春洪未至，中南一帶突降驟雪整整三日。璩山險峻，澗壑繁多，遇上雪崩便危險至極。援軍前后要將近一個月才能到達，任羲闕只得先行派遣三千輕騎連夜前往璩州相助。盧煦池聞得消息，二話不說便翻身上馬。任羲闕深知多說無益，只得由了他去。

    到了這一步，自己橫豎都攥不住人了。

    回宮車馬已準備到位，鐵盾肅然立于道路兩旁，禁衛正中侯著六匹九尺巨馬。璩州路遠，西北大軍再無掣肘，可即日南下助援，況且朝中不可一日無君，劉稷落下的一堆貪臣佞黨仍未查處。于情于理，堂堂天子都只能盡快趕回朝中才是。

    二人算是就此別過。

    皇帝將一襲黑裘披在盧煦池背上：“山上寒冷，注意身體?！庇謴纳砼韵恢刑统鲆粋€玉瓷藥瓶：“來得匆忙，隨身藥物都沒帶上，這補氣丸是臨時從軍醫那兒拿的，飯后記得吃了。酈勇將軍與你一同出行，他行事雖莽，但忠心有余。衣食起居，我都托他上些心來?！?/br>
    盧煦池直直望著皇帝：“陛下回去吧?！?/br>
    皇帝點點頭，又端詳了他一陣，將這副模樣盡數刻在眼底，才欲言又止地轉過身去。

    沉悶鼓聲中，車馬浩蕩。明黃車廂不過半個時辰便縮成粟米一般大小，消失在飛揚煙塵中。

    三千輕騎疾馳騁整整五日，才到璩山腳下。

    酈勇將軍王賀夫年齡與盧煦池相仿，身長八尺，皮膚因戎馬十年而曬得黝黑，眼神炯炯，開口嘻嘻哈哈、沒輕沒重。他受皇帝親自托付，自然一路留心觀察著盧煦池。本以為一路奔波難免生病，卻見這男子一路與士兵同吃同住，氣色雖然不佳，神色卻也平靜異常。于是愈發好奇，忍不住問道：“盧兄是陛下什么人？”

    盧煦池正靜靜吃著一塊干糧，聞言笑道：“少時有過些緣分，陛下宅心仁厚，草民便一直承蒙照顧?！?/br>
    王賀夫見他這幅清瘦模樣，實在不像領兵打仗之人，便又問：“盧兄這回跟著來璩山干甚？行軍就是賭命啊，一時不注意，人就要沒……”

    盧煦池將殘余干糧一并納入口中，就著剩下一點清水勉強下咽：“來找人的?！?/br>
    “那些輕騎，都埋在雪里啦……我們都不曉得能挖出幾個來！”王賀夫說著突然頓?。骸啊镱^有你的兄弟？”

    “算是罷?！北R煦池道，突而臉色驟變，手指痙攣地攀上胸口，半天說不出話來。

    王賀夫見狀擔憂至極，忙上前去扶。只見盧煦池額角冷汗涔涔，剛起身擺擺手，突而神色一滯，彎腰嘔出一口摻血的穢物。

    “盧兄！你怎么樣……　”見盧煦池弓身抽搐，頸后脊椎骨節凸起，手指死死摳在膝下細砂間，心中不由得叫苦不迭：這病秧子要是在路上就死了，自己該怎么向陛下交差！

    過了一柱香之久，盧煦池才勉強直起身來，拭了拭額上冷汗：“小事兒，餓過了頭，腸胃不適罷了?！?/br>
    “盧兄……”

    “沒事……不勞煩王兄上報?！北R煦池朝他擺擺手。

    王賀夫神情復雜：“盧兄，鼻子?！?/br>
    盧煦池耳際轟鳴，一時沒聽清，低頭驀然望見一串血珠，兀自愣了愣，才道：“沒事，氣候干，上火罷了?！?/br>
    “盧兄?！蓖踬R夫又撓撓頭道：“節哀?！?/br>
    盧煦池微笑道：“嗯，節哀?！?/br>
    當晚，盧煦池便發起燒來，幾副藥撬開牙關灌下肚里，熱度卻越升越高，面上竟泛了些青紫來。王賀夫急得在一旁團團打轉，一人病事小，一路騎兵事大。雖說皇帝事先打了招呼，但行軍打仗，豈有因一人病倒拖累全團的道理？

