赫爾曼辯解。

    ＂不死之身?。⑺洗酱侏M的卷起來，說:＂有時候不死之身只意味著要反復死無數次。＂

    意識到它在轉移話題，他沒理會它的狡辯，再次沉聲問道，＂所以——那些人魚是怎么回事？這些碎塊又是怎么回事？＂

    它雙眼一下子溫柔如慈母。＂把它們帶到這個世界上是我的職責之一，你以為明膠工廠只是靠那些人魚運作的嗎？＂

    見赫爾曼沒有反應，它伸出觸須，像伸出一只溫柔的手:＂好了，你知道的，我從來沒有真的責怪過你。＂它臉上的表情也隨之變得充滿愛意。

    這神色喚起了一陣令人沉醉的刺痛。記憶自我美化后總是變得極為危險，也最為迷人。在周圍越來越強烈的白光里，它的身軀開始現出圣像的輪廓。＂我的故鄉就像這里一樣潔白。在那里，你們稱之為污染的東西，是我們的食糧和空氣。＂察覺到赫爾曼的目光，它哀傷的搖搖頭，湊的更近了?，F在它龐大的身軀觸手可及，一陣又濕又溫暖的空氣把赫爾曼團團裹住，它眼神越發柔和，眼珠現出誘人的鮮綠。

    從未有過的溫柔涌上心頭，化為朦朧甜蜜的憂郁。＂....你從來沒跟我提過故鄉。＂赫爾曼低聲抱怨。

    ＂那是因為，＂它的面容憂傷，仿佛要落下淚來。＂談論已然失去之物有何意義？＂

    ＂我以為你不是這種多愁善感的性格。

    幾乎連空氣都要凝結為白色。過了一會，他突然以祈禱似的聲調開口:

    ＂原諒我，如果你能聽到的話——＂

    怪物露出吃驚的神色，緊接著，那張端莊的面容扭曲了，身體猛烈的扭動著，尖叫震耳欲聾。他把刀插進它喉嚨里，深深推進去，自下而上把那張臉劈成兩半。它質地出奇的柔軟，似乎里面沒有骨骼和筋腱。底下，一張巨大的生滿了牙的嘴暴露出來。guntang的白色血液噴涌而出，濺在他身上和臉上，接觸到的皮膚上通通染上一陣刺鼻的強烈香氣。

    它掙扎著沉入了水中。牛奶般的白色池水上泛起漣漪，很快又恢復了平靜。那把刀寫了咒文，它逃不了了。赫爾曼伸手取了一點白色液體收集進小瓶里，轉身向地面上走去。周圍雪白的光開始逐漸暗淡下去，他從來沒有如此難過過。