    他急得跺腳，來回沒招，只得坐到榻邊：“盧兄？不如這樣，我派五人與你一同先去鄰鎮歇著，你那弟兄叫什么名，盡管告訴小弟我，小弟掘了那璩山，也替你把這弟兄挖出來！”

    盧煦池燒得失神，也不知聽沒聽進去。

    王賀夫見他不回，趕忙道：“盧兄，這么說定了啊，明兒個，我就派人……”

    “是我害的?！北R煦池突然開口，嗓音被高熱灼燒得粗啞如砂。

    “什么？”王賀夫忙湊到他唇邊。

    盧煦池喘了口氣，怪異地笑了一聲，連瞳孔都被燒融了似的，啞聲道：“他……如果不參軍……如果沒與我去翰牟……是我害的他呀?！　?/br>
    末了實在是沒力氣，又向王賀夫眨眨眼：“我得找到他呀?！?/br>
    說著便又不理人了，言語甚至有些顛三倒四，如同孩兒咿呀學語一般，兀自喃喃重復著：“我得找他呀，我得找到他呀?！?/br>
    王賀夫沒再敢懟，只低聲安慰道：“找，等正事做完了，是死是活小弟都幫你把人撅出來！”

    盧煦池難得聽懂了，滿意地“嗯”了一聲，這才沉沉閉上眼來。

    翌日，他的燒奇跡似地退了大半，人像是被一縷細線牽引著，異樣地有了精神。早飯一反常態吃了三個饅頭，之后便二話不說，隨軍一同上路了。

    “大帥……”小伙兵悄悄問著：“你說這是不是叫什么，回光返照……誒喲！”

    話音未落便被王賀夫狠扇一巴掌：“閉嘴吧你！”

    璩州本是風景名聲之地，垂云如仙緞，翠壁通蓬闕。羲昌元年，擱置三年的璩公堰重新整治，灌溉南北二地，隨著同時頒布的共居令，催熟了兩岸瓜果和稻秧。

    如今春風漫地，景象卻因突至的戰爭而蕭索起來。沿途只見寥寥幾戶人家，皆為婦孺。原來是家中男人被臨時征了兵，調往璩山駐守。但平日都是些老實莊稼漢，哪是能一下子耍得轉兵器的？村中老婦扒著盧煦池抹淚道：“不就是去送死撒？再說咯，前段時間山里鬧鬼嘞，啷個曉得是不是我們家老樁頭！”

    鬧鬼？

    盧煦池與王賀夫交換了個眼色。此局勢實在詭異，東南兵滯留在璩山北面，繞不過嶺北，翰牟大軍盤踞南部，一絲聲音也無。先是雪崩，再是鬧鬼…神叨事兒碰撞在一起，難免令人懷疑。

    為了保險，三千騎兵只挑二百精銳先行探路，其余在外扎營，駐守等待。

    二百兵士放慢速度，沿一條幽黑小徑深入璩山。山中被積雪覆蓋，放眼茫茫一片，只見少許禿枝枯葉戳出雪隙間，焦黑粗壯如火后骸骨。

    走過一座險橋時，只聽得前方傳來隱約的哭嚎，凄愴死啞，如同萬千鬼魂升起，飄蕩在茫茫冰雪墳冢中！隊伍里難掩恐慌，散亂地開始悄聲細語，連帶馬蹄都開始踟躕起來。

    “繞道走?！蓖踬R夫低聲吩咐，“前方鬼曉得是個什么玩意兒，葬在這兒，不值當?！?/br>
    盧煦池雖然不懼怕，但肋下疼痛逐漸難忍，曉得自己遇上陷阱難以抵擋，便也默然跟在王賀夫后頭。

    突然一聲輕響，如同松枝鉆出積雪來，只見路旁狹窄處，驟然伸出一只嶙峋手臂來，裸露在外的肌膚遍布暗色赤斑，斑后赫然幾枚rou瘺，皮膚倒翻，瘺中密密麻麻盡是蛆蟲！

    隊伍中爆發出一陣驚呼，王賀夫臉色一沉，掄起長纓直直朝那人胸口刺去！

    “慢一點！”盧煦池喝道，“這人是漳兵！……別碰他！”

    槍尖險險從那人胸口劃過，王賀夫躍下馬背，剛要伸手扳起那人下巴，聞言連忙收回手來：“話甭說一半！”

    寒氣凝在發間，盧煦池沉聲道：“這人染了羊皮疫?！?/br>
    那漳兵身上兵甲幾乎被拉拽變形，面目被凍成了紫紅色，牙關扭曲，唇角溢出濁黃的膿液來。他緊緊盯住王賀夫，渾濁雙眼驀地流出淚來。

    “將軍……”士兵掙扎著伸出手臂，手指突而咔擦一聲，如同枯枝一般斷到雪地上：“逃……快逃……埋……埋伏……”

    眾人面色疾變！山澗回音頗重，此前被馬蹄與交頭接耳之聲蓋過，直至現在，才聽得轉角處轟隆巨響鋪天蓋地而來。

    “撤退！退回橋那頭去??！”王賀夫高高揚鞭，嘶聲大吼。

    雪塊被川流震至山壑之上，掀起一片激射的碎石散沙。只見吊橋另一頭，幾千翰牟精兵洪水一般從山澗涌來，個個盔甲裹身，鐵戈相撥宛若電鳴。

    吊橋被震得嘎吱作響，一名漳騎高高躍起，竭力攀到那刺骨鐵鏈上，下一瞬，三五十名翰牟蠻兵架起巨弩，向漳兵直射而去！四五聲慘叫登時從不同方向傳來，血塊迸射出模糊的紅霧，鮮紅淋漓的纖維噴濺著垂落到枯樹枝頭。

    混亂雜音中，盧煦池勉強睜眼，視線模糊不清，卻仍霎時定格在了對岸隱蔽處，翰兵簇擁著的一輛戰車上，心下便起了個念頭。

    “王兄，”他沉聲道：“你的射箭技術如何？”

    “不咋地，力氣倒不??！”王賀夫勉力格下三枚流箭：“怎么了！”

    “我引開前頭的兵，你破開那車！”

    腹背受敵，王賀夫此時也無其他辦法，只得照做，撈起身旁騎兵的箭，順手將人摜在身后，挽弓瞄準那車蓋與前窗相接之處。

    盧煦池尋機閃身而出，先撈起一具尸首擋在身前，疾擲出一枚炮筒，在騰騰煙霧的掩護下，搭箭拉弦，直射進車頭翰兵眉心！

    幾乎同一瞬，一抹銀光帶起枝梢冰花，重重竄進對岸車內！

    盧煦池一個“好”字還未出口，目光望向那車門，心頭驀地一驚，周身一顫——

    只見木板應聲而落，內里卻空無一人，并沒有高遂！

    數支黑箭驟雨一般襲來，他難得亂了手腳，腳下已然開始踉蹌，只覺得苦苦支撐的力氣幾乎衰竭盡了。

    “盧煦池??！”對岸一名九尺男兒突然馭馬擠到岸邊：“你這個——jian賊，叛徒！我郝偉利不親手殺了你……我就是死不瞑目！我他娘的——對不起鄉親父老！”

    說罷揚起鞭子，急速踏過狹窄吊橋，在崩塌的雪塊中持劍直向盧煦池刺去！

    盧煦池心中一涼，腿上卻實在移動不開，筋疲力盡下，突而覺得心下像是羽毛一般輕松起來。

    與師弟一同相葬，也不算孤單寂寞了。

    他平靜閉上雙眼，只感到劍鋒寒氣帶起冰絮，直向胸口侵來。

    冰絮甫一觸及胸膛，卻突而化為一縷虛魂，軟軟泄下。金屬摩擦起刺耳之聲，刀尖穿破肺腑，灌入寒泉般的雪霧。

    盧煦池心中一跳，睜眼只見郝偉利如同一座淌著血的鐵山，雙目睜如銅鈴，呆呆望著前方，開口未及言語，隨即轟然倒地。

    巨石摩擦與震天鼓鳴交相融匯，聲如崩山。盧煦池抬眼望去，只見峰壑之間雪塊簌簌落下，一扇八丈有余的暗門挪移開來，漳兵螞蟻般魚貫涌入，宛若另外一襲浪潮，向翰牟鐵騎覆去！

    “師兄?！?/br>
    盧煦池心跳如鳴鼓，回過頭去，紀元策身著鐵甲，深深凝望著盧煦池，唇間笑意融進了山澗積雪中：“好久不見，師兄?！?/br>
    他這才生出些劫后余生的安慰來。